起啦，起啦……深夜，一声声浑厚的呼唤，响在一个个梦的深处。为了防止上零点班的人睡过头，井口安排了专人叫班。这一声声叫班的声音，有一种特殊的节奏和韵味，周喜良第一次听到时，恍惚间觉得幽微而空灵，好像冥冥之中有人在提醒：你们是煤矿工人了，日出而作、日落而息的日子结束了。
周喜良朦朦胧胧，爬起来穿衣服。王乐他们也醒了。周喜良前头走，王乐、郭永顺、刘树山、江玉水羊拉屎似的跟着，不是哈欠连天，就是揉眼睛。走廊里有一个灯泡亮着，直晃眼睛。会议室里坐满了人。都给我数着点儿！班长吕庆在吼叫，别他妈炮没响完就往掌子头钻！吕庆这是在安全戴帽。班前会上讲讲安全叫安全戴帽。周喜良他们刚找地方坐下，吕庆便挥了挥手说，好，今天就到这儿。人们看着他们笑。王乐站在那里发愣。周喜良扯他一把，五个人相跟着，换衣服下井。领灯窗口人挨人，呜哩哇啦说着话，人们看他们时好像都是笑着的。
井口女人稀少。食堂和灯房子的窗口总是拥挤不堪，就是因为卖饭的和发灯的是女工。而周喜良他们这些农民工，无论打饭还是领灯，目光是畏葸的，动作是麻利的。开始时周喜良有点纳闷：这些女的，矿上是咋选的，怎么一个个眼睛都是白多黑少？时间长了才明白，原来人家那是没用正眼看他们。
这一天，周喜良他们仍然是装车、推车。他们分在了掘进队，掘进队有一百多人，分三个班，每个班有两个小组。他们组正在掘一条运输巷道，已经掘进去二百多米，巷道既不平，也不直，好几处泥泞积水，把铁道都淹没了。组长安排起活来干脆利落：你们五个，仨推车的，俩装车的，干吧！
掘进头没有轻松活计，而这推车、装车怕是最累的了。下井快一个月了，装车、推车，全让周喜良他们这五个“伪军”包下来了，全民工没干这个的。
炮声响过，王乐、江玉水绰起了大板锹。很快，一车货装满了。周喜良推动了矿车。推车有窍门，脚要踩在铁道上，坡道劲儿要使在平道上，而这些他们还谁也不懂。周喜良弯腰推着车走，头上帽斗戴不住，脚下烂泥踩不实，浑身是劲儿使不上。用力一蹬，车没动，脚却陷进烂泥里，靴子给嘬住了。一脚迈出，光脚踩进道木窝子里，脚腕子扭断了似的疼痛起来，一屁股坐在泥水里。
后边跟上来的郭永顺、刘树山停下自己推的车，过来搀他。周喜良看见，他们两人也是泥猴儿模样。周喜良试着走两步，伤脚还是不敢着地。郭永顺不让周喜良动，他和刘树山两人倒腾着推着三台车往外走。
这车咋鸡巴推的！工作面那边有个人吵吵嚷嚷地过来了，灯光乱晃。
这个人就是班长吕庆，全民工，比周喜良还小一岁，是全井第一个用皇军、伪军比喻全民工和农民工的人。郭永顺告诉吕庆，周喜良脚崴了。
吕庆手握灯头一个一个点着他们的脑袋，笑着骂道，看看你们这熊样，连车都推不了！郭永顺说，伤得不轻，我们扶他上去吧。
上哪去？当你们种地呢，想来来想走走？懒驴上磨屎尿多！告诉你们，你们这是十三出门子，顶个大人来的，想干就像个干的，不想干拉鸡巴倒！
三个人垂头丧气，接着推车。周喜良心一横，咬着牙推车就走，左脚每一着地都针扎似的疼。汗水不知流了多少，工作服早就浸透了。浸透汗水的工作服发出的那种酸臭味，要多难闻有多难闻。
装车更不轻松。江玉水装一会儿，就直起腰来叫道：哎哟我老丈母娘那个纂儿哟。吕庆不愿意听，江玉水叫了几次后，吕庆就不耐烦了，说货这么多，快点装你的得了，光叫唤个啥！听着的人都说，江玉水装车的时候，呼哧呼哧，喘得像个破风箱。装着装着，江玉水咳嗽上来，扔了锹，一口痰吐在灰白的矸石上，是黑色的。做岩巷是不吐黑痰的，江玉水心知不妙，仔细一看，哪是什么痰呀，是血！他什么也没说，躲在一边，偷偷哭了。
吃班中饭时，周喜良把饭盒放在膝盖上，目光空洞，走神儿了。
周喜良知道，他们的合同期是五年，今后的每一天，他们都将像今天这样，装车推车。周喜良开始拷问自己：这些你都想清楚了吗？这五年你能挺下来吗？现在这才刚刚过去一个月，仅仅是整个合同期的六十分之一呀。
而一想到这儿，脑子里就闪动起当初怎样走出松塔儿沟那些情景。
这样想着的时候，周喜良紧紧咬着下嘴唇，都咬疼了，才发觉。
