李铁刚虽然说不出话来，但是举了举手，点了点头，表示同意叶龙的看法。
叶虎显然对哥哥的意见不满，反对道：“这样说来，我们得反对桓温废旧立新了，连政治改革的最后一点希望也破灭了。”
叶龙接着说：“桓温的意思根本就不希望改革，他是借着这个事，树立自己的权威，最终登上皇帝的宝座。冀州模式，在东晋行不通，人的思想还没有达到那样的高度。我们如果盲目支持桓温，对国家，对我们家族，没有一点儿好处。”
叶虎不服气了：“这个皇帝司马奕根本就不作为，胸无点墨，也没法作为。这样一个占着茅房不拉屎的皇帝，难道就永远地坐在皇帝的座位上？”
“也不能这么说，”叶龙说道，“对桓温废旧立新的问题上，我的意见是，不支持，不反对，任其做去吧！大风吹倒梧桐树，自有人来论短长。”
叶龙的话，打开了叶枫心中的一扇窗户，把原来要不就支持，要不就反对的立场，换了一个位置，那就是不支持，不反对。虽然有些油滑，但也是迫不得已，保护家族的一个无柰之举。
家有千口，主事一人，待大家争论得差不多了，叶枫总结道：“在桓温废旧立新这个问题上，我同意叶龙的意见，那就是六个字，不支持，不反对。这样既保护了家族，也不得罪桓温，实在是一个没有办法的办法。”
叶枫的大计已定，对桓温采取了拖延敷衍的态度，而桓温的计划却在抓紧实行。民间纷纷传说，废帝司马奕有“痿疾”的毛病。什么是痿疾呢？说白了吧，就是阳痿，根本就生不出孩子来。
这对废帝司马奕是大大的伤害，不孝有三，无后为大，一般人生不出孩子来是大缺点，要是皇帝生不出孩子来，那就影响到国运了。这还不算，民间还传说，废帝让几个偏爱的男人，与美人私通，生下三子，将要冒充皇子建储为王，改变皇家血统，倾移皇基。
这些小道消息传得沸沸扬扬，阴毒至极。如果按照这样的说法，司马奕的皇帝是当不成了，就连他的儿子都成了“野种”。
这些说法，谁也不敢在朝堂上言明，却在民间谁都知道。这就为桓温废掉司马奕做好了舆论准备。
太和六年（371年）十一月，桓温用民间所说的这个理由，逼褚太后废司马奕帝位，立那个只会追求所谓名士的司马昱为帝。褚太后在逼迫之下，最终同意了这个让皇帝家族屈辱的提议。于是将司马奕降为东海王，原会稽王司马昱即帝位，改年号为咸安，是为简文帝。
桓温在废掉司马奕后，权势已达到了顶点，又利用简文帝的手，成了铲除异已的工具。于是，庚家、殷家都受到不小的冲击，就连谢安见到桓温的时候，也要早早地下拜，桓温俨然已经成了东晋王朝权利的中心。
桓温本以为这样慢慢地就可以代晋自立，谁想到司马昱享不了这样的福，于咸安二年（372年）突然驾崩。这让桓温措手不及，原来简文帝早就写好了一份诏书，诏书的内容就是让位于桓温。可是这份诏书，让大臣王坦之看到，守着简文帝的面就给撕毁了。
司马昱大惊，问：“晋室天下，只是因为好运而意外获得，你又何必如此不甘！”
王坦之正色道：“晋室天下，是晋宣帝司马懿和晋元帝司马睿建立的，又怎由得陛下独断专行！”
简文帝无言以对，只得修改诏书，仍以桓温仿效诸葛亮辅政。
简文帝死后，王坦之等人立太子做皇帝，也就是孝武帝司马曜。桓温本来以为简文帝会禅位给自己做皇帝，这下子又不淡定了，于是和郗超商量。郗超说：“现在您贵为大司马，统领全国军队，怕甚？直接带着兵，把建康接管了就是。”
孝武帝宁康元年（373年）三月，桓温决定带着军队入朝建康。这时候，建康城内人心惶惶，几乎所有的人都认为晋室会被桓温所取代，个个忧心忡忡，建康必定会血洗一场。还有人说，桓温此次来，就是来杀王谢两家的。
听说这些传闻之后，王坦之心里非常惊恐，因为毕竟自己坏了桓温的好事，怕自己性命不保。谢安却坦然自若，并领了一个人来，王坦之定睛一看，此人不是别人，正是建康城内的老寿星叶枫。
谢安对王坦之说：“桓温怕谁？”
王坦之这才领悟到，桓温一生所害怕和佩服的人，正是他的干爹叶枫，遂明白了谢安的用意，心里这才稍微安定了些。
桓温将要到来，朝廷命令百官到效外去迎接大司马桓温。王坦之实在是害怕桓温找他的麻烦，于是就想溜走。可是谢安却紧紧地拉住他的手说：“晋国的存亡，就在桓温这次来建康了。你怎么能走呢？”
王坦之虽然心里害怕，但是好歹也算一个忠心耿耿的大臣，听到谢安这样说自己，也只好舍命陪君子了。叶枫更是笑了笑：“怕什么！还有我呢。”
桓温到了新亭，朝廷的百官皆拜于道侧，一副诚惶诚恐的样子。桓温依次接见百官，简直就和审讯犯人一般。到了王坦之的跟前，桓温一副冷冰冰的样子，问：“王中书令，你很厉害呀，听说你手撕了简文帝的诏书，是不是有这么回事？”
当时王坦之的汗就出来了，怎么说呢？说不是的话，不过是谎言，说是的话，桓温岂能放过自己，大祸也就来了。叶枫就在旁边，接过话来说：“此事不假，我就在旁边，这个事我知道。”
叶枫这样轻描淡写地一说，就把王坦之保护住了，意思是我也参与了这事，你桓温就看着办吧。王坦之灵机一动，一下子就把这个事推给了叶枫：“是的，当时叶太尉也在场。”
桓温本想制裁王坦之，这样一闹，自己不好说话了。要是和干爹耍起来，别人会说闲话，而且自己也张不开嘴。只好轻轻一摆手，对干爹拱了拱手，装笑着说：“干爹叶太尉也在，身体一向可好！”
