贤俪宫里，贵妃与柴凤音、顾莳风、楼新月正说着话，突然一道浑厚威严的中年男嗓音驾临：“还是贵妃这宫里热闹啊！”
“皇上！”
贵妃连忙起身行礼，被皇帝走过来顺手扶起来后，亲近地嗔怪道：“您跟风儿真不愧是亲父子，两人都来得悄无声息的。我刚还说他莫要唐突了凤音呢！”
“凤音？”东焱皇帝在上首坐下后，锐利的目光一下子落在下面唯一的生面孔上。
“皇上，您能不能暂时把你那天子的威仪放一放，你看你一来把孩子们都吓坏了。”
贵妃话落，柴凤音明显感觉聚焦在身上的视线消失了。耳听东焱皇帝威严的声音果真缓和了不少——
“朕又不是魔兽，有那么吓人吗？都起来坐吧。”
柴凤音心中一动，不知道这东焱皇帝提起魔兽是顺口一说，还是故意为之。低眉顺眼地跟着楼新月一道起身，柴凤音在楼新月下手落座。
然该来的还是避无可避，东焱皇帝再度点名问道：“你就是木樨国的天才少女凤音郡主？”
柴凤音起身，不卑不亢地回道：“让皇上见笑了，天才之说，凤音愧不敢当。”
“懂得谦虚，不错！你是贵妃的客人，坐下说话吧。”
“谢皇上。”
东焱皇帝审视的视线再度停留在柴凤音身上，“关于你的传言我听了不少，不过今天我又听到了一条有趣的传言，据说你未婚生子，孩子如今已经可以满地跑了。不知道对此，凤音郡主打算如何辩驳？”
柴凤音心道，果然是这件事。嘴唇一动她正要说话，突然对面的顾莳风先开口了。
“父皇，这种无稽之谈您听了笑笑就罢了，何必拿来吓唬柴小姐呢？”
“堂堂木樨国灵力者第一人，若是区区几句流言就能把她吓住，我看他们木樨国人还是趁早回去算了！何况我问的是她，你这么着急做什么？”
顾莳风还要再说，贵妃连忙伸手按住他，“你父皇说的是，他问的是凤音，你可别关心则乱，小看了人家！凤音，你来说说吧，别担心，我们都知道那只是流言罢了。”
“爱妃！合着你们母子俩都是好人，就朕是个大恶人是吧？”
“谁让皇上您自己提起的话头呢！您自己要做那恶人，还要拦着我们做好人不成？我就是喜欢凤音丫头，又漂亮又有本事，还心地善良。这样儿的好姑娘打着灯笼也难找！”
“好好好，朕不问就是了。免得你们在心里怪我为难她。”
这对帝妃夫妻俩个耍花腔，柴凤音只好低头默默听着。其实那流言本就没什么好解释的，知情人如顾莳风、楼新月之流，一听就知是无稽之谈。也就南槿国的公主不明就里，还以为这种谣言能打击到她。
“凤音郡主，听说这次出使木樨国的，不只有我东焱，就连北曜太子和南厘摄政王世子都去了！”
这似乎就是政治试探了吧，柴凤音谨慎地回道：“北曜和南厘是不是派遣使臣出使木樨国，我并不了解。不过，有一点我很清楚，南厘的蓝世子在我们木樨国甫一现身，就当街残忍地杀害了一名木樨国百姓，并重伤我木樨国三皇子，还与太子大打出手。这件事，我相信九皇子也是清楚的。”
“确实如此。”顾莳风帮腔道。
东焱皇上别有深意地瞥了顾莳风一眼，再度朝柴凤音发难，“南厘摄政王世子不是出使木樨国，那北曜太子呢？凤音郡主觉得他也不是出使木樨国吗？我可是听说，他被木樨国主奉为上宾呢！”
他这最后一句话里明显流露出威胁之意，不过这可吓唬不了柴凤音。她淡淡一笑，冷静地反问：“不知东焱皇上觉得，我木樨国对上北曜国如何？”
“你想说什么直说就是。”
“我想说，北太子不管是不是出使我木樨国，我木樨国主都只能奉他为上宾，好吃好喝供着。因为我木樨国不是东焱，敢与泱泱北曜帝国相抗衡。”
“话先别说的那么好听！我怎么还听说，北太子向木樨国求娶凤音郡主呢？”
东焱皇帝此话一出，柴凤音心里登时一紧，还真是步步紧逼呢！可是这个问题她能如何作答，承认还是否认？有顾莳风在，否认也是没用的吧……
“父皇！就算北太子求娶柴小姐，那也只能说明柴小姐卓尔不群。”顾莳风说着话，转头目光灼灼地凝望柴凤音。
“风儿说的是，我就说凤音这样的好姑娘谁会不中意呢？”
只是东焱皇上并非轻易就能敷衍的，纵使贵妃的话也不行，他依旧眼神锐利地逼视柴凤音，“不知木樨国主是如何回应北太子求娶的请求的？”
“皇上未免太看得起我柴凤音了。”柴凤音冷静应对道，“我木樨国主就算要权衡抉择，也不会找我一介女流商量这种邦交大事。所以，皇上的问题恕我无法回答。”
“哈哈……好一个邦交大事！好一个凤音郡主！不错！”
东焱皇帝突然放声大笑，笑得柴凤音摸不着头脑，不过他面上的威严之色倒是消减不少。似乎……这波试探结束了？
只听他忽然止住笑，语出惊人道：“爱妃，你不是说喜欢这丫头嘛，我看把她指给风儿做个侧妃挺合适……”
“父皇！”顾莳风急急地赶在他话音未落就扬声道，“若真有儿臣娶凤音郡主的一天，也是以正妃之位求娶。怎能委屈凤音屈居侧室之位？”
“风儿说的不错，凤音是个好姑娘，皇上若真有心指婚，就把她给我做儿媳吧。”
“既然你们母子都这么说了，就随你们吧。我本想着让新月嫁入九皇子府做个正妃，既然你们没这个意思，那就作罢。”
等等……柴凤音简直要目瞪口呆了，她的婚事就这么被草草定下了？这群自说自话的专制者！就不问问她这个当事人的想法吗？
“皇上……”
“父皇赐婚之事一时半会儿还不着急……”
顾莳风急急地截断柴凤音的话，转头对她皱了皱眉，眼神流露出劝阻之意。贵妃亦是暗中对柴凤音摇了摇头。
所有人都劝她不要违拗东焱皇帝，顾莳风也说服东焱皇帝暂不赐婚。柴凤音也明白此时硬抗并不明智，说到底她只是一个小国郡主，若东焱皇帝此时处置了她，也没人救得了她。如此，接受顾莳风的好意看起来就是最好的结果了。
“行了，朕也该去处理政务了。”
东焱皇帝起身，又想起什么朝柴凤音说道：“你回去转告你们木樨国的太子，觐见的折子朕收了，不过今日见了你，其余人朕也不用见了。反正两日之后就是灵力者大比，你们木樨国人再想拜见不迟。”
一席话说完，他甩甩袖子潇洒地走了。剩下柴凤音心叹帝皇多腹黑，步步是陷阱，句句是深坑啊！
不接见递了觐见折子的一国太子，见了她就当完事，还要她去带话给朱元泽——这东焱皇帝无疑是要离间自己和朱元泽的关系。
东焱皇帝走了，贵妃却还没有放柴凤音走的意思，一直留她在贤俪宫用了中饭，才让顾莳风送她回驿馆。还特意把楼新月留下，其用意也是再明显不过了。
“柴小姐，刚刚父皇指婚的事，我很抱歉给你带来困扰。”回驿馆的马车上，顾莳风温言细语地向柴凤音诉说歉意。
“刚才拦着柴小姐，是怕你会触怒父皇。父皇最讨厌别人反抗他的决定，本来我就因为侧妃之位与父皇争执，若是再有人反对他的决定，我怕父皇会真的动怒对你不利。还望柴小姐能明白我的心意。”
“多谢九皇子的好意，只是我并不喜欢被人决定命运。你应该听说过，我曾为了退掉与朱元烨的婚事许下的赌约。”
柴凤音平静地看着顾莳风，不感激不责怪，坦然道：“我听说东焱皇帝与我木樨国主许下了同样的允诺，许给灵力者大比的冠军一个心愿。九皇子若是不想到时弄得大家太难看，还是劝你父皇早日打消这个念头吧！”
“柴小姐……凤音，阿音……”顾莳风突然换着花样唤柴凤音，一声比一声温柔，仿佛在试哪一个叫起来更缠绵。
柴凤音听得鸡皮疙瘩都快出来了，听到最后一个时她不禁眉头倏地皱了起来。同样的一个称呼出自不同人口中，怎么听起来就那么别扭呢！
“阿音……这样是不是就让你想到了北太子？”
“你什么意思？”
顾莳风的目光一瞬复杂莫名，“你如此果断的拒绝和我的指婚，是因为北辰璧吗？”
“这关他什么事？”柴凤音心烦意乱地扭头面向车壁。
突然顾莳风抓住她的手将她往怀里一带，就飞身破开车顶冲了出去。柴凤音还没来得及推开他，就看到身下的马车被火箭袭击，顷刻间四分五裂。而马车外面还有十几个鬼面人将他们包围。
又是这群鬼面人！柴凤音挣脱顾莳风的保护圈，立即催动灵力迎战。然而就在她和顾莳风斗志昂然地冲上去时，鬼面人却如潮水般退去。
柴凤音只隐约听到一句：“人不在……撤……”
“人不在？”柴凤音狐疑地看向顾莳风，“难道这群鬼面人的目标真的是……”
“是新月！”
