司马绍听了十分感动，心想，这个叶枫啊，为了对付王敦，确实想得十分周到。现在自己身边紧缺重臣，如果成天让叶枫进出宫门，怕是引起王敦爪牙的怀疑，还不如窝在宫里，深居简出，能和自己朝夕相处随时出谋划策为好。
于是，司马绍点了点头：“就依叶公的意思办，叶公受委屈了。”
自此，叶虎以侍卫副队长的身份，把自己的队伍拉进宫来，有一百来人，个个武功高强，带着长短两种武器，长的就是冷兵器了，短的就是手枪。不过这手枪，藏而不露，不到危急关头，切不可使用，为的是怕引起王敦爪牙的怀疑。
叶龙、王勇猛带领着主力部队，就驻在建康城外的吴家庄。每天操练、生活，随时听候叶枫与司马绍的召唤。
皇宫里多了两位一老一少两个太监花匠，老的是叶枫，少的就是谢浮。谢浮挺高兴，成天待在叶枫身边，亲爹亲爹地叫个不停，别人还真以为他们是爷们俩呢！
一天，叶枫正在花园里侍弄各种花草，司马绍皱着眉头过来，装着闲逛的样子。叶枫一看他的样子，就知道准有事，问道：“陛下有何忧愁啊？”
司马绍骂道：“这个王敦啊，又想回来，他给朕奏疏说，北有石勒，实在不放心，所以要求帮助朕谋划一下北伐的事情。”
叶枫听了嘿嘿一笑：“要想北伐，书面说说，由他出兵就可以了，何必非要到京城来。他这分明是试探陛下呢？如果不让来，他更疑心了，不妨就让他来，请他主持北伐事宜。”
司马绍点了点头：“就如叶公所说，试一试吧！”
没过几天，司马绍又来看花，这回却是满脸笑意：“真让叶公说准了，我下诏，让他来主持北伐大计。他却回奏说，这一阵子身体不适，实在难以从命。又不想来了。”
叶枫点了点头：“这回他是进退两难，陛下占了主动呀。”
司马绍又和叶枫商量：“如今我们东晋的军事实力，都掌握在几个将军手里，不知道哪个还能为我所用，请叶公分析一下。”
对于东晋的几支军事力量，叶枫早已调查清楚，对司马绍分析说：“现在东晋的武装部队，可分为这么几支。一支是王敦所掌握的，他们是最强大的，而且占的地方又重要，一是京畿重地，一是长江上游。
“再一支是陶侃，他远在广州，就是再有忠心，被王敦阻隔，也无能为力。再就是祖约，祖逖死后，他的弟弟统率的这支军队驻在寿春，就在我们建康东面250公里。祖逖和王敦历来不合，但是他的弟弟祖约就不一样了，听说和王敦搞得火热，这一路根本指望不上。
“现在陛下所能用的军队是哪支呢？我看实在不行，郗鉴的军队倒可以试一下。不要小看郗鉴，原来元帝在的时候，他驻在合肥，只是以后才调来建康。当时为了保卫合肥，手里掌握着一支流民队伍，听说非常强悍。”
司马绍点了点头：“我看此人倒有忠君之心，并没有拉党结派，这是难得可贵的。”
于是，司马绍拜郗鉴为安西将军，兖州刺史、都督扬州江西诸军事，假节，再次出屯合肥。合肥就在建康城的西部偏南200公里，实为建康的重要屏障，也就是说在王敦的地盘上，插上了一颗钉子。
王敦也不是吃素的，卧榻之旁，岂容他人鼾睡，也如下棋，一个外来棋子，把自己的整盘棋都打乱了。于是他上书司马绍，要求改任郗鉴为尚书令，调回京师。对于王敦的无理要求，司马绍还没有能力驳回。
郗鉴从合肥返回建康时，为了缓和一下关系，绕道姑熟，与王敦见面，随便聊聊。结果话不投机，王敦盛怒之下，扣留了郗鉴。王敦的亲信钱凤借机对王敦说：“这个郗鉴和司马绍是一伙的，早晚必成祸害。不如借着这个机会，把他杀掉。”
王敦想了想：“这个郗鉴是个儒雅之士，很有名望，又是来看我。要是把他杀了，恐怕惹起天下人议论。”
于是没过多久，又把郗鉴放回了建康。
司马绍又来花园里找叶枫商量这事，对叶枫说：“这个王敦呀，太精了，本来我们还想在合肥安插一个棋子，没想到被王敦识破。郗鉴秘密找到了我，把这事说了，发了一顿牢骚。”
叶枫问：“陛下对王敦防备的事，向郗鉴透露了吗？”
司马绍摇了摇头：“他已不是方镇（掌握兵权，镇守一方的军事长官），透露给他干什么。我什么也没有说，只是让郗鉴回去好好休息。”
叶枫点了点头：“陛下聪明，我们要的是棋盘上放上我们的棋子，他既然已不是方镇，别的事告诉他无益。”
司马绍再问：“从王敦放回郗鉴来看，现在似乎他无意颠覆东晋政权。”
叶枫摇了摇头：“有些事我们不知道，所以并不知道他想得什么。”
“我们现在怎么办？”司马绍又问叶枫。
“敌不动我不动，敌动我动。”叶枫回答。
这年11月，王敦让自己的兄长，征南大将军王含为征东大将军，都督扬州江西诸军事，接替了郗鉴的位置。王敦又将从弟王舒从廷尉调任为荆州刺史、鹰扬将军、领护南蛮校尉，监荆州沔南诸军事，接替王含的职务。任命从弟王彬为江州刺史，前将军。
看来，在东晋的棋盘上，凡重要的地方，全部下满了王敦的棋子。此时的王氏，已控制着荆州、江州、扬州、徐州、江西，王敦的爪牙沈允占据着三吴地区。
作为王敦的叔伯兄弟王彬来说，不是看不出王敦的这些伎俩，问他：“王氏家族，占据着这么些要害地方，意欲何为？”
王敦看到早晚脱不了得向王彬透露实情，只得说：“司马氏的江山坐够了，得轮到我们王家来坐坐了。”
王彬鼻子一哼：“兄长啊，你的这个计划可谓大逆不道，司马氏坐江山，这是奉天承运。可是我们王家坐江山，就是篡逆了。上一次你从荆州发兵建康，惹下多大的乱子啊，差一点建康的王家宗族全灭了。还不接受教训，难道还要再来一次吗？”
