深夜之时，洛阳南城门长夏门忽然奔出数十骑人马，看来是有什么急事，从他们动作来看，都是练过武的人，只是江湖最近很是平静，如果是江湖中人的话，有什么大事值得动用如此多的人马？如果是官家兵马的话，虽说夜黑看不清具体装束，却也依稀可以感觉得到这些人并没有军队行军那样的秩序，而且其装束也是平民装扮而非士兵装扮，那么这些人究竟是些什么人？要去哪里？要干些什么？
杭州天气十分地晴朗，而江南各方要来参加大会的豪杰此时几乎都到齐了。
西湖畔，数骑人马自白堤而上浏览着西湖胜景，只是众人都是武林人士，看起这风花雪月类的东西，自然嚼不出些陈词滥调，无论如何，众人总算是尽心欣赏了，所以也好像瞧出了些什么，或点头，或比划的，只是为首一人不说话，后面众人终究不敢发言，只好乖乖地跟着。而所过之处，所见之人必远而退让，比起官家的鸣锣开道还有威严，此时，只要有人见了，不用言语，自会远远避之。毕竟寻常百姓，文弱书生见到这等江湖上的英雄豪杰，不敬也畏。
另一面，雷峰塔下已是聚集了很多人，武人相聚总是有别于文人的，因此这里是吵吵闹闹，熙熙攘攘。“疾风双斧”符蒙抬头望塔道：“这便是传说中囚禁白蛇的塔？”有人调侃符蒙道：“莫不是你也想能在此胜地邂逅一两个美人？“众人大笑。未等符蒙答话，忽然有人高声道：“那不是任城主？”众人眺眼望去，只依稀看见，为首的白袍，后面跟着黑袍人，蓝袍人，紫袍人，黄袍人，还有一些衣服杂色的人马跟在后面，此时已是到了苏堤上。不知谁说了一句：“那确是任城主，后面四人乃是其麾下四大护法。”如此人群一阵骚动，远远望去，只见雷峰塔这边的人群慢慢朝着苏堤方向移动，说是慢慢地，那是远看，近看了才知道各位豪杰都盼望能早见到任一空，快步前去。待到两伙人相遇时，却恰巧到了湖上望仙桥附近。
任一空见豪杰往此面来，也是下马，后面从人也跟随着下马。诸武林人士纷纷向前问候，“清风剑”沈明扬抱拳道：“我等已在此等候多日，今日终于见着任城主，城主英雄之风真是让我等不敢直视啊！”
任一空忙笑着抱拳道：“岂敢岂敢，若不是各位给任某面子和为了武林着想，安有今日之会。”
群豪中有之前见过任一空的，也有初次见面的，不过都为任一空这等潇洒的气概所折服，本来很多人都以为当今武林第一人任一空必定是傲气十足，气势逼人的，今番一看，都大为惊奇，虽然面貌着装威武十分，却没有那种盛气凌人的霸道之气，不免又对任一空生出几分敬佩。
“疾风双斧”符蒙嚷道：“久闻任城主‘天剑十六式’当今武林无人能及，今天能否使出来让我等看下？”此话一出，人群立即有许多人附和。
任一空笑道：“‘天剑十六式’也并无大家说的那么神奇，不过是平凡剑术，情形越是危急，其威力越是大，现在我们置身于这样的美景之中，快乐逍遥还来不及，哪里还有心思动武啊！”
沈明扬转向符蒙，笑道：“轻易人前露武本就是大忌，你见过哪个高手动不动就在人面前露出自己身家本事的？”众人大笑。然而符蒙却并未就此退去，顿了一时，又道：“城主虽不能露两手就算了，身边的四大护法能不能让我们开开眼界？”任一空看符蒙是铁了心要窥探窥探他们的实力，并未说话，回头望了望身后的人，又转过头向符蒙说道：“既然阁下如此说话，我们也就不好再扫大家的兴啦，只不知我四位护法阁下要看看哪位的身手呢？还是，一个也不放过啊？”众人听了此言，也不免大笑。符蒙感觉到有点尴尬，黑黝的脸上也是露出了赧然之色，吞吞吐吐半天没憋出一个字。正要说话之际，任一空身后的紫衣人向前抱拳道：“不才张靖，愿意领教。”符蒙顿时大喜，不过看了看张靖，见他身材瘦削弱小，身长不及六尺，当下皱了皱眉，露出惊诧之色，心中就有点小觑张靖，说道：“你……你来？”沈明扬拍了拍符蒙的肩，笑道：“谁不知任城主剑法天下无人能敌，身边四大护法也是武功极高，不知道符兄是不敢还是看不起张护法呢？”一听此言，符蒙顿时挺胸，嚷道：“谁说不敢？我只是见着张护法…恩…身手不凡…恩…来吧！”只见这符蒙自己都难说得周全，更是让众人暗道好笑。符蒙从腰间掏出双斧，众人也都知趣地向后退了数丈开外，这望山桥地段，本就不是十分开阔，如今人群聚集，更是显得拥挤，退后之时有人一不小心直接掉进了西湖中，幸好有人及时拉起，保得性命。
众人瞧那双斧，只见斧头刃阔五寸，双面开刃，颈长七寸，柄长两尺，刃口甚是锋利，只这一斧，等闲人就难拿得，何况双斧并用，虽不知符蒙身法如何，单看这双斧，就已知其气力，一般人看了早已胆寒。张靖不慌不忙地走上前去，从腰间摸出一根长长的物事，仔细一看，原来是鞭，鞭分七节，俱为钢制，镖头乃铜制，颜色已有点暗黄，握把卷了一层鲜亮的皮革。
张靖抱拳道：“得罪了！”符蒙答礼：“手下留情！”于是两人开始切磋。
中和城这边的人，虽说是对那两板斧头有点惊奇，表情却都很是轻松。在另一边观看的武林豪杰，神情多是好奇，都想看看这中和城第三大护法“水灵猴”张靖到底能与“疾风双斧”战到何等程度。这时沈明扬身边一位穿着蓝衣的仗剑客凑近了，问道：“不知沈大侠对此一战有何看法？”
沈明扬转头一看，认识是青城派的三代新秀时之淳，淡然笑了一下，道：“符兄双斧虽然霸道，但灵动欠缺，某素闻‘水灵猴’以身法矫健著称，虽然在四大护法中排名第三，其招式之灵活相对于其他三人却有过之而无不及，至于具体结果…”沈明扬摇了摇头，道：“我也不敢轻下断论，时兄乃青城元真子前辈的高徒，有何高见？”时之淳道：“且看他们比试一会。”
开始时，符蒙与张靖二人步伐你进我退，招式也都是试探性的，并未见着打得有多么激烈。任一空回头，目光扫了一下身边的三位护法，悠然地说道：“你们看此战怎样？”霍人磊开口说道：“老三身手本就不俗，再加上那符蒙有轻敌之意，属下猜测老三胜。”说完看了看贡无为和叶振天，示意他们接着。贡无为点头说道：“恩，属下也是此意，三哥身法敏捷迅速，比我还要好上几分。”叶振天看着二人望了望自己，示意该他了，便不好不说，开口道：“老三如此与符蒙周旋，想必在耗费他的精神和毅力，老三深知这符蒙乃是性急之人，所以才不急着动手。看那双斧，要是硬碰硬，莫说是老三的“飞柳鞭”了，就是老四的“猛虎刀”只怕也难顶其锋。”
任一空问道：“然后呢？”
叶振天垂首道：“如果属下没猜错的话，数招之内即见分晓。”
