也怪不得周元庆会反应过激，实在是这个备用破局人选的壮大速度、以及愚蠢程度，都远远超出自己的意料之外！
古往今来，三秦大地便出虎狼之师；秦地男儿体魄强健、勇猛彪悍、民风好斗，浑不畏死。都是这样的同乡汉子组建成军，作战力自然不可小觑。单是他们秦地一家之兵，就已是同等数量的北燕军无法抵挡的强劲敌手了！如今又有西疆的两位金童佛、以及巨富谛听裹挟其中；凭着那伙悍不畏死的红黄贼军，以及谛听那用之不竭的财力支持，就仿佛是三个手艺高明的小偷，凑在一起行窃；哪怕他们彼此离心离德、日后也会分赃不均；但北燕王朝的家门，却肯定是难道此劫了！
面对强敌大军压境，天佑帝也就再顾不得藏拙怠敌，立刻挥手祭出了那道精心准备多年的杀手锏，意在以亡命一搏之势、暂且吓退初出茅庐的秦地叛军；若果能如此的话，也可以为朝廷再争取个三年五载的光景筹备，方有六成胜算可期。
双方都有各自心中的忌讳、谁也没有此战必胜的把握；再加上表面上的那场和谈才刚刚结束，禹河的凌汛也如期而至。兵家讲究的天时、地利、人和，三胜之法，也没人能握住哪怕一丝的胜机。
所以那些自己为站在干岸上看热闹的人、包括牛三以及诸位捧臭脚的赌客，他们都一致认为：那看似蓄势待发的两北前线，定然要僵持很长的一段时间。
然而这场聚焦了天下人目光的潼关之战，竟然在一个出人意料的时间点上，突然拉开了幕布！即便是周元庆以及周长风二人，也同样被这个意外打了一个措手不及！
就在昨夜夜晚，急酒的那日苏率领漠麾下北重骑兵，入山运酒之时；与潼关隔河相望的北燕军大营，也迎来了几位贵客。
北燕平叛大军的主营，就扎在了风陵古渡以北、与渡口相距仅不足十里。此次周元庆暗藏的四十万精兵倾巢而出、兵分六路、将禹河北岸围了一个铁桶相仿。
由于二十万秦军就驻扎在潼关之中，北望燕京城方向虎视眈眈；而三晋大地的风陵古渡，便成为了首当其冲的正面主战场。
北燕平叛大军的掌印主帅，乃是一员天生神力的悍将，名唤许荣桓。此人不但生来力大无穷、作战勇猛果敢；更难能可贵的，则是他与那些只知一味使用蛮力迎敌的厮杀汉、有着本质上的区别。他本就是名将之后，自幼随父习学兵法战策；后又得高人指点传授，练就了一手长槌功夫，堪称智勇双全的镇国良将！
许荣桓生得豹头环眼、须发茂密，看上去极具视觉欺骗效果！再加上他那杆足有一人来高的长槌，连锤杆都是由精钢打造而成，分量十足！这样的一柄长槌，算是撂在地上，没有三个棒小伙子齐齐用力推动，也定然是纹丝不动的结果。
试想一下，一位豹头环眼，肚大腰圆的黑脸战将，口中不停发出暴喝，骑着马抡着锤，老远朝着自己狂奔而来；任谁想来，这都定是一员力大无穷的猛将！即便没被他这幅造型唬住，自然也会暗暗较起全身的劲道，准备与他那势大力沉的一击进行角力！
当然，也就彻底上了他许荣桓的恶当！
且不说许荣桓本身性格究竟如何；单说他那一手长槌招法路数，也与粗鲁莽汉没有半点关系！他这一手看家本领有个名目，叫做四相锤法。一旦施展出来，分量十足的锤头，定然是挥出一个虎虎生风；可锤招路数却千变万化、虚实相济，与他许荣桓粗放鲁莽的外形极不匹配，直叫人防不胜防。
四相之名，与青龙、白虎之类的神兽传说无关；而是体现出锤招的四种不同用法罢了！这一套锤法不是江湖武学，而是实打实的军中功夫；简单说来，就是可以用这锤法的不同风格变化，分别迎战不同风格的敌将：遇力大无穷的猛将，则以巧胜拙；遇以技法见长之敌，则一力降十会；再加上两套马上、步下的不同招路，便组成了这套实用性极强的四相锤法。
然而许侯爷是一员膀大腰圆的铁汉子，再加上这一柄过分趁手的重家伙，根本就找不到合适他的战骑。天佑帝得知此事之后，为了给这员心腹爱将找到一匹抗得住重压的宝马，也足足花费了三年多的光景！
有道是香车赠美人，宝马赠英雄！这一匹名为“担山兽”的宝马良驹，据说还上古神骏的血脉；尽管外观毛色看起来有些低劣，但也甚得许将军的喜爱。
昨夜子时，许荣桓照例离开中军帅帐，先是巡查了一番大营的明暗岗哨；之后又哼着没调的曲子、慢悠悠地转到了马棚，亲自给爱驹担山兽添注夜料。
“啧啧啧，毛色斑驳、马眼浑浊、腿脚弯曲、塌腰沉臀……这匹“山子马”要不是得了相马师的知遇之恩，恐怕此生也就只能在马帮里拉货了！”
“可不是嘛！陛下将它赏赐给我的时候……谁！”
许荣桓一边爱惜的抚摸着正在进料的马脖鬃，一边与开口夸赞爱驹之人搭起了腔来；可他刚说了半句，突然想到一个关键问题！眼下战事虽然尚未展开，但全军上下却早已进入了备战状态；除了有限的那么几个官长以外，任何人都不得在营中闲逛，以防敌军探子浑水摸鱼。
平北军此次倾四十万大军出动，都是陛下暗藏的家底子，每一名将士都是各军抽调的老兵，肯定不会在这个紧要关头触犯军规，就为了与自己扯这句废话！
许荣桓回过神来，口中突然暴喝了一声“谁”；手上却同时引刀出鞘、向后反捅；身体也仿佛一只敏捷有力的野猪，蹭的一声向反方向蹿了出去！
如果是心思单纯，头脑简单的笨人，又怎么可能练旧如此繁复的一手锤法呢？许荣桓装傻有着天生的外形优势，所以也可以借着装傻撒泼，来得到许多额外的好处。
但长得傻，却并不代表真傻。
早在他动手之先，还特意发出了一声炸雷般的暴喝！一来是由于敌情不明，突然提高嗓门叫嚷一声，既可以起到震慑敌胆的作用，也可以将对方的动作阻滞片刻，给自己留下退身空间；二来，他也是喊给帅帐附近的近卫营、以及营中各道夜哨听的！
许荣桓又不是个江湖人，战场上打滚的爷们，活着就是最大的面子；以多欺少、恃强凌弱，才是最可靠的取胜之道！
“哎？看着五大三粗的像个莽汉，可你这贼心眼可真不少啊……”
许荣桓蹿出足有四五步远，挺刀回头观瞧：只见自己身后果然是生面孔，竟然还不只一人！
开口赞赏担山兽、又拿话调笑自己陌生男人，年纪大概在二三十岁左右；此人身穿一身湖蓝色文生公子服，头扎青丝缎带，左手摇着一把字画双面文人扇，右手佩戴着一只非常显眼的手套。
“你不但长得像个风月场里的小娘们，大冷天还装模作样的摇扇子，病也是不轻啊！”
许荣桓嘴上不肯吃亏，但心中却瞬间沉到了谷底：自己对面站着的五个陌生人，除了这位丢了一只手套的疯子之外，还有一个秃头和尚、一个头顶有毛的怪和尚；一个法令纹极深的中年妇人、还有一个臂长过膝的老头子。这种奇怪的组合，也令从没走过江湖的他，心中生起了万分戒备……
江湖有一句老话：和尚、道士、女人、小孩，拍门准没好事。
“嘴还挺厉害啊，不过就光瞪眼瞧着吗？这么沉得住气？对的起你这个造型吗！赶紧动手吧，夜黑了，收拾完了你，我们还得赶回去睡觉呢！”
那位“丢手套”的文人一打折扇，笑嘻嘻的揶揄着许荣桓。许荣桓看着周围零散而来的哨兵们，心知今夜之事恐难以善了，只得舞动着并不趁手的战刀，大喝一声、迅速向前杀去。
这位嬉皮笑脸的年轻文人，正是巴蜀鬼手门的首席大弟子，也是下一任的门长人选。也不光他是个江湖人，那四位袖手旁观的伙伴，也全都是江湖人出身。那道拦住北方去路的禹河，对于秦军士卒来说，自然是不可逾越的天堑；可对于这些高来高去的习武之人来说，却根本就谈不到障碍二字。
显而易见，这五位大大咧咧闯入敌营的江湖人，就是来进行斩首行动的刺客；而他们的此行目标，正是掐死禹河岸边的四十万北燕军统帅——巨灵侯许荣桓。
“我说胖子，你就别等了。你的那些兄弟们，喝了爷爷配置的“神仙药”，此时正在做梦娶媳妇呢……”
“杀!”
许荣桓等了半天，除了身后那几个巡夜的哨兵，战战兢兢的站在自己身后以外；偌大的一片营盘，竟再无半点生息！他心知再等下去恐怕也毫无意义，就只能硬着头皮、与对方来上一场硬碰硬的生死较量了！
可惜的是，他的那把趁手的长槌，此时还在帅帐的兵器架子上放着呢……
