司马炽就是一个宫廷温室里的宠儿，哪里经过太多的风吹浪打，头脑一发热，就下了密令，斩杀司马越。可他忘了，这个皇宫里司马越的耳目众多，一道命令下去要过许多关口，这个消息怎么能传不到司马越的耳朵里？
司马越带领的洛阳大军，在项城前线（今河南沈丘）作战并不顺利，连败数场，正在他焦头烂额之时，忽听得皇帝司马炽要斩杀自己，消息犹如晴天霹雳，使他彻底呆住了。你这个司马炽啊，还有什么不满意的，你穿龙袍睡锦床，吃猴头喝参汤，出则前呼后拥，后宫佳丽一千。
为了保住你的皇位，我废寝忘食，鞠躬尽瘁，惨淡经营，睡觉都睁着一只眼，不都是为了你吗？你怎么这么不理解臣下呢？
越想越窝囊，越想越生气，一时气火攻心，得了脑溢血，人事不醒。当时的医疗条件也不怎么好，很快一命呜呼，这一年是永嘉五年（311年）。
司马越死后，与之同行的襄阳王司马范和司马越的心腹王衍怕是军中大乱，所以将司马越病逝的消息暂且保密，秘不发丧。主帅没了，两个人失去了主心骨，对怎样处理死人和活人的问题上也产生了争执。
司马范说：“太傅归天，我看我们大军还是迅速往洛阳集中，以免都城不保。”
而王衍却有自己的看法：“回洛阳干什么，已是空城一座，早晚必被大汉攻克。只有回到东海（山东郯城北）才有根基，才能东山再起。再说，太傅辛苦一辈子，归天后也好落叶归根。”
“可是对面有石勒大军，能让我们回东海吗？”
“这个时候，哪里也不安全，我看回洛阳更危险，刘聪、石勒要的就是洛阳。”
司马范想想也对，两个人领着洛阳大军和司马氏诸位王爷家属，还有当地军民，共10余万人，准备暗中将司马越的遗体送到老家东海埋葬。
天下没有不透风的墙，消息传到叶枫大营，叶枫大惊，吼道：“这个皇帝司马炽，也真是糊涂透顶，早不杀司马越，晚不杀司马越，偏偏在这时候杀司马越。岂不知洛阳大军正在前线作战，杀了主将，这不是给敌人帮忙吗！还有这个司马范和王衍也是不大明白，弃洛阳于不顾却回东海，东海这么远，回得去吗？”
王甲却是哈哈大笑：“这个司马越，早就该死！死得晚点了。八王之乱的最后一位王爷，终于搬了石头砸了自己的脚。”
李铁刚却皱着眉头对叶枫说：“三哥呀，我看要毁，本来司马越还能打点仗，司马越已死，怕是洛阳大军失去了主心骨。要是他们一败，洛阳城怎么办？”
叶枫也觉得事情紧急，来不及评判是非功过，急忙命令大军向洛阳靠拢，以防不测。
消息同样也传到了石勒的耳朵里，高兴得几乎蹦了起来，群龙无首的军队是最好对付的，急忙和刘聪商议，决定由刘聪缠着洛阳大军和叶枫大军，自已率领一支兵马直攻洛阳。匈奴汉军连夜出动，刘聪率领着一支人马，向着洛阳大军疯狂进攻。
这时的洛阳大军将近10多万人，正在往北的行军途中，行军中的军队最怕被攻击。主帅司马越已死的消息，迅速传播开来，官兵人人惊惧，哪还有心作战。刘聪的匈奴骑兵一冲，洛阳大营顿时乱作一团，一个个抱头鼠窜，就连司马越的灵柩也被大火烧掉。
可怜的司马越风光一时，却落得一个不得善终的下场，想来真是可悲！刘聪的铁骑追到宁平城（今河南郸城），将洛阳的官兵团团围困起来，发起一阵阵凶猛的冲杀。司马范和王衍一些高级将领，领着残兵败将慌忙抵抗，不是被杀，就是被俘，没有多长时间全军土崩瓦解，跑不了的只有缴械投降。
接着是一场惨绝人寰的大屠杀，对十几万失去抵抗能力的洛阳大军和百姓，几乎杀戮干净。司马氏家族中的54个王爷及其家属，统统一个不留。这是大汉匈奴国成立以来，第二次灭绝人性的大灾难。
刘聪大军清理完了洛阳大军，迅速向洛阳城进发，不料半路上一阵炮响，叶枫的大军杀到，两军战在了一起。到处是骑兵的冲杀声，兵器的格斗声，士兵临死前的哀嚎声，到处充满了不是你死就是我活的搏斗场面……
叶枫防得了刘聪，却没防备石勒。这时候，石勒率领着自己的虎狼之兵，正从小路向洛阳城扑来。
再说洛阳城内，早已是空城一座，司马越出征前，曾将洛阳城的防务交与龙骧将军何伦。那何伦本是见机行事，毫无主见之人，见大军都走了，留下几个老弱残疾怎么能守得住都城？听说司马越病死，前线大败，洛阳失守已是早晚之事，此时不走更待何时？
于是，他悄悄带着裴妃、司马越的儿子司马毗以及司马氏家族往东撤退。当到了洧仓（今河南鄢陵西北）的时候，正巧与石勒大军遭遇。石勒一见大喜，到嘴的肉哪能不吃，弯刀一挥，就当着试刀算了。大军所到之处，皆为血雨，除裴妃、何伦几人逃脱外，司马毗及宗室36个王又被斩杀干净。
更加空虚的洛阳城内，许多达官贵人一看，何伦跑了，自己还待在这里干什么？也纷纷离开洛阳，四散逃命。城内的百姓呢，连年战争，早已使城内破败不堪，破屋漏锅也没有什么牵挂头，于是纷纷逃出洛阳，沦落为流民。
眼见得臣子都跑了，百姓也没有几个，司马炽也坐不住了，就想逃出洛阳城。可是身边没有侍卫，没有车马，没有船只，这可如何走得？急得他如热锅上的蚂蚁一样，站不是坐不是浑身就像生了疥疮。
其实司马炽要想活命，也不是不可以，只是排场惯了，怎么也舍不得宫内的这些金银财宝。
在这危急的时刻，总有人舍身救主，青州都督苟晞从洛河上带来了十几艘船，要帮着司马炽从河上逃跑，顺便带着宫内的财宝迁往仓垣。金银财宝都装上了船，晋怀帝马上动身出发，刚刚走出皇城，就见一伙蒙面强盗杀了过来。
