来源：《鸭绿江》2010年第08期
栏目：中篇小说
老藤，本名滕贞甫，系中国作家协会会员，渤海大学客座教授，著有《鼓掌》《儒学笔记》等著作七部，曾获东北文学奖、辽宁文学奖等。现供职于大连市西岗区委。
毛克喜欢洗澡，喜欢脱得溜光一头扎进民汤里泥鳅一样钻来钻去。
所谓民汤，是艾山温泉流下来的一股小溪，经过白石砬子、黄杏林，再流过一片低洼的长满芦苇的草塘，在草塘的南边汇成一个升腾着热气的水泡子。因为水暖，黄杏村的村民常常来洗澡，就给这水泡子起了民汤这么个有点解嘲味道的名字，意思是来这里洗澡的都是一些草民。但民汤的名字还有一层含义，那就是与上游的官汤相呼应，因为艾山温泉水流下来，在白石砬子上被官汤截流了。官汤里的客都是有头有脸的，他们绝不会在民汤里泡那雪白的身子，他们的池子在室内，考究精致，像杨贵妃的华清池，连搓下的灰都带着脂粉味。他们洗过后，温泉水才流下来汇入民汤，成就了另一番景象。毛克不明白好端端一个温泉，为什么会有个汤的名字，按照他的理解，汤一般是指面汤、菜汤、药汤之类的小量东西，偌大一池水被称做汤挺怪的。
毛克之所以叫毛克，连他自己也说不清楚原因，正像说不清温泉为什么叫汤一样。毛克的名字是毛克娘起的，等毛克想问个究竟的时候，娘已经过世了。毛克的老爹是个盲人，但他的眼不是先天就瞎的，据说是白石砬子上的官汤被拆的时候，爹上了一股急火，火走眼睛，就烧瞎了。对于毛克的名字，瞎眼老爹也说不出个子午卯酉，毛克疑问，他回答说：“你娘是东北人，喜欢嗑葵花籽，听说东北把葵花籽叫毛克，大概是你娘喜欢你才这么叫的吧。”毛克的童年记忆里，娘的两颗门牙上各有一个凹槽，想必是常年嗑瓜子的痕迹。为了有瓜子嗑，娘每年在房前屋后种上些向日葵，夏季，毛克家那两间南向的青石房在盛开的葵花里灿烂夺目。
毛克靠几亩杏园过日子，每年夏天，杏园里成熟的几千斤黄杏卖成钱，就是一年的收入了。黄杏肉厚仁小，酸甜可口，却卖不上价钱，毛克忙活一个春夏，也就千八块的收入。毛克还没讨上老婆，和瞎眼老爹一起过日子，一老一小两条光棍也没什么开销，日子还算凑合。
毛克的瞎眼老爹不嗜烟酒，唯一的癖好就是泡民汤，听半导体，据说这是他在官汤里搓澡时养成的毛病。毛克爹年轻时眼还是好眼，在官汤里当差，官汤当年的红火他经历了，便常常把官汤里的好处说给毛克。毛克没有见过官汤，昔日繁华的官汤除了一块刻有官汤二字的石碑还戳在白石砬子上，其他建筑早已荡然无存。官汤先是栖霞牟氏家族开的，后来日本人霸了去，日本投降后，一个国民党高官接了手，解放后，官汤成了部队的兵营。部队不讲究泡澡，就把官汤的建筑毁掉，另建了一些仓库，任哗啦啦的温泉水从兵营里清澈地经过，流到下游的民汤，应该说，这个时候是民汤最为活跃的时期。有送菜的村民进过兵营大院，发现里面有许多方方正正的大池子，池子周边都砌着汉白玉石条，石条上雕着水花图案，虽说苔痕湿重，但当年的繁华也能略见一斑。毛克自小受老爹的熏染，也落了个泡民汤的癖好，只不过毛克泡民汤比老爹会享受，老爹习惯靠着沙岸，把耳朵贴在那个缠满胶布的半导体上，听评书联播，毛克不喜欢评书，老爹沉迷于评书的时候，他就和好伙伴强子一个猛子扎进水里，一口气憋半天，然后在民汤的另一边一先一后冒出头来。毛克总是在强子之后冒出来，比强子扎得也远。民汤有百步见方，三面芦苇，一面细沙，毛克从芦苇丛冒出头时，一股热气也随之泛开，蒸出毛克一张石榴般的红脸。
黄杏村的男女老少祖祖辈辈在民汤里泡澡，自然也就泡出了规矩：午饭之前，民汤属于女人，民汤周围那茂密的杏林是一道绿色屏障，让女人们懒猫一样放松开来，裸着身子泡个痛快。午饭后一直到晚上这段时间，民汤则是男人的天下，大老爷们赤条条跳进民汤，这民汤便煮饺子一样沸腾起来。脱去了衣服，人就没了等级，村里许多事情，就是在这民汤里商议出来的。当年的村支书叫王胡子，是个土改时就当村官的老资格，天天收工后和村民泡在民汤里，村里的壮劳力都争着给他搓澡。后来，王胡子死了，他儿子王三当了村长，王三在外面闯荡过几年，对这土气的大池子很不屑，村里的事也就不在这里热议了。民汤里男女有别的规矩，执行起来毫不含糊。黄杏村的人都知道这样一个故事，邻村一个光棍男人，趁清早偷偷躲在芦苇丛里，想看点西洋光景，结果被眼尖的婆娘们发现，一起把他拖下民汤，按在水里灌了个半死。这个故事经过传播中的添油加醋，让一些有花花肠子的男人再不敢轻举妄动。
民汤最好看的光景是在寒冬腊月，天上雪花飘飞，地上滴水成冰，但艾山下的民汤却是热气升腾，一些年轻人赤身裸体在民汤里寻快活，这道风景让黄杏村在外界有了个“小北海道”的绰号。
毛克是冬天下民汤泡澡的领头羊，和他作伴的是强子。强子比毛克小两岁，身板像车轴，后来，强子靠着这车轴身板，高中毕业后当上了警察，分在镇派出所。毛克身板并不输给强子，可惜只上了初中，就只能在村里侍弄他的杏树。强子对别人狠，对毛克却好，因为强子在民汤里扎猛子总是输给毛克，强子就觉得毛克是个人物。杏子熟的时候，强子会带几个警察到毛克的杏园吃杏，和毛克唠些当年数九寒天钻民汤的往事，往事说得厌了，强子会把一枚杏核在嘴里含上一会儿，然后猛力朝一棵杏树吐过去，击不中，就再吐，直到击中了树干，他才松一口气。这个时候，毛克就会说：“吐东西远撒尿就高，尿性！”强子吐口痰，道：“尿性个屁，整天像个保安似的。”
强子如此感慨也是事出有因。因为部队撤编，营房大院交了地方，地方招商引资，引来了一个据说很有来头的胖老板，老板在老官汤的旧址上花重金又重建了豪华气派的新官汤。胖老板是官员下海，背景深厚，县领导曾建议他起个某某洗浴中心的名字，说官汤的名字太显眼，怕老百姓有议论，但胖老板说：“日本人能叫，国民党能叫，我为什么不能叫？”这年头，投资人是上帝，上帝的事谁敢拦？再说叫官汤又不犯法，官汤的名字就正式在工商注册了。官汤建成后，黄杏村这个宁静的小北海道果真热闹起来，村中间那条黄土路整天车水马龙、尘土飞扬，村民受尘土和噪音侵害不说，原本在村子里闲逛的鸡鸭鹅狗如今大祸临头，常常有被飞驰而过的轿车辗在车轮之下的。村民意见大，找到村长王三，王三吊着一双三角眼懒洋洋地说：“找什么找，也不看看官汤是谁开的，胳膊能拧过大腿？”村民没辙，只能关闭门窗，看好家畜。村民知道，车轧了鸡鸭也是白轧，胖子手下的人邪乎，像电影里黑社会的打手，惹不起。毛克见过这个老板，短粗，腰像鼓囊囊的麻袋，脖子上挂条指头粗的金链子，据说还是个县团级。官汤落成时，县长、镇长都来剪彩，光鞭炮就放了两汽车，燃放鞭炮的浓烟弥漫开来，像艾山发了山火。官汤为了独占温泉，从艾山小溪的出水口开始，接上了缸口粗的硬塑管道，把温泉水直接引进院子里。这样一来，小溪断流了，温泉水全都进了官汤，从官汤里再流出时，就变成了又黑又脏又臭的污水。接纳了这污水的民汤很快变成了一潭漂着青苔的死水，三面芦苇逐渐枯黄，变得稀疏凌乱，假发一样力图遮挡呕人的一幕。胖子也算有些眼光，他把石砬子上那块刻有官汤的石碑保存下来，立于院落正厅的门前，石碑周围还种了些罂粟，罂粟花争奇斗艳，煞是好看。强子就是为这罂粟和胖子认识的，强子来官汤泡澡，出门时看见了这些罂粟花，回到派出所就给官汤下了罚单，并责令立即铲除这些罂粟。结果，罂粟不但没铲除，县局还下令艾山派出所在官汤成立一个警务室，派强子带一个警察到这个警务室驻守，这就是强子发牢骚的缘由。
