今日天色才蒙蒙亮，起个了大早的李福便在花园之中，召齐了丞相府的所有下人‘开会’。所有人一来便看得分明，此时在大管家李福的身后，还放着两个大竹筐，筐里面装的全是整锭整锭的金银元宝。
此时李福脸上的笑容看起来有些奇怪，他仔细打量了所有人之后，这才慢悠悠的说道：
“你们这些人呢，都是我亲自招入丞相府做工的。你们有的人是签过卖身契的家奴；有的人呢，则是来丞相府打短工的帮工；还有很多人，原本就是东幽老家的子侄晚辈，今天呢，福叔也就不细算了，你们是在相府做了十年也好、只做了一天也罢，今日全都一视同仁……”
说到这里，李福从怀中掏出了一叠厚厚的文书，举在那些下人们眼前晃了几晃，随即他暗自引动一口丹田真力，气运掌心，把那一摞文书震了个粉碎！这次，还是李福第一次在这些下人面前，展露自己的真功夫！
“刚才那些文书里面，有你们的卖身契，也有你们签下的工约，还有你们提前预支工钱的借据，就通通都不作数了！今日，我们丞相府要遣散所有的奴婢和下人！当然了，在你们临走之前呢，丞相大人还有恩赏……瞧见没有，每人一锭金一锭银，都是足额二十两的元宝，权当你们的遣散费了！现在呢，你们就回去收拾好自己的细软，再来我这领完了银子，回家去吧！
李福说完之后，笑眯眯的看着那些面带讶异之色的下人，又拍了拍手：
“别愣着呀，赶紧回去收拾东西吧！现在银号都关了门，发完了不够的话，我也没地方再补去了！”
听到李福这话，那些下人们这才如梦方醒，也顾不上问一个清楚，便习惯性的遵从了大管家的命令，回去收拾东西了。
没过多久，这些男女下人们便散了个一干二净。李福把那两个空空如也的竹筐往门前随意一放，迈着四方步走向了后院厨房。
“真香啊宋师傅，早膳做好了吗？”
还离着厨房很远，李福便闻到了一股浓浓的米香；而宋行舟闻言也从气窗后探出了脑袋，没好气地回到：
“您把下人都遣散走了，现在蒸煮烹炸可全都靠我自己了，哪还有那么快呢？管家您要是嘴急的话也好办，那就进来帮把手，兴许还来得及喝上一口热粥……”
与此同时，李登也刚把万长宁推出了厢房。师徒二人就这样坐在花园中的一张石桌边，观赏起了几株刚刚盛放的木槿花；而洗漱完毕的李乐安，也从她的闺房之中走了出来。今日的李家大小姐，既没有身穿寻常女子偏爱的罗裙、也没有穿上那件林思忧为她亲手缝制的郎中服；反而是换上了一身紧称利落的粗布短衣，腰间还配着一柄外观华美的普通长剑！
李登和万长宁当然知道她心里打得是什么小算盘、也知道她手下的本事都是些花拳绣腿。只是看她这兴致勃勃的样子，也实在不好打消人家的‘积极性’，只能强行忍住自己的笑意，不去看她了……
众人就在这花园之中用完了一顿清淡的早膳，宋师傅刚刚收好了碗筷之后，单清泉便风风火火地赶回了丞相府中。
“丞相，我回来了！街头街尾一共有四个御马监的探子；那些被遣散的下人当中，也有各方派来的十几个眼线……已经全处理干净了。”
李登听到这里，眼神变得有些黯淡。他想开口说些什么，最终仍然只是叹了口气，拍了拍单清泉的肩膀：
“辛苦了，先去厨房吧，宋师傅给你留了些白粥，别饿着肚子……”
吃饱喝足的单清泉，不想与李登他们坐在院中一起赏花看书，于是便自己托着一杆烟袋，坐在了了大门边的一张长椅之上歇着了。
没想到他才眯着眼睛吸了两口烟、耳中便传来了丞相府四周传来了无数刻意压低之后、略显细碎的脚步之声。单清泉叹了口气，倒提着手中烟袋、在门房边的墙壁上磕灭了火之后，随手把它放在窗台之上；紧接着，单清泉站起身来，转着圈地活动了一番腰腿，右手微微一抖，由打腰间扯出了一柄软剑，大大咧咧地站在了相府大门以外……
与此同时，正在厨房帮忙洗碗的李福，也甩了甩手上的水渍，转身从地上摸起了一杆通炉子的铁钩，走出了厨房……
“单老板！多年未见，最近可还好啊？”
随着略显阴阳怪气的招呼之声传来之后，一位须发皆白的老内官，颤颤巍巍地出现在了丞相府的胡同西口。他一边朝着仗剑而立的单清泉打招呼，一边也伸手从自己的腰巾上，解下了一对怪模怪样的爪形兵刃。
这老者手中的奇怪兵刃，主体是一节坚韧柔软的金丝绳，绳子两头还拴着两柄由生铁打造的铁爪。这两柄铁爪就像是苍鹰的利爪，而且四个指尖还都可以自由活动；若是外行人单从外型上猜测，准以为这是善于擒拿格挡一类的奇门兵刃。
但单清泉可是个识货之人，他只略一打量、便已经看出了一个大概：这种兵刃并非是什么奇门兵刃，反而是正经八百的内家十八般里面的兵刃——飞抓！
飞抓这种内家兵刃，不仅形状颇为怪异，而且若是没有专门的身法、步法配合，就算只是拿出来耍着玩玩，也极容易会伤及自身；就算是有名师指点，没有下过三十年以上的功夫，也是绝对无法用来对阵迎敌的！
待这位老内官走近些之后，单清泉仔细打量了一番对方的五官，面色骤然一变：
“你……你是当年与我交过手的那个老内官……？”
不错，来者正是御马监的老祖宗之一，草料房的‘联合创始人’、也是陆向寅的老伙计，牛章！在他当年随李登一起入京之时，还年轻气盛的单清泉曾经仗着一身武艺夜探皇宫，想要看看幽北的皇帝老儿究竟长的是个什么模样。没想到他才刚刚翻入宫墙，便被一个头发花白的老太监堵在了墙角。二人互相一个错身之际、迅速交手了三招。这三招一过，自己便受了不轻的内伤，回到丞相府后，也足足养了一年才恢复如初。
这么多年过去了，他还一直认为自己是败在了陆向寅的手中！没想到如今陆向寅已经作古，但伤过自己的那位老内监却再次出现……这近二十年的时间过去，虽然那老内官已经日渐年迈体弱、但自己的隐伤也还没能痊愈。想来这第二次交手的结果，双方胜败之数也犹未可知啊……
不过，单清泉并不是个畏首畏尾之人，他双眼紧紧盯着那位老内官、手腕同时一抖，绵软如蛇的潇湘软剑立刻便挺直了剑身：
“还真是你……想你我二人在二十年前，曾经交手三招。可惜当日我还有要事在身，咱们也未能分出个高低；可我万没想到，你这么大的岁数，竟然还能好端端地活到今天！好好好，今日交手定然不会意外发生，这次我们定要打个痛快！”
单清泉说完之后，掌中的那柄潇湘软剑、立刻分散出了十几道虚影，划出极为诡异的弧度，直奔老太监牛章的咽喉刺去！
平心而论，软剑这种兵刃灵巧迅捷，杀伤力也还算不错；唯独在力道方面、却有着天生的劣势，也无法用那些劈、砍、刺、挡的寻常剑招；如果碰上那种力沉势猛的重型兵刃，凭着软剑独有的灵巧与迅速，定然可以以巧破拙，占尽上风；但如今牛章所执的飞抓，也是可远可近、灵巧多变的冷门内家兵刃，对于擅用软剑的单清泉来说，可绝对不是什么好对手！
如今牛章面对真假难辨的十几道虚影，只是不慌不忙地一抬左手，用那柄精铁打造的鹰爪钩护住了自己的脖颈之间；同时沉在腰间的右手一个扬手，另一柄爪钩便直奔单清泉的背后飞去。
这并不是牛章年老眼花，用歪了招式；而是这飞抓的用法，原本就是如此诡异。牛章当然知道，但擅用软剑之人，都会习惯性地想要凭着速度与灵巧的优势、直奔对方的脖颈割去；可自己手中，却有着两柄飞抓，可攻可守！他所采取的破招方式，便是抬起一柄飞抓护住脖颈要害，而另一柄飞抓直取对方的背后。
如此一来，就算一招之下无法钩锁住单清泉的肩胛骨、至少也可以凭着那段金丝索缠住对方的身体。只要金丝索绕上对方的身子，无论是束缚住对方的出招动作、还是精准地缠在对方的脖颈之处，都定是笔‘稳赚不赔’的买卖！
单清泉也是个老江湖了，立刻便听到自己耳边恶风不善、对方手中的铁钩也把脖颈要害护的严严实实、自然知道他不可能一击得手；于是，单清泉立刻腰身一扭，硬生生止住了身形，随即又强行变换招式、剑身软绵绵地贴上了对方前伸的右手，直奔牛章的腋下空门刺去……
这个应对方法，就是他单清泉咬住了他牛章年老体衰，打算以快打快、与这个将行朽木之人拼反应速度、拼气血体力……这个思路原本也没有什么问题，可惜他却忘了很重要的一点：自己当初是练功急切，导致伤了宗筋。这道隐伤对于他单清泉来说，自然是有百害而无一利的；可眼前这个老者，却是个净过身的‘正经太监’！他的柔韧性与速度，远非自己这般‘男儿之身’可比……
