理清事情后，清月楼的管事交接过契书就转头离去。钱婉月和端木飞雁顿时转身盯着熊琳兮看，女人看女人总是有股比较的心思。端木飞雁看完后转头对刘星说道：“刘小子，要不你把那个秦梦雅从那个糟老头那里也买了吧”，这丫头唯恐天下不乱！
“我和秦梦雅不熟悉”，刘星下意识的回复道。
“可你和这位熊妹妹也不熟啊？”，端木飞雁继续说道。
一时间，刘星被逼的有点狼狈；他狠狠第瞪了她。两人的拌嘴让邓宽、钱延庆几个男子也掩嘴偷笑。端木领只好揪着端木飞雁的耳朵，让她安生坐好。
......
楼下的舞台上，仅剩神秘的顾烟若一人依旧一脸面纱，向众客人蹲个万福一礼后飘柔离去。
月娘和几位管事交接眼神后，向四周说道：“各位贵人，最后这位就是今天的花魁顾烟若小姐了。烟若却是与众不同，她是献艺而不卖身的！经我家东主首肯，烟若姑娘同意，最后这场是以文会友。请各位饱学诗书的才子赋诗一首，不限文体，不限词牌。如果所写的诗能入烟若姑娘心声，烟若愿意为此人单独相会，斟茶奏曲！”
此话一出，各个厢房的文人骚客顿时叫好声一片。不少人摩拳擦掌，准备一试身手。而那些富商豪客则一脸苦恼，这些土豪要钱有钱，但让他们吟诗作对，比杀了他们还难受。
每个房间里文房四宝都是俱全的。邓宽兴致勃勃润了润墨汁，准备起笔，看刘星没动静，他问道：“刘兄，值此良辰美景，你不一试身手吗？刘兄之才我已经领教过了，你乡试的文章我也拜读，你的才情决不在邓某之下”。
端木飞雁跟着拍掌起哄：“就是就是，刘小子，你怎么说十五岁中举。让我也看看你有什么能耐”。
刘星再看了看周围的几个人，吕灵、钱婉月、钱延庆、端木领都一脸期待着。就连熊琳兮听说刘星已经是举人的身份，也美目涟涟的看着这个今后依托的男子。
想了想，刘星只好提笔思考。说实话，赋诗作词不是刘星的强项，既然赶鸭子上架总要写首像样子的。刘星放心手中的笔踱步走到外侧窗口，遥望着秦淮河的阑珊灯火片刻，突然闭目沉思。
文雅安静的邵许然，俏皮可爱的连祝清，温柔体贴善解人意的步烟容，千依百顺无怨无悔的高苏瑶，杀手出身后来跟自己学武的柳慕林...一幕幕相处的微小细节从刘星脑海里飘过，让他有点心乱了。那些年，她们偶尔的抱怨也好，自己的分心学武冷落也好，总归是自己亏欠太多。也只有偷师借笔了，权当怀念吧。
回到书桌前，铺开宣纸，提笔疾书：
《木兰花令》
人生若只如初见，何事秋风悲画扇?等闲变却故人心，却道故人心易变。
骊山语罢清宵半，泪雨零铃终不怨。何如薄倖锦衣郎，比翼连枝当日愿。
落款：南山居士
刘星写完后没有停笔，继续取纸提笔写道：
《烟花易冷》
繁华声遁入空门，折煞了世人；梦偏冷辗转一生，情债又几本；如你默认，生死枯等，枯等一圈又一圈的年轮。
浮图塔断了几层，断了谁的魂，痛直奔一盏残灯，倾塌的山门。
容我再等历史转身，等酒香醇等你弹一曲古筝。雨纷纷，旧故里草木深；我听闻，你始终一个人。
斑驳的城门，盘踞着老树根；石板上回荡的是再等；雨纷纷，旧故里草木深，我听闻你仍守着孤城。
城郊牧笛声，落在那座野村，缘份落地生根是我们；听青春迎来笑声，羡煞许多人，那史册温柔不肯下笔都太狠。
烟花易冷，人事易分，而你在问，我是否还认真；千年后累世情深还有谁在等，而青史岂能不真魏书洛阳城。
如你在跟，前世过门，跟着红尘跟随我浪迹一生；雨纷纷，旧故里草木深；我听闻，你始终一个人。
斑驳的城门，盘踞着老树根；石板上回荡的是再等；雨纷纷，旧故里草木深，我听闻，你仍守着孤城。
城郊牧笛声，落在那座野村；缘份落地生根是我们，缘份落地生根是我们；伽蓝寺听雨声盼永恒。
写完后，刘星吹了吹墨汁，待烘干后把《木兰花令》交给门外的侍从，算是交出了自己的答卷吧。然后，刘星再转身把《烟花易冷》交到熊琳兮手上，问道：“会谱曲吗？”。
熊琳兮不解其意的接过，仍旧温柔的点头回道：“公子，奴家会谱曲”。
“那好，这是歌词，你以九弦琴和二胡伴奏。你先试着谱曲，我想让这首歌重见天日”。
这时，邓宽也把自己作品交付，然后坐下扣着茶杯说道：“刘兄今天思绪泉涌啊，连做两首上作。留给熊小姐这一首，可否容我们参详”。他发觉，刘星这个同年今天颇为感性。以往和刘星书信往来，以及几次见面时，刘星一直是个非常理性的人，让他又几分困惑。
刘星神秘一笑，说道“秘密”，然后自己顾着闭目养神。
......
清月楼的后院，布置典雅的书房内，两位年近花甲的老人安坐在桌边，在查阅的一份诗词。而那位神秘的顾烟若，已经取下面纱，正在亲自沏茶，然后端到两位老人边上，一副孝顺儿女样子。
方脸白须的老者，一边看客人交上来的诗词，一边摇头晃脑，说道：“我说顾家侄女，这些逛青楼的纨绔子弟，能有什么才华，左右只是附庸风雅之人；这些人，老夫都看不上，你近来眼光可高了，这个清月楼只怕不是你久居之地”
另一个身形修长，一脸随和，但气场极大，一看就知道是久居上位之人，附和说道：“顾侄女，你今天也十六了，该到出嫁年纪了。再说，你顾家三年前已经翻案了，没人敢为难你了；干脆，老夫和魏老弟再给你物色些正经的士子，好让你依托终身”
顾烟若含笑道：“韦伯伯和魏伯伯的恩情，烟若不敢为怀。只是，烟若近来想在清月楼呆一段时间，游荡风月场的士子不堪，但那些所谓青年才俊的正经士子，也不见得就是德性如一。薄情寡义，士绅人家也不免，侄女还想再查看两年吧”
两个老头对视了一眼，相顾无语，他们两经历风霜一辈子，自然知道什么是“仗义多是屠狗辈，无情最是坏书生”。只是，这士绅大户人家，调教出来的人，品行上佳的比例高些。
“咦，这篇诗词不错。落花飞絮茫茫，古来多少愁人意...层霄回首，又西风起”，突然白须的老者诧异一声，细品了一会，说道：“词句文笔优雅，风骨刚硬，可为上作，山东泰州，邓宽。恩，顾侄女，你暂且一看”
顾烟若接过诗词，细品后说道：“恩，颇有三分苏东坡的豪放，侄女有意一见此人，看是何等人物”
“恩，韦老哥，你也来看看”白须的魏姓老者转头准备向自己老友推荐，可发现韦姓老者两眼发光，死瞪着自己手上的歌词。
顾烟若也发现自己长辈的异样，便问道：“韦伯伯，可有什么新发现？”
韦姓老者把手上的诗词交给顾烟若，喃喃说道“你自己看吧，真是让人惊喜...此诗乃旷世之作，白乐天再世也不过如此”
顾烟若拿起诗稿，念道：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇?等闲变却故人心，却道故人心易变...”，念着念着就听着了，两行眼泪忍不住流了下来。
魏姓老者在旁边接过，继续念道：“骊山语罢清宵半，泪雨零铃终不怨。何如薄倖锦衣郎，比翼连枝当日愿。南山居士，这，没听过这号人。这确实是难得佳作，偏偏又深得世间女人心...”
韦姓老者扶着胡须对魏姓老者说道：“兄长，当年，你如果再京城有此作，文霏月也随你而去了，不至于被高家那混蛋骗取，郁郁而终”。
魏姓老者：“是啊，我才不如人，无话可说，不过高家的事，还没完，哼！”，转头溺爱看着顾烟若，见她已经迷失在诗词里。便静静的等待。
......
刘星跟邓宽在闲聊，边扣着茶杯边思考邓宽今天宴请的目的，低声试探说道：“邓兄，今日相约此地，怕不只是欣赏风月吧，有什么事情刘某能帮忙的上，邓兄单说一二”。
邓宽就等着他这句话，说道：“知我者，刘星也！在说此事前，先向刘星道贺。五天前传来消息，尊师洪大人调遣大军，千里奔袭，在湖北安陆将贼军包围在城里，贼军突围不可得。激战三天后，斩首一万二千余人，俘虏二万余人，张献忠等贼首仅身于免，溃散逃脱的贼兵不足三千人”。
刘星一听，便觉得欣喜，经过这一战，洪承畴的被动局面就可以被缓和了下来，自己的靠山就算是稳住了。不过，张献忠如果是命大的人，这样局面居然被他逃脱。
对邓宽的报信，刘星拱手道谢，暗道邓宽果然手眼不凡，这么短时间内就获此消息，手上的人脉不一般呐！
“这是我省张制台大人的一封信，请刘兄转呈尊师。制台大人口信：山东是我朝南北漕运命脉之地，山东万不可再乱”，邓宽低声说道，然后从衣袖递过一封信函。
刘兄随手接过，藏进怀里，点头低声说道：“邓兄放心，我这几天就安排人传信，你我都是山东人！”。邓宽的意思，刘兄明白，张炳成怕乱军进山东和江淮，这样的话，江南的钱粮都运不到北边；他要洪承畴追剿乱军时，宁可往其他省赶，也不要把乱军逼进山东。那样的话，不但京城断粮，西北平叛的军队和蓟辽一线的驻军也会乱了。
这里面既有公心也有私心，过去六年，因为剿匪平叛不利，山西、陕西、河南的巡抚都换了几轮轮了，这些人，罪责小些的免职查办，罪责严重的都已经人头落地了；张炳成也怕乱军进齐鲁大地后，把自己也拉下水。
不过，这时刘星自己利益也没矛盾，自己也不希望农民军进山东，山东和江淮是自己今后几年的秘密根基所在！只是，张炳成为什么不自己给洪承畴送信，要绕这么大一个弯，通过别人手里送；算了，这些官场上的门门道道，当事人不说，其他也只能靠猜测。另外，邓宽是恰好在此碰面，还是安排人追查自己的行踪呢。
邓宽见目的达到了，便送了一口气，似乎看出刘星的余虑，说道：“我是先去了你肥城县家里，这几天专门从你家里赶来的”。
刘星点头释然，既然到了南京，以邓宽的人脉，找到自己不难。
