那边邵芳挑起了这个话头，正不要脸地撩骚着：“来吧，哪位美人毛遂自荐一下，我邵芳就施丹青妙手，给你画一幅举世无双、流传千古的名画来，保管你的名头天下皆知。”
一众姐儿又笑又骂，最后惹得邵芳一拍桌子：“这样的好事儿都没有人来，那我邵芳干脆开扒了自己，让你们给我画一幅得了！”
眼见邵芳还真的要扯开自己的领子，陈惇就幽幽道：“让他扒，给他画一幅龙阳十八式出来，传遍大江南北。”
邵芳一口酒喷出来，指着陈惇说不出话来，那边张秋水哈哈大笑着，“只怕以后的秦楼楚馆都不肯要邵大爷了，倒是南风馆子都倚门而望，盼着邵大爷光顾生意呢。”
“不说这个，不说这个，”邵芳喘匀了气儿，道：“梦龙，这幅画真的不能作吗？”
陈惇就道：“她们出了这样的题目分明是刁难，要画人物来填满这副长卷，那么在一炷香的时间里最起码要画出三十多个人物来，要数量就顾不上质量，若是画得不好了，老鸨子就有话说，更不让你过。”
“不过，”陈惇意兴遄飞：“这个题目既然说填满，那么在这个词上，就能下功夫。”
“快磨墨捧砚，”邵芳大喜道：“我兄弟要作画了！”
陈惇就喊了一声燃香，挥毫疾画起来，邵芳按耐不住也过来瞧，只见横幅右下角的位置，陈惇画了一个天真活泼、梳着总角的孩童，他向后张望着，手上提了一个轱辘。画面的中间，陈惇轻轻带笔，接近一丈长的风筝线跃然纸上，这条线忽上忽下，没入云端之中。
整个画面一气呵成，飘逸有致，浓淡均匀，还有相当大片的留白，儿童和风筝串在一起，整个画面只有一个人物，但已经是填满了整个长卷。
“兄弟，你是个奇才，”邵芳即使早已知道陈惇的本事，还是不由得啧啧称叹道：“我邵芳也自诩是个人物，见到你之后，只觉得天地广阔，山外更有青山啊。”
“什么奇才，我陈梦龙是天下第一难缠还差不多。”陈惇倒是一笑：“叫老鸨子上来，告诉她一样事情，不能小看天下英雄，三个臭皮匠，还赛过诸葛亮呢，等会儿……我是不是把自己骂进去了？”
宣华馆灯明如昼，充满了欢声笑语，所有在馆子里不管是寻欢还是凑热闹的人都兴奋极了，大声讨论着那些难以置信的场面，四道难住了不知道多少人的题目，就在他们眼前破解了，看着老鸨子那强自镇定而又愁云惨淡的神色，大家仿佛吃了蜜一样乐开怀。
“怎么样老鸨子，”鲁王世子叫得最大声：“快把你女儿梳妆打扮，送下楼来！今儿仰仗诸位伸手相帮，我朱颐坦不是个吝啬的人，所谓‘两眼同霁色，秀色共氤氲’，好东西是不是要同享才是？我今儿就让大伙儿都——”
“都怎么样？”在座的众人一阵群情激奋道。
“都看一眼楚夫人的秀色！”朱颐坦得意道：“回去加餐饭罢！”
“嗨，”众人一阵失意，但一想还能目睹芳容，也嘘了起来：“看一眼也好，没白来！”
老鸨子却拦在了他的路上：“世子爷，不是妈妈非要坏你的好事儿，只不过咱们都是有眼共看的，答出来题目的不是你，是二楼雅座里的那一位。”
“可他是收了酬劳的，所以等于是我们花钱从他那里买回了答案，”孔贞宁道：“买回来的东西，你说是属于买家，还是卖家？”
“孔大爷您也是个会说话的，”这老鸨子却并不退缩，只道：“只不过这世上，有两样东西是钱买不来的，一样是男儿的才华，一样是女儿的真心。您看那科场之试，肚里有无才能点墨，一试就知；而那床笫之间，女儿真情还是假意，你自然也是知道的。既然没有这样的才华，又得不到佳人的一片真心，这两不齐全的事儿，自古就叫做造化弄人，无缘无分。”
“怎么着，跟本世子玩出尔反尔是不是？”朱颐坦冷笑道：“也不打听打听，我朱颐坦我是个什么样的狠角色？”
几十个侍卫呼喝起来，然而这老鸨子还是气定神闲道：“世子爷是个什么狠角色，我老鸨子还是听到了一点风声的。这十几岁就开了荤玩女人，抢夺民女，弄得山东按察使并南京科道十几个言官累日参奏，声达天听，降诏切责，又收了冠带的，不是别人，就是世子爷你呀。”
那朱颐坦越听越心惊，道：“你、你说的什么？”
“我是在一样样数落世子爷的丰功伟绩呢，”这老鸨子道：“只不过我听闻，好像圣上命世子闭门读书，而且让孔家约束世子，怎么世子并没有好好读书，反而跑到我苏州来寻欢作乐了呢？”
朱颐坦和孔贞宁不由得失色，只因她说的不错，朱颐坦被参奏之后，宗人府收了他的冠带，命他闭门读书，可惜朱颐坦根本纤毫不改，依旧放浪形骸。只不过如今被一个老鸨子说得清清楚楚，就分外奇怪了。
“你、你怎么知道的？”朱颐坦底气一下子就弱了，强自镇定道：“你个老鸨子，怎敢大言炎炎要挟我？”
“不是妈妈我要挟你，”老鸨子道：“是世子爷自己不避忌一些，自己要闹得满城风雨，这闹开了对我宣华馆没什么好处，但对世子爷，好像坏处更多啊。”
想起闻风而动的御史，朱颐坦不禁打了个寒颤。
“你、你很好，”朱颐坦和孔贞宁对视一眼：“咱们走着瞧！”
“世子息怒，咱们宣华馆向来都是笑脸迎送，好聚好散的，”这老鸨子还不忘行个万福礼，“可还盼着世子来呢。”
雅座里邵芳冷眼看着这精彩一幕，嘴角勾起一个叵测的弧度来：“这宣华馆，真让人意想不到啊。”
那边老鸨子打发了人走，就急匆匆赶上来，将一群莺莺燕燕赶出去之后，方才擦了擦汗，露出小心讨好的意思：“邵大爷，你是咱们馆子的常客，我也就不瞒你，这楚夫人……是有主的人。”
“你这个有主，我不明白意思，”邵芳道：“是早就被人包了，却故意设下四道题目，戏谑咱们这些蒙在鼓里的人，还是人家心里早就有了人，妈妈却做了恶人，棒打鸳鸯，弄得如今夫人不肯应承，独守一楼，自誓贞洁？”
“哎呦我的爷啊，”这老鸨子被夹枪带棒地损了，只能赔小心道：“您心里头明白，妈妈我能硬着脖子把鲁王世子都得罪了，也不肯让楚夫人接客，难道是我不爱钞？”
“是谁？”邵芳端详着酒杯，问道。
“这……三吴地界，也没有几个能让邵大爷费心猜度的吧。”这老鸨子不知轻轻扫了一眼什么，邵芳就点头明白了。
“原来如此。”邵芳道：“只不过妈妈太没有诚意，将我邵芳也蒙在鼓里，这也就罢了；今晚我还带了贵客来，人家全破了你的题目，你却不能兑现你的承诺，让我很难做人啊。”
“谁说不是呢，人是你领来的，妈妈我得给你有个交代，”这老鸨子一拍手，就有人托着满盘的黄金送到了陈惇鼻子下面：“小官人，这是赔礼。”
“一千两银子，”邵芳呵呵道：“这是打我的脸呢。”
“可不止，”这老鸨子今夜简直要吐血，没有赚上邵芳的银子不说，还要倒赔：“以后这位小官人来我宣华馆，尽可以空手而来，不用付嫖资。”
“这倒是个大利市，”邵芳哈哈一笑，对陈惇挤眉弄眼道：“你可享福了。”
“我看……这个福利还是给你吧，”陈惇摸了摸鼻子，“让樗朽你那一杆神兵利器有个发挥的地方。”
老鸨子见他二人不说什么，总算放下一颗心，捡奉承话说了一箩筐，又送了一桌好酒菜，方才施施然出去了。
“今儿是我邵芳对不住了，本来一场好好的花酒乐事，”邵芳脸色一变，道：“合该你今夜要做新郎的，却没料到最后唱了这么一出。”
“樗朽，”陈惇道：“这老鸨说的，背后有人究竟是什么意思？”
“咱们苏州有花魁大赛，你还没见识过吧，”邵芳道：“三年一比，争奇斗艳，胜出之人，甚至府尊都要为花魁戴桂冠，算是与民同乐。赢得花魁之名的女子，自然有数不清的公子王孙、富商巨贾，奉上丰厚的缠头，这是老鸨子得利的来源。所以花魁的初夜，往往价值千金，老鸨子总要卖个好价钱。”
“然而也有一种情况，”邵芳道：“那就是有人花更多的钱，暗中包下这花魁，让老鸨子将花魁的声望保持甚至炒到更高，而又不碰这花魁。他们要用这花魁派上最大的用场，办最大的事儿，正所谓奇货可居也。”
陈惇皱眉道：“什么意思？”
“你知道朱纨当年怎么被人抓住了把柄吗？”邵芳道：“他是杀了九十六个海盗，但杀海盗就能被免职吗？”
“那是因为什么原因？”陈惇眯起了眼睛。
“据说这海盗藏了一笔宝贝，”邵芳道：“朱纨获得了宝贝的地址，秘而不宣，但最后还是被人知道了，御史因此影射他贪污，而这宝藏的地址……怎么传出来的呢？”
“我也是听说，”见陈惇望向他，邵芳啧了一声：“这世上很多事情都半真半假的，谁知道呢？”
陈惇想了想朱纨之死背后的影子，便道：“我明白了。”
他又朝楼上看了一眼，摇摇头道：“……朝朝不见日，岁岁不知春。”
