爸爸是清晨走的。傍晚时分，姆妈就开始去河边张望了。她口里说是去洗衣或洗菜，其实她是朝爸爸去的方向眺望。从那时起，姆妈去河边，沉鱼就悄悄跟上去。那段时间，两人像中了魔咒似的。
夜里，贵贵问沉鱼，“你成天跟踪姆妈，是不是因为爸爸担心她找男人？”沉鱼在被子下，狠狠蹬了他一脚。以往，姐弟俩睡一个枕头。可不知从何时起，沉鱼主动要求睡到了床的另一头。沉鱼压低声音说，“贵贵，你心眼真坏，她可是姆妈呢，爸爸是担心她有个三长两短！”
“她才不会呢，那么年轻貌美，才舍不得自己呢。”贵贵有些不服气，他始终觉得，从那天爸爸的眼神和话语里，爸爸说的，正是贵贵心里想的那层意思。
“贵贵，可别乱说姆妈，女人的心思，只有女人才懂，你们男人懂个屁！”沉鱼又警告她。
从小，贵贵怕沉鱼，可也喜欢她。沉鱼在村子里，算最懂事的姑娘了。贵贵记得，沉鱼小小年纪开始，就在家里做饭了。那时，她像个管家婆似的，偶尔炒了个腊肉什么的可口的好菜，她总是像捂个宝贝似的，藏在贵贵够不着的地方，一直要等爸爸和姆妈回家，才肯摆出来吃。
贵贵有些不服气。他也觉得，男人的心思，只有男人才懂。他想从被子里钻到另一头，和沉鱼理论到底。可他刚把头缩进被子里，就听见隔壁的姆妈叹息了一声。贵贵从没见过姆妈那副样子。自从爸爸走后，她像丢了魂似的。眼神不对劲，口吻不对劲，脸上的颜色也像霜打过。贵贵心里知道，这种时刻，是最不该惹她的。要是惹了她，她就会愤怒得像头牲口。
与沉鱼朝夕相处中，贵贵从沉鱼身上，就深有体会。
别看沉鱼一副安静的样子，要是把她惹急了，惹毛了，她可以咬你两口。贵贵觉得，自己对男人和对女人的理解天分，远比沉鱼高得多。
沉鱼教训他时，他虽然有些不屑，可从小沉鱼就一直心疼他，都差点把他疼化了。所以，他心里爱惜着姐姐沉鱼，特别是她那口吻，那身影，那神态，都叫他时时入迷。
爸爸火秋走后头两年，经常往家里捎来音讯。有时打电话在躲雨镇上，让姆妈和姐弟俩去接。那年头，电话是个稀罕物，接电话也要两元一次。
姆妈拿着电话，总问贵贵爸爸什么时候回家。贵贵记得爸爸总说铁路快修到躲雨镇了。姆妈不信，爸爸火秋就叫她听电话里开山放炮的声音。姆妈还是不信，爸爸就叫沉鱼听，也叫贵贵听。
果然，电话里炮声轰鸣，感觉就在躲雨镇不远处传来。
每次，就只是接电话，家里也要花不少钱。所以，爸爸很少打来。
爸爸不回来，姆妈就照例天天去河边。不知又过了多久，爸爸电话就更少了，少得连贵贵也数得清次数。日子一拉长，味道就变淡。贵贵发现，姆妈芦花渐渐变了。先前温顺的，村里人人夸赞的姆妈，一下子变得脾气暴躁。
早些时候，姆妈喜欢把贵贵和沉鱼收拾得干净净，自己也收拾得干干净净。贵贵记得，那时，姆妈喜欢把乌黑的秀发挽紧，一圈圈盘在脑后，然后别上一只漂亮的发卡。她几缕飘落的头发，也被紧紧抿在耳根后面。
姆妈芦花那时从村子里走过，总是惊起一缕风。
贵贵记得，要是爸爸不在身边，男人们就会纷纷把头从漆黑的屋子里伸出来，舌头伸得像狗的一样长，还流着哈拉子。姆妈芦花就像是一朵花，飘忽着，旋转着，声音和软，眼神似灯，把村子暗无天日的岁月点缀得有滋有味。要是爸爸走在身边，她白皙的脸上总泛着一点点红晕，天天都像个新娘子。害得村里的二流子眼气不已，笑着骂爸爸火秋说，“火秋，狗日的哪世修来的福，你看你芦花那水色，那身段……啧啧！”
“还生过两个娃呢！那两个娃，也是眉清目秀，一副副美人胚子！”有人不解气，还拉沉鱼和贵贵一块儿说。贵贵偶尔偷听到，常常心里美气得要死。
“狗日的火秋！你过的真是神仙日子！”人们几乎是愤愤不平地骂了一句，只见爸爸拧拧眉，楞一眼，大家立即变成了缩头乌龟。
贵贵的爸爸在村里很有霸气，人们羡慕他，可也佩服他。
可爸爸火秋偏偏不过神仙般的日子，他偏偏要去修那条破铁路。
姆妈芦花一下子就变了，她眼神迷离，头发也乱了，每天清晨，不像以往那样仔细打扮。她只是胡乱扎一把，丢把草似的把头发丢到脑后，就走田串地去了。特别是每天傍晚，她从河边回来，总是一副失魂落魄的样子。回到家里，她看沉鱼和贵贵谁不顺心，就是一顿痛骂。
