艾真真曾和田丰之在一起反复讨论过监测员的前途，认为监测员是很有前途的。这个道理很简单，因为这是一场运动，而且全县只有五个监测站。这比等推荐选拔上大学可靠很多。而要早日被招工招干，办法就是要成为全县最好的监测员。
可如何成为全县最好的监测员，却是个难题。监测站的工作都是一样的，无非都是按时监测，及时上报数据，你这么干，别人也是这么干。而且，这个监测搞得好与坏，又没有什么可以检测。田丰之想了很久也没想出什么好点子。
一天从监测房下来，艾真真突然说，“能不能办一期宣传专栏？”
田丰之有些不解，摇头，“这管用吗？宣传专栏，学校和公社常常办，狗也不理。”艾真真说，“你不是说上头管这叫‘群防群治’吗？‘群防群治’最重要的是什么？就是发动群众，这就要靠宣传。宣传专栏，一搞运动就办，这回也要办，我估计你不办，公社也要办，但你要抢在公社前头办。而且是以燕子崖监测站的名义办。”
田丰之觉得艾真真说的有些道理，就在何校长那儿把文件借了来，又去找了一本地理书，找了一些地震小知识，用毛笔抄了十几张纸，然后找厨房彭师傅要了一桶米汤，喊了几个学生，到公社办公楼那面墙上办了地震宣传专栏。
一天下午，田丰之正在屋里拉二胡，艾真真进来了，让他去一趟公社，说县广播站来了记者要采访。田丰之问采访他什么，艾真真说，“办地震宣传专栏的事啊。”
田丰之心里很激动，上头这么重视，这有点超出他的想象。
“你应该是全县第一个被县广播站宣传的监测员，这相当相当有分量。你要好好抓住这个机会。”艾真真嘱咐说，“不能记者问你什么就说什么，你要想象，把你克服重重困难搞监测的事迹都说出来，譬如说，你的妈病了，你坚守岗位没回去；那次下雪，你从监测房滚下来，把腿摔伤了，瘸着腿坚持监测；为了办专栏，你借了钱买纸买墨汁等等等等……”
广播站第二天晚上就播发了记者采写田丰之的长篇通讯：《天有病，人知否——记燕子崖中学的义务地磁监测员田丰之》，文章称田丰之是在大山深处给地球号脉的人，说田丰之自己掏钱办宣传专栏是爱，是崇高，是在拯救生命。
广播站播发稿件前，已电话通知了公社广播站，公社广播站把消息告诉了公社和中学，何校长特地让总务主任郝老师把挂在学校的高音喇叭接上了。
田丰之听着听着，一颗心咚咚乱跳起来，稿子播完许久田丰之还怔在那里，内心久久不能平静。稿子里说他是给地球号脉的人，说在拯救生命，让他感到自己好像伟大了起来。
艾真真进来时，男播音员浑厚的声音还在田丰之耳边萦绕，直到艾真真从后面抱住他，将滚烫的气息灌进他的后颈脖……
田丰之受到鼓励，准备办一次地震知识讲座。
生出办讲座的想法，除了要“再接再厉”，还有一个要人服气的想法。广播站播出那篇通讯后，老师们看他的眼光有些异样，也与内心的愧疚有关。听了那篇报道后，他内心一直像横着什么东西。因为他压根儿没有想崇高。他想做点事情，让心中的那块石头落地。
可是却没有资料。想去县上，找群防办、或者新华书店、图书馆，可监测又脱不开身。这天晚上吃过饭，何同三他们几个老师又在大榆树下面合奏时，他便去了艾真真宿舍，让艾真真请个假帮他跑一趟。
燕子崖中学的校舍是十年前重建的。此前是一栋两层楼的土墙房子，学校维修，请了泥匠来给外墙挂泥，房子突然塌了，死了五十多名学生，轰动全国，被称为“燕子崖事件”。校长撤了职，泥匠判了刑。政府还拿钱建了三栋砖瓦结构的教学楼。这在当时是全县最洋气的小学校。后来改成初中，师生增多，有了住读生，学校在三栋教学楼一边又增建了两栋土房子，一栋做师生宿舍，另一栋做师生食堂。
田丰之住在土房子里。艾真真因为是女老师，就住在教学楼的耳房里。田丰之到艾真真宿舍时，艾真真正双臂伏在桌上打瞌睡。田丰之叫醒了艾真真，问她是不是病了，艾真真眼泪兮兮地，说她有了。
田丰之吓得魂飞魄散，“有了，有什么？”
“还有什么？孩子呗。”
田丰之当然听懂了，嘴里喃喃道，“那怎搞？干脆……结婚？”
“结婚？这个时候能结吗？你招工了吗，我上大学了吗？”艾真真说话有气无力。
“可有了，不是……小……事，要……开除的。”
“把它刮了。”
“你……”田丰之急得说话都有些结巴了，“怎么……”
“算了，大惊小怪的，其实我不准备给你说的。”
田丰之想不到艾真真会这样，把想请她去县里找资料的事也忘了。转身要出门，艾真真叫他，问他不是有什么事情吧。
田丰之想了想，想搞讲座的事说出来。艾真真一听，站起来了，说行。正好趁这个机会去县城，找家医院把孩子刮掉。
艾真真去了四五天，回来，田丰之去车站接她。一见面，艾真真便从包里往外掏书。田丰之把书拿在手里，细看艾真真，“你还好吧？”艾真真低声说，“多话！”田丰之说，“我担心你身体吃不消。”艾真真轮他一眼，“还说！你想全世界人民都知道啊！”
田丰之这才瞄那几本书：《谈谈我们的地球》、《唐山地震前兆》、《地震知识问答》、《动物与地震》。
