“这第三势，便是同行相竞。老百姓常说同行是冤家，这话既对也不对。竞争是不可避免的，一味与所有同行针锋相对只会两败俱伤。最好的做法，是联合大部分同行去与另一帮同行竞争。这联合的对象，可以是同族，同乡，同窗；有时，也需联合部分做相关买卖的同伙共取所需，达到合作共赢的目的”。
说道这里，刘星歇下来向刘会、刘运道两人看了看，再说道：“合则强，分则弱。扬州的盐商之所以掌控盐价之势，是因为盐商商会起到举足轻重的作用。眼下父亲和与族里通情达理的人，还有本州县有远见之人要多商议合作之事”。
刘会闻言思索了一阵，说道：“商会成立，没有足够财力和民望，怕是难以服众”。
刘星说道：“商会日后再说，眼下可先成立商行。这样就低调一些，商行的规矩可以先松散一些，凡是可先告之，相议同者共事，不同者先听之任之。只要合作成事次数多了，后面加入的人自然就会越来越多。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往！只要有利可图，不担心无人相助”。说完，刘星对刘会正色说道：“关于商行的事情，父亲急着要做的有两件事情：一是说服老族长，二是获得本县知县陈大人首肯”。
刘会听完后面有难色，说道：“族长怕是古板，当年接你祖父之业从商，族长就不待见为父，他原本指望我继续科考。这县太爷陈大人，我倒是见过一次，只是说不上话，为何要陈大人首肯？”
刘星暗道：这官商勾结从来就是伪命题，从古自今从未断过，也断不了。君不见，天朝某某市长为了招商引资，亲自到各大龙头企业拜访，还和某某首富称兄道弟。倒不是完全为了行贿做权钱交易，而是有重要的两点。
对商人来说，就是怕事情做了一半，因为没有事先通气被官府帮倒忙。指望官府成事难，但是官府要坏事却很容易。封建社会从来都是穷不与富斗，富不与官斗。
对官员来说，商人可出资做些官员想做又没钱做的一些政绩工程，而官员所付出只是经营许可或者荣誉表彰。所以，官商也是有互惠互利的一面。刘星现在有点明白，为何老爹做了这么多年生意，规模和层次一直没上个台阶。因为他连这些事情都没看透。
刘星琢磨了一阵，说道：“老族长那好办。第一，我们刘氏族族学的学堂后院不是年久失修？上次族长召集族人筹资修缮，响应人不多，这次我们刘家带头捐五十两纹银。老族长得了这个人情，就有硬着头皮给咱们高抬贵手了。第二，我们既然定了贩卖粮食的计划，近几日就要开始收购粮食。要做就做大些，向老族长家借贷子钱一千两，承诺一年后除了归还本钱，还给两分利钱”。这样既借到了本钱又卖了两个人情，公私兼顾！
“至于县令陈老爷那里。第一，我听说陈大人是个孝子，他的母亲陈老夫人听街坊大夫说得了风湿关节炎，腿脚怕寒气。下个月是老夫人的七十大寿，我今天不是带回了一只獐子，用獐子皮请城南的皮匠侯师傅做成袄子，送给老妇人祝寿之礼”。
“第二，城西门外的林河木桥，去年秋雨河水上涨时冲毁了半截。父亲可以牵头娟钱五十两修桥，再请何老夫子出面说项，如今县衙的县丞项大人是老夫子同窗之交，请何老夫子出面告与陈大人和项大人说项，召集本县士绅捐款修桥。要知道，城西林河那座木桥是本县通往颍州、汝州两府的官道。陈老爷早就想修桥，奈何县衙钱粮有限，泰安府也是没钱拨款的。如果此时咱们刘家带头捐献钱财，父亲就是解了陈大人的燃眉之急。日后筹建商行之事，说不得县尊大人还有助父亲一臂之力”。
刘会听完后颇为心动，只是这一下子就去出去了一百两银子，着实肉疼！这花钱的事情，刘运道不好擅自替东家拿主意，只是微微第颔首，摸了摸自己的山羊胡子，不知道老家伙想什么。
刘星看老爹的表情就知道他舍不得花这些钱，便上前一步加了一把火说道：“父亲，《道德经》有言：预先取之，必先予之。谋大事者当纵观全局！”。
刘会看了看七叔和周叔，便知他们是中肯刘星的意见。他当下不再犹豫便说道：“就依你，刚才说《竞商五势》，前面是买方、卖方、同行之争的三势；还有两势又是何解？”。
见老爹已经下定决心，刘星后退一步保持刚说话的距离。面子还是老爹给的，再靠那么近就是无礼了。明朝秉承宋朝的程朱理学，又经过陆九渊等人演化之后，世人都十分重礼仪。
整理了思路，刘星继续说道：“这第四势，便是潜在同行。比如某人原来经营布衣绸缎生意，后来发现茶叶买卖获利高更，便转做茶叶或者兼做茶叶生意。就像我们刘家原先麻布生意，经过今日筹划之后，近两年就会将大部分的营生转做麦子、稻米买卖一样”。
“潜在的同行是增加还是减少，关键有三点：其一，转行的门槛高低。这门槛分技术门槛、国策门槛、地利门槛；如毫无门槛，那么就要防范于未然，在众人趋利之下，此营生即使获利再高已不能持久。其二，之前所述的买方和卖方议价权势的掌控，掌控越强，潜在参与人就越少，反之亦然。其三，之前所述的商会商行的话语权影响，所以越早成立商行越有控制权”。
“这第五势，便是替代品的竞争之势。譬如，东汉蔡伦发明蔡伦纸之前，所有书文用竹简记录，就形成制作竹简一行的匠人。后来纸张被发明之后，竹简匠人无从谋生后就转其他行，纸便是竹简的替代品。此乃技术工匠发明带来的替代品，是本质的替代。还有一种替代是相近替代，譬如棉衣可以保暖，此乃人尽皆知。奈何棉衣价高，而天下贫穷居多，普通人家只好冬天来临时，多穿数重麻衣葛布御寒”。
说道这里，刘星心里一动说道：“我有一法，可让棉衣的制作的成本降低五成，这样就这棉衣棉布又可作为我们刘家生财的进项”。
刘会一听有新的盈利渠道便来劲了，便问道“说说看”。
刘星说道：“棉衣的成本，分为五个部分：一是种植棉花的成本，二是棉桃提取的工费，三是弹棉纺棉的工费，四是织棉布的工费，五是商家的旅途运费。当今棉衣纺织之术都在淞沪、苏杭一带，江南的棉衣棉布运送到山东、河南、直隶三省，其旅途运费可想而知。孩儿可在棉花的种植和棉桃的提取的手艺上，献出两条妙法。再有，如果我们使用到江南学纺织手艺或者聘请江南巧匠为我所用，那么我们可以在本地设立棉布作坊，自然运输差旅的运费难题自然迎刃而解”。
这个时代的棉花种植方法不对。棉花杆生长时候没有及时修剪，只有一根主杆，结的棉条只有四到六个。如果采用农业科学管理，应当在棉花长到三尺高时候，裁剪掉主杆，让棉花分出三到四个杆。这样每株棉花长出棉桃可以增加到八到十个！另外，棉花适合种植沙地，河南山东有很多黄泛区沙，这些地种植小麦亩产非常低，但种棉花恰好合适。所以，到时推广新的棉花种植法，产量至少高一倍。
棉桃提取工艺还是原始的手工去棉籽，提棉技术的发明要比纺织技术滞后很多。其实，只要安排木工制作两排圆形的对滚滚轮，中间留下一寸的间隙；再在滚轮面上安装上木丁，在木轮对辊辊压运动下，棉絮就会缠在木轮上并一层剥离出来，而棉籽就会掉在地上。只是这个概念现在还没人提出。
关于江南的纺织技术，这时资本主义工业生产刚刚在中国萌芽，这些地方商人对纺织行业的知识产权意识还很淡漠；派人偷学和挖工匠都大有机会。
综合以上三点，刘星敢把棉纺织在北方大规模的工业化。只是时机选择至关重要！
刘会颔首道：“不错，想法大胆，不知棉花种植和棉条提取有何妙法？”。
刘星看了看，发现老爹完全沉默进去了，他突然发觉今天讲太多了。再讲怕是会引起三个大人的更多猜疑，该收一收手了。想了想，刘星说道：“方法是有，不过眼下我们还是放一放。近两年的一切策略以经营粮食，不可贪多！千鸟在林不如一鸟在手”。
“以上《选商四道》《竞商五道》，在最后还有戒贪一道，可以归结为商家十道”，说完之后向刘会三人一礼，等着大人发言。
