作为对外贸易的中转站，姚家店的存粮与山货储备极其丰厚；但对于数万大军的消耗速度来说，也就仅仅是三顿口粮而已。志得意满、吃饱喝足的秦军将士，又恢复了往日的精神与锐气；并且最后三名负责垫后的征北军老卒，还在那个伤心之地——姚家店，放起了一把大火……
这三人全都是侯甘泉的老兄弟，也是在姚家店那一战之中的漏网之鱼！他们每个人身上都是伤痕累累，与五行山的山民积怨深重；再加上征北军老兄弟的十二条人命债，心中积攒的怨恨与愤怒可想而知。
所以他们放的这一把火，既可以算作一种示威报复行为，也可以算是告慰侯甘泉、以及其余十二名老兄弟在天之灵的一场祭祀活动。然而这场原本“形式大于内容”的纵火行为，最终所导致的结果，却大大超出所有人的意料之外！
因为就在秦军将士们吃饱喝足之时，天上忽然刮起了一阵阴嗖嗖的北风……
眼下正值盛夏时节，五行山脉又位于华禹大陆的中原腹地，乃是大陆性气候、而并非海洋气候。就算由于日夜交替、气温与气压发生变化，此时也只能刮起东南风、而并非是正北风！
所以，这是一件看似平平无奇、实际却极其反常的怪事。
也正是在北风乍起之时，江南道同时发生了这样一宗小事。一名耕夫打扮的中年男子，背着一名银须浸血、昏迷不醒的道人，由钟山南麓一路狂奔，直接闯入了建康的承天宫中……
天地不仁众生皆苦。
之前的一场大败之后，五行山脉之中的牛心沟，聚集了附近村落的大半山民。北风起时，他们还正沉浸在失去亲人的悲痛之中，哭嚎漫野，白帐遮天。一名大概有五、六岁的顽童，此时反复拽着正在为爷爷和父亲哭丧的娘亲，奶声奶气的说道：
“娘你看，天红了……”
“呜……狗娃啊，你这孩子的命，怎么比黄连还要苦啊……来，给你爹爹和爷爷磕个头……”
“娘……天红了……”
这名正跪在火盆前的妇道人家，还以为自家孩子是悲伤过度，脑子不太清楚了！此时她回过身来，本想搂着自己苦命的狗娃、悲悲戚戚的哭上一鼻子，却而已被天边晕染的一抹红晕，灼伤了眼睛……
“哎？这是……岳老祖，岳老祖！您快出来看看吧，这是南边起了火云吗？”
这妇道人家的嗓音极其尖锐，瞬间便传到了不远处的灵棚之中。一名须发皆白的老祖宗，拄着一根柳木拐棍，颤颤巍巍地从灵棚之中走了出来。他本想开口斥责这名妇人不懂规矩；可他刚刚一抬眼皮，便大惊失色；随即他迅速抽了抽鼻子，捕捉到了一股隐隐约约的焦糊味之后，立刻瞪大了那双浑浊的眼睛：
“什么火云，这是山火！乡亲们啊，起山火了！牛小子，你快出来，带着大家伙，赶紧往东山跑哇！”
老人家的智慧，都是岁月磨砺而成的明珠。正所谓云生西北、雾长东南，华禹大陆最常见的风向，便是来自东南的海风，与生于西北的山风；既然如今的火势是自南向北而来，那么他们就只有迅速向东转移，才有逃出生天的可能性。
岳老祖歇斯底里的一声嘶吼，也立刻把灵堂里所有的人都喊了出来；一名须发斑驳、体型壮硕的老汉，一边叨咕着“没打雷哪来的山火”、一边走出了灵棚；然而等他再抬头一看、提鼻子一闻……
“妈的，还起火了！凡是带把的，拎着斧子和铲子，跟着我去断火势！各村各寨的长妇和大嫂子们，带着老人和娃儿，顺着溪水往东山头跑！快快快，别磨蹭了！”
这名唤“牛小子”的半大老头，也是个精明强干、威望甚高之人；他仅凭三言两语，便将所有人的警惕心都提到了最高点。
如今聚集在牛心沟的山民们，除了第一次参与围攻秦军的几十名后生之外，大半都是妇女、孩子和老人。如今有了这名威望甚高的主心骨分配工作，所有人都各行其事，抱孩子的抱孩子、背老人的背老人；还有那几十名青壮后生，迅速找齐了工具，当仁不让地跟着“牛小子”、率先向沟外冲去…
牛心沟，乃是姚家店以北的第一个村落。之所以会被称之为“沟”，就是因为此地三面环山，门前还有一条山溪流淌而过。每逢春暖花开时节，此地气候清凉宜人、更有花草漫山遍野，香气弥久不散，实乃一座人间仙境、世外桃源。
可一阵不该出现的北风，将姚家店即将熄灭的火焰重新唤醒，并借饱含油脂的白皮松为媒介，迅速在五行山南麓波及开来；而这一座浑然天成的深山幽谷，也就成了一处逃不出去的死胡同……
当山民们扛着锄头与铁铲，冲到牛心沟谷口之时，来势汹汹的大火，已然扑到了面门之上，直瞬间灼的人须发皆焦，根本透不过气来……
众人迅速向后退去，直退到谷口流淌的小溪对岸，这才勉强回了一口气；而紧随其后的妇女与老人们，也被眼前这野火连天的架势，惊得是目瞪口呆……
“都站这看着了，全给我顺着溪水向东走，再磨蹭下去，大火就把谷口给封死了！弟兄们，把衣裳都脱了，在溪水里扎个猛子，跟着我去前方开路！别管大树了，根本来不及！先把小树都砍了，快快快……”
牛小子一边疯狂嘶吼，一边指着自东向西流淌的溪水，给女眷和老人们引路；几十名后生也迅速扒光了身子，跳进溪水了沾湿了身子，便扛着家伙冲向了火场边缘……
与此同时，在姚家店以南十几里的官道旁边，陈子陵正骑在一匹老马的背上，准备高声宣布全军进发。然而，一阵焦糊味扑鼻而来，他回头望去，也被山中蹿起的火红惊的是目瞪口呆。
思索了一会之后，陈子陵高声怒喝道：
“方才负责垫后之人，出列！”
三名纵火的征北军老卒，你看看我、我看看你，便一起大大咧咧的走出了队列之中。他们来到陈子陵的马前，双手抱拳，鞠躬施礼道：
“禀陈帅，负责为运粮队垫后之人，正是我等。”
“那么这场山火，也是你们三个放的？”
“回陈帅的话，我等只是在临走之前，烧一座空粮仓而已；既未布置引火带，身上也带着硫磺、硝石等引火之物……”
“看你们的军服样式，都是征北军的老人了……都是咱三秦爷们吗？”
“我等俱是。”
“那你们在秦岭之中，烧过房子吗？”
陈子陵轻描淡写一句话，将这三人问的是哑口无言。凡是故乡靠山之人，必然知道山火的恐怖之处。一场山火来袭，无论是山货、野兽、还是木材、草药，全部都会化为一片焦炭。其危害之深远，足以绵延数载、乃至数十载光阴。
正所谓说话听声，锣鼓听音；以陈子陵如今的言下之意，恐怕是要对这三人兴师问罪了！
望着面如寒霜、双目如电的陈子陵，一名年长的汉子，梗着脖子回道：
“陈帅，您已经解除了军中禁令，纵然之我等引发一场山火，也没有触犯怯战投敌的死罪。况且这里是北燕的中州，又不是秦岭；死的是中州路的悍匪刁民、又不是我三秦大地的父老乡亲……”
这一番话，也正巧打到了陈子陵的喉咙上。不过此时他杀心已起，根本不想轻饶了这三个畜生。他看似正在沉吟不语，脑中却在迅速思索对方话语之中的漏洞；然而当他的目光，随意扫过眼前的秦军将士之后，却突然发现，每一名士兵的眼神之中，都透漏出些许的不耐烦、或是不以为然的神色……
此时陈子陵心中明白，在将士们的心目当中，这三人不是杀戮平民的匪兵乱军、反而是帮他们出了一口恶气的英雄！此时若是强杀三人，必会有伤军心、折损士气……
想明白了这一点之后，陈子陵也瞬间泄去了满腔愤慨，本应脱口而出的“斩”字，也终究在一声长叹之中，变成了委曲求全的“出发”……
数万秦军，浩浩荡荡地离开了作案现场；而蔡宁与他精挑细选出的二百山兵，此时恰好抵达五行山附近。他耳听得远处传来一阵隆隆的脚步声，便立刻止住了队伍，隐蔽在了官道旁的山林之中。
然而，还未等秦军从自己眼前经过，蔡宁身边的那个半大孩子，却突然指着远处的天边，发出一声惊叹：
“军爷，那是我家！”
蔡宁顺着他的手一瞧，只见不远处的天边，已然染上了一层红晕，显然是山火肆虐的征兆。他双手攥紧拳头、死死盯着唯一骑在马上的陈子陵，将对方的容貌牢牢记在心中。随后，他悄无声息的招了招手，便带领众人绕山林而行，直插五行山脉……
可惜的是，等他们绕到了姚家店以南的官道之上，五行山脉已然化作了一片火海；而山火一旦烧起了势头，便已非人力可为。
蔡宁死死拽住拼了命想冲进火海之中的少年，挥手将其打晕，交给了身后一名身强力壮的兵丁看管；随即，他望着眼前这片火海，沉默了半晌之后，也仅仅低沉的说了一声：
“回吧。”
