迷龙河不是什么大河，甚至只能算作溪，从蒙山缓缓地往南流，两百多里地，裹挟了沟沟汊汊里的水，至柳溪镇，竟也有几分滂沱的意思了。这一来，出出进进的，就得靠了水上那几条舢板和筏子。这里是不作兴大船的，一来水浅，二来无甚物产，稍大点的鱼虾也绝难看到。河道是极曲的，曲到极处，便窝出大大小小的湖。柳溪一段，堤上是蜿蜒了几十里的柳林，柳林往后，是同样蜿蜒了几十里的房舍。平房、瓦房，高低错落，一律的清漆门面，吊两柄铁打的门环。门前是一溜的清水石阶，直通河底。
夏天一到，女人们就携了衣物，沿河排了四五里，把石阶磨打得光亮。镇上的半大小子们，最喜欢夏天的光景，离河尚远，就已飞跑着脱了个精光，及至近前，把裤衩往柳杈上一挂，就扑通扑通跳下了河，溅了旁边说笑的女人们一身的水。女人们的嘴就没了遮拦，分不清是笑还是骂了。被骂的孩子也不恼，脑袋从水里冒出来，咧嘴一笑，就游远了。
周鹿鸣回到柳溪镇的时候，太阳已经挂在了六娘山上，迷龙河边的女人们也已经洗罢衣服回了家，只剩下三五个孩子，还在水里嬉闹着不愿离去。村口的河滩上，不知谁家的一群肥鸭，像是刚刚用过了晚膳，嘴里嘟噜着水悠闲地迈着步子。远处的山道上，放羊的赵西梅老汉哼唱着《沂蒙山小调》，手里的鞭子甩得脆响。周鹿鸣远远地向河面上的一只筏子招了招手，筏子就箭一般地过来了。待筏子近了，才看见撑筏的不是别人，正是水芬小姨。鹿鸣见水芬小姨一身素装，就不自觉地想起了“能人”蒲小义，想起了蒲小义，眼睛里就不自觉地有了泪花。
蒲小义是蒲木匠家的二小子，镇上数得着的俊俏后生，人也聪明，高中毕业后到青岛打工，没几年就有了不少积蓄。县里运输业搞得风生水起的时候，他爹蒲木匠给帮衬了三沟一，买了辆二手大卡车，省里省外的搞运输。蒲小义人缘好，走南闯北，顺风顺水。不到三年，农业银行的小本本上，6开头，挂了五个0。给蒲小义张罗媳妇的就多了起来，十里八村模样好点的姑娘尽着他挑，也相看了几个女学生。“走马观花”，蒲小义一个都没相中。于是说闲话的就有了，说蒲木匠爷儿仨有了钱就不知自己姓什么了，不知道自己值几个钱了。女人们这么说的时候，水芬笑一笑，从不接话。
蒲小义从贵州出车回来，买了几瓶好酒，跑到六娘山上找到了放羊的赵西梅老汉，把酒斟好：“大叔，您老人家没儿子，要是不嫌弃我，我就给您当半个儿吧！”赵西梅背靠老树，杯底儿一扬，笑一笑：“成不成的，你去跟水芬说，我没二话。”见赵西梅老汉表了态，蒲小义咣咣咣磕头如捣蒜，然后起身，一溜小跑，就奔向了镇上的服装厂。
蒲小义给了厂长一瓶茅台，拿着厂里的大喇叭，跑到女职工宿舍楼下大喊了起来：“赵水芬，我是蒲小义，你小学同学，偷过你一次钢笔，往你书包里塞过八回屎壳郎，给你递过几十回小纸条，你一次也没给我回。虽然你一次也没给我回，但是我一点儿也不生气。因为村里那些想吃天鹅肉的癞蛤蟆，张涛、刘波、徐建这些人，给你递过几百次小纸条，送过你几十次钢笔，你都没有回，也没有留。留也没有用，留了我也会给偷来，然后砸了，摔了，扔了。我砸了，摔了，扔了，你也不会生气，就算你生气也是假的，是做给张涛、刘波、徐建这些想吃天鹅肉的癞蛤蟆看的。就算你是真生气，也不会超过半个钟头，就算超过了半个钟头，见到我也就不生气了。就算见到我还是生气，那也还是假的，还是做给张涛、刘波、徐建这些想吃天鹅肉的癞蛤蟆看的……怎么回事，喇叭怎么不管用了，狗日的是不是没电了？没电了我也照样说，我天生嗓门大，外号‘小广播’，还是你给安的。好，把喇叭甩了，我今天再当一回小广播。别问我今天哪里来的这个自信，我十年前就知道你稀罕我，你稀罕我却不好意思给我说。你不好意思说，今天我来说。我一年给你们服装厂送一百次货，你们服装厂的人没有不认识我的。认识我也没用，我也不怕丢人，今天我的脸皮比你们服装厂做的最厚的棉袄还要厚上半指，我要当着你们服装厂五百口子大闺女、小媳妇的面，当着你们那个黑心厂长刘跃进的面，向你表白。狗日子的刘跃进刚刚收了我一瓶茅台，借给我电量不足的破喇叭，我回头再找这个狗日的算账。我要向你表白，我，蒲小义，蒲木匠的二儿子，现在宣布，我要娶赵水芬做老婆！我不仅这辈子要娶赵水芬做老婆，下辈子我也还要娶赵水芬做老婆！赵水芬，你听着，你要是答应了，我拿你当闺女疼，拿你爹当亲爹！你要是不答应——不答应我就……你要是不答应，我也不活了，我一把火烧了服装厂，烧了刘跃进狗日的，让他喝不成我的茅台，就算喝成了，也是上那边喝……”
蒲小义蛮不讲理的连珠炮式的表白还没完，厂里就炸了锅了，几百口子女职工围着蒲小义看热闹。蒲小义嘴上说不怕丢人，可等看热闹的人真的围上来后，他却脸红了，结巴了，就势坐在地上，杵住了。歇斯底里的表白过去了十几分钟，楼上却没有一点儿动静。蒲小义就蔫了。蒲小义蔫了，看热闹的人也就散了。眼看蒲小义从酒劲儿里借来的自信马上就要耗尽了，三楼的窗户里却慢悠悠飘下一句话来：“你要是从三楼跳下去，死不了，我就嫁给你！”
蒲小义乐了，一个激灵从地上坐起来，二话没说，就跑到了三楼阳台上，扑通就跳了下去。水芬大叫一声从楼上冲下来，一把抱起蒲小义，眼泪就下来了：“你个孬种，我等你三年了，你这才来。你要是死了，还怎么拿我当闺女疼，还怎么给我爹当亲儿……”冷不丁的，蒲小义竟睁开眼咧嘴笑了，然后擦了擦头上的血，说：“赵水芬是我老婆了，赵水芬是我老婆了，刘跃进，你个狗日的，你有口福，茅台活该你喝！”水芬有点不敢相信自己的眼睛，又是哭又是笑地拿手捶蒲小义的胸膛。蒲小义站起来，跑啊，跳啊，乐得不行：“赵水芬是我老婆了——赵水芬是我——”他突然又立住不动了：“老婆，坏了，我腿可能骨折了……”
蒲小义娶了水芬，镇上的后生就眼馋了，闹洞房的时候，把蒲小义往死里折腾。蒲小义也不恼，尽着他们闹。蒲小义知道，镇上的后生们都憋着一口气。于是喜宴之后，蒲小义又沿河摆了十几桌，让后生们个个吃得肚大腰圆，吃光了心里的羡慕嫉妒恨，吃出了诚心正意的祝福和赞美，吃得个顶个对着蒲小义竖大拇哥儿……
结了婚的水芬，穿着红嫁衣，盘着高高的发髻，走在河道上。女人们说，水芬这孩子有福气。蒲小义是真把水芬当闺女疼，里里外外的都由着她。蒲小义喜欢吃韭菜水饺，水芬喜欢吃白菜水饺，于是蒲小义从此以后就只吃白菜水饺，逢人便说水芬包的白菜水饺好吃。蒲小义喜欢抽烟，早几年他爹威胁说如不戒烟就打断他的狗腿，蒲小义撸起裤子两腿一伸，拍拍“狗腿”说，你打吧，打断了我还要抽，不仅要抽，还要比以前抽得凶，以前两天一包“红将军”，以后一天两包“白将军”。水芬也要蒲小义戒烟，但水芬不用打断蒲小义的“狗腿”，水芬连一句话都不用说，只横了蒲小义一眼，蒲小义的身上就再没有过烟味。再说这每晚睡前的洗脚吧，蒲小义把洗脚水端到水芬跟前还不算完，还要给她洗，洗完了也还不算完，还要再漂一遍。蒲小义黏水芬黏得寸步不离，水芬做饭，蒲小义站在水芬身后搂着腰，水芬上厕所，蒲小义站在厕所门口站岗。不光在家里黏，在外面也黏，人越多越黏，人越多黏得越紧，水芬赶集，蒲小义挎着水芬胳膊傍着走，路上笑话他的小媳妇、野孩子跟一路，跟一路也不松手。别说跟一路，跟到家照样也还不松手，不仅不松手，越笑话他，他挎得越紧。
可庄户人过日子，不管娇妻多美，炕头多热，总归要讨口饭吃。婚后百天，蒲小义抱着水芬狠狠地亲了一口，眼泪流了一箩筐，鼻涕流了一大把，一步三回头，一步六回头，一步九回头，然后头也不回地跳上大卡车，奔向了内蒙古。有了家口，在外打工的蒲小义就多了一份牵挂，以前个把月不回家一次，现在十天半月就想往家赶。以前白天干活，晚上打酒伙，现在黑天当白天，劲儿往死里使。兴许是小两口恩爱过了头，连老天爷也看不下去了，农历八月十四，蒲小义拉着一大车内蒙古特产往家奔，谁知刚过古北口没多远，在口南一处和稀泥的“裤裆路口”，斜刺里蹿出来俩半大小子，蒲小义急打方向盘，保下两条命，自己却车翻人亡……
噩耗传到柳溪镇，水芬当个笑话听，她不相信活蹦乱跳的蒲小义说没就没了，她觉得是那些嫉妒蒲小义的家伙故意糟践他。一个人说可能是假，一百个人说，假也成了真，等到整个镇上的人都在这么说的时候，水芬就坐不住了。赵西梅老汉阴着脸进了女儿家，水芬“哇”的一声就哭死了过去。赵水芬就这样像根木头一样坐在河滩上哭了整整半年，哭倒了六娘山，哭干了迷龙河，哭萎了地里红红绿绿的庄稼果蔬，哭得镇上的男女老少都想哭……等眼泪哭干了的时候，赵水芬把包袱一打，回了娘家。
水芬虽是个寡妇，但是身条好，又年轻，来赵西梅家给水芬提亲的就一茬接一茬。提亲的来了，水芬就继续哭。水芬一哭，赵西梅老汉就不说话，把旱烟袋咂得直响，提亲的干笑一会儿，就走了。烟抽了一斗又一斗，一辈子没掉过眼泪的老汉闷声挤出一句话：“闺女，活人不能受死人折磨，咱注定不是蒲家的人，就当他是个客吧，是客就得走，他走了咱日子还得过。”老汉原本是给闺女宽心，可话还没出口，自己的眼圈先红了，低着头，不敢看闺女。水芬不接父亲的话，她知道，蒲小义的确是个过客，可就是这个客，硬生生掏走了她的心，她的心既给了这个客，自己也就如同死了一般，再不会为谁打开自己的心了。
这么一晃，几年就过去了。在外打工两年多的周鹿鸣，从城里办完事回到村里来了。
鹿鸣隔着河面见撑船的是水芬，高兴得不得了：“小姨，怎么是你啊？好几个月没见，可想你了。”
“在县城待了几年，嘴倒是学溜了。大清早我就眼皮直跳，数算着今天该是你回来的日子，这么热的天儿，撑船的大葫芦叔过晌就回家睡大觉去了，我怕你过不来，早早地就在这儿等着了。”
“还是小姨疼我！”鹿鸣在水芬小姨面前，放松得像个孩子，语气里有些撒娇的意思。不等筏子停稳，鹿鸣一下就蹦了上去。水清筏快，没一会儿，筏子就靠了岸。
“注意脚下，靠岸了。”水芬小姨提醒鹿鸣。迷龙河边长大的人，人人都是撑筏的高手。
水芬把筏子系在柳杈上，两个人一前一后上了岸。几个月没回来，重新呼吸着柳溪镇的新鲜空气，鹿鸣的心里就亮堂起来了。
“大爷爷怎么还在放羊？”鹿鸣指了指六娘山上放羊的赵西梅老汉，“该收工吃饭了。”
“不管他，咱先吃。我炖了鸡汤，给你补补。你在厂里饥一顿饱一顿的。”水芬小姨见鹿鸣个头似乎又蹿高了一点，打心眼里高兴。
“太好了，肚子都叫了。”鹿鸣一手摸着肚子，一手搂着水芬小姨的肩膀往村里走。
“你哥在学校还好吧？”自从剑鸣进师大读书后，水芬小姨就很少见到那个爱闯祸的家伙了。
“今天他们学校出事了，他们学校水果店的老板，找了一帮黑社会，打伤了两个学生，把全校的学生都惹毛了，几个挑头的学生一吆喝，大家伙儿一生气把店给砸了，人也给打得半死。”
“这帮孩子胆子还真不小，不像我们服装厂，老板拖着几个月工资不发，没人敢放个屁。”赵水芬骨子里有点男人的英武之气，听鹿鸣说学生们都敢为了别人的事打抱不平，对比之下，服装厂的人为了自己的事大话不敢说一句，实在窝囊，转念一想，保不准剑鸣也参与了打砸，便问鹿鸣：“你哥也参加了吗？”
“我哥那脾气，小姨你不是不知道，他不仅参加了，还是头儿呢。我就担心他闹出事来，你们又操心。”
“那我回头给他打电话，这可不行，枪打出头鸟，该收敛的时候得收敛。”水芬小姨果真又要为剑鸣担心了。
“我哥好像谈对象了。”鹿鸣不想让水芬小姨为哥哥操心，故意岔开话题。
“那好啊，让他带回家，咱们都见见。”说话间，两个人已到家门前，水芬往兜里寻钥匙。
水芬家的房子，很有些历史了，据说她太爷爷在的时候，这房子就有了。院子里的老槐树，树冠遮蔽了整个院子，即使三伏天里，也分外阴凉。水芬把饭桌支在槐树底下，不一会儿就端上来一桌子香喷喷的饭菜。不待饭菜上齐，鹿鸣就先喝了一口鸡汤：“小姨，手艺越来越好了。”他确实是有些饿了。
“你要是喜欢，我逢星期天就去厂里给你送。”水芬看着鹿鸣吃心里就开心，自己并不动筷子。
鹿鸣已经很久没有这么痛快地吃过一次饭了，他索性敞开了肚皮，大口大口地吃起来。水芬小姨看着这个愣小子狼吞虎咽的，心里美滋滋的。月上柳梢了，鹿鸣才从水芬小姨家出来。他吃饱了肚子，浑身舒畅，就解开衬衫，任肆意的晚风吹拂他的胸膛。他没有立刻回家，而是迈开步子一直走到了村外的河滩上。夜幕下的柳溪镇，繁星点点，凉风习习。鹿鸣脱掉鞋子，赤脚踩在了河滩上。河沙凉爽松软，他干脆放开腿在堤上跑了起来。晚风在耳旁呼啸而过，他欢快地唱了起来：“没有什么能够阻挡，你对自由的向往。天马行空的生涯，你的心了无牵挂……”他尽情地跑啊，唱啊，仿佛身体里的每一个细胞都打开了。他陶醉在自己的歌声里，忘记了这半年来的劳累。
周围的一切，都是那么的熟悉，苇丛里的小虫兴许也是他多年前的旧相识，有人对牛弹琴，我这该算是对虫唱歌了吧，他边想边乐。一乐，脚底就失了准头，倒了。倒在松软的河沙上，整个后背都凉冰冰的，舒服极了。此刻，花香馥郁的迷龙河畔，河水哗啦啦地响。他舍不得爬起来了。
夜深了，鹿鸣爬起来，把衬衫往肩上一搭，就往回走。鹿鸣家靠近村外，院墙外就是河滩。附近的几户人家，这时候多半都已经睡下，没有了白天的聒噪。大舅不在，鹿鸣一个人躺在床上，倾听着窗外哗啦啦流淌的迷龙河水声，心里浮想联翩。鹿鸣、剑鸣兄弟俩本是家里最小的孩子，上面还有三个哥哥，一个姐姐，这在整个水县，也是不多见的。那几年县里计划生育抓得紧，村干部没少到家里闹腾。孩子一多，生计也就成了问题，大舅不愿看着自己的妹妹，也就是鹿鸣兄弟俩的母亲受累，主动提出抚养两个小家伙。因为从小长在外婆家，兄弟俩也就随了外婆家的姓。鹿鸣母亲兄妹五人，大舅是兄妹里的老大，一辈子没有结过婚，把鹿鸣兄弟俩当亲儿子一样疼。
鹿鸣刚到外婆家那会儿，还不满半岁。大舅二十年如一日，又当爹又当娘，从没有叫过屈。因为不在母亲跟前，两个小家伙就只能喝奶粉。那时候奶粉质量差，喝得兄弟俩直窜稀。每逢谁家的媳妇生了孩子，外婆就抱着两个小东西去蹭奶，说起来，兄弟俩也是喝过“百家奶”了。直到现在，鹿鸣兄弟俩每次回家，村里的女人还打趣他们：“你小时候可没少喝过我的奶呢！”
兄弟俩上中学的时候，外婆去世了，从此兄弟俩就和大舅相依为命了。母亲自己带着四个孩子，平时很难顾全到小哥俩。没有女人的家庭是不完整的，兄弟俩最害怕过年，欢乐是别人的，他们只有在别人的欢笑里才感受到一点儿过年的味道。如果不是村里的水芬小姨常过来走走，他们连一顿年夜饭也吃不好。也是因为过年，他们早早地感受到了人间冷暖。头几年，大舅还是个壮劳力，庄稼营务得好，又会拾砖拿瓦的，农闲的时候带着村里的一帮后生，十里八乡的揽了不少活儿。过年的时候，来给大舅拜年的本家后生，一茬撵一茬，把头磕得脆响。后来，大舅老了，兄弟俩又还小，家里的日子一天比一天差。再过年的时候，大舅摆上一桌酒，坐在桌前，等着，等到过晌了，也等不到一个来拜年的后生。大舅就端着酒杯，看着鹿鸣兄弟俩，发愣。
大舅是一个有故事的人。虽然外婆家是地主成分，但年轻时候的大舅是村里少有的几个文化人之一，队里就安排他当了会计。大舅是柳溪镇有名的俊俏后生，每次到公社开会，镇上的姑娘们为了看他一眼，翻山越岭地步行几十里。后来，大舅又做了村里高小的教师，每次讲课的时候，窗外总是站满了附近村子的姑娘。姑娘们相亲的时候都喜欢把男方和大舅做个比较，都说：“但凡他长得有一点像周明岩，我这辈子跟了他也不亏了。”虽然喜欢大舅的姑娘很多，但没有几个真心愿意嫁给这个“地主羔子”的。
后来，大舅和村里的葛香兰恋爱了。他们分在一个生产队，一起下地，一起劳动，一起说说笑笑。葛香兰根正苗红，又是镇上的团委书记、预备党员，本不该和大舅有什么牵扯，可偏偏就是她顶住了家庭和社会的压力，和大舅相爱了。大舅的心里矛盾起来。他爱葛香兰，但也正是因为爱她，所以更怕连累她，怕误了她的大好前程。他只好疏远了她。
葛香兰的爹葛财旺把闺女关在家里，不让她和大舅来往。公社粮管所所长看上了葛香兰，厚着脸皮到葛家提亲。葛财旺就找到大舅，说：“我闺女已经许给了杨所长，你以后别缠磨我闺女了，这是严重的政治问题。”大舅的眼泪就吧嗒吧嗒地掉，什么也没说。葛香兰出嫁的前一天，逃到鹿鸣外婆家，躺在大舅的床上，死活不走。谁来叫她，她就说自己是周明岩的人了。葛财旺没办法，跑到六娘山上找到正在劳动的大舅，扑通跪下：“大侄子，叔给你磕头了，你就饶了我闺女吧……”大舅哭着从山上下来，一进门就把香兰往外撵：“葛香兰，你走吧，我看不上你。”葛香兰眼泪也下来了：“明岩，你不用瞒骗我。你心里想的什么我都知道。我什么都不怕，死也跟你死在一个窝里。”大舅抹抹眼泪，一狠心，把葛香兰推出了门外：“你这辈子别再进俺家的门，你滚……”
葛香兰嫁给了杨所长，一辈子再没有回过柳溪镇。
那以后，大舅一直没有结婚。1978年，外婆家平了反。那一年，大舅三十三岁，人长得体面，又有文化，再找个媳妇也是不难的。可无论哪个媒婆一进门，大舅就会一顿臭骂。鹿鸣曾试探着问过大舅，问他有没有后悔过。在院子里的樱桃树下，大舅吸着旱烟，眼神有些迷乱了。
去年，五十多年没有回过柳溪镇的葛香兰回来了。在村口，她碰见了大舅。五十年前相恋的两个人，如今都已垂垂老矣满头白发了。那一天，从没有见过大舅流泪的鹿鸣，看见大舅一个人躺在屋子里，嚎啕大哭……
