王甲再回道：“三位小将被擒，早已动了冀州的根本，这已经是冀州的国之大事了。封丘前线，我已和祖逖商量，调回了谢浮将军镇守。我领着封丘前线精兵5000，再加上冀州的军队四万，还有你的五千人马，凑集5万军队，随三哥一块儿出征襄国。”
到了此时，叶枫细细琢磨，王甲的话里并无错误。三人的被俘，已经破了冀州的希望，酿成国与国之间的巨大仇恨，基本上不可调解。此时的大战，已经不可避免。
叶枫只好点了点头，说道：“也只好这样办了，两位李主席，在冀州辛苦了，好好地看着家，管着往前线运送粮草。王将军，随我出征襄国，这也算冤有头，债有主，儿子的事，只有老爹去管了。”
随即叶枫、钟馗、王甲率领着5万精兵，出征襄国。
襄国首都离着邺城有多远？也就在邺城的北边100多公里，但是要说两国边界的话，紧紧相邻。河沙县便是襄国的第一个重镇，这是必需过的一关。
冀州这一边，但见庄稼葱郁，树木茂盛，村庄繁荣，人畜两旺。一到襄国地界，就见土地荒芜，草木稀少，村庄破败，一片凋零，完全是两个不同的世界。叶枫问钟馗：“大哥呀，不用看地图，就知道到了襄国了。请问大哥，为什么两国的地界这么明显？”
钟馗虽然不善言谈，但是耳濡目染，见得多了，也能说个大概：“这还用说吗，襄国是封建专制国家，石勒掌权比那封建专制还要厉害，胡人压迫汉人，哪还有汉人过的日子。谁还想着发家致富，能保住命就不错了。”
王甲也插嘴说：“这就是民主国家和那封建专政国家的差别，说白了，石勒的襄国还算不上封建专政，应该是封建专制加奴隶制国家。晋国本来就落后，这下子好，不但没有前进，反而更落后了。”
叶枫顺着话巴说道：“征战只是其次，而更主要的是，让襄国的汉人都懂得这个道理，瓦解其国的斗志。”
王甲说道：“三哥说得对，我这就安排。”于是，王甲安排手下文职人员，在行军的过程中，组织一些宣传队，不断地宣传冀州的政策，号召人民起来反对襄国的暴政。
河沙县城就在前面，守敌一万，胡人占少数，汉人居多数，城墙有二丈余，四个城门中规中矩。当天，叶枫大军就在城下高处依水之地扎下营寨。王甲对叶枫说：“三哥呀，进攻河沙县由我来指挥吧，我看三哥精神不振，常常心不在焉，你就只管着在旁边观阵就行。”
叶枫点了点头，连失两个儿子，不能不迷乱了心智，再指挥作战，感到精力不支，昏昏沉沉，遂对王甲说道：“王将军就辛苦了！”
王甲于是亲自指挥进攻河沙县，第二天早晨，士兵五更起床，洗刷完毕，然后饱餐一顿，纷纷开到南门城下。河沙县里，还是按照冷兵器作战的模式，守兵几乎全部上了城墙，刀如林，矛如丛，弓箭如布幕，铺满了厚厚一层，就等着冀州的士兵攻上来，然后双方厮杀一番。
王甲还是采用了老战术，那就是炮兵压制，一排排的炮弹盖上来，打乱了墙上守兵的阵势，大量地炸伤了他们的人员，破坏了他们的嚣张气焰，同时南门也被炸烂。然后步兵开始攻城，从炸开的南门里持枪进攻，敌人的步兵手持刀矛阻挡在前面，被王甲手持步枪的官兵纷纷射倒。
很快，步兵攻进城去，然后又用分割包围的战术，把敌人一块块地隔离开，用优势的炮火压制，然后手持步枪的士兵一块块地攻下敌人的阵地。没有多长时间，河沙县被攻克，敌人土崩瓦解，不是被打死，就是投降了冀州军队。
冀州军队对待俘虏早有政策，不能随便打骂，愿意回家的发给路费，愿意加入冀州军队的欢迎，当时有一千多汉人自愿加入叶枫的军队，大大地超过了战死战伤的人数。
首战告捷，队伍稍微休息，把河沙县交给后面部队处理，然后大军向着第二关尚壁县前 进。尚壁县城离着河沙县城只有20公里，没走多远也就到了。
远远看到，尚壁县和河沙县可不一样，石勒的军队，背依尚壁，早就布置好了密密麻麻的军队，绝大部分都是骑兵，另外还有一支奇怪的部队。
叶枫努力睁大阴阳眼，朝他们望去，只见它们骷髅头，瞪着两只空洞的眼睛，闪着幽幽的蓝光，身披黄袍，露出一排排的肋骨，中间只有一颗红色的心脏在怦怦地跳动，眼见着红色的血液向身体四处飞快地流淌。
叶枫的视力极好，才能看得如此清楚，而别的人都是凡眼，哪能看得这么远？叶枫急忙对王甲说道：“不好，这是遇到了一支劲旅，特别是敌人还有冥兵部队，约有二千人，比摩利牙的冥兵营多四倍，看来今天必将有一场血战。”
“这一仗应该怎样打？”王甲看到双方势均力敌，要是硬拼的话，怕是拼光我们的队伍，这是冀州最不希望的结局，所以不得不同叶枫商量。
叶枫想了想说：“切不可以盲目进攻，我们先取守势，掘壕为阵，用炮火压制敌人的进攻。原来指望我们的冥兵能够对付敌人的骑兵，没想到，敌人的冥兵比我们的还多，想来石勒的军队里也有高明的法师，会驾驭冥兵。先布阵吧！”
王甲久经战阵，现在唯一比较现实的就是挖出深深的战壕，这样才能阻挡住石勒凶猛的骑兵。于是立刻下了命令：“迅速布阵挖沟，以抵御敌人的骑兵。”
步兵接到命令，迅速找出铁锨，拉开阵势，尘土飞扬，在挖着深沟。而王甲的两万骑兵，也略微向前，在警戒着前面，保护着三万步兵的挖沟作业。
带领着五万骑兵和二千冥兵前来作战的正是石勒，当他在襄国信都听到第一道防线河沙县不到一天的功夫，竟然被叶枫大军攻克，不禁大吃一惊。于是点了5万兵马，亲自率领前来和叶枫作战。
