石闵、李农又乘胜集结了3万军队出邺城，前往石渎讨伐后赵大将张贺度。在这个当口，已成为笼中之鸟的石鉴心又痒痒了，妄图做一次挣扎，他派一个小太监暗送密信，召集在外围的羯兵乘着邺城空虚进攻都城。
谁想到这个小太监也是汉人，直接把信送给了石闵和李农，这样一来，后赵王朝的最后希望就此破灭了。
石闵和李农接到这个消息后连忙率军驰还邺城，他们杀气腾腾地冲入皇宫，二话不说就把石鉴杀了，又杀光了石虎邺城内所有的38个孙辈。
石鉴在位，也就只有103天。
自石勒于晋成帝咸和三年（328年）称王，至晋穆年永和六年（350年）石鉴被杀，后赵一共二主四子，仅仅过了23年时间，白白忙活一场。在最终的这场大屠杀中，全族成灰，只有石虎的小儿子石琨后来在襄国趁乱逃出，和妻妾数人千辛万苦跑到建康。
本想投奔东晋，避过此乱，但马上被逮捕，斩于闹市。石虎的13个儿子，5人被石闵所杀，7人自相残杀，一人被东晋所斩，一个不剩。
石闵拥有了中原地区的主导权之后，伴随着对羯族人的大肆杀戮开始准备建立自己的王朝。这个皇帝当然有汉人来当，国号呢，采取了三国时期曹操所使用的大魏，体现了比东晋王朝更具正统性。立其子冉智为太子，以李农为太宰，封齐王。
他称帝之后，也没忘了向东晋示好，并遣使者告诉东晋：“胡逆乱我中原，现在已杀之。若能共同讨伐他们，可以派遣军队来。”
这对于东晋来说，简直比死还难受，要是真要回应，就是变相地承认了大魏的存在。所以，东晋对此番的示好举动，根本就没有反应。这样，大魏就缺少了南方东晋的支持。
真如伟人说得那样，保持一个政权，比建立一个政权更难。大魏虽然建立，然而在内政、外交、军事方面都出现了不少的问题。
在内政方面，石闵杀了李农及其三子、尚书令王漠、侍中王衍等功臣，这就等于自断手臂。在国家刚刚建立，四面还有强敌之时，就迫不及待地屠戮功臣，离不开历代君王，害怕功高盖主的窠臼。
外交方面，有一个虎视眈眈的强敌正是前燕。传承到这个时候，前燕的国主已经换了慕容儁。慕容儁具有相当的才干，从小就饱读诗书，充分了解汉文化的内涵。因此在治国策略上不像一个鲜卑人，更像一个汉人。
前燕一直没有称帝，和东晋一直保持着君臣关系，这让东晋并没有像其他的少数民族那样歧视和防备它。相反，由于大魏的过早称帝，虽然同是汉族政权，东晋却对这个政权没有一点儿好感。
永和六年（350年），伴随着大魏在邺城称帝，几乎同时，慕容儁率领着三路大军向大魏的方向扑去，自己亲自率领着中军占领了蓟城（今北京），并迁都至蓟。为进军中原，占领了最有利的位置。
慕容儁毕竟吸收了点汉文化，他知道在战争中民心是很重要的。这个简单的道理，后赵的政权死到临头都没有明白过来。慕容儁听从下属慕容垂的劝言，没有坑杀蓟城士卒，得到了中原士民的人心归附。
在良好的势头之下，其他幽州郡县都被慕容儁轻易地夺取，他于是开始设置幽州诸郡县的官员。他又南攻冀州，攻下了章武、河间二郡。这样，慕容儁就在北方地区站稳了脚跟，时刻在等待着机会，对大魏进行征伐，果然，机会来到了。
这时候后赵襄国的石祗自永和六年（350年）起，就被石闵所围攻。围困百日之后，实在撑不住劲了，被迫于永和七年（351年）向前燕求援，并许以传国玉玺作为代价。慕容儁一听大喜，真是想什么来什么，这简直是天大的好消息，而传国玉玺对于深知汉文化的慕容儁来说，更具有非凡的意义。
慕容儁二话不说，就派遣军队到后赵襄国去营救，也是利用这样一个机会进入中原。
在慕容儁的帮助下，原先得意洋洋的石闵终于被击败，襄国之围解除。但是慕容儁并没有获得传国玉玺，石祗又反悔了。后赵的这着棋下得实在太臭，自己明明已经很虚弱了，又怎么敢再去招惹另一个强敌？简直是自寻死路。
慕容儁于是杀掉当时前来求援的后赵太尉张举，后又派兵夺取中山（今河北省保定市一带）和赵郡（今河北省高邑县西南），进攻鲁口（今河北饶阳），击败王午派来的军队，干脆把残存的后赵势力消灭得干干净净。
永和八年（352年）四月，慕容儁命慕容恪等人开始进攻大魏并最终击败石闵，将其俘获。汉人英雄终于因为自己的骄傲落得个虎落平阳的下场。他被押送到蓟城，慕容儁指责石闵：“你不过是一个小小的奴仆下人，为何妄称天子？”
石闵却豪气地说：“天下大乱，你们夷狄，人面兽心，还要篡逆。我一个堂堂的汉人大英雄，为什么不能做帝王。”
慕容儁听后大怒，鞭打他300下，并送到龙城处死。
随后，慕容儁命令慕容评进攻还在大魏太子手中控制的都城邺城，大魏太子冉智与将领蒋干关闭城门自守，得东晋将领戴施率百余人入城助守，并以传国玉玺向东晋请援。东晋这时候才醒悟过来，但为时已晚，慕容评于八月攻下了邺城，并且将冉智等人俘获至中山。
大魏灭亡后，当时拥兵据守州郡的后赵官员都派使者向前燕投降。就这样，北方出现的大魏政权如昙花一现，而中原的版图，统统囊括在前燕的囊中。
攻下邺城后，慕容儁开始为自己的称帝进行准备，他假称石闵皇后董氏献传国玉玺于他。到了十一月，慕容儁置百官，次日即位皇帝，改年号为“元玺”。当时东晋使者到了前燕，慕容儁对他说：“回去告诉你们的天子，我承担了百姓的困苦，被中原的人们推举，已经称帝了。”
