裘万年问：“你认为，武学的极致是什么？”
余震眉梢一挑：“难道不是真力境后期？”
“各大道书均是如此记载，但你想想，倘若没有灵根，真力境后期形同虚设。”裘万年娓娓道，“老夫在威国听过一种传闻，威国史上有一位武圣，在真力境后期将浑身真力散入体内，练出了一种有质无形的‘虚劲’，威力奇大无比，能和罡芒交锋。虚劲还能延长寿元，真力境的寿元都在两百岁以内，那位武圣却活到了两百三十岁，可惜最后死于非命，并没有留下虚劲的修炼之法。”
“有质无形？”余震喃喃一声，“虚劲岂不同内力相当？”
“那是一种返璞归真的状态。”裘万年放缓了声音，“有鉴于此，威国武林界将体力称为‘明劲’，内力称为‘内劲’，真力称为‘化劲’，并将武学的最高层次，列为‘虚劲’。只是千百年来，除了那位武圣，并无第二人练出虚劲，各国武林界和修真界就没当回事，老夫始终相信虚劲的存在。”
“那位武圣真乃天纵奇才。”余震感叹。
“以你的资质，若愿意摸索，大有希望练出虚劲。据威国的典籍所载，虚劲也能转化为罡力。”裘万年露出期待的眼神，“老夫跟卓青云说过一回，他这么多年都没有进阶罡力境，平日就在摸索虚劲的修炼之法。”
余震闻言，没有繁衍了事，也没有一口回绝，沉思少顷，郑重道：“在下背负铲除涂家的大任，倘若无法进阶罡力境，探求虚劲，不失为一条提升战力的途径。”
“那就有劳了。”裘万年露齿一笑，“有生之年若能见到虚劲，老夫死而无憾。”
“擂台比武有什么限制？”余震转移话题，“这几个武士的战力都差强人意。”
裘万年道：“擂台比武只能使用法技攻击，不能施展化罡符、符宝和秘法，下个月举行的宗门大比也一样。两百枚索引符，除了本国武士所得，别国武士得到的，都会被各大道宗收走，再根据索引符的数量，派出相应弟子参与逐道。在西苍药园，别国武士往往相互团结，专门针对本国武士，而本国武士却相互残杀。”
“本国的三百个名额如何分配？”余震问。
“鼎阳宗一百，本宗和大茂宗各八十，其余四十个名额留给五个修真家族。”裘万年单手搭着窗台，“鼎阳宗能多出二十个名额，除了实力强劲，还因为炼丹水平高超，仅凭三十年份的灵药，就能炼制出中品唤灵丹。”
余震笑道：“本国武士内讧，除了平日积累的矛盾，多半因为分配不均吧。”
“你算是看透了，许多武士都在西苍药园解决恩怨。”裘万年轻声一叹，“纵然如此，由于人数上的差距，每回逐道盛会，别国武士都占不到便宜。”
余震拱手道：“今日一谈，受益良多，楼下还有师弟等着，改日再来拜访。”
……
涂千愁受了白羽的寻常一击，直接逃回萃山，虽然路上连连服用疗伤丹药，伤势却未能痊愈，仅仅有所好转。
一回到老巢，涂千愁就将一位壮汉叫到书房，沉声道：“让暗影队的人手全部出动，将尤州境内所有姓余的赶尽杀绝！同时交代下去，往尤州的周边各州继续查探，务必要找出余震的族人！”
涂家一直在招揽江湖武士，秘密训练成“暗影队”，负责打探情报和暗杀任务，这位满脸横肉的壮汉就是暗影队统领，当即道：“是！”
暗影队首领刚离开，一位眉清目秀的红衣女子，忽然步入书房。
她就是涂忠山的孙女涂英华，昔日瑞侯府旁系年轻一代的唯一修士。
就见涂英华满脸杀气，斩钉截铁道：“族长，英华请求一起行动！”
涂千愁瞟了涂英华一眼，轻叹一声：“唉，老身这一受伤，连你来到屋外都没有感知到。”
涂英华关切问：“族长受伤啦？严重吗？”
“不碍事，只需疗养一段时日。待老祖出关，第一个就拿白羽开刀！”涂千愁面色阴沉，“你可以一起行动，但要注意安全，老身不希望你有事。”
涂英华拱手道：“是！”
……
汹涌澎湃的澜江从绘山西段蜿蜒而过，将偌大山体分割为两部分，两边险峻陡峭的断崖相距数十丈，用一条别出心裁的链桥相接。
链桥钉有粗大铁链十根，上方的两根作为桥栏，下方并排八根，桥面铺有一块块青冈石板，石板宽仅一尺，厚有两寸，石板与石板间相距一尺，犹如石梯。
两匹骏马从山道奔驰而来，并列停于断崖边。
崖下就是澜江，水流落差极大，水花处处飞溅，轰轰声震耳欲聋，盖过一切山音。
易过容的景轩问：“余师兄，对面就是碧落猎场了，你可知‘碧落’二字何解？”
两人一路交流，彼此都有进一步的了解，同样易容的余震心知景轩行事磊落，唯独喜欢卖弄，当下望向链桥和猎场，听到一声声雄壮的兽吼，笑道：“何解？”
“‘碧’字说明猎场与绘山一脉相连，‘落’字音同“腊”，落下之意，点出泼江相隔，道书有言‘绘山诸峰一体，独遗猎场。’”景轩口若悬河，“本派祖师爷先搭了链桥，施法驱赶群兽，云集碧落峰，然后才大兴土木，建造宗门。此猎场历来是本宗弟子锤炼武技的场所，尤其银衣战修，每人都与猎场群兽搏杀过。他们从不击杀猛兽，事后还会给猛兽一粒灵丹，以至于那些兽类凶悍无比。”
余震想起自己在屏山的狩猎生涯，深有同感。
景轩续道：“兽类的形体与人相似，服过灵丹的兽类，不仅力大无穷，极具搏斗技巧，还能促进繁衍。猎场的群兽见人就攻，可算本派西端的一道屏障，巡山弟子一般止步于澜江。武技平平者进入猎场，很容易死于非命，沦为猛兽的口食。”
“西苍药园恐怕跟猎场差不多。”余震调转马头，进入路边的竹林。
“听闻许多逐道弟子，事先都会进入猎场搏杀一番。”景轩跟着进入竹林。
