叶枫笑了笑：“我们的北伐有点儿特殊，为了确保运输线，只能是先搞通漕运。漕运在北边，敌人在南边，我们反过头来再打燕军，只能是北伐变成南征了。”
桓温也来凑热闹：“二次北伐只所以失败，败就败在运输线上。我们这一次说什么，也得保证漕运的畅通，再不能犯以前的错误了。”
叶枫微微地摇了摇头，却说了非常关键的一句话：“这么长的运输线，难免不出点纰漏。一旦漕运不通，还是犯和第二次北伐一样的错误。”
离着黄墟越来越近，桓温问叶枫：“干爹呀，和慕容厉的这一仗么打？”
叶枫稍微想了想，就在桓温的耳朵边说了几句话。桓温听后大喜，爽快地说道：“就依干爹的战术办。”于是，叫全军停下，扎下营帐，让诸将听令。
诸将纷纷进帐，桓温和叶枫坐在帐首。桓温的这边，站着豫州刺史袁真、长史郗超、桓温的儿子桓玄等。叶枫的这边，站着叶龙的儿子叶武、叶虎的儿子叶豹和孙子叶虫等。桓温对众将说：“前面不远，已是黄墟，哪位将军愿为前锋，去和慕容厉的军队打上一仗？”
桓玄年轻，今年只有十八九岁，正是血气方刚之时，仗着已有湖陆之功，此时更是心高气傲，上前一步说：“都说前燕的军队如何如何厉害，湖陆一仗，也未见他们有什么能耐。我愿领兵一万，去和慕容厉厮杀一番，不打败这个老小子，誓不回还。”
叶枫的重孙子叶虫却有些站不住了，老爷爷叶枫已经有115岁，爷爷叶虎也有87岁，老爹叶豹已有64岁，自己虽然已经33岁，可也算叶家最年轻的将领之一。自己没有尺寸之功，已经有些辱没祖先，若是此时不抢功还待何时？于是抢先一步说：“桓都督在上，小将叶虫愿意打头阵，不打败慕容厉，我就不回来了。”
桓温嘿嘿一笑：“好啊，叶家有人，桓家也有人。可是前锋只有一人，总不能二位都去呀？”
桓玄别看年轻，可是好勇斗狠，一点儿也不示弱：“我年轻，叶虫哥哥应该让着小弟才是，况且我已有湖陆的战斗经验，这一仗应该我去。”
叶虫在这件事上可不能相让，一让的话这一仗让桓玄抢了去，还不知道猴年马月才能得到机会。于是嘴也非常强硬：“要论军事经验，我比桓玄兄弟多。再说，桓玄兄弟已经在湖陆立下大功，好事总得给我点吧！”
桓温微微一笑：“哎哟，一个前锋两个人争，也确实不大好办，总不能让你二们比武争前锋呀。这么着吧，这次的任务呢，就由叶虫去吧！可是你知道这次的任务怎么做吗，是只能败不能胜！”
叶虫听到此话，以为自己的耳朵没有听清，问了一句：“什么……只能败不能胜，不是我耳朵有毛病吧？”
桓温点了点头：“是只能败不能胜，而且还要做得滴水不漏，不能让慕容厉看出一点毛病。”
这下子叶虫为难了，呼啦着自己的头盔说：“这样的任务完成不了，还是叫桓玄兄弟去吧！”
一听说打败仗的事儿，桓玄也不干了，推辞道：“这个任务我也完成不了，还是叫叶虫哥哥去吧！”
叶枫一见打仗的事两个人争，一听打败仗的事两个人推，生气了，脸色一变，训斥叶虫说：“叶虫啊，你以为这是在家斗蛐蛐呢，愿意斗就斗，不愿意斗就散。这是中军大帐，话说到地上砸个坑。”
叶虫这才想到自己太任性了，只得对桓温施了一礼说：“桓都督在上，末将愿听从军令！”
桓温听了叶虫的话，倒也不大生气，不阴不阳地说道：“这才对吗，要打败仗，还不能让慕容厉看出来，也不是什么轻松的事情。”
叶虫得到命令，点起五千老弱骑兵，向黄墟进发。叶枫爱孙心切，也怕叶虫受伤，偷偷扮作一个小兵，骑在马上，看看他怎样指挥这场战斗。
叶虫也挺精的，知道这场仗并不好打，既得引诱慕容厉上钩，还不能叫他咬着，想了想，先给大爷叶武那里借了一营炮兵，然后叫这五千骑兵带着铁锨之类的挖土工具，这才向着黄墟进发。
听说北伐大军从北边打来，慕容厉急忙整军出营。他早就接到命令，再也不能爹死娘嫁人，各人管各人，只想着守城自保，务必要主动出击，打败桓温的主力。所以他点起全部兵马，悉数出城，向着叶虫扑了过去。
慕容厉的脑子还停留在冷兵器作战的思维，所以他把骑兵排成方阵，列为前军，步兵排成方阵，列为后军，向着叶虫气势汹汹地杀来。远远一看，北伐大军最多也就有五千多人，况且队形不整，杂七杂八的，也不像是什么主力。
慕容厉嘿嘿一笑，对着长史李相说道：“都说是桓温大军如何如何厉害，骑兵怎么样怎么样。我看未必如此？看他的布阵，还不如咱们的骑兵。”
长史李相老奸巨滑，眉头一皱，对着慕容厉说道：“我听说桓温大军训练有素，作战有方，特别擅长使用火器。可看目前的军队，怎么看怎么不像传说的那么神奇，别是有诈啊？”
再看桓温的大军，阵前不知什么时候掘了一条深沟，宽有四米，深有三米，限制着骑兵的行动。怎么看怎么不像主动进攻，完全是一副防守的态势。
慕容厉又笑着说道：“他们为什么掘了一条深沟，分明是害怕我们骑兵进攻。这样的军队，还没打仗就想着逃跑，看来没什么出息。”
李相皱着眉头，却在劝说着慕容厉：“我看敌人根本就不是桓温的主力，况且人数也不多。他们这样做，分明是诱敌之计啊，主公千万小心？”
慕容厉却完全不在乎这些：“他们有四五千，我们却有步骑二万，以众击寡，有利于进攻。我看后面也没有什么东晋军队，正好拿着这些人祭刀，挫败敌人的锐气。”
