“大都督，末将愿只身前往，诱得秦军后退，我们好渡河进攻？”
谢石听后大喜，正要派叶虫去执行此次重任。而旁边的刘牢之又主动请缨说：“末将也愿意只身前往，诱得秦军往后退一退，好让我们渡过河去。”
两人一起抢功，谢石颇有些纠结，不知派哪人为好。叶虫又说：“末将地位卑下，无关大局，万一回不来，还有其余叶家子弟，还是我去吧！”
刘牢之上前说：“北府兵人才济济，不少我这一个，要是我回不来，还有别人指挥军队。”
手心手背都是肉，哪一员将军谢石也不愿意平白损失，看了看这个又看了看那个，哪个都舍不得。纠结了一番，突然想出一个办法，说道：“这么着吧，二位爱将抓个赌吧，老天爷让谁去，谁就去。”
说着，从怀中掏出一枚铜钱，给二人亮了亮。刘牢之要正面，叶虫要反面，谢石把铜钱高高地抛起，铜钱落下在地上转了几圈，才不情愿地稳住落平。众人定睛一看，却是正面。
于是刘牢之抢得此任，他坐小船渡过河去，老远就喊：“我是东晋使者，有要事面见秦军主帅，请秦军不要放箭，行个方便！”
秦军见是小船两人，也没有放箭，不一会儿，小船到了岸边，小兵引刘牢之去面见大营主帅。刘牢之目光犀利，见众位将军之中，众星捧月之中站着两人，一位身穿铠甲，漠视前方，不用说，这就是秦军主帅苻融了。
另一位皇伞加顶，周边侍卫林立，而且还有几个太监，不用说，这位就是皇帝苻坚了。
刘牢之不卑不亢，到了苻融的跟前，深深地施了一礼，然后说：“末将是晋军手下的使者刘牢之，前来向秦军主帅商量一件事情？”
“有什么事你就说吧？”苻融威严地问道。
刘牢之不慌不忙地说：“秦军有百万之众，投鞭都能使江河断流，然而却紧紧靠着淝水部署军阵，这明明就是长久相持的策略，根本就是害怕晋军渡过河来决战。如果秦军能够移动军队稍微后撤一下，待晋军渡过河来，两军再进行决战，不知道秦军有没有这个勇气？”
此话一出，气得有些秦军将领哇哇大叫，“这个小小晋将，太看不起我们秦军了。”“口吐狂言的小子，不如杀了他祭旗！”“天下究竟谁怕谁呀，是你们晋军怕我们，还是我们秦军怕你们，说反了啊！”
刘牢之的一番话，让苻坚动了心思，是啊，只要我们堵在这里，晋军就渡不过河。他们渡不过河，还不知道仗要打到什么时候。
淮南太守郭褒老谋深算，悄悄对苻融说：“我看这小子红面黄须，必藏奸滑，切不可上他的当。我们只要守住淝水，晋军就奈何不得，等我大军主力到来，再和他们决战不迟。”
苻融也点了点头，认可郭褒的意见。
正在这个时候，苻坚却发话了，小声对苻融说：“苻帅啊，兵法上云，半渡而击。我看不如将计就计，我们稍微往后撤一点，待晋军渡河一半，我们半渡击之，出动铁甲骑兵奋起攻杀，没有不胜的道理。”
苻融却不同意，反对道：“陛下啊，我看还是紧紧地靠着淝水防御保险。万一要是大军后撤，掌握不到火候，让晋军钻了空子，后悔晚矣！”
苻坚笑了笑，有点嘲讽苻融的意思：“苻帅啊，我看你兵书还是看得少了点。西汉的名将韩信和三国时期的诸葛亮都用过半渡而击的战术，没有不胜利的，我们为什么不可以用呢？”
苻融的墨水确实少了些，听了皇上引经据典地这么一说，顿时服了气，只好默认皇帝的战术。
刘牢之抓紧回来复命。谢石听后大喜，对诸将下了命令：“全军听令，有船的用船，没船的用马，连马也没有的，凫水过河，务必一鼓作气，击溃秦军。”
命令已下，8万大军如一人，十一月的天气已经凉爽，但是军令如山，有船的坐船，没船的骑兵脱掉铠甲，放在马上，赤身拉着马缰绳过河。再后面的步兵，既没船也没马，只得脱掉战衣，泅水过河。
前面的秦军挥动战旗，指挥着大军后撤，但是撤得远了点，空出了好大一片地方。
晋军的精锐骑兵渡过了淝水，立刻骑兵穿上铠甲，列好阵势，掩护着后面的军队继续渡河。
前面的秦兵一看，晋军并非说得那样软弱，但见一队队骑兵列队整齐，一匹匹战骑就和一个模子扣出来的一样，从水里陆续上来一排排士兵，迅速地往后面排列。再看整个阵中，旌旗列列，刀枪鲜明，再向远处看，水里的士兵也不慌乱，人在水中都排着阵。
还没有下水的晋兵，也一队队的相当整齐，在有条不紊地等待着前面的军队。
秦兵大部分是临时召募而来的农民，哪里见过这种阵势，个别的一看，撒开丫子开溜。个别的一溜，带动了整个大军，况且军旗又在指挥着后撤，哪个分得清是撤退还是逃跑。
叶枫一看时机已到，对叶武吼了一声：“还不开炮！”
叶武的炮兵现在也不是一个团，而是三个团，将近一个旅的炮兵，七八百门小炮。听到叶枫的命令，叶武立刻大吼一声：“目标秦军，每炮5发，放——”
几千发炮弹，顷刻之间就泼了出去。顿时，就见秦军的阵地上火光闪闪，黑烟腾腾，弹片飞舞，冲击波乱窜，再加上秦军又在撤退之中，更加带动了整个军队的崩溃。炸死炸伤的，乱跑乱窜的，哭爹叫娘的，乱成一团。
刘牢之和他的精锐北府兵已经穿上铠甲，列好阵势，他马刀一挥，朝着军队大吼道：“随我冲，不必客气，冲呀——”率领着他的骑兵首先朝着敌人冲杀过去。
随后上岸的骑兵，迅速地穿好铠甲，整理好自己的军队，一队队的向敌人冲去。
