叶枫心里又惊了一下，他和小于子只是恋情，并没入洞房，只是眼前这个媳妇才是真实的。前世与后世，过去与现在，连叶枫也有些糊涂了。只是人的信义，人的勇于承担，才是人的一生不能忘怀的。
叶枫在李家也是说一不二，李铁刚被火化，摆上宗族祠堂祭奠，只有叶枫一人可以随便拿走。
过去的弟兄五人，如今只剩下了钟馗和自己，叶枫和钟馗单独聊天时，对钟馗说：“大哥呀，我们五个结拜弟兄，如今只剩下你我二人，上天是不是说，你我也要早早地到冥界报到。”
别看钟馗平时不大说话，但说起话来，还是挺有哲理的：“人的寿命天注定，高高兴兴每一天，要是什么时候走，谁也挡不住。自凡老天爷把你留在这个世界上，一定有重大的使命！”
叶枫信了，自己还不能到冥界“休息”，还得在东晋待一阵子，亲眼目睹它的兴衰荣败。如果能把它记录下来，为以后华夏民族的崛起发达提供宝贵的经验，也不白白地在世界上二入冥界，活这么大岁数。
淝水之战后，东晋得到空前的强大，自然是不能闲着。谢安都督诸州军事，准备北伐进攻支离破碎的前秦。384年，谢安命谢玄、桓石虔率军北伐，他们自广陵（扬州）北上，攻克鄄城、广固（今山东青州西北）等地，并修建青州水利工程以运送粮草。
荆州军也成功收复四川、襄阳一带。谢玄继续北上，前锋刘牢之曾一度打到邺城。
晋孝武帝司马曜利用士族门阀的断层期，任用其弟司马道子代替谢安执政，成为东晋开国以来最有权力的君主。但是他又与司马道子争权，造成朝政日趋昏暗。专政朝廷的司马道子忌讳谢氏功高盖主，操纵朝议，说北伐军战久疲惫，需要回来休战，令谢玄大军回镇淮阴，致使北伐功败垂成。
然而晋孝武帝司马曜也没有什么好下场，396年，他与宠妃张贵人酒后闹着玩，把张贵人惹恼了，竟叫来心腹宫人将熟睡中的司马曜用被子捂死，对外只称皇帝在睡梦中做恶梦而死。司马曜死后，立他的长子司马德宗为东晋的第10个皇帝，也就是晋安帝。
这个晋安帝司马德宗更不怎么滴，当时才14岁，话都说不利索。凭着这样的才能，怎么能治理好国家，对内听权臣司马道子的，对外就控制不住了，天下乱腾腾的，真是谁有本事谁使。
398年，充州刺史王恭和豫州刺史瘐楷因为对尚书王国宝不满，所以起兵造反。晋安帝司马德宗在无奈之下，只能杀死王国宝来平息叛乱。
东晋的朝纲混乱，藩镇作乱，桓玄成为最大的藩镇，占据建康以西的州郡称王称霸。而朝廷的政令只能在东边的会稽、临海、永嘉、东阳、新安、吴县、吴兴、义兴八郡实行，大大地加重了当地人民的负担。
为了防御王恭等人的进攻，朝廷只能调当地八郡“免奴为客”的人，集合起来到建康服兵役。所谓的免奴为客，就是本身或父祖是奴隶的，但已放免为佃客。这些人免了奴隶身份，心里有些满足，根本不愿意当兵，因为一当兵，就和死了差不多，家庭也没人照顾。
这样的政策，也引起地主的不满，佃客走了，谁来种地，因此也损害了他们的利益。
399年，五斗米道徒孙恩乘着民心骚动，振臂一呼，率徒百余人攻破上虞县，又攻破了会稽郡（今浙江绍兴、宁波一带），部众骤然增加到数万人。其余七郡同时起事，攻杀东晋官吏，响应孙恩起义，不到十天，有众数十万人。
他们自称为长生不老之人，是一些亡命之徒加无赖，屠杀掳掠，掠夺财物，焚烧房屋仓库，毁林塞井破坏不遗余力。会稽是王羲之、谢安等北方士族聚居的名郡，吴郡、吴兴是南方士族的中心居地，这三郡号称三吴，是东晋王朝经济文化发达的地区。
孙恩的起义军队成份不一，鱼龙混杂，纪律松驰，没有明确的战略战术目标。孙恩本人又残忍暴烈，义军行军中，因为队伍中有妇女和婴儿，孙恩嫌行动不便，便命将婴儿投水淹死，说什么“祝贺你们先登仙堂，我随后就到，和你们作伴儿。”
这些地区，普通的民众受士族的压迫是说不尽的，对士族的仇恨自然是难以抑制，愚蠢而疯狂的孙恩正是利用民众的这种积怨，为我所用。但是孙恩缺乏政治军事头脑，没有充分利用胜利局面扩大自己的力量，而且也没有给东晋军事力量以任何有力的打击。
他陶醉于一时的胜利，认为占据八郡后就大功告成，对其部下说：“天下没有事了，当与诸君穿着朝服一块到建康上任吧！”
消息传到叶府，自然是引起轩然大波，国家的动乱，自然牵涉到叶家的安危。叶枫急忙召开宗族会议，研究对策。
叶枫坐在厅堂的上首，依次坐着叶龙、叶虎、叶凤、王勇猛、李智博，他们的身体已经很差了，也就是来听听。再往下，坐着叶武、叶豹、叶虫这些年轻一族，还有更年轻的，是他们的后代，或坐或站着，在听着长辈们的议论。
而钟馗呢，虽然比叶枫还要大，但是显得和叶武、叶豹年纪相当。他坐在一个不碍事的地方，喝着茶水，嗑着瓜子，看看这个，逗逗那个，他才不管天下大事呢，操不了那份心。
叶枫定了调子，对大家说：“叶家的，还有王家的，李家的，我们都是世代好友，这次孙恩之乱，很快就要打到建康。大家说说，我们怎么办？”
叶豹首先站起来，大声喊道：“孙恩造反好啊，我看是官逼民反，不得不反。看看皇家都是什么德行，安帝司马德宗昏庸，权臣司马道子浑蛋，把国家搞成了这个样子。老百姓要是再不造反，真是活不下去了。我要是普通人家，也会跟着他们一块儿乱腾，君不叫民活，民也不叫君好受。”
