“启禀陛下……”
次日五更，勤政殿早朝之时，还没等总管李清的喊朝结束，“兼职御史”万长宁便闪步出班，跪倒在大殿之上。宣德帝一看他如此积极，顿时心生厌恶之情，意味深长的瞟了一眼立在文官队首的丞相李登。
“启禀陛下，户部前些日子得了陛下的旨意，便与代萨满巴格开始协商，先是批了城北一间大宅作为萨满教总坛用地，还额外批了十万两银子，作为祭祖大典之用度。可代萨满巴格在收了银两宅邸之后，就再无任何动作了。幽北三路的大半营生，都进入了半停滞状态。因此，臣今日是想问问陛下，这三日后的祭祖大典若是砸了，户部上下究竟得定个什么罪名？”
李登昨日费尽心思，也没从一团乱麻之中理出个头绪来。可事关自己宝贝女儿的安全，也由不得他沉下了性子，静等事态发生变化。于是，他决定来一招投石问路，先等巴格方面回应，自己再见招拆招，以待时变。
所以今日早朝，李登门下的头号吠犬万长宁，便迫不及待的开了头炮。
代表萨满教的巴格，与何文道二人一前一后，另站了一排。此时的宣德帝，在万长宁这一番软中带硬的诘问下，把目光飘向了巴格。
巴格一见躲不过去，只好硬着头皮站出来，自持萨满身份没有跪倒，只是拱手行礼，而后开口解释道：
“禀陛下，萨满与百姓之间的关系，不肖老夫多说，大家都是心中有数的。而萨满教历经千百年风霜，传至今日已是人丁凋零……”
打了鸡血般的万长宁，闻听此言立刻开口讥讽道：
“人才凋零？我看不见得吧？在李玄鱼大萨满掌教的年代，每隔三个村庄便必有一位萨满。而且往年萨满教的信徒们，都会在祭祖大典备一份大礼进献给陛下，虽都是些不值钱的农家货，但那也代表了萨满教为陛下抚慰的一片民心！古语有云，得民心者……”
“士安你先等等，代萨满年事已高，言语自然也要慢上一些。你且一旁静听，让代萨满先把话说完……”
巴格刚刚开口就被朝中头号大喇叭万长宁，先来了一通抢白，把嘴堵了个严严实实，憋的脸色通红，愣是没找到一个万长宁换气的空间。好在宣德帝怕他猝死于勤政殿上，以皇帝的身份把斗志昂扬的万长宁拦了下来。
巴格被堵得开始不停咳嗽，只好朝身后的何文道摆了摆手，自己则在李清奉旨搬来的椅子上瘫坐下来，以布绢遮口，胸膛不停起伏喘息，两旁文武纷纷侧目，心中各自计算起白包的数额来。
何文道整了整萨满祭袍，前行两步朗声开口：
“在下何文道，是先代大萨满李玄鱼的关门弟子，目前担任萨满教护法一职。眼下代萨满身体抱恙，便由我来代为澄清。”
说到此处，何文道略微停顿下来。待宣德帝颜狩的那一声“讲”，传到耳边之时，又再次开口回话。
“方才万侍郎所奏之事，其中另有隐情。皆因为萨满一职，本生于世间生灵之内，自当行走于山川河流之间。自古以来，萨满在族群部落中，便是智者或巫医的身份。可使却绝没有一个萨满，会成为部族之中的头领。皆因为萨满是以自身为媒，助人沟通万物为职责，从正式成为萨满之时，便已经是不生不死的灵体了。”
万长宁听到此处撇了撇嘴，刚要出言反驳，便被宣德帝一声轻咳给压了回去。何文道也只是顿了顿，仿佛没察觉一般继续开口：
“神灵之事虚无缥缈，想必诸位也没什么兴趣听我传道，那我就说些实际的好了。萨满的作用，便是为部族众人占卜吉时、送葬祈福、观测阴晴、治疗伤痛。可随着时间的转变，原来的部族头领已经变成了如今的陛下，而萨满教却没能跟上您的步伐，未能及时的转变成您身边最可靠的助力，这，是我们的过失。”
宣德帝听到此话，眼角带着笑意，瞟了一眼正在神游天外的李登。
何文道又开口说道：
“正因如此，代萨满巴格才以耄耋之年，勉力而为，誓要把萨满教从眼前这一盘散沙的局势中扭转过来。而陛下也是高瞻远瞩，在银两与土地方面，给予了萨满教全部的支持……但是！”
何文道此时话锋一转，声音骤然高了两度，把队尾几个昏昏欲睡的官员惊得浑身一颤：
“目前的代萨满，手下只有区区在下，与十三名武夫而已。事情总是要人来做的，那么我试问各位，单就祭祖大典这种重要的活动，难道是我们区区十五个人便能完成的吗？万侍郎今日之问我等，问得好！那么我倒想请问，在您万侍郎眼中，似代萨满巴格这般年纪的老人，应当可以扛起几根原木，几担青砖？”
万长宁偷眼看了看宣德帝，见他没拦着自己，便站起身来，走到何文道身边：
“何护法这一席话说的才叫自相矛盾。若是你萨满教人丁兴旺，陛下何必又批银子又送宅院呢？那宅院是给你们做总坛之用，而银子呢？不就是让你们去雇佣民夫采办原料之用？按您这说法，我看倒是应该好好查查，那十万银子，你们都是怎么花的！”
万长宁一句掷地有声的话摔在了朝堂之上，周围瞬间安静下来，整座勤政殿上落针可闻，呼吸声都比平时明显了许多。
其实贪腐之事，大家本就是心照不宣。只要不做的天怒人怨，又能雨露均沾的话，彼此之间都有默契存在：打算彻底撕破脸皮之前，谁也不会用贪腐之事攻讦对方。
而此时万长宁的一番辩驳，矛头直指萨满教贪污银两，这一句话，便是东幽李家与萨满教之间，彻底撕破脸皮的战书了。
没想到就在大殿众人屏息凝神之际，何文道却十分松弛的笑了：
“呵呵，那户部批下来的宅子，还在北城门前；而万侍郎所说的那十万两银子，我们也分毫未动。万侍郎说得好，那十万两白银是做什么用的呢？是用于雇佣民夫购买材料的！那么众位是否知道，他万侍郎给的那所谓十万两，到底什么样的银子呢？”
何文道此话一出，万长宁脸上一阵颜色更变，而宣德帝颜狩也突然来了兴致，上半身微微前倾，疑问中夹杂着愉悦的语气说着：
“哦？按文道你的说法，是银子出了问题？那其中可还有朕从内库中拨出来的二万银子呢。”
李登闻言抬起了头，一脸诧异的看着神色更变的万长宁。他怎么也没料到，在这笔银子上会出现什么问题。万长宁多年来一直为自己冲锋陷阵，还从未在这上面出过差错。可眼下何文道自信满满的反戈一击，从万长宁的神色上看，分明是被打在软肋上。
能言善辩的万长宁，如今支支吾吾也没说出个所以然来。何文道转过身子，把目光放在李登身上：
“各位，还是我来说吧。那日我去户部支银，万侍郎亲手打了一张取银凭据给我，说他需要一日时间调配，让我次日凭票取银。如今十天过去了，我每天都往返户部不下三趟，除了手中一纸凭据，得到的只有两个字——没有！”
说完，他轻轻抖了抖手中那张，由何文道亲笔画押过的银凭。
