来源:《章回小说》2009年第02期
栏目:历史传奇
南宋建炎三年(1129年)正月初六的清晨,以园林之胜著称于世的扬州大雪初霁,鲜冰玉凝,银花珠树。从府衙的大门里,联翩飞驰出四匹骏马,骑者为三男一女。为首的是一位豹头燕颔、猿臂虎躯的壮汉,他就是官拜两镇节度使、御营左军都统制的抗金名将韩世忠;身后一位姿韵清矫的中年美妇乃是隆佑太后义女、诰封两国夫人的韩妻梁红玉;第三位是个英眉秀目、气度高华的美少年——宋高宗赵构;殿后的是位面白无髯的中年人,即宫廷总管周仁。路上行人寥寥,十六只马蹄踏着满地琼瑶,向西疾驰而去。
梁红玉的粉面被寒风吹得通红,她看了一眼赵构,嗔道:“皇上万乘之尊,非要微服前往天宁寺进香,何不珍重圣躬,等天暖和一点再去呢?”
赵构笑道:“今天是正月初六,朕特意挑选这个良辰吉日去上香,是祈求佛祖赐福,六六大顺。这天宁寺相传为东晋太傅谢安别墅,后舍建谢司空寺。尼泊尔高僧佛驮跋陀罗曾在此译华严经。唐征圣元年建证圣寺。大宋政和年间,父皇因内忧外患频繁,改名为天宁寺。谢安官拜宰相,淝水之战中以八万弱旅打败前秦百万雄师,传为千古佳话。朕希望大宋也能克敌制胜,早日中兴。”
梁红玉恍然大悟,赞曰:“皇上天纵英明,自是神武天子气象。臣妾愚鲁,哪能测度圣意?”
“爱卿过谦了。”
那天宁寺位于护城河畔,梅花岭侧。所谓的“岭”,只是一个高数十米的小土丘而已。还未近寺。早有一股芬冽的花香扑鼻而来。举目望去,千百株梅花紫萼迎风,玉珠迸裂,虬枝蟠屈,光生琪树,令人洗心涤胸,杂念尽消。众人伫立良久,方才下马步入寺院,早有小沙弥接过缰绳,系到木桩上。四人信步往内走去,赵构见钟楼耸立,经阁巍峨,松竹交翠,梅兰并茂,愈衬得梵宇清幽,禅韵悠绵。心想天宁寺不愧江淮名刹,虽不如汴京大相国寺轩峻壮丽,但精巧雅致却又过之。不知不觉来到大雄宝殿,只见观音神像前灯烛荧煌,香烟缭绕。一位身披大红羽缎斗篷、削肩细腰、长挑身材的女子双手合十,跪在蒲团上喃喃祈祷:“信女沈昭容顿首百拜大慈大悲观世音菩萨,保佑我大宋风调雨顺,早日收复中原。韩元帅、岳元帅百战百胜,马到成功。保佑我爹爹长命百岁,合家安康。”说罢连磕了十几个响头。两个侍女轻轻将她扶起。四人驻足凝听,已知少女芳名叫沈昭容,暗自称许。世忠对赵构道:“九爷,天佑大宋,民心所系,还在赵家王朝呀。”韩世忠因皇上微服出游,不便用往常称呼,赵构是徽宗第九子,故称九爷。
赵构亦喜曰:“连民间少女都忠君爱国,可喜可贺。韩、岳二将尤忠勇可嘉。”
“九爷夸奖了。”
那沈昭容听得二人对话,回过头来,向他们嫣然一笑,贝齿朱樱,光艳耀目,宛如雪中怒放的红梅。赵构失声道:“好一位秀外慧中的美人儿,有烟霞标格,水月精神。六宫粉黛无颜色,独占花魁第一枝。”
韩世忠一改常态,亦笑吟吟凑趣道:“此女高标逸韵,人间绝色,足以惑阳城,迷下蔡。自古扬州多美女,斯言不虚也。今日造化不浅,饱了眼福。”
一君一帅之褒奖,不可谓不高,但沈氏主婢却等闲视之,在她们耳畔,诸如此类的赞誉早已司空听惯。昭容高祖沈伦是北宋开宝年间宰相,祖姑是真宗赵恒的贵妃。父沈幼山无意仕途,经营盐业遂成巨富,在扬州二十四桥附近,构筑园宅。屋宇精洁,花木萧疏。池中金鳞耀目,架上翠羽传言。红楼一座,高有百尺,为昭容绣阁。昭容常在月明之夜,凭栏远眺。行人望之,宛如星娥之在霄汉也。
赵构等伸直了脖子,呆望昭容等冉冉出门,升车而去,直到看不见车影才恋恋不舍地收回目光。周仁夸奖:“好俊的妞,老奴在大内二十多年,也没见过这么比花枝更好看的女子。这种人不陪王伴驾可惜了。”
赵构感叹:“南国媚黛,远胜北地芳脂。李纲宰相在其杰作《迷楼赋》中歌颂美女:‘彼桃李妍芳,耀新妆也;蕙兰芬馥,泛天香也;云舒霞卷,绣裳也;燕语莺啼,舌笙簧也;振木飞尘,歌声扬也;回风流雪,舞袖翔也;雷霆间作,金奏锵也。’”
一直冷眼观看的梁红玉大有不豫之色。起先听那女子跪祝,心里倒也十分高兴,说明丈夫深得民心。待见了那人的月貌花庞,亦暗自喝彩。红玉早年为镇江名妓,癱如桃李,皎若云霞。天下唯有美人能赏识美人,好比英雄遇上豪杰,有惺惺相惜之意。不料一向不近女色的丈夫见色心动,居然不顾爱妻在侧,大加褒赞,这也罢了,还说见了美人一面,造化不浅,怎不令她妒火中烧,醋海翻波?若不是忌惮天子在场,她早就要揪着丈夫耳朵骂他个狗血喷头。这沈昭容长得也实在太靓丽了,连古井无波的老宦官也为之赞美。听赵构津津有味地背诵《迷楼赋》,心中着实鄙夷,暗忖有其父必有其子,当年的老昏君赵佶弃宫中一万多名美女不顾,从地道中溜到镇安坊的青楼偷香窃玉,围着名妓李师师的石榴裙整整旋转了十七年之久,搞得国家一塌糊涂。于是打断赵构道:“皇上博闻强记,真帝王之雄才也!那隋炀帝乃亡国昏君,何必艳羡?敢问皇上,一大早冲风冒寒来到天宁寺,意欲何为?”
赵构如梦初醒,尴尬地一拍脑壳,自我解嘲道:“多谢夫人提醒,咱这就去上香。”
红玉取出十两纹银,托管事的僧人代置香烛。势利眼的寺僧手擎白银,笑得眼睛没了缝,连呼阿弥陀佛,喜滋滋地献上了供品,帮着点燃线香、红烛。
赵构等人拜祷完毕,出了寺门,又到梅岭转了一圈,踏上归程。次日,韩世忠夫妇向赵构道别,世忠去了瓜洲驻地,红玉回到盐城统制府,准备欢度元宵佳节。