乔天恩自深沉黝黑的梦境中醒来，周围漆黑一片，只有头顶上有微弱的光芒，照得浑身暖洋洋的，很是舒服。她不知道这里是什么地方，虽然她能感觉到自己是躺着的，但又很明显她并不是躺在自己家里的那张大床上。她也不知道现在是什么时候，这么黑，肯定不是白天；但要说是晚上又不像，城市里到处是璀璨的霓虹灯和车水马龙的繁华景象，哪有这么漆黑安静的夜晚？
她想坐起来，就这么一转念的功夫，她还没有行动，就已经感觉到自己是坐着的。这个认知让她吓了一大跳：难道我有特异功能，会意念移物？根据某台“走进科学”栏目演的具有特异功能的其他表现，她又试了下意念变钱、隔空取物、隔物视物等相关把戏，除了能用意念自由坐、卧、行、立外，她没有其他本领。乔天恩不死心，没理由就只会这么点东东啊？她努力搜寻记忆，想证实自己其实还会其他神棍游戏。
正当她玩得不亦乐乎，头顶忽然响起一个不耐烦的声音：“你玩够了没有？玩够了就老实听着。”
乔天恩又吓了一大跳，这时才后知后觉地想起，这里到底是什么地方？她还没有问出口，那个不耐烦的声音已经等不及发问，擅自回答了：“这里是忘川。”
忘川只是冥界的一条河。阴间的灵魂跨过它，就可以进入冥界，再入轮回，重返世上，重获新生。但跨过忘川水，喝下孟婆汤，这一世的悲欢离合都将全部忘却，一切的曾经都将化作过眼云烟。
乔天恩想起小时候外婆常给她讲的地府幽冥、黄泉路、彼岸花和孟婆汤的故事，当时只觉得新奇，现在只余恐惧。她镇定了一下，看了看四周，一片漆黑，怎么看也不像是阴森恐怖的阴曹地府，于是理直气壮地说：“这里是忘川，周围怎么没有彼岸花？”
话音刚落，周围已经是一片妖艳得可以滴血的鲜红，通往地狱的彼岸花开在她的身侧，红波绚烂，漫天飘零的花瓣飘到嘴边都是一片血腥窒息的味道。猩红的彼岸花的尽头，是一座三层小桥，隐约浮现在黑色污淖的忘川之上，接引着形形色色的亡灵，木然、平静、狰狞和恐惧交替出现在他们的脸上。仿佛还嫌不够，来人衣袖一飞，原来远在天边的渺茫声音顿时清晰地出现在乔天恩的耳边，那是亡魂不舍昼夜的歌声。
她心里已是非常惊恐，面上却还强作镇定，半天挤出一句话：“我不相信！这一定是噩梦！快些醒来！”她上窜下跳，对着自己的脸蛋和大腿又捏又掐。
来人嗤地一声就笑了，像看好戏一样由着她自虐。
乔天恩折腾了半天，发现这根本不时噩梦，顿时尖叫起来，“啊——啊——”，声震云霄，几可裂帛。
尖叫过后，乔天恩终于意识到自己的处境，吓得浑身簌簌发抖，牙关紧闭还“咯咯”乱响，半天才挤出一句：“你……你……你是谁？牛头？马面？黑白无常？谛听？”
“我是天帝的小儿子实沈。”一个白衣少年出现在她眼前，剑眉星目，长身玉立，完全不似幽冥地府官员们的狰狞可怖。
“实沈？那个总是和哥哥阏伯打架，最后被天帝调往大夏管理参星的实沈？”
上古神话曾记载，天帝的众多儿子中，有一对是天生的冤家，大的叫阏伯，小的叫实沈，兄弟相处不睦，天天寻事械斗，此事触怒了天帝，把阏伯迁到商丘管理大火星，也是商星；实沈调往大夏管理参星。从此两人永不见面，一颗从东方升起的时候，另一颗就隐没在西方地平线。
乔天恩有限的神话知识全部来自那个现在已经患了老年痴呆的外婆。老人家已经八十多岁，从五年前起就一直神神叨叨地说乔天恩35岁有一劫，不但自己改了大鱼大肉的习惯，而且还号召大家一起吃斋念佛为乔天恩祈福。全家人被雷得不行，都以为外婆老年痴呆，现在回想起来莫非真是年老成精，预先知道某些天机但还是无力回天？乔天恩想起外婆，悲从中来，大哭不已。
实沈不耐烦听她在这里大放悲声，不过考虑到她是多年修炼的剩女还没来得及嫁人就直接翘掉，心情难免起伏不定，还是给了一段时间让乔天恩鬼哭狼嚎。
乔天恩嚎啕了一阵，立刻认识到自己目前的情境，只能依靠这个不知什么来路的实沈。想着自己没落入牛头马面的手中，而是遇到熟人，所谓见面三分情，他总不至于一来就要发威。乔天恩恐惧稍减，好奇心陡增，“你来这干什么？”
“今天地藏王菩萨过生日，十殿阎王和判官们都到他那里吃寿酒去了。我不耐烦坐席，正巧小鬼来报说拘了具游魂过来，向阎君讨教如何发落，我就自告奋勇讨了这差事正好逃席。”实沈看来很闲，有问必答。
乔天恩看着这长相俊美的实沈，心想地府倒也没那么可怕，起码还有帅哥看，自己在阳世上长到35岁，连个男朋友都没有，周围同事也是阴盛阳衰，已经成了剩女中的“齐天大剩”了。与其整天活在亲戚朋友们怜悯的眼光和老妈与人攀比的口水之中，还不如死了算了。
她打定主意对实沈说：“好吧。接下来怎么发落我？投胎？转世？我可不可以挑一户好人家？可不可以麻烦月老先在婚姻簿上早早给我牵好线，也省得我自己费劲不是吗？最好还给我安排一些多金的帅哥当桃花，这样我不但下辈子不用当剩女了，还一路有美男陪伴。最好我的真命天子从小在我身边，一路细心呵护我，陪我长大成人，到了20岁立马就可以嫁人，我不介意来个萝莉养成计划。”
实沈笑了：“你倒是会安排，怎么不说自己会投胎成马牛羊、鸡犬豕之类的？”
乔天恩理直气壮地说：“我上辈子又没有做过坏事，一贯怜贫惜弱的，虽然没有斋僧布道，但现在不是不兴这个了么？没理由让我入畜生道轮回啊？”
正说着，黑面小鬼来报告，实沈听了几句，皱着眉头说：“该死！现在有麻烦了，你还不能马上入轮回。刚才鬼差查明生死簿，你还不到死期，不能入地府。事不宜迟，我马上送你回去。”
说完，实沈念个口诀，卷起乔天恩升入半空。
乔天恩眼睁睁地看着自己和实沈乘云而去，心里百感交集。
