1897年8月28日，在东宁三岔口附近举行了中东铁路开工典礼。这时候中东铁路工程局还在海参崴，对于整个铁路建设非常不方便，中东铁路建设局总工程师尤格维奇决定把工程局迁到中国的某一个地方。
1898年春天，尤格维奇带着医生搏列季科、总参谋部大尉索科弗宁、翻译刘镜人——他是中国驻英国三等翻译，一同来到了呼兰一带，为建设中东铁路进行了实地勘测。他在心里想，只要在某一个地方确定一个交叉点，丁字形的中东铁路就可以修建了。那么在这个交叉点，就是未来的“黄色俄罗斯”的首都，这里不远的将来要矗立起一座俄罗斯式的城市。
这座俄罗斯式的城市究竟在哪里建设呢？他想起了早期派来满洲勘测的中东铁路的考察队。还在1897年冬天，施德洛夫斯基工程师就来到了哈尔滨这个小渔村，在道里临江高地的老榆树上竖起了俄罗斯的旗帜。他能够找到这个合适的交叉点吗？
1899年3月8日，施德洛夫斯基率领先遣队和库班步兵，带着十万卢布，乘三十辆大车，从海参崴出发，途中经过三岔沟、宁古塔、吉林、榆树、拉林等地向哈尔滨进发，来到了阿什河附近的田家烧锅。
田家烧锅不久前因为遭遇土匪劫持而闲置着。
施德洛夫斯基工程师准备把这里作为不久就要到来的中东铁路工程局临时办公地。他与田家烧锅的主人经过长时间谈判，他们同意以八千两银子把田家烧锅卖给中东铁路工程局。
这里开始喧闹起来了。中东铁路工程局在田家烧锅大搞房屋修缮，设置办公室和宿舍，还修建了仓库。在大院里从海参崴带来的石印机也开始转动起来。还在附近开设了秋林洋行、鲁西阿里化妆品兼美容店和罗西安洋行，开办了华俄道胜银行，并在附近修建了火车站（现在的香坊火车站）。还在现在香坊公园建立了第一座气象站。1898年7月，甚至还在过去称军官街现为香政街建了小圣·尼古拉教堂。
1898年6月9日，以俄国副总工程师依格那齐乌斯率领的海参崴中东铁路工程局全体技术人员，乘坐“海兰泡”号轮船抵达哈尔滨。这一天是中东铁路正式开建日，中东铁路筑路全面开始；这一天也是哈尔滨建城日，哈尔滨城市就在这里诞生了。
依格那齐乌斯和施德洛夫斯基来到秦家岗。
这里地势很高，生长着大榆树，无论从上号地区，还是在江边的埠头码头，都能够望见这里。有一户秦姓的人家曾经在这里居住，因此叫秦家岗。依格那齐乌斯让手下的工程师对秦家岗进行城市规划，现代的俄罗斯城市就建立在这个地方，包括铁路办公大楼，官员住宅，俱乐部等等。
依格那齐乌斯和施德洛夫斯基商量着。当然，最重要的是要盖一座真正的，无比高大雄伟、富丽堂皇的东正教大教堂。东正教是俄国的国教，沙皇兼任教皇。一般来说，什么地方出现了俄国人，他们要干的第一件事就是修建教堂。这是俄罗斯帝国的象征。
修教堂可不是简单的事儿，要上呈沙皇“御批”的。
沙皇尼古拉二世早就想霸占我国东北地区，建立一个所谓“黄色俄罗斯”，接到这份要在哈尔滨修建东正教堂的报告，心里就按捺不住了：哪儿有了东正教堂，哪里将来就是俄国人的地方。他大笔一挥批准建设三个教堂，一个建立在莫斯科红场，一个修建在克里米亚，另外一个就是要在哈尔滨建立一个远东最好最漂亮的东正教堂。他为了显示自己至高无上的尊严，批准在哈尔滨修建的这个东正教堂以自己的名字命名，为圣·尼古拉中央大教堂。沙皇尼古拉二世批准了在哈尔滨修建圣·尼古拉大教堂，可是在哈尔滨什么地方修建呢？
他们可能研究过中国古代的堪舆术，盖教堂也讲究起风水来，还真叫他们找到一个好地方，就在哈尔滨地势最高的地方，也就是现在的南岗博物馆广场，建设圣·尼古拉大教堂。他们知道这里是中国人所说的龙脉，下面有一条巨龙，是从山东游动过来的，准备游到黑龙江边，把被俄国人抢去的江东那大片土地夺回来。现在这条巨龙正在这里歇脚，正在打着瞌睡，说不定什么时候就会醒来。
两人会意一笑，说：“这条中国龙，既然它想在这里休息一下，我们就在这里修建一座东正大教堂，把这条中国人的巨龙永远压在下面，让它美美地睡一觉吧。”
东正教会建筑师鲍达雷夫斯基在圣彼得堡忙着开始设计教堂建筑方案。1899年10月13日，圣·尼古拉大教堂举行了奠基仪式；1900年春天，教堂在工程师雷特维夫主持下开始修建。1900年7月间，哈尔滨附近闹起了义和团运动，他们进攻哈尔滨，教堂工程这时候被迫停下来。到了这年12月7日教堂才竣工，整整花了一年时间，耗资二十余万卢布，修建了闻名全世界的圣·尼古拉大教堂。
圣·尼古拉大教堂在哈尔滨最高的地方建好后，沙皇俄国在莫斯科铸造的大钟，圣物、圣像也从俄国各地弄来了。俄国画家古尔稀奇文克绘制了教堂正门上部的圣母和教堂内部壁画。在教堂内圣·尼古拉像下部镶嵌的奠基纪念铜板上，还用俄文雕刻铭文：“尼古拉皇帝即位六年，清国皇帝光绪二十五年，世界创造七四零七年、基督降诞辰1899年10月1日，财政大臣维特、铁路总办科尔彼奇、铁路建设局局长尤格维奇，于松阿里市（即哈尔滨市）在铁路守备队司祭祝福下，建筑工程师雷特维夫建此。”
从此，沙皇俄国在哈尔滨修建的一座庄重优雅、精美脱俗的东正大教堂诞生了。虽然沙皇尼古拉二世为了显示自己至高无上的尊严，给这个东正教堂以自己的名字命名为圣·尼古拉中央大教堂，但哈尔滨的老百姓都习惯管它叫“喇嘛台”。这个“喇嘛台”叫法一直沿用到今天。
