温笑阳瞳孔一缩，心中也是一惊，“周先生，没了？”
百里鸿起身坐在床榻上，两只瘦弱的手臂环住双腿，紧紧抱着自己，仿佛就能驱散心中的恐惧，眼泪断了线的珠子一样，一滴、两滴......不停地滑落下来，她也不知道怎么了，明明在宫中早已将眼泪哭得干涸，怎么此刻又如开了闸的洪水一般，怎么也止不住了。
看着她无声地落泪，温笑阳又是一阵心悸，伸手为她擦去泪水，却在触及之时感到那泪水好沉、好烫......温笑阳坐在床榻边，伸手将她揽入怀中，轻轻拍打着她的背脊，就如同小时候她睡不着时赖着他哄她一样。“钟儿乖，钟儿不哭，钟儿哭多了，眼睛该痛了......”
听见这句话，百里鸿心中又是一抽，浑身颤抖起来，将头埋在他臂弯之间，断断续续地抽泣，“师父...师父...临走前也是这么同我说的，他不忍心看哭，我却亲手杀死了他......”
温笑阳眉心一锁，将怀中柔弱的人抱得更紧，在她耳边轻声问道，“这到底是怎么回事？”
百里鸿伏在他肩头痛痛快快哭了一场，将这些天来的压抑、不安、焦躁与悲痛统统发泄干净后，肿着通红的眼睛快速地将事情说了一遍，没有说很细，锐安与十三先生是如何对师父用刑的，她只草草一笔带过。她不敢回首去细想那个场面，不敢再回忆起师父鲜血淋漓的苍老身躯，稍微一想，她的太阳穴便突突直跳，疼入心扉，让她不禁恍惚，难道自己也被那十三先生施了针不成？
她说得很快，思绪也很乱，全无章法，还能听出刻意回避了其中很多事情，但温笑阳还是敏锐地猜测出了事情的大概。周老先生于百里鸿，是比亲生父亲还要亲密的长辈，他自小看她长大，疼她，爱她，视她为自己的掌上明珠，如今惨死在素来便有“人间炼狱”之称呼的天牢之中，他实在不知道该怎样安慰、开解百里鸿，这是比骨血还要亲的感情，他若劝导她收拾情绪不要哭泣，那无疑是将她此刻如洪水般倾泻的感情硬生生堵住。但斯人已逝，再说什么也是回不来的。温笑阳只觉百里鸿现在就如同一个易碎的、脆弱的琉璃娃娃，尽管他再小心地将她呵护在手心，这琉璃还是打从内部就碎裂开来，再难愈合。
温笑阳抱住她，不住地呢喃，“钟儿，有我。你还有我，无论发生什么事，我都不离开，好不好？即便是死，我也绝不先你而去......”
百里鸿抬起一双泪眼，眼睛已然隐隐灼痛，但她心中麻木，根本顾及不上，她怔怔地望向他，“笑阳，你走吧。离开京师，走得越远越好......”
温笑阳刚欲反驳，她伸手攀上他的脖颈，柔弱无骨，“我再也经受不住任何人的离开了，师父死在我剑下......”
温笑阳柔声却又不容反驳地打断她，“钟儿，与其置身于人间的修罗场，不如让周老先生彻底解脱，此事并不是你的错，你若再这般责怪自己，只怕他在天有灵，也不会安心。”
百里鸿含着泪眼苦笑，“有什么分别吗？师父并非南无旧民，一早便阻拦过我，复国之事万般凶险，胜率极小，一旦输了，便万劫不复。”面前的锦被打湿大片，百里鸿鼻音愈发重，垂首自责，“是我一意孤行，执意要给九泉之下惨死的南无子民一个交代，师父拗不过我，又不放心旁人，担心我的安危，这才进了盟中......”
“说到底都是因我而死。那日他在我眼前咽气之时，我不住地想，若是时间能倒回重来，若他从不认识我，他未曾当过我的师父，是不是这一切就不会发生了。他大可以快意江湖，潇洒渡过他这一生；若是想谋些功名，以他的学识，一官半职，唾手可得，又或者是归隐乡野之中，娶个贤惠的妻子，膝下一二活泼健康的儿女......无论怎么选，总比如今的结局好些。”
百里鸿深深陷入想象，素日里清明的眼中蒙上一层迷惘的水雾，“笑阳，我现在甚至在想，我所做的这一切究竟值得吗？若是复国真如他们说的那么好，为什么会一再给我身边深爱的人一再带来痛苦？清遥如此，师父也是如此，那些青雀舫没逃出来的兄弟姐妹，那些联盟中被围剿的盟友......我这样的选择都是对的么？”
“是对的。”怜南推门而入，眼中无比坚定。她看向仍然挂着泪珠的百里鸿，轻轻抚上她的头顶，丝滑如绸的长发早已凌乱不堪，反倒为她别添了一分凄楚，泪光莹莹的脸在暧昧不明的灯光之中显得别为凄艳。
“殿主，你虽贵为公主，但我年长你几岁，从小看你长大，想来以长姐身份劝导你几句也还是使得的。周老先生对你的教导、养育之恩大过天，如今被折辱致死，任是谁都受不住。你悲痛欲绝，我们同样也不好过。可是我要告诉你，自打从决心要做这件事开始，我们每一个人，甚至包括碧霄和浅玉，就没打算能活到最后。我们是抱着破釜沉舟的心情，赌上了这一生要做成这一件事的，相信周老先生既然作出了选择，必定与我们是同样的心境。
你方才所假设的各种可能，难道你以为周老先生就不曾想过吗？可他仍然选择助你一臂之力，可见便是自愿放弃这后半生的安定的。如若此时你动摇怀疑，甚至想要放弃，那你如何对得起他遭受的那些折磨？你如何对得起清遥的半身伤疤？清遥至今尚未说过一句想要放弃的话，若是让她知道了你此刻的退缩之意，你置她于何地？”
百里鸿怔住，素日里能言善辩的她，此时却说不出一句话，双眼圆睁，如同迷路的小鹿，满眼迷茫，不知何去何从。
怜南沉重地看着她，继续开口，“钟儿，你要明白清遥之伤、周老先生之死并非因你而起，你不应在此地自责埋怨自己，打起精神振作起来，抓住幕后使黑手之人，才算是为他们报了仇！完成筹谋的所有计划，才算是完成了地下枉死众多血脉同源的同胞的夙愿。”
