现在，年给人的感觉是越来越淡了，人们自然也觉得这年过得是越来越没意思，言谈话语中当然也是越来越不把年当一回事，年也就更淡了一层。碰见了聊天，说年货买齐了吗？回答大多都类似这样：齐了！有什么齐不齐的？这过年就是瞎折腾，弄这个弄那个，把人累个够呛，最后也就是吃个饺子放个炮，没球意思。
要是遇上打工回来的，他们有时还会这么说，可不没意思，像我这在上海一个月就好几千，都耽误了，路又这么远。可不回来吧，总是个年，回来，又能怎么样，还不就这两下子？
不过，不管嘴里说多么没意思，多么觉得是瞎折腾是便宜小商小贩，年该怎么过却还是怎么过。特别是外出打工回来的，虽然多数回来就到年根儿了，事情一大堆，但往往比别人还更加认真一些，一件事也不能落下。任东锁就是第二天一大早六点多，还没把一路上的觉补够就一轱辘起来，单手扶着自行车把去了大集，买菜买肉，烧酒饮料对联门神鞭炮香烛香皂袜子等等乱七八糟零零碎碎。自行车载物有限，买齐了这些得跑好几趟，任东锁几乎是天天上集，连大年三十上午因为忘了买新筷子还又跑了一趟。回来之后也不得清闲，杀鱼宰鸡炖肉劈柴火。老婆也一样，扫屋子擦窗户洗窗帘床单被褥。虽然像扫除一类的两位老人已经干过了，她还是不太满意，重新收拾一遍。其中蒸花馍是过年最忙的事情之一，依本地的老风俗，过年的花馍最好要能吃到正月十五以后，至少也得蒸一大筐。花馍各式各样倒是好看，但也费工，女人做馍，男人烧水上屉，一家人齐上阵也得忙活一天。说实话，回来这几天，比在外边打工还累。不过，嘴上抱怨着累，心里其实挺痛快的，唯一就是不能跟老人孩子好好聊聊家常。
听老人说过，大年初一尽量不要吃药，不然这一年都可能毛病不断。倒是没说过夹板，不过任东锁还是早早地悄悄解了下来，反正除了隐隐还有些痛，倒也基本好了，使劲甩扑克都已经无碍——吃过饺子，给同村的长辈们拜完年，村里人大抵也都是这么聚在一起打扑克摸麻将，痛痛快快玩一整天。对多数人而言，一整年里大概只有这么几天能够玩，那自然也就要轻轻松松去玩了。
细细想来，其实走亲戚才是过年最关键的内容，远比放炮吃饺子重要。礼尚往来，从文化上就给你定下了基调，有的亲戚甚至只是过年时见这么一面。于是，去的时候细心，亲戚的远近家境地位都要用心思量，以决定拿什么礼物合适；有客人来也一样细心，准备酒菜陪客人聊天处处都不能马虎。特别是这正月初二女人回娘家，更是重中之重。任东锁老婆老早就起来了，做好饭，把老公儿子催下床，给神位烧上香上了供，一家人匆匆吃完早饭，立刻就出发。临走之前老婆还简单化了化妆，平时这些东西她一年也不碰一下。带的礼物更是不必说，从南方买回来的那些特产大部分都拿上了。
老婆的娘家在一个城中村里，条件不错。老岳父是退休职工，月月有退休金，大舅子这几年经营高档烟酒，生意红火。家里的三层小楼刚又好好装修了一遍，地板光可照人。任东锁一家三口只顾了看头顶上的欧式大吊灯和天花板，没注意脚下。大嫂赶紧提过来拖鞋，他们这才看见，立刻换上，弄得很慌忙。后来就是换上了拖鞋，任东锁走路也都是轻轻的。大舅子和大嫂跟他们一起哈哈一笑，说弄这地板就是麻烦。
任东锁干过装修，也算专业人士，大舅子就让他帮忙给看看包工队活儿干得怎么样。任东锁当然怎么着也得帮忙找一点毛病出来，何况毛病还真不少，但都不大，他就楼上楼下仔仔细细一一给指了出来。大舅子一脸的懊恼，说本来是准备等任东锁回来收麦子时再装修的，让任东锁帮忙看着，想不到任东锁去年就没回来过。结果这帮人果然一个比一个奸，见你没人懂，就敢糊弄。
去年麦收时任东锁还在工程队，因为征地当地农民闹，活儿是有一搭没一搭的。后来虽然是市重点工程，工程款一样给不了，工程队干脆自己也停了。没挣着钱，当然不可能回来了。其实，他有好几年农忙时都没回家了。种地本来就是赔钱的买卖，回来一趟还得再搭好几百路费。好在现在多数活儿都机械化了，两位老人倒也能凑合着侍弄下来。他为没帮上忙挺过意不去的，说去年活儿太忙，实在没工夫回家。让大舅子也不用为这点事烦心，一些小问题难免会出，也不一定就是装修工人有意的。反正都是些小毛病，几年也不会有问题，并不碍事。等以后万一哪里坏了，他过来帮忙修一下就是了。
家里的大瓦房建好了之后就一直没动，到现在还露着房梁。看了大舅子家的装修，任东锁也动了心，就盘算着等有空也装一装，至少把天花板弄上，老那样也不是个事。自己上，老婆打下手，倒也花不了几个钱。
老婆还有一个姐姐，丈夫给国土局领导开车，很有本事。任东锁家小川想上县城的中学，人家一个电话就给解决了。这次大舅哥家鑫升大学毕业找不着工作，也是他帮忙托人进的派出所。听见门口车响，大舅子一家立刻就迎了出去，任东锁两口子也赶紧跟在后边。连襟过年是最忙的时候，所以本来还以为今年也和往常一样，只有大姨子跟孩子过来。结果领导出国考察，是连襟自己开车过来的。大家自然更加高兴，把他们一家迎进来就开早饭。
