正午时分，洪福赌局里喧闹的场面逐渐平息下来。
中间大厅的赌客开始向两边的闲座走去。有些人招呼赌局的小伙计上茶点；更有身份的人则是直接从对面的“天宝楼”叫来了酒菜，于是，酒楼的小二便提着紫漆食盒由侧门鱼贯而入，一团团的香气四处飘散。
靠近柜台的一拉溜供庄赌桌很快就空了，只剩下两个庄家守庄。厅柱后面和几个角落有些小赌虫子仍在吆五喝六，把骰子掷得丁当响，反倒越发显得穷酸。
从文书执事升为总管的殷铁笔，近来学会了摆谱，他坐在高高的柜台里，一手端着小茶壶，一手懒散地摸着筹码牌子，那傲慢的模样，好像全天下的人都欠他八百吊铜钱。
柜台正前方，单独空出一张大赌桌，上面没摆任何赌具，却铺着手工精绣的台布，四角流苏垂地。这张桌子如“达官显贵”般占据了抢眼的位置。凡是谙熟赌局内幕的人，都能猜测到几分隐秘，这张桌子叫“赵公台”，俗称“帅台”。它是一种象征，尊奉的是赵公元帅财神爷。它的存在，也是个权威招牌，一般的小赌局因财力有限，决不敢有此摆设。空空的一张桌子，既有招财进宝之意，又有疏散金银的豪放气度。无论是哪里来的赌客，纵有吞海搬山的本钱也不会坐到那张桌旁边，否则可就犯了大忌，乱了行规。
殷铁笔呷了口茶，向身后的随从杨三做了个手势。杨三晓得总管是想吃点心了，他绕出柜台正要到后面去，眼角似乎瞥见一个窈窕的身影——女人的身影！杨三好生纳闷，这个赌局里是绝对不允许女人出入的！他瞪圆了眼睛，果真看清，来的其实是个俏丽的女子，他这才扭回头向殷铁笔禀报：“总……总管大人，这……这该如何是好？”
没等殷总管抬起多皱的眼皮，赌局里已经响起一片窍窍私语。
那俏丽女子身穿鹦哥绿薄衫，腰扎一条黑丝带，肩挎背囊，迈着轻快的脚步，旁若无人地径直走到了“帅台”前，安然落座。
窍窍私语立刻变成了杂乱的喧哗，有几个浮浪子弟还尖笑起来。殷铁笔十分恼怒，他本应在那女子进门之后就挥手将其撵出，但由于摆惯了总管的架子，容不得他抬手，那女子竟像风儿托着的树叶似地轻轻地落在眼前了。他狠狠斜了杨三一眼，把小茶壶蹲在柜台上。杨三处事一向机灵，此刻面对这种情形，只得换了一副笑脸，向那女子躬身行礼，吭哧半天，才说出三个字：
“女客官……”
然而。“女客官”根本不买杨三的账，她取下背囊，放在桌子上，偏过脸去向一位守庄的庄家招手道：“过来，赌一局！”
杨三傻了，再也说不出话来。并不是因为“女客官”破坏了规矩，让他哑口无言的是，他看到桌上的背囊内露出一件利器：那是一把刀，形状怪异的刀，刀身极度弯曲，好似一钩残月，刀把长有一尺，虽未尽显其形，可阴冷的气息足已令人胆寒！见“女客官”没有移动的意思，殷铁笔没机会发作了，暗想，今日很可能会碰上个硬碴口。那女子见庄家呆若木鸡，又招手说了一遍：“嘿，你聋了吗？过来，跟我赌一局！”庄家像杨三一样，也把痴呆的目光投向了殷铁笔。其实，这实在怪不得他们，斗门镇赫赫有名的洪福赌局，还从来没有接待过“女客官”呢。
四周的赌客们纷纷站起，交头接耳地走上前来。
一场“好戏”就要开演……
殷铁笔暗暗咬牙，冲失态的庄家使了个眼色。庄家心里总算有了底，这才挪动腿脚走到“帅台”前。“请问，女客官……”庄家仍然不习惯这种称呼，“你是要玩押宝、骨牌、雀儿翻，还是掷骰子？”
那女子并不急着答话，捻出一块碎银子，足有三钱，食指一弹，唰的一道直线，弹给了杨三。她像使唤自己下人那样说道：“去沏一壶茶来，再端几盘小吃，蜜饯、桂圆、核桃仁儿，都要好的，我知道你们洪福赌局最讲究精细，别怕我不花银子。”杨三稀里糊涂地接了银子，往女子脸上瞄了一眼，看到对方的斜挑入鬓的长眉微微弯起，似在传播愉悦的笑意，他肚子里的那颗心，登时酥软。
“你不必跟我絮叨赌局的套子话，咱们就掷骰子，看点儿比输赢。”女子的目光转向庄家，她的右手在衣襟内一摸，展现在众人面前的是一张两万两的银票。
所有在场的赌客无不为之惊骇！但那女子随后说出的话，则不仅仅是能用“惊骇”来比喻了：“你是庄家，你先说个点儿吧。咱们每人掷一次，同点儿庄吃，这是规矩，对吗？请！”
“女客官，你……你连筹码都不换？这……”
“不用换筹码了，我一次就赌两万。”
听到这般爽快的话语，赌客们不觉发出一阵欢呼，整个大厅里嗡嗡作响。那些开始吃喝的人，也忍不住端着酒盅和盘子凑前观看。
