刘矬子被困在巴彦县，急得火冒钻天。好在他带的盘缠是充足的，待几天倒也是无大碍，他担心的是出来的这些日子，家里会啥样？老爹刘大掌的齁喽是不是严重了？儿子栓柱能不能套住河套里那只狼，家里的那匹骒马快要下驹子了吧？刘矬子的一路遭了不少罪，他要找大车店住下来，车店是人多热闹又暖和的地方。可是车店里人满满的，塞都塞不下。刘矬子的身上有盘缠，住这里有些不放心，上趟茅厕的工夫兴许随身携带的东西就没了。没办法，他只能找旅店。旅店比大车店贵些，钱是舍不得花，可是要图个消停。
县城的大旅店，住的都是有身份的人，只有刘矬子是个脏兮兮的庄稼人，满口的山东话，让人听得费劲着呢。旅店下面是个馆子，里面卖的蒸饺又大又香。刘矬子忍不住也去买来吃。和他同住一个屋的爷俩像是读书人，文质彬彬的也不嫌弃他，吃饭的时候带领刘矬子去饭馆子，如不是这爷俩的带领，刘矬子还真不知道巴彦城里还有这么好吃的东西。
巴彦的蒸饺论屉，一屉四十个，按当时的价不到一块钱，那是满洲币，也有用凭贴的。蒸饺的皮又白又薄，是半透明的砂子粉，据说是哈尔滨火磨的面粉，用轮船从江上运来巴彦的。蒸饺的馅是猪肉的，又鲜又香，油花花流进嘴里，香透筋骨。这样的好嚼谷莫说是在家，就是在山东的德州，刘矬子也没吃过。这顿蒸饺让他彻骨难忘，乃至经人一提，他总不自觉地说起在巴彦住旅馆吃蒸饺享受美事，或者一提再提，成为他一生最美的享受。
同屋的爷俩姓张，一聊，竟是同路。父亲叫张英，是七马架南张家油坊的掌柜。刘矬子来到巴彦后，多次听到过这个人，沿少陵河一打听，谁都知道。少陵河边住的人家，谁家没去过张家？秋来大豆收获了，都用豆子去张家换油换饼。换回来的豆油烹菜吃，换来的豆饼喂牲畜。刘矬子没去过张家，是因为他刚来到巴彦，北方的豆油还吃不习惯，山东的花生油还没有的卖。刘矬子家没养猪，原因是，他家住马架子，没有结实的院子，挡不住山里来的野兽。再者，刘矬子一家人勤手灵，每年打住的套牢的狼和狍子，至少有十只八只的，这些肉够吃上一些时光的。入冬里，还能捕捉它几十只肥胖的山野鸡。至于河里的鱼虾，那都不是罕见玩意了。刘矬子一家常年吃的是野兽身上熬下来的动物油，又叫荤油。那两匹马吃的是成实的粮食，也就是说，刘矬子一家在这里的交易不多，没去过张家油坊没见过大掌柜张英也是情有可原的。张英虽没见过刘矬子，可是他早听说过，少陵河上头来了一户姓刘的人家，在河套开了些熟地。张英也清楚，这些在河边新来的占草户，开出的零零星星的地块还没有上到县公署的账上，是没有交过课子钱的。不交课子钱的生荒地是没有凭照的。不过，张英不知道这户刘家是扑奔谁来的，都有哪些亲戚，按理说这些该有。
张英的个子很高，进门多是哈腰的那种。从面容上看，咋看咋像个教书先生。张英是到哈尔滨接他在北平念大书的儿子，他的儿子叫张甲洲。刘矬子仔细看看张甲洲，的的确确是个白面书生，见人不说话，手里始终翻着书本，光是报纸，就有一柞那么厚的一摞。
刘矬子在巴彦县逗留的这三天，几乎是寸步不离张英父子。刘矬子心里想，张英是本地大户，又是大掌柜，他们能回到家，我就能回到家。
三天后，城门大开，据说，这三天是日本兵在巴彦扎大营了。这消息，大个子张英是知道的，他没對他的儿子张甲洲说，也没對刘矬子说。城门大开后，来接张氏父子的是一挂马车。车板上罩起一个棉布棚子，这样的车就顶现在的豪华轿车。刘矬子就是搭着张氏父子的马车回到七马架的，高兴不说还很荣耀。分手时，大个子张英告诉他，有事到张家油坊去找我，本地没亲拿我当亲。张大个子还向他抱拳，弄得刘矬子的心里热乎啦的。
巴彦城在一马平川的原野怀中。南望松花江犹如银练横贯东西水道弯弯。东看群山环绕高耸入云雾锁云罩。西顾驿马矗立水影山形如缎似锦。北接起伏丘陵霍远苍茫博怀无尽。清同治三年巴彦城已修成方形城池，方圆二十华里。县城四周叠土为墙，掘土为壕。城池东西南北正偏设有城门七个。正南门日明覆门，正北门日文治门，正西门日阜财门，正东门日兴仁门。各门衔接县域内四方通衢。城内街道正向南北呈井字分布，横平竖直。城内商铺云集，建有孔庙。凡建有孔庙之处，齐鲁行人必在此驻足。
民国二十一年，春天还没来到关外，冰封雪冻的二月，一大队日本兵来到七马架，把七马架的几户人家集合在一起，站在凛冽的冰天雪地里训话。
一个日本军官一阵叽哩哇啦讲话后，又一个刀条脸的翻译说，现在是满洲国了，年号是大同元年。大日本国要和满洲共荣。这地方要住开拓团。从明天起，你们就得搬走自讨生路，把地方让给皇军的开拓团。巴彦成立了县公署，知事是石井贯一，以后大小事情听皇军的，山峦地产栽埋不动，都得归皇军。
