刘牢之屯兵于会稽上虞，派部将刘裕戍守句章，袁山松守沪渎垒（今上海），防备贼寇卷土重来，浙东又重新为官军所控制。
隆安五年（401年）二月，孙恩率水陆两军从海岛登陆，进攻句章（今宁波市江北区慈城镇南15里）。消息传到会稽，军中大惊。刘牢之马上召开了军事会议，研究此事。
参加会议的有刘牢之、叶枫、叶武、刘裕等人。刘牢之为都督会稽五郡军事，当然坐在上首，而叶枫为太尉，朝廷大员，也不能坐在旁边，和刘牢之紧紧地靠在一起。叶枫的这边站着叶武、王龙、叶子、李强盛等人。刘牢之的那边站着刘裕、袁山松等人。
刘牢之看了大家一眼，不紧不慢地说：“不是孙恩早死了吗？怎么现在又活了，实在让人费解。”
叶枫面带羞愧，不好意思地对刘牢之说：“刘将军啊，实在是老夫之过。当时在火山口上，那么多人都死了，孙恩的人一个也没有出来，原以为他也死了，谁想道又活了，实在出人意料。”
刘牢之对叶枫拱了拱手说：“叶太尉啊，你已为平叛立下大功，当时在那种条件下，又有几人能够存活。想必这个孙恩，法术高强，准是使用了什么邪术，才侥幸活了下来。这个事啊，一点也不怨你。”
看到刘牢之是这样包容的态度，叶枫才放下心来。打仗不怕强敌，就怕没有摊上一个好伙计。
刘牢之又笑着看了大家一眼，慢慢说道：“兵来将来，水来土屯，孙恩卷土重来，也没有什么可怕的。大家说说，有没有什么好的破敌之策？”
叶武上前一步说：“孙恩分为水陆两军，我们也分为水陆两军，分别对敌。以水军对付敌人的水军，如果水军胜了，直接威胁到孙恩的后方。至于陆战吗，句章城池坚固，刘将军英勇善战，怕他作甚？再派一支援军，袭击他的背后，看他怎么应付。”
刘裕也上前一步：“叶武将军的方略，和我想的倒是一样。末将早已做好准备，在句章坚守一月不成问题。主公再派一支军队，从后面攻击孙恩，两军夹击，看看孙恩还有什么本事。”
刘牢之点了点头，对大家说：“两位将军的方略，正合我意，陆战是刘裕将军正面坚守，我从侧后攻击。水战由叶武将军率领，如果水军胜了，必然威胁到他的后方。两面随时沟通情报，互相策应，共同击打击敌人。”
众将得令，纷纷下去准备。
叶武的水军从钱塘江大营出发，顺水顺风而下，直趋孙恩水军。船队的损失早已补充完毕，又相当于一支完整的舰队，还是以10艘动力船加上火炮为船队主力，外配一些一般的战船。
叶枫当然也要随军出征，闲着也是闲着，呆在家里干啥。他不但出征，还带来一个拉闲呱的，那就是钟馗。
钟馗坐在一张太师椅上，喝着茶水，嗑着瓜子，浏览着沿途的河岸风景。和满身戎装，准备血战一场的官兵相比，他就是一个游山玩水的闲人，丝毫没有战斗前的紧张感觉。很多事他不懂呀，就问叶枫：
“三弟呀，听孩子们说，孙恩不是死了吗，怎么又活了。”
叶枫当然得吹捧他一番：“谁说不是呀，怎么死了又活了。要是你在场，凭着大哥的本事，活着的把他弄死，死了的直接就弄到冥界去，受那百般刑罚之苦。”
钟馗点了点头：“嗯，这话我愿意听。所以愿意跟着三弟来，见见那个贼将孙恩，也要他见识一下我的厉害！”
旁边的叶武听不下去了，偏要刺激一下这位爷爷，对他说：“钟爷爷，这个孙恩可不是一般人，那可是著名大法师，法术高强。你要是碰到他，说不定不是他的对手呢？！”
一听这话，钟馗可不服气了，骂道：“是骡子是马拉出来遛遛，你说我不如他，我偏要和他比试一番，看看谁的法术强。”
从钱塘江大营顺水走130公里，就看到了孙恩的水军。他那船队浩浩荡荡的，足有五六十艘之多，而且多数是大船。钟馗见了，又奇怪了，问起叶枫：“三弟呀，你不是说，孙恩的水军不是早就灭了吗？怎么看起来，比咱们的船队还要庞大，这些船比咱们的船将要多两倍，而且还尽是些大船。这是怎么回事？”
叶枫看到孙恩的船队，也是大吃一惊，短短的三个月之内，竟然又聚集起这么多的船只，造是造不出来的。况且海岛上人口稀少，造船业薄弱，上哪里变这些船去。仔细一想，只好对钟馗这样解释：
“大哥呀，你有所不知，这个孙恩有他的一套办法。所到一地，劫走所有民众、钱财和粮食。上次火山一战才三个月，他的船队基本上全灭了，却又能短期之内聚集起这么多的船只，只能说明一点，什么呢？他在海上见一艘，抢一艘，比造船省事多了。”
钟馗想了想，点了点头：“我想也是，这个孙恩纯粹就是个江洋大盗。这样的强盗，我更要和他比试比试。”
叶枫补充道：“要说孙恩没有本事，那是假的，他就利用五斗米道，煽动民众。再说朝廷也不是没有错误，逼得老百姓没有活路，所以五斗米道才能乘机起事。”
两人正说着话，两支船队已经渐渐靠近，拉开有300米的距离，各自布好阵势。没等叶家军上去说话，那边首船上就出来一个小兵，对这边喊道：“我们的教主要面见叶太尉，有几句亲热话要对叶太尉说。”
叶枫心里骂了几句，我没找他，他倒找上门来了。黄鼠狼给鸡拜年，哪有什么好事，看我骂他几句，也好解解心头之恨。叶枫板着脸，上前一步，对那边喊道：“我就是叶枫，有话快说，有屁快放，正听着呢！”
孙恩却并不生气，从众星捧月中的侍卫中站出来，对叶枫深深地施了一礼，然后才和颜悦色地说：“叶太尉叶老，首先我要感谢叶太尉的救命之恩。火山遇险，叶太尉杀死怪鸟救了我们，算是对我们的第一大恩。本来利刀在手，却手下留情，竟然要保着我们的性命，这算第二大恩。可见叶太尉菩萨心肠，是个好老人，好官，请受我们再拜谢恩……”
说着，又领着卢循几个骨干，对着叶枫等人，深深地再施三礼。
