晌午时分，申城东门外十五里的码头附近，下起了一场雷阵雨。幸好由于今日南康王朝的征北舰队，扬帆起锚；所以附近的大小码头一律戒严一天。所以当浑身湿透的关北斗、失魂落魄地走回申城东门的时候，四周的人群纷纷向他投来奇怪的目光……
仅仅隔着十五里远的申城，并没有一滴雨点。
“哎呦？这……这不是关会长吗？道爷您这是……掉海里了？”
当值的城门守备官，见到清晨出城之时、还光彩照人的会长关北斗，如今竟变成了落汤鸡一般、立刻热情地走上前来、一边嘘寒问暖、一边搀住了他的胳膊。
虽然上到长老会的成员、下到民间贩夫走卒，所有南康人心里都十分清楚；关北斗这个代理会长，肯定无法长期掌权。因为当华禹大陆归于一统之后，谛听手中的资本，也就彻底失去了作用；没有了本钱的谛听、又如何与人博弈呢？
不过，正所谓县官不如现管；眼下这个时节，关北斗口中的话，仍然不亚于小号的“圣旨”。无论他想捧谁，也都是几句话的事罢了。毕竟那位水军大统领黄天豪，原来是个什么东西？现在摇身一变、身份何等尊贵！一个连城门都不敢进的水贼，顷刻间便扶摇直上九层天、还不都是因为入了他关北斗的法眼吗？
水贼可以的事，守备官又有何不可啊？
关北斗也明白对方的心思，无比坦然的抖了抖沾染雨水的白发银髯，自嘲似的笑道：
“不碍事不碍事，遭了一场雷阵雨罢了……”
“关会长啊，我知您老人家是半仙之体、有先天罡气护身，与我们这些凡夫俗子不一样；但今时不同于往日、毕竟您还挂着一个长老会会长的头衔，干系甚大；恕小人不修口德、就您这副模样上街啊……嘿嘿，只怕不大体面啊！来来来，我带您换身干松衣服去……”
这守备说着说着，便去拉扯关北斗湿透的袍袖、随即还朝着门口四位兵丁交代了一句：
“哥几个都给我精神着点啊，一会下了值以后，老子请你们喝酒吃肉去！”
关北斗本有意挣脱，可自己此来申城、的确没带什么换洗的衣裳；如今见对方盛情难却，就索性随他去了。
这守备官钻营之心甚重，眼力架也高，嘴皮子也足够利落，显然是个久在街面上混事的“通透人”。这一路之上，无论遇见各色的行人，总会有人跟他熟稔地打着招呼，显然他平日里在申城的一亩三分地、非常吃得开。
二人穿街过市，来到了申城主街之上。关北斗抬头一瞧匾额、不禁皱起了眉头。
沈氏绸缎庄。
其实在南康地面上，想要添置衣物，到沈家绸缎庄这事，根本没什么好奇怪的。毕竟沈家世代经营绸缎生意、店铺更是遍布大江南北，据说就连北燕皇帝的九爪金龙袍，都是沈家借出的顶级刺绣匠师、秘密前往燕京城代工的。所以无论是官员商贾、还是平头百姓，想要置办行头，就必须给沈家人先赚上一笔厚的！
正所谓做贼心虚、对于现如今的关北斗来说，别说姑苏沈家的产业了，就连“沈”这个字眼，他都根本不想见到！
“这位守备弟兄，贫道乃是方外修行之人，穿的也是云履玄袍；这家店实在是太阔……”
“有！不就是玄袍云履嘛！只要给够了银子，人家连天竺国的“七宝袈裟”都能给您弄来！我的会长爷哎，您小瞧人家沈氏绸缎庄了！他们上到千两银子一身的好行头，下到贩夫走卒的青衣小帽千层底，一应俱全！人沈爷们的生意经，那是祖上几辈传下来的！像这种街边的铺面，主要就是卖普通货色的成衣！真正上档次的好货，那都得是去大宅子里量身裁剪的！”
“哦……这事贫道还是第一次听说……”
“那是，您这样的半仙之体、双手哪能沾染俗物啊！走走走，小人带您进去，这里我特别熟！”
这守备官一边说着客套话，一边将关北斗推入了沈氏绸缎庄的大门。打二人停住脚步开始，门后便早有一位小学徒弯腰恭候；只不过沈氏绸缎庄早有规矩：在客人自己迈步进店之前，本家绝不能多说一句，免得招惹客人厌烦！
如今见二人迈步进门，小伙计立马抄起了肩头的白布巾，前后左右地替守备官掸土，口中还朝着后堂吆喝了一句：
“后边的，请一套干松的玄袍来！二位爷里面请，喝龙井还是云雾啊？对了，昨天小店刚进的中州毛尖，当年的新茶叶，二位试试口味？怎么样啊守备爷，上次买回去的军靴，您穿着可还舒服？舒服？舒服就对了！我早就说了，你天天站门口当值，脚容易水肿，必须买大一号的……”
这小伙计嘴皮子还真利落，无比殷勤的与守备官搭着话，那一句话都没让对方落在了地上；然而奇怪的是，他却并没有搭理浑身湿透的关北斗，连看都没多看一眼，仿佛根本就没他这么个人！
俩人又说了三、五句话，从后院跑来了一个更小的伙计，双手还捧着一套干净的道袍、隐隐散发着一股沁人心脾的松木香……
“这位仙长，柜台背面有五个小隔间，求您给小店指点指点风水？”
关北斗一听此言，心中对沈居其人的商业才能，又有了重新的认识。这小伙计之所以不搭理自己，原来是因为自己如今的穿着有失体面。如果在这个时候，一直拉着客人聊天的话、恐怕会伤了对方的脸面。
如今干净的玄袍来了，这小伙计立刻见人下菜碟、给自己递了一个台阶、去隔间里换衣服；而且他那一双眼睛、始终都挂在守备官的身上，根本就没往自己这边看一眼！
沈家能调教出如此精明能干的伙计，绸缎生意当然会兴旺发达了！
关北斗点了点头，接过了这身新道袍，去隔间里替换了下来。坦白的说，这一身道袍与云履，料子只是寻常的粗布罢了；但手工却非常精细，剪裁也足够合体、深得关北斗的喜爱；再加上这身道袍当中、还额外藏着三块干巾，透漏出沈氏绸缎庄伺候主雇的时候、格外的贴心细致……
尽管还没付账，但这次愉快的购物经历，也令关北斗感到身心愉悦。
很快，关北斗从隔间走了出来，除了白发还有些湿润之外，已然看不出半点狼狈相了。
“伙计，会帐。”
关北斗踩着干松合脚的云履，只觉得浑身上下轻飘舒坦，心情也一片大好；可那名小伙计一听他这话，咧开嘴“憨厚”的笑了：
“道爷，您还什么都没添置呢，会什么帐啊？小的叫人送来这套玄袍，只是怕您坐着难受而已，不要银子。”
“哦？不要银子？那我要是直接就走呢？”
“走您的呀，小人倒是要瞧瞧、谁敢拦你一下！道爷您有所不知了，似乎这种质地的衣服，只能白送；要是真拿他卖了银子，那就是砸了我们沈氏绸缎庄的招牌！”
那守备闻言、抬手牛饮了一盏中州毛尖，随即站起身来，笑呵呵的拍着小伙计的肩膀说道：
“小铃铛啊，爷还得回去当值，这就要走了！你伺候好了道爷，带他去看看那些“要银子”的好玄袍；不管多贵，都记在我的账上！不过你可给我听仔细了，要是敢收道爷一个铜板，老子下了值，就来拆你店面的招牌！”
“放心吧您！小人知道分寸！”
说完之后，这守备也不跟关北斗打招呼，转身便离开了绸缎庄的大门；而那小伙计则引着关北斗，一同向后堂走去。
穿过前院，二人便来到中庭的一处雅间。而这小伙计微微欠身、上前敲了两下门环、向关北斗弓腰虚让：
“道爷，里面有旁人伺候，小人这就回去照顾铺面了，您慢慢挑……”
说完之后，这小伙计也不慌不忙的离开了后院；而屋中同时传来一道轻咳，两扇古色古香的大门左右分开……
“关道爷，您里边请……”
关北斗正随着小伙计远去的背影、在中庭里四下张望；此时闻声回头，只见前来应门之人，竟是一名身材高大、体态精瘦的青年男子。此人看起来大概二十岁出头、身穿一身随处可见的侠士服，双目隐隐有神光内敛、呼吸频率绵密悠长……显然，这是个顶尖的内家高手，而并非什么巧手裁缝……
此人，正是姑苏沈氏的那一根独苗，幽北中山王，沈归沈太初！
一直以来，绝大部分不明内情之人，都认为沈归已经死在了李子麟的手中；而且在东幽路的大荒城外、在众目睽睽之下，还被拴在城头上暴尸了一日。尽管谛听本身也是情报机构，富有极强的怀疑与探索精神；但毕竟沈归的死亡，后来又经过关北斗天衍术的确认……
考虑到关北斗的预言、此生还从未出差错；所以在谛听内部，也早已经把有关沈归的相关卷宗、彻底封存起来了……
可谁知道关北斗今日被一场暴雨洗过之后，竟见到了“死而复生”的奇迹！
这究竟是光天化日的诈尸？还是被一场大雨淋出了阴阳眼？
关北斗陷入了长久的呆滞之中……
