来源：《章回小说》2012年第11期
栏目：迷案追踪
光绪二十六年冬天，青莲嫁到彤县埠头镇上。新郎周举是个秀才，生性儒雅、好学上进，只可惜自幼体弱多病。周家是书香门第，家资虽不十分丰厚倒还算富足。公婆为人厚道人缘极好，青莲满心欢喜不用言表。
来年秋天，青莲生下儿子一发。周家三代单传，合家人虽视如珍宝却从不溺爱。
一发咿呀学语时，周举便教他学规矩知道理，四岁即会背三字经。
两年后青莲生下二发，一家子更是欢天喜地。
二发四岁那年，周举突发恶疾一命呜呼，年迈父母因悲伤过度相继去世。几经折腾，周家的产业耗去大半。
埠头镇上几个好吃懒做的泼皮，见周家只剩妇孺，便趁火打劫。
起初青莲只想花钱求太平，但无赖们胃口总也填不满，银子花掉若干仍不得安宁。
眼见泼皮们得寸进尺，青莲索性一不做二不休，拉着二发往当街一站，使劲地骂大声地喊，不解气时干脆拿头往墙上撞。
二发望着泼皮们发飙，心里十分害怕。历练过几次胆子渐大，学着娘的腔调破口大骂，还把泼皮的手咬出血来。
俗话说：人怕狠鬼怕恶。泼皮见此情景亦不敢十分放肆，周家从此竟少了许多麻烦。
青莲告诉二发说：好人被人欺，好马被人骑。人怕狠，鬼怕恶！谁厉害，谁占上风。
一发却对弟弟说：爹在世时常教导：处世让一步为高，待人宽一分是福。你们狠的不怕，善的也不该欺负。明知泼皮行为可恶，为何还与他们为伍？
青莲听了大儿的话骂道：“没出息的东西！自己窝囊也就罢了，何苦带坏你弟弟？”
转眼一发该婚娶了，女方皆因惧怕青莲刁蛮，不敢把女儿嫁过来，媒婆费尽周折才说成一曾姓人家。姑娘名叫紫荷，年方十九，美貌可人。因亲娘死得早，在晚娘身边过苦日子，倒也练得一手纺纱织布、绣花缝衣的好本事。
媒婆得了银钱来到曾家，下死劲地夸周家如何好，如何有钱。
晚娘死活不点头，一心想让紫荷嫁给埠头镇上的徐财主，虽说徐财主年近七十，家中已有四房妻妾，但其家资丰厚十分有钱。紫荷爹当然不会答应，晚娘便吵闹不休。
恰巧此时周家请媒婆上门，紫荷爹心想，倒不如让女儿嫁去周家，也好让晚娘死心。
爹找紫荷商量：“女儿啊，你既不肯去徐家，嫁到周家可愿意？”
紫荷点点头：“听凭爹爹做主。”
爹说：“周家大儿为人不错，但是婆婆有些刁蛮。”
“凭她再刁蛮，只要我手脚格外勤快些，凡事不与她理论也就罢了。”
爹说：“你以诚心待她，她自然不会为难你。想办法把日子过好，别让继母笑话你。”
到了年底，周家一顶花轿吹吹打打把紫荷娶进家门。
青莲做了婆婆，须得拿出婆婆的威风来。她想，自古婆媳难和，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。我若此时压不住她，只怕她日后不把我放在眼里。
紫荷在周家恪守孝道，每日给婆婆问安送茶，却难讨青莲欢心。刁钻婆婆成日里没事找事，不是嫌菜咸，就是嫌饭干。一会儿说凳子搬晚了，一会儿又说扇的风太大。
一发见妻子受尽委屈便劝她：“我爹在世时常说，让人三分不吃亏。你让娘十次八次她不觉察，让的次数多了，娘终究会明白。”
紫荷点头说：“我知道。”
入冬时，紫荷生下儿子，取名承恩。孩子长得极像一发。
青莲添了孙子满心喜欢，虽依然摆着婆婆的谱，但对紫荷也能略露笑脸。
紫荷刚出月子就纺纱织布，布细而平整，求人去集市卖了，将赚的钱如数交给婆婆。
青莲见她勤快便说：“谁在乎你这几个小钱呀，留给承恩买些吃食吧。”
紫荷心中感激，便把赚来的钱一点点积攒起来。
