抛开周长风这个幌子不说，其实单就祝云涛一条人命，如果抛弃掉个人情感因素的话，并不值得如此劳师动众。何况项青的祝家血脉，至今还未得到巴蜀军民的一致认可；而他本人也是个文官出身，虽眼下也统兵在外，但背后没有祝云涛这棵大树撑着，他也掀不起多大的风浪来。
所以他如今倒逼天佑帝、必须就此案给出说法的“犯上之举”，也并没有什么威慑力可言。而且从他手中那一支新军的具体动向来看，也并没有枉顾内阁批示、拥兵自重、胁迫君王的迹象存在。
如此看来，项青纯粹只是打出一手“感情牌”而已。
不过感情方面的问题，有的时候也可大可小。尽管如今北燕朝廷的根基，已经基本稳固下来；但天佑帝却必须给项青一个交代，哪怕他手中没有一兵一卒、哪怕他血脉存疑、哪怕他人微言轻……
紫金殿上的文武官员，俱是唯利是图之辈不假；但如果天佑帝辜负了祝家父子，那么日后就别想再有人愿意替天家真心卖命了！无论是体恤忠臣、成就一番千古佳话也好；千金买马骨、收拢因战事而离乱动荡的民心威望也罢。对于现在的项青来说，只要没有扯旗造反的举动；那么无论他做出何等恶事，只要周元庆还在位一天，就必然要将这个忠臣遗孤、视如己出一般优待。
奸佞忠臣、昏君明主，百姓小吏，乡绅商贾，本质上不都是有血有肉的普通人吗？
人非草木、孰能无情……
痛失爱子的金刀捕头老吕，成功带回了钦犯柳执的发髻，并作为结案的凭证，交给了燕京知府罗源。而罗大人也按照“沈归”的说法，进行了归档结案，并依照北燕律法，上交刑部复查。
然而此事内情究竟如何，无论是天佑帝还是满朝文武，心中都如同明镜一般。
这个已然束手伏诛的案犯柳执，本是幽北三路的阉宦出身，来路并不算什么秘密，也十分容易查明。他与他的师父陆向寅，本是幽北前任太子颜昼的铁杆心腹；在颜昼倒台之后，柳执也被兴平皇帝颜青鸿、定为幽北反叛，并签发了海捕公文。从此，柳执便流落于江湖之中，成了一条“流浪恶犬”，为了一口吃食而四处给人卖命。
这样的一个疯狗，能与祝云涛、周长风有什么恩怨纠葛呢？而这两条朝廷大员的人命，又如何值得一个江湖人、在北燕国都、天子脚下，光天化日的当街行刺呢？
正所谓水有源、树有根；出现了一个杀手死士，那么也必定有背后指使其行凶之人。而罗知府本想就此案继续深挖下去，将真凶连根拔起；但还未来得及开头，便被他的贤内助——水烛先生强行阻止。于是，罗知府就此草草结案，装傻充楞地将罪名钉在了柳执身上，并上交给刑部进行复验。
如此明明白白、清清楚楚的一桩案子，背后究竟有无隐情，只怕所有人都心知肚明。但此案牵连慎重，没有人想与之扯上关系，统统选择冷眼旁观。
如今燕京知府罗源，也同样装傻充楞，就这么将结案的卷宗，呈上了刑部；而刑部尚书梁禄，却万万不敢就此结案！
梁大人乃是六部尚书之一，北燕朝廷的股肱之臣、王党风头正劲的魁首之一！既然身居高位、对于此案背后的牵连、自然也心如明镜。他心里清楚，一旦就此归档结案的话；加入日后“那一位”不慎倒台，这桩案子必然要被重新翻出来……
皆时，贪赃或许没有他的事，但枉法的罪名，他根本洗不干净。届时，他梁禄也会从一个铁杆的王党魁首，变成了蔡党的奸细、太子的门人……这个污点，他根本就洗不干净！
没法子，既然这桩案子，自己这个二品的脖子顶不下来，那就只能继续往上报了！斥责就听着、贬职就忍着，总比被罢官夺爵、抄家灭族的好！
由于日前右丞相蔡熹、为国事操劳过度、导致积劳成疾，在一家古玩铺子里口吐鲜血，自此卧床不起。近日以来，在太医院的精心调养之下，终于悠悠转醒；但每日仍需老参吊命，根本无力过问政事。而如今右丞相的职务，暂时都由户部尚书程谊程大人、全权代劳。
程谊虽有“北燕铁算盘”之称，但平生却只精于账目，不善政事人情；在内阁之中、也断断无法与王放这等不世出的人杰，分庭抗礼。而蔡熹的本意，也只是想让程谊帮自己“占个位置”；待来年春暖花开，病痛消褪之时，他再重新杀回内阁，与王放继续周旋……
那么从朝廷章程来看，祝云涛与周长风的命案，刑部尚书梁禄也拿捏不准，就要发到内阁、等待中批或圣旨的朱复。可如今内阁虽是王放一家独大，但此事背后毕竟关乎于当朝太子，牵连甚广、干系甚重。王放虽是个粗放豪迈的武人性子，头脑却并不比蔡熹愚蠢半分；他对此案也为恐避之而不及，便直接一退六二五、干脆捅到了陛下面前……
于是乎，便有了天佑帝亲口宣布深究此案，并由他一手督办。
究竟是谁做出来的事，谁自己心里再明白不过了。
“杀人剑”柳执，就是太子门下的走狗；而祝云涛与周长风、包括在城门洞中枉死的那几十位无辜百姓、也都是太子爷的一手安排。
按照太子的想法来说，父皇洞悉先机、布局精妙；在最危急的关头、将祝云涛这手布了几十载的暗棋摆上台面，成功将北燕王朝溃败的局势，彻底翻转过来。既然眼下朝廷已经胜券在握，以父皇高瞻远瞩的眼光、精于谋划布局心机，应该已经为即将到来的天下太平，做出提前准备了。
所以，太子之所以敢在京畿重地、天子脚下，光天化日派出柳执这样的顶级恶犬“出口咬人”；一半是给旧党中人擦屁股，一般则是出于揣摩圣意，替父皇分忧的心情，充分展示自己具备了“上位者”必要的果决与狠辣！
既然祝云涛已经发挥了作用，那么就等于再没了作用。除掉他，也不是什么大不了的事！
站在帝王术的角度来看，太子的这个想法，倒也没什么太大的问题。古往今来、千秋百代；每至“刀枪入库日、马放南山时”，那些曾经立下汗马功劳的重臣，也鲜有善终的例子。
而天佑帝周元庆，也的确为祝家父子日后的安排，颇费了一番心思。首先来说，华江以北平定之后，类似三秦大地，巴蜀道、包括必然要收复的“西疆失地”，是肯定不会再交给身份格外敏感的封疆大吏了。
所以在这个问题上，没有任何讨价还价的余地；祝家父子，必须要留在蓟州，最好能住在天子脚下，稳稳当当的做几年安乐公侯。什么时候祝云涛与世长辞，项青、也就是真正的祝文翰，才能得到朝廷的重用。
父子同殿称臣的事，还是颇为麻烦的。
至于天佑帝想出的安置方法，其实也不算什么上策。以祝家父子的功绩来说，那种明升暗降、明褒暗贬的封赏手法，肯定是行不通的。财富与土地的封赏，绝不能小气了；而祝云涛入朝为官，也必须握有实权，真正能够掌握北燕王朝的时局走向那种；之后，还要招赘项青一个驸马爷，更需破除先祖立下的规矩、许这位驸马爷，兼任朝廷公职；许他一个锦绣前程，送他一片铁杆的庄稼……
如此铺张的封赏，原因也很好理解：天佑帝不想被人说自己过河拆桥、也不愿意做出那兔死狗烹之事。大丈夫既生于天地间，当有所为、而有所不为。更何况他还是一朝天子，万民之主。假如格局狭窄、目光短浅，事事工于心计的话，又岂能令治下官员百姓信服呢？
这就是周元庆与太子，在本质上的区别。
权术也好，制衡法也好、帝王心术也罢，终究只是手段和工具而已；为人君主者，绝不能被此等小道术法蒙蔽心智、最终泯灭了人性的光辉！
可谁知道自己分明已经做好了放血割肉、千金买马骨的心理准备；而自己钦定的继位者、却用最简单粗暴的方式，砸碎了自家的锅台！无论这案子最后如何收尾，至少他天佑帝周元庆，再也洗不脱“功高震主、妒杀功臣”的嫌疑了……
其实早在太子授意四处散布谣言、中伤四皇子周长安、试图离间君臣、父子之间的信任之时，天佑帝就已经在为战后退位的事，做提前准备了。他将季家满门被害之事，通过一场血花四溅的廷杖、统统揽在了自己头上。如此做法，就是以为了给太子留下一具清白之身，他日君临天下。
天下为人父母者、往往都会如此；北燕天家之人，也不外如是。可自甘揽过罪责，与被亲生之子“栽赃陷害”，完全是两个不同的概念！
即便是往好处想，太子此举，本意是为君父分忧；只是头脑愚蠢、手法幼稚，这才好心办了坏事……
但即将迎来中兴之治的北燕王朝，真的需要一个愚蠢幼稚的君王吗？
