如何排解内心的忧虑
我永远都不能忘记那个夜晚。几年前，我的课堂上有一个叫马里恩·道格拉斯的学生。（应他的请求，出于个人原因，而不是害怕泄露他的信息，我没有用他的真实名字。）这是一个真实的故事，他在班上讲述了整个经过。他告诉我们，他们家遭遇的灾难不是一次，而是两次。第一次是他失去了心爱的女儿，她才5岁。他和妻子觉得，他们无法承受这样的事情。然而，正如他所说：“过了10个月，上天又给了他们另一个女儿，但是她仅仅活了5天。”
双重打击确实难以让人承受。这个父亲告诉我们：“我始终走不出来，吃不下，睡不着，根本不能休息或者放松下来。精神总是很紧绷，自信全都消失了。”然后他去看了医生，一个医生让他吃安眠药，另一个医生让他出去旅行。两种方式他都试过，但都没什么用。他说：
我感觉身体被一个钳子夹住了，而且越夹越紧。如果你也有过悲伤的感受，你一定会了解那种巨大的悲痛。
不过，还是要感谢上天，我还有一个孩子，4岁的儿子。他帮我解决了这个问题。有一天下午，我觉得非常难受，他跑过来问我：“爸爸，你能帮我做一只小船吗？”那个时候，我没有兴趣做一只小船。实际上，我没有兴趣做任何事。然而，我的儿子太固执了！我只能顺着他。
我花了3小时来做那个玩具船，就在快要完成的时候，我意识到在做船的这3小时里，我完全放松下来，心情平静，这是我这些日子以来的头一次。
这样的发现让我从昏睡中清醒过来，开始思考这些日子我做的事。我意识到，当你忙于计划和思考时，很难再去忧虑。就我来说，做船这件事把我从忧虑中拉出来。因此，我决定忙碌起来。
第二天晚上，我查遍家里所有的房间，列出需要做的事。好多小东西都得修修了：书架、楼梯、遮挡风雪的护窗、百叶窗、门把手、门锁、漏水的水龙头。令人惊奇的是，在两周里我列出了242个需要修理的东西。
在过去的两年里，我修好了多数的东西。而且，我给自己安排了许多激励性的活动。每周，花两个晚上参加纽约成人课程。我还去故乡参加文娱活动，担任学校董事会的主席。我参加了很多的会议，甚至帮助红十字会和其他活动来募集善款。现在，我忙得没有时间去忧虑。
没有时间去忧虑！这正是温斯顿·丘吉尔所说的，当时他在战争高峰时每天要工作18小时。当他被问到，是否为他肩上巨大的责任担忧时，他就是这么回答的：“我太忙了，没有时间去忧虑。”
查尔斯·柯特林在研发汽车自动点火器时，也遇到了同样的情况。柯特林先生在退休之前是世界著名的通用汽车公司的副总裁，负责通用汽车研究公司。然而，当初他贫困潦倒，只能把干草仓当作实验室。为了买食物，他不得不用妻子教钢琴课挣的1500美元，后来，他又从自己的人身保险中借了500美元。我问他的妻子，是否为此忧虑过。她回答说：“是的，我担心得夜不能寐，然而，柯特林先生却一点儿都不担心。他忙于工作，没有时间去焦虑。”
最伟大的科学家巴斯德说过：“在图书馆和实验室中能找到真正的平静。”为什么能在那里找到平静？因为，图书馆和实验室里的人经常埋头工作，没时间为自己担忧。做研究的人很少会神经衰弱，因为他们没有多余的时间来享受这种“奢侈”。
为什么保持忙碌会帮助人摆脱忧虑？因为这是一个心理学揭示的最基本的规律，即无论多么聪明绝顶的人，在任何预定的时间里，都不可能一心两用。你不相信？那么，来做一个实验吧！
假设你现在靠在椅子上，闭上眼睛，同时去想自由女神和明天早上打算要做的事。（开始试一下吧！）
你发现自己只能轮流去想一件事，根本不能同时想两件事。好吧，在情感领域也是如此。同一时间，我们不能一边热情地做某些事，另一边因忧虑而磨磨唧唧。一种情绪会驱散另一种情绪。正是这个简单的发现，在第二次世界大战期间，让部队的精神病医生创造了很多奇迹。当从战场上走下来的士兵患有“神经衰弱”时，部队的医生就会用“忙碌法”治疗他们。让他们做各种各样的活动，经常是户外活动，比如钓鱼、打猎、打球、打高尔夫、拍照、种花、跳舞等，让他们忙得没有时间去回忆那些可怕的经历。
“工作疗法”是现在心理医生经常使用的医疗术语，就是把规定的工作当作一种药。其实，古希腊医生早在公元前500多年就已经使用这种方法了。
在本·富兰克林时期，费城教友会也使用过这种方法。1774年，一个人去教友会的疗养院拜访时，就惊讶地看到过那些精神病人正忙着纺纱。他当时以为，那些可怜的人被剥削了。直到教友会向他解释，他们发现病人在劳动时，精神状态有所好转，劳动可以舒缓他们的神经。
任何一个精神科医生都会告诉你，持续忙碌的工作是精神病人最好的麻醉剂。著名诗人亨利·朗费罗在失去年轻的妻子后，就是这么做的。有一天，他妻子在点蜡烛时不幸把自己衣服点着了。他听到了妻子的惨叫，赶到现场，但为时已晚。在很长一段时间里，朗费罗都被当时的记忆所困。幸好，他有3个幼小的孩子需要他的照料。顶着巨大的悲痛，朗费罗既当父亲，又当母亲。他带他们去散步，给他们讲故事，和他们玩游戏，并把陪伴他们的时光写进诗歌《孩子们的时光》里。同时，他还翻译但丁的作品。这些事情让他忙得忘了自己，获得了内心的平静。正如坦尼森在最亲密的朋友亚瑟·哈勒姆的葬礼上说的：“我必须忙个不停，这样才不会在绝望中凋谢。”
我们中的多数人，在全神贯注地工作时，都忙得团团转。然而，工作之外，就很危险了。当我们可以享受闲暇时间了，应该快乐时，忧虑就会侵袭我们。正是这样的时候，我们就会思考到底何去何从，是否应该墨守成规，老板今天说的话有什么含义，或者，我们已经开始掉头发了。
当我们不忙时，我们的头脑趋近真空。每个学物理的学生都知道，“自然界中没有真空状态”。最接近真空状态的，存在于你我可能见过的白炽灯泡里。打破灯泡，空气就会进入，填补理论中真空的那个空间。
当头脑放空时，自然会跑进去一些东西。是什么呢？通常是某种情绪。为什么？因为忧虑、恐惧、憎恨、嫉妒和羡慕等情绪，受原始的冲动驱使，蛮横粗暴，会把我们情感中平和、快乐的情绪都赶跑。
哥伦比亚学院的詹姆斯·马歇尔教授，在这方面说得尤其正确：“在你忙碌时，忧虑不容易侵扰你，但当你忙完后，它就不请自来了。你的想象力开始爆炸，思索各种荒唐的可能性，放大每一个细微的失误。在那个时候，你的脑袋就像一台没有负荷的发动机，不停地运转，烧毁轴承，甚至把自己烧成碎片。最好的补救方法就是，做一些有意义的事，把时间都占满。”
当然，不是只有大学教授才懂得这个道理。第二次世界大战期间，我遇到了一位来自芝加哥的主妇，她告诉我自己是如何“做一些有意义的事，把时间都占满”的。我是在纽约开往密苏里州的火车餐车上遇到她和她丈夫的。
这对夫妻告诉我，珍珠港事件后，他们唯一的儿子去当了兵。那位夫人对我说，她整天担心自己的儿子：他在哪里？他安全吗？他在打仗吗？他受伤了没有？他被杀死了吗？这几乎摧毁了她的健康。
当我问她是如何克服了忧虑的情绪时，她回答道：“我让自己忙碌起来。”她告诉我，为了让自己忙碌起来，她辞退了女佣，包揽了所有的家务活。然而，这并没有什么用。她说：“原因是，我是机械化地在干家务活，根本没用脑子。所以，我仍然忧虑。在整理床铺和洗碗时，我意识到我需要换个工作，让我每天每小时身心都能忙碌起来。所以，我在一个大型百货商场里找到了一份推销东西的工作。”
她说：“那样非常管用，我立即感觉到自己有一连串的活动：客户蜂拥而至，围着我询问价格、尺码和颜色，一秒钟都停不下来。到了晚上，我只想赶紧脱下鞋，好好休息一下。等我吃完晚饭，躺到床上就睡着了，什么也不知道。我没有时间，也没有精力去忧虑。”
她的这种做法，正是约翰·考伯·波伊斯在《忘记不悦的艺术》中说的：“当人们在工作时，会产生一种舒适的安全感、一种深刻的内心平静以及一种愉悦的感觉。”
做到这一点，将会多么幸福！世界上最著名的女探险家奥莎·约翰逊，最近告诉我她是如何从忧虑和悲痛中走出来的。你也许读过她写的自传《与探险相伴终生》。如果有哪个女人与探险相伴终生，那么她就是那个人。她16岁时，和马丁·约翰逊结婚，然后两人离开堪萨斯城，在婆罗洲的丛林里安了家。在此后的25年里，这对来自堪萨斯城的情侣环游世界，拍摄亚洲和非洲逐渐灭绝的野生动物的影片。又过了几年，他们在四处巡讲，放映他们拍的影片。他们在丹佛乘坐飞机，飞往西海岸。途中，飞机撞到山体，马丁·约翰逊当场死亡。医生说奥莎将永远瘫痪在床。然而，他们不了解奥莎·约翰逊。过了3个月，她能坐到轮椅上对着许多观众做演讲。在那个季度，她为上百名观众做了演讲，那些观众也都是坐在轮椅上的人。当我问她，为什么要这样做时，她说：“我这么做，就没有难过和忧虑的时间了。”
奥莎·约翰逊使用的方法，也是坦尼森1个多世纪之前说过的：“我必须忙个不停，这样才不会在绝望中凋谢。”
海军上将伯德在冰雪覆盖的南极小屋内独自生活了5个月后，也发现了这个方法。这里覆盖着大自然最古老的秘密，这里也深埋了一个未知的大陆，比美国和欧洲加起来都大。伯德上将在这里独自生活了5个月，方圆百里之内没有任何生命。这里极度严寒，风吹过的时候，他感觉自己的呼吸都被冻住了。他在所著的《独孤》一书中，描述了那5个月的混乱不堪、支离破碎的黑暗日子。这些日子就跟黑夜一样。那时，他必须忙碌起来，才能让自己保持清醒。
他说：“晚上熄灯睡觉之前，我养成了安排第二天事情的习惯。我给自己安排时间，比如说去逃生隧道，半小时用来挖坑，1小时用来修燃料桶，1小时用来在储藏室旁的洞边挖一个书架，再用2小时修理雪橇上断裂的架子……”
“这样计划时间，真的是太棒了，它让我产生了一种能自我控制的感觉。没有这些活动，生活就失去了盼头；没有盼头，时间就会结束，我也会不复存在。”
再次记下这句话：“没有盼头，时间就会结束，我也会不复存在。”
如果我们都处于忧虑中，让我们铭记可以使用的良好而古老的“工作疗法”。前哈佛临床医学教授理查德·科伯特博士，在其所著的《人类以何为生》一书中说过：“作为医生，我很高兴看到我的工作能够治愈许多人，这些人由于多疑、犹豫、踌躇和恐惧而麻痹了灵魂。工作给我们带来的勇气，仿佛爱默生创造的辉煌一样，我们需要自力更生。”
如果我们不能一直忙碌，如果我们窝在家里闲坐，我们将会孵出一群查尔斯·达尔文所谓的“臆想精灵”。这种东西就像古时候的小精灵一样，会瓦解我们的行动力，同时会摧毁我们的意志力。
我认识一个来自纽约的生意人，他用忙碌赶走了“臆想精灵”，从而让自己没时间烦恼和忧虑。他叫区波尔·朗曼，是我们班上的学生。他战胜忧虑的经历非常有意思，令人印象深刻，所以我邀请他下课后一起吃夜宵。我们在一家餐厅了坐了许久，直到下半夜都在讨论他的经历。这是他告诉我的故事：
18年前，我过于忧虑，所以患上了失眠症。我精神紧绷，容易暴躁，而且有点儿神经质，有时候感觉快要崩溃了。
我有理由如此忧虑。当时，我是皇冠水果制品公司的财务主管。我们投资了50万美元，把草莓放进一加仑装的罐子里出售。20多年来，我们一直把这种草莓卖给冰激凌制造商。突然有一天，我们的销售终止了，因为那些大型的冰激凌制造商，比如国家奶制品公司等，为了降低成本和增加产量，他们直接购买了桶装的草莓。
我们不仅无法销售这50万美元的罐装草莓，还必须根据合同的规定，在接下来的12个月内继续购买100万美元的罐装草莓。我们已经向银行借了35万美元，现在我们不可能还清贷款，也不可能筹措新的贷款。因此，我万分焦虑。
我立即赶到加利福尼亚州的沃森维尔，我们在那里有工厂，我想说服公司总裁，告诉他市场情况变化了，如果任由情况继续发展下去我们可能会倒闭。但他不肯相信，把问题的责任归咎于纽约办公室的销售人员。
经过几天的苦苦恳求，最后我说服了他，不再继续生产旧包装的草莓，而是直接把新鲜草莓放到旧金山的鲜果市场上出售。这样，就能解决我们的大部分困难。按说我就能消除忧虑，然而，我根本停不下来。忧虑已经成为一种习惯，而我恰好养成了这种习惯。
当我返回纽约市，我开始担心每一件事：我们从意大利进口的樱桃，从夏威夷购买的菠萝，等等，都让我心神不宁、夜不能寐。感觉快要崩溃了。
在绝望中，我采取了一种新的生活方式，治愈了我的失眠，也消除了我的忧虑。我让自己整日忙个不停，忙于解决所有的问题，没有时间来忧虑。之前，我一天工作7小时。而今，我一天工作15~16小时。每天早上8点，我就来到办公室，待到凌晨才回家。我接受了新的任务，承担新的责任。当我半夜回家时，已经筋疲力尽，躺在床上不用一秒就进入梦乡了。
差不多3个月，我都是这样度过的。我改掉了以前忧虑的习惯，所以又重新回到每天工作七八个小时的正常状态。这件事发生在18年前，后来我再也没有失眠和忧虑过。
萧伯纳有句话说得非常正确，他总结说：“痛苦的根源在于，有闲工夫烦恼自己是否幸福。”所以，不必去想它！甩开手，让自己忙起来。你的血液会开始循环，你的头脑会变得有序，很快身体中积极的因子会赶走脑子里的忧虑。忙起来，一直忙个不停。这是世界上最便宜的药，同时也是最好的药。
为了改掉忧虑的习惯，请记住法则一：
保持忙碌的状态。忧虑之人必须忙个不停，这样才不会在绝望中凋谢。
不要因为琐事而烦恼
给你讲个故事，这可能是我这一生中听过最富戏剧性的故事了。它是新泽西州梅普尔伍德的罗伯特·摩尔亲口告诉我的。
1945年3月让我终生难忘。当时我身处巴亚S.S.318号潜艇中，艇内一共有88个士兵，我们已经潜至中南半岛附近水域276英尺深的地方。雷达探测到有一队小型日本护卫舰队正在靠近我们。马上就要天亮了，我们继续下沉，准备攻击他们。我从潜望镜里看到一艘日本护航驱逐舰、一艘油轮以及一艘布雷舰。我们对着驱逐舰发射了3枚鱼雷，但是都没有击中对方。可能是鱼雷出了一些问题。那艘驱逐舰并不知道自己受到了攻击，还在继续前进。我们于是准备攻击最后的那艘布雷舰，突然它调转船头，冲着我们就过来了。（一架日本飞机探测到60英尺的海里的我们，并把这个消息通知了它。）为了躲避对方的侦查，我们潜到150英尺的地方，准备迎接敌方的深水炸弹。我们在每个舱门上都装了备用螺栓。为了让我们的潜艇绝对安静，我们关闭了风扇、制冷系统和所有的电力设备。
过了3分钟，一切天翻地覆。6个深水炸弹在我们周围炸开，把我们的潜艇直接压到276英尺深的海底。潜艇在不足1000英尺深的水里受到攻击，将相当危险，而在不足500英尺深的地方受到攻击几乎是致命的。更何况，我们是在250多英尺深的地方受到了攻击，这就好比一个人躲在水中，水才没过膝盖。接下来的15小时，那艘日军的布雷舰不停地发射深水炸弹。如果在距离潜水艇不到17英尺的地方爆炸，会把潜水艇炸出一个大洞来。就在距离我们50英尺远的地方，这些深水炸弹爆炸了。我们接到命令，什么也不做，安静地躺在床上，保持冷静。我害怕得几乎不能呼吸。我不断地对自己说：“这就是死亡！这就是死亡！这就是死亡！”当关闭了风扇、制冷系统后，潜水艇里的温度超过了37℃。然而，我害怕得直打哆嗦，于是穿上毛衣和皮夹克，但仍然感觉寒冷。我的牙齿不由自主地打战。我直冒冷汗，毛衣湿透了。攻击持续了整整15小时，然后戛然而止。显然，那艘布雷舰消耗完了所有的炸弹，赶紧离开了。对我来说，这15小时就像1500万年那么长。我的一生仿佛就在眼前。我想起了自己做过的所有坏事，以及曾经担忧的所有琐事。在入伍之前，我在银行工作过。我为超时的工作、微薄的薪水和惨淡的晋升前景而发愁。没有自己的房子，不能买新车，不能给妻子买件好衣服，这些都让我焦虑不安。我多么痛恨以前的上司，他总是不停地唠叨我、斥责我！我记得晚上回家，我大发脾气，为一点儿小事跟妻子大吵大闹。我还担心额头上的疤痕，那是一次车祸留下的伤疤。
当年，那些忧虑是那么的深重！而现在，当深水炸弹威胁到我的性命时，它们又那么的微小！那个时候，我向自己发誓，如果我还能再一次看到太阳和星星，我再也不会忧虑了。绝不！绝不！绝不！！！经历了潜水艇里恐怖的15小时后，我认识到了生活的艺术，远比我在雪城大学读了4年书有用多了。
我们经常能勇敢地面对生活的重大灾难，却被一些芝麻小事打倒。比如说，塞缪尔·佩皮斯在他那本《佩皮斯日记》中，讲述了自己在伦敦围观亨利爵士被斩首的事。当亨利爵士被放到断头台上时，他并没有为自己的生命而祈祷，而是请求行刑者不要击中他脖子上的痛疖。
另一个例子就是伯德上将在极端寒冷和黑暗的极夜里，发现他的手下更在意芝麻小事，而不是重要大事。他们能够忍受危险、艰苦和动辄零下80℃的严寒，并对此毫无怨言。伯德上将说：“然而，我知道有几个人互不理睬，只是怀疑别人乱放东西，挤占了自己的地方。我还知道有一个人，从不在食堂里吃饭，因为要远离另一个每吃一下都要嚼28次的人，只有看不见那个人，他才能吃得下去。”
伯德上将继续说：“在极地营地中，微小的事情都能让那些训练有素的人疯狂。”
也许你会说，伯德上将说的“微小的事情”如果发生在婚姻里，也会把人逼疯，甚至引发“世界上一半的伤心事”。至少，权威人士是这么认为的。举例来说，芝加哥的约瑟夫·沙巴法官，在调解了4万多个不幸福的婚姻案件后，这么认为：“琐屑的事成为婚姻不幸福的缘由。”前纽约县地方检察官弗兰克·霍根说：“在我们刑事法院，半数以上的案例都是由于小事造成的。酒吧中寻衅滋事、家庭中的争吵、侮辱性的言论、诋毁之词、粗鲁的行为——这些小事导致了打架和谋杀。很少有人天性残酷，十恶不赦。经常因为一些小事，伤了我们的自尊，侮辱了我们，挫伤了我们的虚荣心，造成了世界上一半的伤心事。”
埃莉诺·罗斯福新婚后，因为新厨师做饭不好吃，所以“忧虑了很多天”。罗斯福夫人说：“不过，事情若发生在现在，我肯定耸耸肩就忘掉了。”不错，这才是一个成年人理智的做法。即使是叶卡捷琳娜女皇，一个绝对的独裁者，在厨师把饭做砸了之后，也是一笑而过。
有一次，我妻子和我在芝加哥的一个朋友家里吃饭。那个朋友在切肉时，犯了点儿错误。我并没有注意到，即使我注意到了，我也毫不在意。然而，他的妻子看到了，当着我们的面跳到他跟前，叫喊着说：“约翰，看看你做的好事！你就不能好好地为大家服务吗？”
然后她对我们说：“他总是在犯错误，从来不会努力改正。”也许他不太会切肉，然而，我深深地佩服他，居然和这样的妻子生活了20年。坦白说，我宁愿安静地吃抹了芥末的热狗，也不愿意在她的唠叨声中吃北京烤鸭和鱼翅。
这件事过去不久，我们邀请一些朋友来家里吃饭。在他们来之前，我妻子发现有3条餐巾与桌布颜色不搭。
她后来跟我说：“我忙着做饭，后来才发现那3条餐巾已经送去洗了。客人已经到门口，没有时间更换了。我急得差点儿哭出来！我转念一想，为什么要让这件愚蠢的小事毁了整个晚上呢？然后我想通了，走到餐厅，决定过一个美好的夜晚。最后我做到了。我宁愿让朋友们认为，我是一个懒散的主妇，也不愿意让他们认为我神经兮兮，而且脾气又急躁。据我所知，当时根本没人注意到那些餐巾！”
有一条众所周知的法律格言：“法律才不会在乎那些琐屑的事。”如果想要心平气和，更不应该为琐事忧虑。
在大多数时候，我们在克服琐事引起的烦恼时，只需要转移一下重点，在脑子里重新建立一个全新而愉悦的观点。我的朋友荷马·克洛伊写过《他们不得不去巴黎》和其他很多的书，他跟我说了一个与此相关的完美案例。他在写作时，经常快被纽约公寓里暖气片发出的响声逼疯了。蒸汽会突然发出砰的一声和嘶嘶的声音，当他坐在桌子前面时，他也跟着发出愤怒的嘶嘶声。
他对我说：“后来，有一次我和一些朋友去宿营。当听到篝火里的树枝发出的声音时，我突然意识到，它很像暖气片发出的声音。为什么我喜欢这种声音，而讨厌那种声音呢？当我回家以后，我告诉自己：‘篝火里树枝的爆裂声听上去很愉快，暖气片的声音也与之类似。我要睡觉了，不用理会这些噪声。’然后我真的睡着了。头几天，我还在意暖气片的声音，不过很快就忘了这件事。”
“很多无关紧要的忧虑也是这样。我们不喜欢它们，陷入烦恼中，都是因为我们夸大了它们的重要性……”
迪斯雷利说过：“人生苦短，不要计较太多。”安德烈·莫鲁瓦在《本周》杂志上说过：“这句话帮助我挺过很多痛苦的时刻：我们经常因为本该鄙视或遗忘的琐事而烦恼……我们在这个世界上，只存在短短的几十年，却为一些终将被我们以及所有人遗忘的小事，浪费了无法重来的时间。不要这样，让我们把生命用在更有价值的行为和情感上，用在伟大的想法、纯真的爱和永恒的事业上。因为人生苦短，不要计较太多。”
就连鲁德亚德·吉卜林这样的著名人物都会忘记，“人生苦短，不要计较太多”。结果如何呢？他和妻子的弟弟打了一场官司，这是佛蒙特州历史上最有名的官司，之后还被写在了一本书里，书名就叫《鲁德亚德·吉卜林的佛蒙特州纠纷》。
事情是这样的：
吉卜林娶了一个佛蒙特州的姑娘卡洛琳·巴里斯特，在布拉特尔伯勒建了一所可爱的房子，准备在这里安度晚年。他妻子的弟弟比提·巴里斯特，成为他最好的朋友。两个人经常一起工作，一起玩乐。
然后，吉卜林从比提那里买了一些土地，两个人都同意，比提可以每个季度在那块地上割草。有一天，比提发现吉卜林把那片地改成了花园。他勃然大怒，暴跳如雷。吉卜林也不甘示弱。佛蒙特州的绿山上，笼罩了一层乌云！
过了一些日子，当吉卜林出去骑车时，比提突然驾着一辆马车横穿马路，使得吉卜林摔在马路边上。写过“众人皆醉我独醒”的吉卜林，失去了理智，发誓要逮捕比提。接下来就是那场轰动全国的审判。大城市的记者纷纷涌到这个小城市里，消息很快传遍世界各地。然而，事情没有得到解决。这场争吵使得吉卜林和他的妻子抛弃了在美国的家。所有的辛酸和烦恼仅是因为一件小事——一堆草料！
伯里克利斯在2400多年前说过：“起来吧，各位绅士！我们已经在琐事上浪费了太多的时间。”是的，我们的确如此！
哈利·爱默生·福斯迪克博士讲过一个最有意思的故事，讲的是森林里的一棵巨树赢得或输掉战斗的故事。
在科罗拉多州朗斯峰的山坡上，有一棵参天大树的残骸。自然学家告诉我们，它已经挺立了400多年。当哥伦布在圣萨尔瓦多登陆时，它刚刚发芽，当清教徒到普利茅斯定居时，它长到了一半。在它漫长的生命中，被闪电击中过14次，被无数的暴风雪侵袭了4个世纪。它从灾难中熬过来。最后，却因为一群甲虫的啃噬，而倒在地上。这些甲虫先把树皮咬了下来，然后通过微小而不断地攻击，逐渐破坏了大树的内部。森林中的巨人，岁月的蚕食不曾让它枯萎，闪电不曾击毁它，暴风雪也不曾动摇它，最后却因小甲虫的攻击而倒下，而这些甲虫人类用大拇指和食指就能将它们捏死。
难道我们不像这片森林里的巨树吗？难道我们挺得过生命中罕见的风暴、雪崩和闪电，却让我们的心被忧虑的“小甲虫”吞噬？动动大拇指和食指就能捏死的小甲虫？
在忧虑毁掉你之前，改掉忧虑的习惯吧，请记住法则二：
别为本该鄙视或遗忘的琐事而烦恼。请记住：“人生苦短，不要计较太多。”
战胜忧虑的法则
小的时候，我生活在密苏里州的一个农场里。有一天，在帮母亲摘樱桃时，我突然大哭起来。母亲就问我：“戴尔，你到底为什么哭呢？”我哭着回答：“我害怕有一天会被人活埋了！”
在那些日子里，我内心充满了忧虑。暴风雨来了，我害怕被闪电击中身亡。艰难时期来了，我害怕没有粮食吃。我害怕死后下地狱。我更加害怕一个叫山姆·怀特的大男孩，怕他会割下我的耳朵。我害怕女孩们在我脱帽向她们致意时嘲笑我。我害怕没有女孩愿意嫁给我。我甚至担心在结婚后，不知道该跟妻子说些什么。我幻想着我们在一个乡间教堂里结婚，然后坐着四轮马车回农场……可是，在回农场的路上，我又该跟她说些什么呢？怎么办？怎么办？当我在地里忙活时，我经常花好多时间来想这些无聊的问题。
很多年以后，我逐渐发现自己担心害怕的事99%都不会发生。
比如说，我之前说过害怕被闪电击中身亡，现在我知道了，根据美国安全委员会的统计，一年之内这种概率只有三十五万分之一。
我害怕有一天被人活埋，那更是荒唐可笑，即使回到古埃及时期，1000万个人中也只有1个会被活埋，我竟然为此吓得直哭。
然而，每8个人中就有1个人死于癌症。如果我要担心害怕什么，那应该是癌症——而不是被闪电击中身亡或者被活埋。
的确，我一直在谈论年少时的恐慌和畏惧。然而，成年人的忧虑也一样荒谬。如果我们按照概率法则来衡量我们的疑虑是否合理，那么我们90%的忧虑都会自然消失。
全球最著名的保险公司——伦敦劳埃德保险公司，就是凭着人们对小概率事件的忧虑，赚得盆丰钵满。伦敦劳埃德保险公司和人们打赌，说他们担心的灾难永远不会发生。当然，他们说那不叫“打赌”，那叫“保险”，但这确实是以概率为基础的赌博。200年来，这家大保险公司在不断地发展壮大，除非人性改变，否则它还能再发展50个世纪。因为根据概率法则，人们担心的灾难远不如想象中发生的那么频繁。
如果我们研究一下概率法则，就经常会对发现的事实感到震惊。比如说，如果我知道在未来的5年内，我会打一场血腥的战役，就像盖茨堡战役那样的，我肯定会吓得六神无主。我一定会多买些人寿保险，写下遗嘱，安排好所有的身后事。我会说：“我也许无法从这场战役中活着回来，所以在剩下不多的日子里，我一定好好地享受生活。”然而，从事实上来讲，根据概率法则，和平年代50岁到55岁之间的死亡率，与盖茨堡战役的死亡率相当。这意味着：和平年代， 50岁到55岁的人当中，每1000个人里的死亡人数，与盖茨堡战役163000名士兵中每千人的死亡人数一样。
在加拿大落基山脉弓湖边，有一个乡间小屋，是詹姆斯·辛普森家的，在这里我完成了本书一些章节的写作。某一年夏天，我来到这里，遇见了来自旧金山的赫伯特·塞林格夫妇。塞林格夫人看上去冷静沉着，好像从来不会为任何事而忧虑。一天晚上在壁炉边聊天，我问她是否曾经烦恼忧虑过。她回答说：
烦恼过没有？我的人生差点儿就被它给毁了。在我学会战胜忧虑之前，我在自己创造的氛围里生活了11年。以前我很急躁，且容易发怒，经常生活在紧张的状态中。每周，我都会坐巴士去旧金山的圣马特奥商店里买东西。即使在买东西的时候，我也不停地担心：也许我出门时，忘关电熨斗了；也许房子着火了；也许用人丢下孩子跑了；也许孩子出门骑车时被汽车撞死了。每回这么一想，我就直冒冷汗，也顾不上买东西了，就坐车回家去看看一切是否安好。我的第一次婚姻也因此而破裂。
我的第二任丈夫是个律师，他是个温文尔雅、井井有条的人，从来不会担心任何事。当我紧张和焦虑时，他会对我说：“放轻松。我们再好好想想……你真正担心的是什么？让我们从概率法则上分析一下，看它是否会发生。”
比如说，我记得有一次我们从新墨西哥州的阿尔布开克驱车赶往卡尔斯巴德洞窟，途经一条泥泞的公路，正好又遇上了暴风雨。汽车一直在打滑，几乎无法控制。我担心车子会滑到路边的沟里，但我的丈夫一直安慰我说：“我开得很慢，不会出任何事的。即使滑到水沟里，按照概率来说，我们也不会受伤。”他的冷静和自信让我逐渐平静下来。
还有一年夏天，我们去落基山的图坎山谷宿营。其中一天晚上，我们在海拔7000英尺的地方扎帐篷，突如其来的暴风雪差点儿把帐篷掀翻。我们在一块木头平台上，用拉绳把帐篷固定好。最外面一层在风中摇晃、颤抖，发出尖厉的叫声。我每一秒钟都在担心，帐篷会被暴风雪撕破，再被吹到天上去。我吓得直发抖，然而，我丈夫一直跟我说：“看，亲爱的，我们一行有专业的导游，他们知道应该怎么办。他们60多年来一直在这里宿营，无论什么季节，都搭过帐篷。按照概率法则，咱们的帐篷不会被吹倒的，今晚肯定没事；即使有事，咱们也可以跑到别的帐篷里。你就放心吧……”听到他的话，我安心许多。那天晚上我睡得很香。
几年之前，我们所在的加利福尼亚地区流行小儿麻痹症。如果在过去，我肯定又歇斯底里了。然而，我丈夫劝说我保持冷静。我们采取了所有预防措施：让孩子们远离密集的人群、学校和电影院。向卫生局咨询后，我们发现即便是在小儿麻痹症发病最严重的时候，整个加利福尼亚地区也只有1835个孩子患上这种病。平均每年只有两三百个孩子患病。虽然数字很悲惨，但我们还是感觉到，根据概率法则，每个孩子患病的概率非常微小。
“通过概率的法则，不会发生这种事。”这句话赶走了我90%的忧虑，它让我过去20年都过着美好和平静的生活，这大大地超出了我的预期。
据说，几乎所有的忧虑和不幸都来自于我们的想象，而不是现实。当我回顾往昔时，我发现自己绝大多数的忧虑也是这样产生的。詹姆·格兰特告诉我，他个人的经验也是如此。他拥有格兰特货运公司，公司位于纽约。他每次要从佛罗里达进10到15辆车的橘子和葡萄。他告诉我，以前他经常用一些想法来折磨自己。比如说，如果车辆失事了，水果滚得到处都是，该怎么办？如果我的车过桥时，桥塌了怎么办？其实，水果都上过保险。可是他还是害怕，担心万一水果没有及时抵达，会有失去市场的风险。他过于忧虑，因此患上胃溃疡，于是去看医生。医生告诉他，一切都好，就是神经过于紧张。他说：“然后我才恍然大悟，开始扪心自问：‘詹姆·格兰特，这些年你运输过多少辆车的水果？’答案是：‘大概2.5万辆车。’我继续问自己：‘那么，有多少辆车的水果被毁了？’答案是：‘哦，也许是5辆车。’我继续自言自语：‘2.5万辆车里只有5辆车被毁了？你知道这意味着什么吗？概率是五千分之一！换一句话来说，根据概率法则，基于以往的经验，出事的概率只有五千分之一，你还有什么可担心的呢？’”
“当我回过头来看这件事，我觉得自己太傻了。于是，我决定，就让概率法则替我忧虑吧，此后我再也没有被‘胃溃疡’困扰过。”
埃尔·史密斯在当纽约州州长时，面对政敌的攻击，他一再说：“让我们查查记录……让我们查查记录。”然后，他会给出事实依据。下一次，当我们忧心忡忡的时候，让我们汲取老埃尔·史密斯的智慧吧：让我们查查记录，看看焦虑的事实根据。这也是弗雷德里克·马克斯塔特的做法，下面就是他在我们纽约课堂上讲述的亲身经历：
1944年6月初，我躺在奥马哈海滩附近的一个散兵坑里。那个时候，我在999信号服务公司工作，我们刚刚潜入诺曼底。当我看到那个散兵坑——地上挖的一个长方形的洞，我自言自语道：“看上去真像一个墓地。”当我躺进去，准备睡觉时，感觉越发明显。我忍不住对自己说：“也许这就是你的墓地。”晚上11点，德国轰炸机开始投放炸弹，我吓得身体都僵住了。头两三个晚上，我几乎不能入眠。到了第四五个晚上，我几近崩溃的边缘。我知道，如果不做点儿什么，我肯定会疯的。所以，我劝慰自己，都过了5个晚上了，我依然活着，我们这队人也都活着。只有两个人受了轻伤，还不是德军炸弹引起的，而是被我方掉下来的高射枪碎片击中的。我决定做点儿有意义的事，赶走忧虑。因此，我造了一个厚厚的木头屋顶，来保护我们不被碎片击中。我对自己说，让我死在这个深坑里的唯一方式就是被炸弹直接击中。我算了算，这种概率不足万分之一。就这样思索了几天后，我平静下来，即使炸弹袭击时，也能安然入睡。
美国海军经常使用概率法则，来鼓舞大家的士气。以前有一个水手告诉我，当他和船上的伙计被分到一艘运输高辛烷值的油轮时，他们都担心得要命。他们都相信，这样的油轮一旦被鱼雷击中，肯定会爆炸，所有人都会被炸成碎片。
美国海军得知这一情况后立即发布了具体的统计数字，显示在被鱼雷击中的100艘油轮中，有60%能一直漂在海上；而那40%沉没的油轮，只有5艘是在不到10分钟的时间里沉没的——这也就是说人员伤亡非常小。这样的说法难道不能鼓舞士气吗？明尼苏达州圣保罗市的克莱德·马斯，同时也是这个故事的讲述人，说：“在了解这样的概率后，我的忧虑一扫而光，整个队伍感觉好多了。我们知道还有机会，根据概率法则，我们也许不会死在这里。”
在忧虑摧毁你之前，我们首先要改掉忧虑的习惯，请记住法则三：
让我们查查记录。让我们先问问自己：“根据概率法则，我忧虑的这件事一定会发生吗？”
直面不可避免的忧虑
小的时候，有一天我和几个朋友一起在密苏里州西北部的一个荒废的木屋阁楼里玩耍。当我从阁楼上爬下来时，把脚放在窗户边，休息片刻，然后往下跳。我的左手食指上戴着一个戒指，当我跳下来时，一颗钉子钩住了戒指，从而把整根手指都拉掉了。
我吓坏了，拼命尖叫，以为自己肯定要死了。然而，等伤好之后，我再也没有担心过。担心又有何用呢？……我平静地接受了这个已经发生的事实。
如今，我成年累月地想不起来自己的左手只有4根手指头。
数年前，我遇到一个人，他在纽约市中心的一个办公楼里开货梯。我注意到他的左手从手腕处就被截去了，我问他这是否会为他带来困扰，他说：“哦，不，我几乎都想不起来这事。我还没结婚，只有在使用针线时，才会想起来。”
令人惊奇的是，我们如此迅速地接受了现实，并且能够调整自己，很快地走出阴影。
我经常想起荷兰首都阿姆斯特丹的那所15世纪大教堂遗址上的碑文：“事已至此，无力回天。”
当我们回顾往事时，我们会碰到许多令人不悦的状况。这些发生的事，已经无法改变。我们可以选择接受那些不可避免的事实，调整自己去适应它们，或者选择抗拒它们，最后可能会以神经崩溃而告终。
我最喜欢的哲学家威廉·詹姆斯给过这样的忠告：“要心甘情愿地接受事实。接受已经发生的事，是克服任何不幸后果的第一步。”来自于俄勒冈州波特兰市的伊丽莎白·康莱在艰难困苦中，终于领悟到这一点。她在给我的信中写道：
美军庆祝在非洲北部大获全胜的那一天，我收到一封来自于战争部门的电报：我最爱的侄子在战场上失踪了。过了没多久，我又收到了一封电报，证实了他的死讯。
我悲痛欲绝，在那之前，我一直觉得自己的生活很美好，有一份喜爱的工作，又帮忙带大了这个侄子。在我看来，他代表了我年轻时代所有的美好。当我感到自己之前付出的心血终于有所回报时，我收到了那封电报。我的整个世界开始崩塌，我觉得生无可恋，我忽视工作，忽视朋友，忽视所有的一切。我如此痛苦和愤恨。为什么要夺走我最爱的侄子？为什么这个美好的孩子死在战场上？他的人生才刚刚开始。我接受不了这样的现实。在悲痛之下，我伤心欲绝，决定放弃工作，离开故乡，在眼泪和痛苦中度过余生。
当我整理桌子、准备辞职时，我突然看到了一封已经遗忘的信，那是几年前当我母亲去世时，我侄子写给我的。信上说：“当然，我们都会想她的，特别是你。可是我知道，你会挺过去的。你自己的人生哲学也会让你撑过这段时间。我永远也不会忘记，你教给我的那些美丽真理。无论我们身处何方，或者无论我们距离有多遥远，我会永远记得你教会我微笑面对人生，就像真正的男子汉一样。”
我读了一遍又一遍，仿佛他就在身边，对我说着这些话。他好像在对我说：“为什么你不按照教我的方法来做呢？继续向前走，无论发生任何事，把你的悲伤藏在微笑后面，继续勇敢地向前走。”
所以，我回去继续工作，我不再痛苦和反抗。我反复对自己说：“事已至此，无力回天，但是我可以像他期望的那样过下去。”我把所有的心思和精力投入到工作中，我给前线的士兵们写信——给别人的儿子。我晚上参加成人教育课程，寻找新的兴趣，也交到了新的朋友。我几乎不能相信自己身上的变化，我不再为过去的事情悲伤，我每天都过得很快乐，就像我侄子期望的那样。我已经向生活妥协了，接受了自己的命运。如今，我过着比以前更为充实和完整的生活。
伊丽莎白·康莱学到了我们所有人迟早得学的道理，换句话说，我们必须学会坦然面对那些不可改变的现实。“事已至此，无力回天。”认识到这一点，并不容易。即便在宝座上的国王也会一直提醒自己。已故的乔治五世，在白金汉宫书房的墙上挂着这句话：“教我不要为月亮哭泣，也不要为打翻的牛奶哭泣。”同样的道理，叔本华也表达过：“人生旅途中最重要的就是能够接受现实。”
显然，环境本身并不能让我们快乐或者不悦。我们对环境的反应，决定了我们的情感。耶稣说过，天国就在你心中，同样的道理，地狱也在你心中。
我们可以忍受灾难和悲剧，甚至可以战胜它们。我们也许不认为我们可以，然而，我们拥有强大的内心力量，如果我们能充分利用好，就能克服所有的困难。我们的坚强超乎想象。
已故的布思·塔金顿经常说：“我可以承受命运施加的安排，除了失明这件事。我永远也无法承受。”
后来有一天，在他60多岁时，他瞥了一眼地上的毯子，发现颜色变得模糊不清，就连图案也无法看清。他去看了眼科专家，知道了这个悲剧性的事实：他正在逐步失去视力。一只眼睛几乎什么也看不见，另一只眼睛也马上就失明了。他最害怕的事情终于发生了。
对于“最糟糕的灾难”，塔金顿是如何反应的呢？他是否感觉“难道我的生命就要结束了吗”？不，出乎意料，他居然感到了快活。以前，浮动的“黑点”令他非常难受，它们会飘到他的眼睛里，阻碍他的视线。然而现在，当这些大黑点飘到他的眼睛里时，他甚至会幽默地说：“你好！黑点爷爷又来了！在这么美好的清晨里，猜猜他要去哪里？”
命运怎么会征服这样的灵魂？当然不能。当他完全失明时，他说：“我发现我可以承受眼睛失明了，就像能承受别的事情一样。如果我丧失了全部的五种感官，我知道可以依靠强大的内心继续活下去。无论我们是否意识到，它都在我们的脑海里。”
为了恢复视力，塔金顿不得不在一年内做了12次手术。每次都需要局部麻醉！他反对这样做吗？他知道别无选择，不能逃避，减轻痛苦的唯一办法是坦然接受它。他拒绝在医院里住单人间，而是住进多人间，与其他同患此病的人在一起。他努力让大家开心。当他不得不反复做手术时，他完全意识到自己在做什么，努力让自己觉得幸运。他说：“真是太好了！如今的科学多么发达，能够为人的眼睛这么精细的器官做手术。”
普通人如果要忍受12次以上的手术，终日生活在黑暗中，肯定会神经崩溃。然而，塔金顿却认为：“我不会把这次的经历与快乐的经历对调。”这样的经历让他学会了接受，让他懂得生命中没有不能接受的事情。正如约翰·弥尔顿发现的：“失明并不痛苦，不能忍受失明才是唯一痛苦的事。”
玛格丽特·富勒是著名的新英格兰女权主义者，曾有一个信条：“我接纳整个宇宙。”
喜欢批评的托马斯·卡莱尔在英国听说这句话时，他激动万分地说：“说得太棒了！”是的，我们最好也接纳那些无法避免的现实。
即使我们进行反抗，为此而痛苦，也并不会改变这个现实。然而，我们可以改变自己。我知道，也努力尝试过。
曾经，我拒绝接受这些无法避免的现实，我就像个傻瓜一样，与它们抗争，结果几个晚上都无法入睡，还让自己忆起不愿意回想的事情。最后，自我折磨了1年，不得不接受那个不能改变的现实。
几年前，我就应该和沃尔特·惠特曼一起大声叫喊：
噢，面对黑夜、风暴、饥饿、
嘲弄、事故、挫折，
都要像树木和动物那样坚韧。
我在农场里待了12年，还从来没见过一头母牛，由于干旱、下雪、冰冻，或者由于“男朋友”过于关注另一头母牛，而大发脾气。面对黑夜、风暴、饥饿，动物们都很平静，所以它们不会精神崩溃或者患上胃溃疡，甚至发疯。
我们是否要臣服于所有的逆境？不，当然不是！这样就会变成宿命论者。只要有挽救局势的机会，我们就要战斗！然而，常识告诉我们，面对无法避免并且无法改变的事情时，务必保持理性，不要思前想后，不接受现实。
已故的哥伦比亚学院霍克斯院长告诉我，他改编过一首儿歌作为他的座右铭：
世上有数不清的疾病，
有些能救，有些不能救；
如果能救，努力寻找方法；
如果不能救，干脆抛到脑后。
在写这本书时，我采访了许多美国商界精英。令我印象深刻的是，面对无法避免的现实，他们都能安之若素。如果他们不这么做，在重压之下就会精神崩溃。这里有几个例子能够说明我的意思。
美国潘尼连锁店的创始人潘尼告诉我：“即使我赔光了所有的钱，我也不会担心，因为担心不能让我得到任何好处。我努力做好工作，把结果留给老天。”
亨利·福特也跟我说了同样的话：“碰到那些我无法处理的事情时，我就让它们顺其自然。”
当我问克莱斯勒公司的总裁凯勒先生如何能摆脱忧虑时，他回答说：“当我面对一件棘手的事时，如果我可以做点儿什么，我会赶紧去做。如果我什么也不能做，我就会忘掉它。我从来不担心未来，因为没有人能够预测未来发生的事。影响未来的因素何其多，没有人能说出这些因素从何而来。所以，为什么要担心呢？”如果你告诉凯勒先生，他是个哲学家，他一定会很尴尬的。他只是个优秀的生意人，然而他的哲学思想与19个世纪以前哲学家埃皮克提图在古罗马教授的思想一致。他教育罗马人：“快乐的方法只有一个，那就是不再忧虑那些超出我们能力范围的事。”
被称为“莎拉女神”的莎拉·伯恩哈特，就是一个懂得如何与无法避免的事情相处的杰出榜样。半个多世纪以来，她一直是四大洲的戏剧女王，也是全球最受爱戴的女演员。71岁时，她破产了，身无分文，她的医生、巴黎的波奇教授告诉她，他不得不锯掉她的腿。原因是她在穿越大西洋时遇到了一场风暴，她摔到了甲板上，结果严重地伤到了一条腿，逐渐发展成严重的静脉炎。并且，那条腿已经开始萎缩了，强烈的疼痛让医生感觉必须截肢了。他害怕告诉这个狂暴的“莎拉女神”截肢的消息，以为这可怕的消息会引起她歇斯底里的发作。然而，他错了。莎拉看了他一会儿，然后冷静地说：“如果非这样不可，那只能如此了。”这就是命运的安排。
当她被推到手术室的时候，她的儿子站在一边哭泣。她愉快地向他招招手，高兴地说：“不要离开，我马上就出来了。”
在去手术室的路上，她背诵了一段自己演过的戏剧的台词。有人问，她是否以此来激励自己。她回答道：“不是的，是为了激励医生和护士，他们都太紧张了。”
手术十分顺利，莎拉·伯恩哈特恢复后又继续环游世界，在接下来的7年里，让观众继续为她着迷。
艾尔西·麦考密克在《读者文摘》中写道：“当我们不再和那些无法挽回的事情抗争时，我们会释放能量，从而创造更加丰富多彩的生活。”
没有人有足够的感情和精力，一边对抗不可避免的事情，一边创造新的生活。只能两者选其一，要么委曲求全，要么粉身碎骨！
我在密苏里州有一个农场，在那个农场里种了很多的树。开始时，它们疯狂生长，然后一场暴风雪袭来，每个树枝上都裹了一层冰雪。这些树没有优雅地屈从于它们的负担，而是骄傲地抵抗，最后被负担压垮了。显然，它们没有学会北方森林的智慧。我曾穿越几百英里的加拿大常绿森林，却从未见过云杉或者松树被冰雪压垮。这些常绿森林知道如何弯曲，如何弯下枝条，如何适应不可避免的事实。
日本的柔道大师教导学生要“如杨柳一般柔韧，不要像橡树那般挺拔”。
为什么汽车的轮胎在路上行走，能忍受路途的崎岖？开始时，轮胎制造商想要制造一种轮胎，能够抵抗道路的冲击力。很快，那种轮胎就被弄破了。然后，他们又制造了一种轮胎，能够吸收道路的冲击力。这样的轮胎可以“忍受一切颠簸”。如果我们学会吸收人生路上的冲击和坎坷，我们就能活得更加长久和轻松。
如果我们不顺势而为，而是抗拒人生的冲击，会发生什么呢？如果我们不“如杨柳一般柔韧”，而是“像橡树那般挺拔”，会发生什么呢？答案很简单。我们会产生一系列的心理冲突。我们会变得忧虑、紧张、焦虑和神经质。
如果我们一直抗拒现实世界，完全生活在自己创造的梦境中，我们最终会神经错乱的。
战争期间，上百万受到惊吓的士兵或者接受不可避免的事情，或者在重压之下几近崩溃。为了加以说明，让我讲一下威廉·卡塞柳斯的故事，他来自于纽约的格兰岱尔。下面是他在纽约成人教育课堂上的获奖演讲：
在我加入海岸防卫队不久，我被派往大西洋附近一个可怕的部门，专门管理炸药。试想一下，我之前是个卖饼干的销售员，现在居然变成了管炸药的人！一想到自己站在几千吨的炸药上，我就不寒而栗。我只接受了两天的培训，而我所学到的东西使我内心更加恐惧。我永远也忘不了第一次执行任务的情景。在一个寒冷多雾的黑夜里，我接到命令去新泽西州的卡文角码头。
我被安排管理5号船。我不得不和5个码头工人一起干活。他们身体强壮，但对炸药一窍不通。他们放置的巨型炸弹，每一个炸弹里都含有1吨的炸药，足以把那艘船炸得粉碎。这些炸弹被两根电缆吊到船上。我不断自言自语：“假如其中的一根电缆松了或者断了，噢，天哪！”此时，我害怕得不行，浑身颤抖，嘴角干涩，膝盖下坠，心跳加速。但是我不能逃跑，那是擅离职守。而且，我将没脸见人，我父母也会颜面尽失，我可能会因此被枪毙。我不能逃跑，只能留下。我不停地看着这些码头工人漫不经心地搬运炸弹。船也许随时会爆炸。在经历1个多小时的令人毛骨悚然的恐惧之后，我开始用常识来思考问题。我开始和自己对话：“瞧这里！即使爆炸了，又能怎么样？反正死时你也没有什么感觉了。这种死法反而简单，总比死于癌症强！别再犯傻了！你不可能长生不老！你必须干这份工作，不然你就被枪毙。所以，你还是好好干吧！”
几小时，我都这样自言自语，然后感觉轻松多了。最后，我通过让自己接受不可避免的状况，从而克服了自己的忧虑和恐惧。
我永远也不会忘了这段经历。每次我为一些不可能改变的事情担忧时，我会耸耸肩膀，说：“忘掉它。”我发现这样做非常有用，即便是对一名饼干销售员来说。
说得真是太棒了！让我们为这个饼干销售员欢呼喝彩！
除了耶稣被钉在十字架上以外，历史上最著名的死亡场景就是苏格拉底之死了。即使过了1万个世纪，人类也会记住柏拉图对此景的不朽描述，并奉为珍宝，这是所有文学作品中最美丽动人的篇章。雅典的一些人由于嫉妒和羡慕光脚的苏格拉底，捏造罪名控告他，将他审判并判处死刑。当那个友好的狱卒给苏格拉底一杯毒酒时，他说：“对于必然发生的事，愉快地接受它吧！”苏格拉底正是这么做的。面对死亡，他十分平静地接受，几乎达到了圣人的境界。
“对于必然发生的事，愉快地接受它吧！”这句话是公元前399年说的。如今，在这个充满忧虑的世界中，我们比以前任何时候都需要这句话。
我几乎阅读了每一本书和杂志中关于忧虑的部分。在所有的阅读中，你想知道我发现的关于排解忧虑的最佳建议是什么吗？总结成一句话，我们可以贴在洗手间的镜子上，这样在每次洗脸时，也能洗去脑海里的忧虑。这句无价的祈祷是由莱茵霍尔德·尼布尔博士所写：
上帝赐予我平静，
让我接受不能更改的事情；
赐予我勇气，
让我改变能够更改的事情；
赐予我智慧，
让我知道两者的区别。
在忧虑将你击溃之前，为了改掉忧虑的习惯，请记住法则四：
直面不可避免的事情。
让忧虑止步
你想知道如何在股票市场上赚钱吗？那是当然，数以百万的人都想知道答案。如果我知道答案，这本书会价值连城。不过，确实有一个一些成功的操盘手一直使用的办法。投资顾问查尔斯·罗伯特向我讲述了这个故事。
刚开始时，我从得克萨斯州来纽约时，身上有2万美元，那是朋友交给我投资股市的钱。我以为我了解股票市场的操作，结果赔个精光。确实，我从某些交易中赚了很多钱，但最后还是把所有的钱都赔进去了。
如果自己的钱赔了，我会毫不在乎，但是把朋友的钱都赔光了，就感觉太惭愧了。我不敢去见他们，然而，让我惊讶的是，他们不仅没有沮丧，反而非常乐观。
我知道，在我投资时，多半依靠运气和其他人的意见。有时候，甚至用耳朵来决定投资。
我开始思考自己的错误，并且决定在再一次进入股票市场前，努力弄清楚整体的情况。因此，我寻找并结识了最成功的投资者之一，股票预测专家伯顿·卡瑟斯。我相信从他身上，我可以学到许多东西，因为多年来他名声显赫，我知道这样的事业绝不是偶然或幸运的结果。
他问了我一些过去交易的问题，然后告诉我交易中最重要的原则。他说：“我在买每一只股票时，都设了一个限定亏损的底线。比如说，我买50美元一只的股票，会规定限定亏损的底线是45美元。这就意味着，假如这只股票下跌5美元时，系统会自动帮我卖出去，这样就把损失限定在5美元内。”
“如果你眼光不错，你的盈利可能平均会在10美元、25美元，甚至50美元。因此，把损失限定在5美元内，即使你一半以上的投资失误了，也能赚很多钱。”
我马上接受了这条原则，从此之后开始使用它。它帮助客户和我挽回了成千上万美元的损失。
过了一段时间，我发现限定亏损的原则除了股票市场，也可以用在别的地方。我开始在每一件让我烦恼的事情上设置一个底线，效果非常惊人。
比如说，我经常和一个爱迟到的朋友共进午餐。过去，他总是等到午餐时间过半才出现。最后，我告诉他我的底线。我对他说：“比尔，我最多只能等你10分钟。如果你迟到了10分钟以上，我们的午餐之约就泡汤了，我会直接离开。”
老天啊！真希望许多年前我就知道这条原则，并把它应用在我的不耐烦、暴脾气、自我认知、懊恼和所有的精神压力上。为什么我没有常识来衡量每一种可能破坏我内心平静的情况，并对自己说：“看吧，戴尔·卡耐基，这种情况也值得你大惊小怪？没有必要这么担心。”
然而，至少在某个时候，我必须为自己具有的一点儿常识感到自豪。那是一个非常艰难的时刻——我人生中的危机时刻，我站在那里看着我的梦想、未来的计划以及数年的工作计划消失在稀薄的空气中。事情就这样发生了：
在我30多岁时，我决定以写小说为生。我想成为第二个弗兰克·诺里斯、杰克·伦敦或者托马斯·哈代。我如此认真，甚至为此在欧洲住了两年。在第一次世界大战后的一段时期里，我靠着微薄的收入过着拮据的生活。两年里，我写了一部巨著，书名就叫《大风雪》。这个书名真是太贴切了，正如许多出版商对它的态度，寒冷得像达科他州平原上的大风雪一样。当我的文学代理人告诉我它毫无价值，而且我也没有写小说的天赋和才能时，我的心差点儿停止跳动。我恍恍惚惚地离开他的办公室。如果他用棍子打我的头，我也不会有任何反应。我已经惊呆了。我意识到自己正站在人生的十字路口，是时候做出重大的决定了。我该如何去做？我应该走哪一条路？几周之后，我才从迷雾中走出来。那个时候，我并不知道要给忧虑设个“限定亏损”的底线。但当我回顾过去，当时的做法正是这样。我把这埋头写作的两年视为最宝贵的经验，然后“到此为止”，重新开始。我重新投入到组织和教授成人教育课程的工作中，在闲暇时间写了一些传记和非小说类的书，比如你正在看到的这一本。
我是否为做出这样的决定而高兴？真的高兴吗？每当我回想起来，就忍不住欣喜若狂地在大街上跳舞！坦白地说，我从来没有花过一天或一小时，懊恼过我不是第二个托马斯·哈代。
一个世纪之前的某一个晚上，当瓦尔登湖畔森林中的猫头鹰尖叫时，亨利·梭罗用鹅毛笔蘸着自制的墨水，在日记中写道：“不论是我们眼前的事物，还是明天的，它们的价值都是以我们的生命作为代价换取的。”
换句话来说，就是：我们为了某件不值得的事情付出了过多的代价时，我们就是傻瓜。
然而，这正是吉尔伯特和沙利文所做的事情。他们知道如何创造出快乐的歌词和旋律，却不太清楚如何寻找生活中的欢乐。他们写过一些令人愉悦的轻歌剧《耐心》《皮纳福号军舰》《日本天皇》，也曾经让世界欣喜不已。然而，他们不能控制自己的坏脾气。因为一块地毯的价格，让两个人反目成仇。沙利文为戏院订购了一块新地毯，当吉尔伯特看到账单时，大发雷霆，甚至闹到了法庭上，从此之后两个人再也不讲话。当沙利文为新歌剧谱完曲后，把稿子寄给吉尔伯特；而吉尔伯特填上词后，再寄回给沙利文。有一次，他们不得不上台一起谢幕，他们俩站在舞台的两边，向不同的方向鞠躬，这样就不会看到彼此了。他们不知道要为懊恼设一个限定亏损的底线，而林肯却做到了这一点。
美国南北战争期间的某一天，林肯的几位朋友在激烈地抨击他的宿敌，他却说：“对于我的恩怨，你们比我感觉更加强烈，也许是我太迟钝了。因为，我认为这不值得。一个人不应该把时间都花在争斗中。如果那些人不再攻击我，我也就不计前嫌了。”
真希望我的伊迪斯阿姨也有林肯的宽容心。她和弗兰克叔叔住在一个被抵押出去的农场里，那里土壤贫瘠，沟壑丛生。他们生活拮据，十分节俭。但是，伊迪斯阿姨喜欢买些窗帘和小物件，以此装饰他们简陋的家。她经常向密苏里州马里维尔的一家小杂货铺赊账。弗兰克叔叔非常担心他们的账单，并且他非常看重个人名誉，不愿在外欠债，所以他悄悄告诉店老板不要再让他妻子赊账。伊迪斯阿姨听说后大发雷霆，过了50年后的现在，她仍然十分气愤。我不止一次地听她讲过这件事情，最后一次见到她时，她都快80岁了。我对她说：“伊迪斯阿姨，弗兰克叔叔那样做是羞辱了你，然而，难道你真的不认为，你在这件事发生后近半个世纪里对它的抱怨比弗兰克叔叔所做的更加糟糕吗？”（也许我是对牛弹琴了。）
伊迪斯阿姨为她所念念不忘的怨恨和痛苦付出了沉重的代价。她牺牲了自己平静的内心。
在本杰明·富兰克林7岁时，他犯了一个错误，为此他铭记了70年。那时候，他喜欢上了一只口哨。他激动万分，跑去玩具店，把他的所有零钱放在柜台上，不问价格就要买那个口哨。70年后，他对一个朋友说：“然后我就回家了，一直吹着那个口哨，特别高兴。”等他哥哥姐姐回到家里，发现他买口哨的钱远超过实际价格时，大声嘲笑他。据他后来所说：“我懊恼地大哭了一场。”
过了很多年，当富兰克林成为闻名世界的人物——驻法国大使时，他仍然记得这件事。买口哨多付了钱，让他痛苦万分，远远多于口哨带给他的快乐。
这件事让富兰克林意识到一个简单的道理，他说：“当我长大，走上社会后，观察人们的行为，发现许多人都为自己的‘口哨’多花了钱。简单地说，我认为人类的多数痛苦都是由于他们对事物价值的错误估计，导致他们为自己的‘口哨’付出了过多的代价。”
吉尔伯特和沙利文也为他们的“口哨”付出过多，伊迪斯阿姨也是，在许多情况下，我也不例外。就连写出了《战争与和平》和《安娜·卡列尼娜》的著名小说家列夫·托尔斯泰也如此。根据《大英百科全书》的记载，他在最后的20年里，“也许是世界上最令人尊敬的人”。在他去世前的20年里，从1890年到1910年，他的崇拜者为了一睹他的风采，源源不断地来他家里朝圣，想看他一眼，或者听他说一句话，甚至摸摸他的衣角。他说的每一句话都会被记录下来，俨然被视为“神谕”。然而，一旦回归现实生活，70岁的托尔斯泰还不如7岁的富兰克林明白这个道理！他完全不懂得。
我要说的正是这件事：
托尔斯泰娶了一个自己深爱的姑娘。刚在一起时，他们过着幸福的生活，经常一起向上帝祈祷，希望他们一直这么幸福地生活下去。然而，那个姑娘生性善妒，经常乔装打扮成农民和间谍，跟踪托尔斯泰，就连他去森林里散散步，也亦步亦趋地跟着。为此，他们经常吵架。她甚至嫉妒自己的孩子，有一次抓起枪来，把女儿的照片打出了一个洞。她还在地板上打滚，把鸦片瓶子放在嘴边，威胁说要自杀，把孩子们吓得躲到房间的墙角里尖叫。
托尔斯泰又是如何做的呢？如果他砸了家具，我反而不会怪他，因为他有理由如此愤怒。然而，他做得可比这糟糕多了！他写了一本私密日记！是的，一本日记，那里面把所有的错都归咎于他妻子。这本日记就是他的“口哨”！他要确认后世之人不责怪他，而责怪他的妻子。那么他妻子发现了这本日记后，是如何反应的呢？她撕扯并烧毁了整本日记。同时，她也写了一本日记，把托尔斯泰写成了一个大坏蛋。她甚至写了一本小说，取名为《谁之错》。在那本书中，她把丈夫描绘成一个枕边恶魔，把自己描绘成一个殉道者。
最终结果如何呢？为什么这两个人把自己唯一的家变成了托尔斯泰所谓的“一座精神病院”？显然，有很多理由。其中一个就是他们燃烧的欲望，令我们动容。是的，我们就是他们担心的后世之人。我们真的介意谁对谁错吗？不，我们只关心自己的问题，不愿意浪费一分钟来想托尔斯泰。这两个可怜的人为了自己的“口哨”付出了多么大的代价！50年都生活在可怕的地狱中，仅仅因为没有一个人有意识地喊停。因为他们没有足够的判断力说：“让我们马上设置限定亏损线，我们在浪费生命，让我们现在就说‘够了’吧。”
没错，我真心认为，这是心灵获得平静、树立正确价值判断的最大秘诀之一。我也相信，如果我们能够发展出私人的黄金标准——哪些事情是生活中值得做的，我们就能马上消除一半的忧虑。
因此，在忧虑击溃你之前，先改掉忧虑的习惯吧，请记住法则五：
每当我们遇到生活中的问题，需要付出代价时，让我们先停一停，问问自己下面3个问题：
1.我担心的这件事，真的对我很重要吗？
2.我应该在什么时候，设置一个“限定亏损”的底线，然后把事情忘掉？
3.我到底需要为这个“口哨”付出多大的代价？我的付出是否已经超出它的实际价值？
不要为已经发生的事情烦恼
当我写下这句话时，抬头看着窗外的花园里有一些恐龙的痕迹——镶嵌在岩石上的恐龙脚印，那是我从耶鲁大学皮博迪博物馆里买来的。我还有一封馆长的信，说这些脚印是1.8亿年前留下的。即使是傻瓜也不想去改变1.8亿年前的足迹，我们也不能回过头来改变180秒之前发生的事。但是很多人都控制不住自己的忧虑，还有比这更傻的吗？的确，我们可以做些事情，改变180秒前发生的事情的影响，但是我们不能改变已经发生的事情。
唯一能让过去产生意义的方法，就是冷静地分析过去的错误，从中吸取教训——然后把它们忘掉。
我知道这样做是正确的，然而，我真的有勇气和意识去做吗？为了回答问题，让我先跟你讲一个我自己几年前的神奇经历。我曾让30万美元从指尖溜走，1分钱也没赚到。事情是这样的：
我开设了一个大型的成人教育课程，在不同的城市里都设了分部，在维持运营和宣传上花了很多钱。我忙于教学，实在没有时间、也不想去管财务问题。当时，我太天真了，没想过要请一位精明的业务经理来监管收支。
过了一年，我突然发现一个令人震惊的事实。虽然进项很多，但没有一点儿利润。发现这个事实后，我本来应该马上就做两件事的。
首先，我应该像乔治·华盛顿·卡佛尔做的一样，当他发现银行破产后自己损失了4万美元的毕生积蓄，有人问他是否知道银行破产，他回答说“是的，我听说了”，然后继续教书去了。他从脑子里把这一损失完全抹去，此后也不再提及。
第二件我应该做的事：分析错误，永远地吸取教训。
然而，说实话，我哪件事都没做。相反，我深深地陷入忧虑中。连着几个月都昏昏沉沉的，夜不能寐，体重骤减。不但没有吸取教训，反而又做了同样的事。
我不得不羞愧地承认自己的愚蠢。很久之后，我才真正认识到“教20个人如何去做，要比成为这20人中的一人去学自己教授的东西简单得多”。
我多么希望能在纽约的乔治·华盛顿高中学习，并拜在保罗·布兰德温博士门下，他也是艾伦·桑德斯的老师。
桑德斯先生告诉我，他的生理卫生课老师保罗·布兰德温博士，曾经给他上过一节价值千金的课。艾伦·桑德斯对我讲了这个故事：
当时我还是个少年，但我经常忧虑过度，常常为自己犯过的错误烦恼和忧愁。假如我交了考试的卷子，我经常无法入睡，总是害怕不能通过考试，经常咬自己的手指甲。我总是在回忆做过的事，希望能换种方式来做；总是去想我说过的话，希望能说得再好一点儿。
有一天早上，我们走进科学实验室，发现保罗·布兰德温博士的桌边放着一瓶牛奶。我们都坐下了，盯着那瓶牛奶，纷纷猜测它和我们上的生理卫生课有什么关系。然后，突然之间，保罗·布兰德温博士站起来，一下子把那瓶牛奶打翻在水槽中，然后大声喊道：“不要为打翻的牛奶哭泣。”
然后，他让我们去查看水槽中的牛奶，他说：“好好看看吧，我想要你们永远记住今天这一课，牛奶已经被打翻了，你们可以看到，它已经漏到下水道里，无论你们如何着急，也不能挽回一滴牛奶。之前只要稍微思考一下，并且有所预防，没准能挽救那瓶牛奶。然而，现在说什么都晚了——我们所能做的就是记录它，忘掉它，开始做新的事情。”
同一时间，所学的几何和拉丁语早就忘记了，只有这次小小的表演镌刻在我的脑海里。事实上，在现实生活中，它对我的启发远远超过高中4年的学习。它教给我：如果可以，尽量不要打翻牛奶；一旦打翻了，沿下水道流下去了，就干脆把这件事彻底遗忘。
一些读者也许会对如此古老的谚语“不要为打翻的牛奶哭泣”嗤之以鼻。我知道，这句话是再普通不过的老生常谈。你也许已经听过千百次了，然而，这句古老的谚语却是人类智慧的结晶。它来自于人类的实际经验，代代相传。如果你读过各个时代伟人们写的关于忧虑的书，你不可能看到比“船到桥头自然直”和“不要为打翻的牛奶哭泣”更通俗或更深刻的谚语了。如果我们能用好它们，而不是嗤之以鼻，我们根本就不需要这本书。实际上，如果我们能用好多数的古老谚语，我们就能过接近完美的生活。然而，知识只有加以运用，才是力量。本书的目的不是告诉你新的知识，而是提醒你已经知道的道理，激励你在生活中好好运用。
我十分欣赏像弗莱德·富勒·谢德这样的人，他能把古老的真理用崭新而独特的方式表述出来。作为《费城公报》的编辑，他在对大学毕业班演讲时问道：“你们有谁锯过木头？请举一下手。”多数人都举了手。然后他又问：“你们有谁锯过木屑？”没有人举手。
谢德先生激动地说：“当然，你们不可能锯木屑！因为木屑已经被锯过了！过去的事情也一样。当你开始为过去已经完成的事情忧虑时，你就是在锯木屑。”
当我采访81岁的棒球老将康尼·麦克时，我问他是否为输了的比赛忧虑过。
他告诉我：“噢，是的，最开始时我经常忧虑，但是好多年前我就不再做这种蠢事了。因为我发现这样做完全没有好处，你不能用已经流进小溪里的水来推动磨盘。”
是的，已经流进小溪里的水不能再推动磨盘了，锯过的木屑也不能再锯了。但是，你可以把脸上的皱纹和胃里的溃疡给消除了。
有一年的感恩节，我和杰克·邓普西共进晚餐。他给我讲了输给滕尼的那场重量级拳王头衔比赛。当然，这对他的自尊心打击很大。他告诉我：
在比赛的中场，我突然意识到自己老了……等第十回合结束时，我仍然站着，也仅仅是站着。我的脸已经肿起来了，上面布满伤痕，眼睛几乎无法睁开……我看见裁判举起了吉内·滕尼的手，宣布他获胜了……我不再是世界冠军了。在雨中，我往回走，穿过拥挤的人群，走到更衣室。我经过时，有人试图抓住我的胳膊，其他人则热泪盈眶。
过了一年，我又向滕尼挑战，结果还是一样，我的职业生涯完了。我很难不去担忧，但是我对自己说：“我不能生活在过去，不要为打翻的牛奶哭泣。我要迎接这个打击，努力不倒下去。”
这正是杰克·邓普西所做的。他怎么做到的呢？他是否不断地对自己说：“我不能为过去忧虑？”当然不是，这只会让他想起过去的忧虑。他接受失败，看淡失败，然后专心致志地计划未来。他开始经营百老汇的邓普西餐厅和位于57街的大北方旅馆。他宣传拳击赛事，举办拳击展览。他忙碌于有意义的事情，没有时间和精力为过去忧虑。他说：“最近这10年，我过得比当冠军时好多了。”
邓普西先生告诉我他没有读过很多书，虽然他不知道，可还是遵循了莎士比亚的忠告：“聪明人决不坐下为失败而哀号，一定会乐观地寻找办法来挽救。”
我读过一些史记和人物自传，也看到过人们努力摆脱困境，努力消除忧虑和悲剧，从而过上幸福的生活。每当看到这样的人，总会让我震惊和感动。
有一次，我去星星监狱探访，让我最为惊讶的是，犯人们就跟外面的普通人一样快乐。我对监狱长刘易斯·劳斯提及过此事，他告诉我，当犯人第一次来到星星监狱时，他们心中充满了怨恨和苦恼。但过了几个月，半数的聪明人都能忘掉自己的不幸，安下心来，平静地接受监狱生活，并且努力过得好一些。他还对我说起了其中的一个犯人，一位园艺师，在监狱围墙里种蔬菜和鲜花时，还会唱歌。
这个在星星监狱里唱歌的犯人比我们大多数人都明白：
移动的手指，书写箴言，
无论你多么虔诚或者有智慧，
都得写下去。
即使用你的眼泪，
也无法冲掉一个字。
所以，为什么要浪费眼泪呢？当然，我们会为犯下的错误和做过的荒唐事而忏悔！那又怎么样呢？谁没有犯过错呢？就连拿破仑也在重要战役中输过三分之一。也许我们的平均成功率不比拿破仑差。谁知道呢？
无论如何，所有国王的马和士兵都不能把过去拽回来。所以，请记住法则六：
不要为已经发生的事情烦恼。
小结
如何在忧虑毁掉你之前，改掉忧虑的习惯：
法则一：保持忙碌的状态，以此来驱散忧虑。忙碌的行动是治疗“臆想精灵”最好的方法之一。
法则二：别为琐事烦恼。别让小事——生活中琐屑的事——毁了你的快乐。
法则三：用概率法则来消除你的忧虑。问问自己：“这件事发生的概率究竟有多大？”
法则四：直面不可避免的事情。如果你知道自己不能改变或扭转某种局面，那么对自己说：“事已至此，无力回天。”
法则五：在你的忧虑上设置一个“限定亏损”的底线。决定一件事的价值，不要多付出代价。
法则六：让过去成为过去，不要为已经发生的事情烦恼。
