小希抱住秦氏的胳膊，叫了一声娘之后，秦氏立刻转过头，盯着小希看了一会，猛地抓住小希的衣襟，劈头盖脸地捶打着小希，嘴里不停地嚷道：“死丫头，我让你再打霖哥儿……他可是我们杨家，唯一的指望，将来要当大官的人，岂是给你随便打的……”
小希忙用手臂护着脸，一边躲闪，一边争辩道：“娘，你打够了没有？霖哥儿做错了事，他该打。”
霖哥儿一见二人吵作一团，慌忙上前护住小希，对秦氏道：“娘，快住手，你要是打死瑞希，我将来可就没媳妇了。”
秦氏听到这句话，举在半空的手臂，忽然停住，她用浑浊的眼神，望望小希，又看看霖哥儿，终于无力地放下手臂。而与此同时，秦氏身体一阵摇晃，双眼一翻，整个人直挺挺地向后倒去。
小希急忙单膝跪在地上，用身体擎住了秦氏，让她倚靠在自己的怀里，又伸手试了试秦氏的额头，对霖哥儿道：“好像有些发热，还是赶快将她送回家去，再请郎中诊治一下，应该是急怒攻心，但愿不会有大碍才好。”
霖哥儿点点头，从小希的怀里，抱过了秦氏。
这时，袁明致、万经纬等人，全都围了上来，把小雅往旁边挪了挪，将秦氏一同放到了担架上。
袁明致冲众人摆摆手，说道：“今日天色已晚，不如这样，本官派几名衙役随行，先送小雅姑娘母女回家，再顺路去请郎中，杨师爷也跟着一起回去。另外，书祺、郝姑娘，你们两人辛苦些，今晚就住在杨家，也好有个照应。”
见众人并无异议，袁明致看向小希，又道：“瑞姑娘，你也辛苦一天了，依本官的意思，暂且将花昱滔和两名从犯收监，花家的其他人等，就先各自散去，至于如何处置三名嫌犯，明日再议。”
未等小希表态，万经纬紧握了一下她的手，抢先说道：“袁兄的安排很好，不过还有一点，袁兄，你可以留下两名衙役，守在杨家，万一有什么意外，也好及时报个信，这样才更为妥当。”
小希赞赏地瞥了一眼万经纬，对袁明致道：“袁大人，就这么办吧，外面风大，还是早些让大家回家为好。”
说完，小希拉过郝无双，低声叮嘱道：“无双姐，回去后，先给霖哥儿他们做点吃的。然后烧些温水，给小雅好好擦洗下身子，让她睡得舒服些……”
小希嗓音哽咽，没有再说下去，郝无双红着眼圈，道：“放心吧瑞希，我知道该怎么做，一定能把大家照顾好。”
众人开始陆陆续续地离去，顷刻之间，县衙的后院，犹如退潮一般，恢复了平静。
小希拉着万经纬的手，双双坐到木桌前，大声吩咐钟伦道：“快去厨房看看，有什么能吃的东西，只管端上来。我现在已经饿得前胸贴后背，再这么饿下去，怕是要出人命。”
钟伦笑着道：“瑞姑娘，您稍等，大婶早就将饭菜准备好，小的这就去厨房，立刻上菜。”
这个时候，袁明致正站在霂云长公主的面前，轻声道：“长公主，没想到小雅姑娘的事，会耽搁这么久。您看，这夜已深，又起风了，您还是早些回客栈休息。”
霂云长公主向小希和万经纬这边看了一眼，说道：“袁大人，今夜还要审讯兰姐吗？”
袁明致吸吸鼻子，一股浓重的饭菜香气飘来，直往他的鼻孔里钻，不由轻抚了一下干瘪的腹部，道：“长公主，下官先要填饱肚子，然后就要连夜提审兰姐。这件事，宜早不宜迟，不能给她喘息的机会，趁着她又饿又困的时候审，也许还能省些力气。”
霂云长公主微微一笑，道：“袁大人，本宫晚饭吃得早，现在也有些饿了，能不能与你们一起……吃顿饭？”
一旁的陆齐俊笙，立刻明白了霂云长公主的意思，忙附和道：“婶娘说得极是，小侄此时也觉得腹中空空，看来晚饭，的确吃早了。”
袁明致稍显为难地说道：“长公主，下官这里的饭菜，准备的倒是足够，只是太过粗陋，只怕……不合长公主的胃口，万一……”
“袁大人，你就别推三阻四的。怎么，你们吃得，本宫就吃不得？今儿本宫偏要尝尝你们这里的饭菜，究竟是何味道。”
袁明致见霂云长公主如此坚持，不好再推拒，只得将两人请到桌旁，一同坐下用餐。
此时，钟伦和胖厨娘一起，已经将饭菜摆好。袁明致扫视着桌上的饭菜，道：“今天的饭菜挺丰盛，那个……钟伦，你再去温壶酒来，喝上几杯，解解乏。”
钟伦答应着，自去温酒。
万经纬望向霂云长公主，有些奇怪地道：“姑姑，你怎么还没回去呀，这么熬夜，身体会吃不消的。”
霂云长公主轻笑一声，道：“经纬，我知道你们年轻人体力好，不怕熬夜。不过到了我这个年纪，睡眠也就少多了，偶尔晚睡些，不妨事。”
小希淡淡地看了长公主一眼，脸上没有任何表情。袁明致怕气氛尴尬，忙招呼众人开始吃饭，自己首先伸出筷子，夹起一块酱猪排，有滋有味地啃了起来。
万经纬也紧随其后，挑了一块带脆骨的猪排，放到小希面前的盘子里，道：“瑞希，你不是饿坏了吗，快吃吧。”
小希也不客气，将白色的脆骨，咬得咯嘣咯嘣响。很快，一大盘酱得红亮喷香的猪排，在小希和袁明致的通力合作下，转眼便吃得精光。
霂云长公主观察着小希生龙活虎的吃相，以及她吃猪排时的细致。经她吃过的骨头上，几乎干净得可以照见人影，甚至连骨头缝隙中的滋味，都吸吮得干干净净。
霂云长公主心中，虽然不喜欢一个女孩子如此不雅的吃相，但是，比起那些扭扭捏捏，每餐都像吃猫食般的大小姐，小希给人的感觉，无疑更真实，充满少女的灵动和活力。
万经纬一边挥舞着筷子，不断地给小希夹菜，一边对霂云长公主说道：“姑姑，你怎么不吃啊？袁兄这里的厨娘，手艺不错哦。”
“是呀长公主，您别光看着我们吃，多少也尝一点。总吃一种口味的菜，再好吃也会腻味，偶尔换换口味，说不定，会有不一样的体验呢。”袁明致喝了一口酒，也跟着劝道。
霂云长公主收回看向小希的目光，夹起一片冬笋烧腊肉，细细地咀嚼，而后，点点头，道：“袁大人说得果然没错，这菜的味道非常鲜美，一点也不比本宫府上的厨子差。”
袁明致呵呵笑道：“长公主，若论起食物菜肴的味道，您是行家，下官听闻长公主自幼喜欢亲手烹制美食，厨艺也是相当了得。所以，能得到您的夸赞，下官觉得不胜荣幸。”
“袁大人谬赞，其实本宫不过是在宫里闲来无事，弄些小食打发时间而已，就本宫的厨艺而言，实在上不得台面。”
“姑姑，你这就是过谦了，我从小没少吃你做的点心，比宫里御膳房做的还要美味，现在想起来，都馋的流口水。”万经纬一本正经地说道。
霂云长公主快速瞟了小希一眼，开口道：“经纬，你就喜欢言过其实，若说春儿那孩子喜欢吃点心，我还相信，你呀，不是最讨厌甜食的吗？就能哄我开心。”
袁明致意味深长地看着霂云长公主，说道：“长公主可能有所不知，经纬自从结识了瑞姑娘以后，这口味也开始变化。因为瑞姑娘喜甜食，经纬也跟着吃甜食，就算吃到齁，都面不改色，奉陪到底。”
小希转头盯着万经纬，问道：“王爷，你之前说和我一样，爱吃甜食，原来……都是装出来的？”
万经纬有些尴尬，忙岔开话头，道：“那个……瑞希，方才杨师爷的娘，就是你养母打你的时候，你干嘛不躲开？傻在那里任她打，你……你不疼吗？”
小希白了万经纬一眼，夹起一口山葱炒蛋，边吃边道：“她现在那么瘦弱，让她打几下，又能疼到哪里去？比起我在杨家时挨的打，轻多了，简直就像挠痒痒，不值一提。”
霂云长公主听到这里，忍不住问道：“瑞希，你养母……经常打你吗？”
小希手里的筷子一顿，低声道：“打过几次，当然不会经常打，那样的话，还不把我打死了。”
“为什么要打你啊，是因为你做错了事情吗？”霂云长公主追问道。
小希抬眸看向霂云长公主，沉着脸道：“当娘的打孩子，还需要什么理由吗？尤其是贫苦人家的爹娘，每天都要为吃穿忧心，难免会有心情烦躁、不痛快的时候，打孩子几下，骂上几声出出气，也在情理之中，根本不值得大惊小怪。”
霂云长公主没想到，小希对于养母打骂自己的事，说得如此轻描淡写，毫不在意，心中不由生出隐隐的刺痛。再一想到陆齐俊颜在国公府，从小到大所受到的宠爱，第一次，开始从内心心疼小希，同时也怜恤命运对她的不公。
这时，万经纬忽然冲着小希说道：“瑞希，我记得第一次见到你的时候，也就是你救了太子的那次，你的额头上，顶着这么大的一个青包，乍一看，就像多长出一只眼睛。瑞希，那次你养母，为何下手那么重啊。”
小希的脸微微一红，随即大方地说道：“王爷，你这是只知其一不知其二，你只看到我额头上的青包，却没看到霖哥儿的脸，被我打得五颜六色，肿得像个包子。养母心疼霖哥儿，自然下手就重了些。”
万经纬仍旧好奇地问道：“瑞希，我看杨沛霖那小子，挺老实的，他是怎么惹到你，让你对他大打出手。”
小希板起脸，瞪视着万经纬，半天方噗嗤一笑，说道：“他该打。”
万经纬还想继续追问，未等开口，就见一名衙役，引着温惊羽，向他们这边走来。
袁明致一拍脑袋，懊恼地道：“唉，刚才忙得忘了问这事，看来今日来找本官的人，还真是这位温公子。”
小希恨恨地低声道：“这人也是个倔强的，我在花府询问过他，可他……死活就是不肯说。现在，还不是又自己巴巴的找来，真是不知好歹的小子。”
“大人，这位公子说有急事，要见您，属下就将他带进来了。”衙役恭敬地回禀道。
袁明致冲着衙役挥挥手，衙役知趣地退下。
温惊羽上前两步，给袁明致躬身施礼，而后，垂手站立在一旁。
袁明致打量温惊羽片刻，方道：“请问公子姓氏名谁，找本官到底有何事，详细说来。”
温惊羽正色道：“回禀大人，在下姓温，名惊羽，乃江南滨州人氏，几日前，因故友相邀北上，莅临贵县。在下深夜前来，确有一事，要向大人禀报……”
说到这里，温惊羽抬眼扫视着桌上的众人，欲言又止。
袁明致知他心中的顾虑，说道：“温公子，有话但说无妨，无需避讳。”
温惊羽听到袁明致这话，也就不再坚持，接着道：“大人，事情是这样的。昨夜在下与花家两位少爷一起，曾去一处叫做倚香院的青楼喝酒，席间，在下偶遇一位弹琴的姑娘，受这位姑娘所托，特来面见大人。”
袁明致急忙问道：“温公子口中的这位姑娘，可是复姓陆齐？”
温惊羽诧异地点头，道：“正是，陆齐姑娘拜托在下，见到大人后，就说……说她愿意主动归案，请大人速去倚香院缉拿。”
小希忽然转头直视着温惊羽，道：“温公子，你是几时到县衙来的，可有旁人知道你的行踪？”
温惊羽低眸想了想，说道：“在下大概是在午时左右前来，一直等到未时才离开。在下来县衙的事，并不曾告诉他人，不过，因为在下初次来怀德，对这里的路不熟悉。所以来的路上，曾经问过几个路人，在他们的指点下，才找到这里。”
