刘洪军走后，刘洪兵待在家里无所事事，又是农闲的时候，就跟嫂子商量着做豆腐卖，多少也能赚几个钱。
李淑芬觉得这也是个法子，干点儿活，总比闲着强，于是，购置了简单的工具，开始运作起来。
做豆腐这个营生，说累不是太累，说轻松也不太轻松，晚上得熬灯磨豆轧浆，早晨得起早换卖。刘洪兵和李淑芬起早贪晚，一个锅上，一个锅下，一天做两筐豆腐，刘洪兵用自行车带着到四邻五村去换卖，豆腐渣用来喂小猪。一个月后，他们大概一算，竟能挣一千多块钱。两个人高兴异常，做豆腐的劲头更足了。
遇上农忙，刘洪兵就先忙地里的活，晚上再做豆腐。李淑芬看着小叔子整天这样劳累，心疼得不行，就劝他少干点儿。刘洪兵就笑笑说：“嫂子，我年轻，干这点儿活算啥？倒是你可要悠着点，累坏了，我哥回来怨我。”
李淑芬也笑笑说：“我虽然腿脚不好，但是这点儿活还应付得了。”
一眨眼，刘洪军出去已经半年多了。这半年来，一开始刘洪军还给家里打个电话，后来就没有了音讯，打他的手机也变成了空号。刘洪兵和李淑芬不免担心起来。可光担心也没有用，人不知在哪里，又到哪儿去找呢，他们只有默默地等待。
不知不觉间，日子已经从夏走进了秋。这时候，刘洪兵和李淑芬也顾不得念叨刘洪军了，紧张的秋收让他们忙碌而劳累。收玉米，刨地瓜、花生，割豆、种麦，样样活都不轻松。李淑芬没有什么法子能减轻刘洪兵的劳动强度，只能做一些可口的饭菜给他吃，从生活上关心小叔子。
整个秋收，叔嫂俩一起上山，一起回家，晚上又带灯摘花生，剥玉米。在相互的照顾中，两个人的感情也逐渐增长。在这大半年的时间里，他们像所有的农村夫妇一样苦中有乐地劳作，只是不像夫妻一样同眠共枕。劳动之余，两个人的心里都免不了有一层淡淡的忧伤。
中秋节的那天晚上，天上的月亮很圆，将它那银色的光洒下来，笼住了这个静谧的小山村。几朵白云挂在天空，被微风轻拂，就像几桩心事漂向无尽的天边。
李淑芬包了饺子，买了月饼，两个人吃完后，隔着玻璃窗，默默地看着天空那一轮明月。良久，李淑芬打破沉默说：“今天本该是团圆的日子，也不知道你哥现在怎么样了？”
刘洪兵理解嫂子此时的心情，他又何尝不想哥呢？哥呀，你不论做什么，也该给家里通个信呀！可他不能跟嫂子一样说些丧气的话，他得安慰嫂子，不让她担心。想到此，便说：“嫂子，别担心，我哥他没事的，我知道他的为人，到年底，无论买卖做得怎么样，他都会回来的。”
李淑芬重重地叹了口气，说：“唉，但愿如此吧！”
秋收过后，刘洪兵和嫂子仍然做豆腐。然而天有不测风云，就在这个时候，却发生了一个意外：刘洪兵在外出换卖豆腐时遇到了车祸，肇事司机把刘洪兵撞倒后弃人而逃。多亏有人认得他是光棍村换豆腐的刘洪兵，便拦车送进了医院，又及时通知了李淑芬。李淑芬听到这个消息后，如雷轰顶，摇晃了几下，差点跌倒在地。
当李淑芬匆匆赶到医院时，看到刘洪兵头缠绷带，闭着眼睛，正在打点滴。她的眼泪刷地一下就流出来了，扑过去，摇晃着刘洪兵道：“洪兵，你怎么了？你醒醒呀！”
刘洪兵睁开眼，看着嫂子说：“嫂子，别哭，我没事。”
李淑芬见刘洪兵睁开眼，擦了擦眼角说：“你怎么这么不小心呢？没撞坏哪里吧？”
这时，医生走过来说道：“你是他媳妇吧？”
李淑芬愣了一下，稍顷，便点点头说：“是的医生，他怎么样？”
医生说：“没有大碍，只是头受了伤，有轻微脑震荡，腰椎挫伤错位，左小腿骨折，你回家准备五千元钱，办理住院手续！”
李淑芬一听，又差点昏厥过去。五千块？到哪儿去弄呀！可为了洪兵，就是砸锅卖铁也要把钱凑起来呀！她心事重重地回到了家，东门跑，西门借，总算凑够了住院钱。当她拖着疲惫的身子回到病房时，刘洪兵转过头，咧咧嘴角说：“嫂子，办好住院手续了？”
李淑芬一听，连忙看了一眼邻床的病人说：“洪兵，你说什么？你脑子是不是撞糊涂了？我是你媳妇呀，不认识了？”
刘洪兵瞪大眼睛，盯住李淑芬说：“嫂子，你……你……”
李淑芬伸手给刘洪兵把被子往上扯了扯，柔柔地说：“洪兵，别乱说，你的腿断了，安心养伤，我会好好照顾你的。”说着，就给刘洪兵使了个眼色。
这一刻，刘洪兵明白了嫂子的用意，他不能动，得嫂子照顾自己的吃喝拉撒，不是媳妇，谁能这样？刘洪兵的泪水一下子涌出来了，他紧紧地盯住嫂子，翕动着嘴唇，一句话也说不出来。
刘洪兵住了一个多月的院，李淑芬就以媳妇的名义，拖着那条残腿，一瘸一拐，侍候了他一个多月，端屎端尿，悉心照顾。一个没结过婚的小伙子，把自己的私处呈现在一个女人面前，那该是多么的尴尬。开始，刘洪兵总是少吃少喝，尽量不给嫂子添麻烦。李淑芬看出刘洪兵的用意，就在没人的时候说：“洪兵，别不好意思了，我是你嫂子，有义务照顾你，不要老是皱着个眉头拉着个脸，想开点儿！再说了，你要是不想麻烦我，就要放下心，多吃多喝，早日康复。”
事情到了这个地步，刘洪兵还能说什么？他只有听嫂子的，可每一次大小便，他心里都在战栗。这期间，医院又向李淑芬要了一千元钱的押金，李淑芬没办法，便偷偷地卖了两次血。交了押金还有些剩余，就尽量买一些好吃的给刘洪兵，自己却只吃馒头咸菜充饥。刘洪兵看着嫂子那日渐消瘦的面容，心如刀割一般。后来，当他偶然从护士嘴里得知嫂子为自己卖了两次血后，再也抑制不住自己感情的闸门，在夜深人静的时候，一直哭到天亮。
李淑芬和刘洪兵这份特殊的感情，引起了村里人的猜疑。尤其是刘洪兵出事住院，李淑芬一直在身边照顾，让人们更加深信两人的“情分”，在骂李淑芬和刘洪兵缺德的同时，又可怜起刘洪军来：“这小子，到底傻不傻呀，自己出去，把新媳妇留给他兄弟受用！”
“依我看，准是这女人狐骚。你看她那样，就知道是勾引男人的好手，可不该勾引他小叔子不是？”
人们说长道短，且都用异样的目光来看李淑芬和刘洪兵。刘洪兵受不住了，便对李淑芬说：“嫂子，我看咱这豆腐就不做了吧，等我哥回来再说！”
李淑芬明白刘洪兵的意思，便说：“为什么不做？洪兵，你不想说媳妇了？”
刘洪兵哼了一声说：“嫂子，你没听外面都说咱啥吗？我受不了。”
李淑芬就笑道：“洪兵，我一个女人家都受得了，你却受不了？身正不怕影子歪，他们爱说就说去吧！”
“可是……”
“别可是可是的了，这种事你越是逃避越是避不了，相反，我们别去理它，他们说够了，事情也就过去了。”
刘洪兵觉得嫂子说得也有道理，你即使不做豆腐，不在一起，又如何能堵得住人家的嘴？嫂子说得对，身正不怕影子歪，只要问心无愧，就叫他们说去吧！便将各种风言风语抛诸脑后，仍一如既往地在一起做豆腐卖。
