沈归在年幼之时，曾经结识过一个南康老头，平日也喜好吸食阿芙蓉享乐，而那个男人本人名叫周疏同，原本是富甲天下的华延商帮大当家；走上这条不归路之后，江湖上就再也没有这号人了，大家都习惯性地称呼他为‘老拐’。
如果说起这整片华禹大陆之上，谁最明白这东西的危害的话，那么定然非沈归莫属。无论理由是什么，在沈归的心中，对于此类物品的天生厌恶，已经深入到骨髓之中。
不过在他的心里，就算以这种东西去残害敌人，都可谓是最泯灭人心的方式；何况这双天赌坊还是幽北自家产业，幕后老板又是幽北三路现在实际上的掌舵人，在什么理由的驱使下，他才会用这种吃人不吐骨头的玩意儿，来祸害自家人呢？
所以方才当万长宁口中说出‘烟馆’二字，沈归还来不及愤怒，便已经陷入了深深的疑惑之中。
颜昼这倒霉孩子，到底是真的不知道阿芙蓉的厉害之处？还是想要用这个玩意儿，去完成什么不可告人的目的呢？
万长宁见李、沈二人皆面色不善，也只能硬着头皮地继续说了下去：
“之前由于郭兴大军围于城外，奉京城中自然是人心惶惶。所以，但凡是有点门路、有些道行之人，早就提前拖家带口地逃出奉京城了。而此时仍然留在城中之人，不是普通的穷苦百姓，便是送走了家眷的朝廷官员。如此一来，这奉京城中的各家买卖，除了太子爷那间的双天赌坊之外，就没有一家能维持下去的！而南北市场的花街柳巷……也自然就没了那些豪客光顾……”
沈归听到这里，扬手便把茶碗往地上一摔：
“所以咱们那位太子爷便‘大发善心’，将把那些烟花女子，当做可以肆意虐杀取乐的工具，豢养在他那间双天赌坊之中？那等到战事结束之后，是不是还得给他在南市场牌楼外面立一座功德碑啊?”
李登听到这里倒还能沉得住气，因为他迫切想知道的，是自己那个太子外甥，如今到底又想要做些什么。
万长宁面带为难之色地继续说道：
“太子在暂代监国职务以后，便发现奉京城中的富户已经逃走了十之七八，随之而来的，便是奉京城中百业俱废——这商人和有钱的顾客都逃跑了，还做什么买卖呢？于是，大怒之下的太子便令张黄羚紧闭城门。事到如今，这座奉京城已经是许进不许出了。在眼下这样紧张的局面之下，所有被堵在城中的百姓，都再也没了工作的心思。他们纷纷变卖房产祖业，打算在城破身死以前，好好享受一番……”
沈归听到此处，便得出了一个结论：
“花街柳巷没了主雇，但姑娘们却还是要吃饭，所以才会被太子收入双天赌坊……而此时这奉京城中，又没了其他可以玩乐的场所；所以，那些被太子爷关在奉京城中的民间财富，也自然只能流向太子的腰包之中了……”
别瞧颜昼这人心狭量窄，但只要是关于银子的事，还真都有那么几分过人之处！他借着敌军围城，城中人心惶惶的当口，先是在恐慌上面添了一把柴火——把出城的道路堵死；之后又半抢半买地把南北市场里的所有青楼女子收入双天赌坊之中；而奉京城在这种情况下，土地房屋的价格自然也是一落千丈，届时他再以超低的价格……
可以想象得到，若是在战争结束之后，幽北又没有沦陷于北燕之手的话，他颜昼的这一场国难财，可就算发到姥姥家去了！
如此一来，他也就能在顺利登基之后，彻底脱离被李登掌控财政大权的尴尬局面。
一直紧皱眉头的李登，此时却喃喃自语道：
“可是他已经这等地位了，要那么多银子干什么呢？”
沈归听到这里，不由自主地瞥了他一眼，心下暗道：你说要银子干什么？还不是您老人家，这么多年以来把颜家人给挤兑怕了？
是的，如今的双天赌坊，真可谓是‘黄赌毒一体’的综合性娱乐场所，在奉京城中这‘过把瘾再死’的风潮之下，就更是日进斗金了。
不过，从颜昼这一番布置也能看得出，他本人对于这场战事的最终胜败，根本也不太在意；若是幽北胜利，当然继续当他的太子爷，继承他的皇位，享受万千子民朝拜；若是幽北败了，自己也能坐拥金山银海，待城破之日只需变个装束，在两千太白卫的保护之下，逃离这个战乱之地绝无问题！而凭着这场‘挖自家墙角’而来的国难财，也能舒舒服服地过完下半辈子。
如此小家子气、又带着点‘低级狡猾’的性子，颜昼还真不愧是掮客世家的种啊！
李登想了想，便转头对沈归说：
“此些事今日老夫也是刚刚知晓，其中有些关键之处还不甚清楚……这样，现在你先回府休息；待老夫查明一切之后，再让李福去府上请你便是……哎，颜昼这孩子呀……”
此事说定之后，离家多日的沈归，终于回到了自家宅院之中。他没打扰正在门房处假寐的刘半仙，而是轻手轻脚地走到了颜青鸿的厢房门前，还没来得及伸手推门，耳旁便传来了屋中的女子哭诉之声：
“二哥，不管怎么说他也是凶手之一！如今我们直接杀了他，怎么说算不得错杀好人吧！”
之后那位接话之人，声音极为熟悉，沈归一听便知道定是颜青鸿那小子：
“杀他一个何用？不过是个跑腿的，根本就算不得报仇！而且了结他那条狗命又有何难？不过就是一刀的事而已；但如此一来，整条线索可就彻底断了！若是我们留他一条狗命，没准还能顺着他这条线，拽上一尾大鱼来……”
听到这里，沈归便迈步走进房中，戏谑地对颜青鸿说：
“哎呦？没想到这才几日不见，咱颜老二竟然也学会了放长线？你们方才说的那人又是谁啊？听起来与咱们的这位小公主可有着不小的仇怨呐……”
其实沈归对奉阳公主这个喜欢耍小聪明的女人并没什么好感。但毕竟她脸蛋极为漂亮，又没对自己做出什么坏事，自己也用不着对她恶语相加。
“……这么多天你死哪去了？老子差点就交代了……”
“别以为我不在家，你就可以胡说八道啊！我是在知道你小子没什么性命之忧以后，才离开奉京城的！”
“……我说的不是火伤，是刺杀！”
“谁那么不开眼来刺杀你啊？费这劲干嘛！就你那脑子，等着你自己把自己给玩死，也用不了多长时间啊！”
“没跟你开玩笑，好在你这还有一位刘半仙坐阵，才能保的住我们几人周全之身。柳执……哦，就陆向寅的关门弟子，此时此刻还关在后院柴房之中呢！”
沈归一听这个情况，顿时眼前一亮：
“哎呦？看来我走这几天，家里没少来客人啊！怎么回事？仔细说来听听啊！”
颜青鸿白眼一番，朝着颜书卿努了努嘴。可没想到奉阳公主根本没理他的示意，装傻充愣地坐在一边。颜青鸿一见也没什么办法，只能仔仔细细地把北兰宫大火之事的原委，加上自己心中猜测，一股脑地全都告诉了沈归。
沈归听完之后，探了探颜青鸿露在外面的额头：
“那火场把你脑子也给烧坏了？如今人都拿住了，还猜什么猜？直接去问问本人不就得了？”
“柳执可是御马监的少监事，他若是不想开口，谁又能撬开他那两排铁齿钢牙呢？”
沈归听了颜青鸿这话，歪着脑袋想了一会，便轻笑出声：
“行了，这事我来给你办。踏踏实实在这等着，过不了一炷香的时间我就回来……”
说完，沈归便转身出门，直奔柴房而去。
他刚一进柴房，便看见一个身穿夜行衣的小胖子，正在奋力地扭动着身子。沈归伸出双手略一查探之后，便抬腿踹了柳执屁股一脚：
“别费劲了，您这琵琶骨、这两条大筋、再加上气海丹田，都已经被刘半仙封的死死的，想逃真是一点可能都没有……”
柳执闻言并未停下，反而扭动地更加用力了：
“你以为我不知道啊？我这后背实在痒的难受……”
沈归叹了一口气，一边帮他挠着后背，一边对他‘好言相劝’道：
“你为什么要杀兰妃娘娘呀？为什么要杀二皇子呀？为什么不杀奉阳呀？为什么放火呀？我都帮你这么大忙了，多少的你也告诉我点什么，这样我回去有的说，你也能好受一点……”
柳执听完嘿嘿一笑：
“外面都传沈归是个聪明人，我看也不过如此。你来猜猜看，为什么这几天都没有人来找我问话呢？还不是因为我柳执出身御马监，口风紧那可是出了名的！你要是真想知道，那就让我见识见识你手下有什么高招！不过我事先说明啊，若是没什么新鲜玩意儿，最好别在我面前丢人现眼！”
沈归一看柳执的表情，心中便已经知道了一个大概。
面对这种死硬派，他也并未恼羞成都；只是蹲下了身子，在他耳边轻轻地说了几句话，柳执便神情一怔，看那副模样，整个人已经陷入了左右为难的境地之中。
大约半柱香的时间过去以后，柳执终于抬起头来，声音也略带沙哑地说道：
“虽然我没有确实的证据，但也猜出了八九不离十！你们想知道的那个人，就是太子颜昼！”
