将近上百架的云梯在石虎的军队里均匀地分布着，也不算一个小数目。一旦这些云梯全部竖上城墙，可以从一百个点上同时进攻，将大大地提高石虎军队的攻城能力。
扛云梯的士兵，嘴着叼着弯刀，不扛云梯的官兵有的持刀，有的执长矛，紧紧地围绕在云梯周围。四百米、三百米、二百米，离着城墙越来越近了。
就在此时，只听得“轰隆隆——”响成一片，地雷阵最先发威了。这是夜里埋好的地雷，大部分是大号的，爆炸威力特别强，杀伤半径能达到三十多米。敌人还停留在冷兵器时代，排列相当密集，这下子吃大亏了，大片大片的敌人倒了下来，连那些云梯，也被炸得粉碎。
没死的敌人不顾身上的尘土与鲜血，继续前进，又往前进了百十来米。突然，铺天盖地的炮弹砸了下来，敌人又倒下一片又一片。就是没有炸死的，心里也扑腾扑腾乱跳，我那个娘哎，看来今天小命不保。
好不容易到了城墙下的士兵，上面又抛下来成片的手榴弹，上千颗的手榴弹防不胜防，攻城官兵不是死就是伤。终于有少数的云梯竖了上去，士兵开始爬城，但是城墙上“啪啪啪啪……”枪声乱响，又把云梯上的士兵打死不少，有的受伤掉下来，直接摔死了……
就在城下的不远处，石虎观察着攻城的效果，连连摇头。石虎问陶豹：“陶将军，你说说，今天能不能攻下谯城？”
陶豹也是心里揣开了小兔，知道石虎的德行，武大郎开店，比我高的不要。但又不能昧着良心说瞎话，只好说道：“末将看来，祖逖的火器太厉害，又有迫击炮，又有地雷、手榴弹和步枪，我们和他对阵，实在吃亏。”
陶豹到底没有说出来，能不能攻下谯城。但是石虎的心里是清楚的，自己虽然人多势众，但是处于下风，而祖逖虽然兵少将微，但是处于上风，看来攻城的走势不妙。
石虎作为石勒的爱将，深受石勒的器重，毕竟脸面比士兵的鲜血更为重要。自己要是连这个小小的谯城都打不下来，以后还怎么有脸在三军面前做人。
于是石虎没有下令停止攻城，士官就豁着血肉之躯继续往里填。就在石虎拼命攻城的时候，早已归顺祖逖的董瞻、于武所部又在外围不断骚扰石虎的运输线，致使石虎不得不派出部分兵力来对付他们。
但石虎就是石虎，不顾外围的干扰，对攻城的决心毫不动摇。
激烈的战斗打了一天，城下铺满了密密麻麻官兵的尸体，傍黑天的时候，石虎终于收兵了。死了的也就死了，轻伤的也自己撤走，还有一些重伤的，没人管了，哎哟哎哟的，一直到他们气绝身亡。
几条野狗不知道从哪里跑来，啃食着遍地的死尸，人肉吃腻了，这里啃几口，又到那边尝一下鲜。几只乌鸦飞来，站在尸体上，不时 “呀呀——”地叫上几声。
气氛最阴森，心情最沉重的是石虎的大营。白天全凭一口气，凭着血气之勇，奋力冲杀，晚上气一泄下来，哭爹的，喊兄弟的，互相感染，相当凄惨。当官的就是想控制，也管不了那么多，不一会儿，连自己也伤心起来。
一首胡人的悲歌响了起来，你唱我也唱，越唱越悲怆：“且纵快马过天山，又挽长弓扫库页。西夷运已晚，长河落日圆。拼将十万英雄泪，誓画环球华夏色，到其时，难酌洛阳酒，醉明月……”
阴郁的情绪继续蔓延，就连中心帐里，石虎也坐不下去了，厌恶地喊道：“谁再哭，就剁了他的脑袋！”几个侍卫吓得躲了出去，因为侍卫的亲属也有阵亡的。这时候陶豹实在忍不住了，进帐来说：“石大帅，卑将能不能说两句？”
虽然这时候，石虎的心里烦烦的，但陶豹是前锋大将，又算智勇双全的军人，石虎对他还算器重的，只能说：“有什么话，你就说吧？”
陶豹只好说道：“我们算遇到了劲敌，这个祖逖十分会打仗，他能巧妙地利用谷水这几条河流，把我们阻击了好几天。今天攻城一战中，先是炸毁了抛石机，使我们没有重武器可用。又用迫击炮、地雷、手榴弹和步枪打得可圈可点，使我们伤亡了足足万人。
“再说还有董瞻、于武所部不断地干扰我们的运输线，以后的粮草供应也是个问题。再加上士气低落，伤兵满员，如果再打下去，怕是没有什么好结果。”
“依陶将军说来，我们下一步应该怎么办？”石虎问道。
“作为一个男人来说，应该能伸能屈。作为一个有谋略的军人来说，适合进攻的时候就进攻，不适合进攻的时候就撤退，这样才能避免灾祸的发生。石大帅以为呢？”
石虎想了想，确实再打下去也占不了光，只好点了点头说：“就依你吧，可是我们大军是奉命援救南中郡的，南中郡那边如何交待？”
陶豹再回道：“这好办，南中郡由我去守，大军撤回休整。就算我没有什么作为，那也只是局部的事情，不会影响了整个大局。”
石虎想了想，连连点头，陶豹作为前锋大将，能舍弃自己而保全整个大军北撤，光这一条，足见他心胸坦荡，勇于承担。石虎再问：“南中郡守陈川应该怎么处理？”
陶豹说道：“如果他在，南中郡有两个主儿，互相掣肘，反而不好坚守，不如石大帅把他带回，由我一人坚守南中郡为好。”
“好，就依你的办，陶将军就辛苦了。等待时机成熟，我再率大军卷土重来。”
于是，石虎率领大军主力悄悄撤出谯城大营，从哪里来的，回哪里去了，而留下陶豹坚守南中郡。到于陈川呢？叫他带领部分兵将，移到襄国（现河北邢台市）驻守。
石虎大军一撤，祖逖大军乐得是嗷嗷大叫，毕竟这是一场大胜仗，以五千对五万，竟然破敌一万余人，能不说是大胜吗！祖逖剑锋一指，集五千大军又重新进逼南中郡。
