西北已经失控！而刘会开始抛售存粮，在刘星的建议下，麦子售出四千石，家里预留一千石应急，稻米三千石全部售空。最后核算，不算一千石的麦子存粮，刘家这次获利八千多两银子。偿还族里借的本钱和利息后，还有六千多两的盈余。老爹刘会和这次是彻底对二儿子服气了。高兴之余，刘会还特地支了五百两银子交给张氏保管，算是对刘星出谋划策的奖赏，也对他练武的支持。
......
有了这五百银子的支持，刘星第二年过得非常舒坦。在虎胶和两种辅助方子帮助下，到了第三年秋天，刘星的内劲踏入的明劲的巅峰境界了，全力出手一拳可打出七百斤力道。后园试招的树桩都打烂了十多个，只是刘星自己偷偷处掉，不想让别人知道而已。
二石的拓木弓可以连续开弓五十次而面不改色，其实拓木弓已经跟不上刘星的境界了。而肥城只是中等县城，连个驻守的卫所正规军都没有，只有县衙的十多个捕快和五十个老弱的城门兵而已。否则，刘星都是想去军营偷一把铁胎弓试试身手。
至于形意五行拳和十二形，因为前世的体悟刻骨铭心，所以练得娴熟自是不提。最让刘星期待和感悟的太极拳，进展让刘星非常兴奋。随着太极拳投入娴熟，明显感觉筋骨任性强了很多，而且招式运用的更加圆润收发自如。就连最神秘的精神力有难以言状的突破！刘星现在每天睡眠三个小时就能足够第二天的活动精神力，刻意延长睡眠却毫无效果。
刘星总结了下，这样归功于太极拳练习和睡前养神静坐的养成。而像那次在山里忘我投入的顿悟，刘星又经历了二次，每次都刘星收获丰厚。
这三年里，刘星收的那班师弟们修习形意拳都有小成。虽然没有像刘星那样变态，但也不错了；萧运、萧翠儿、何胜、还有一个叫赵员四人练出了内劲，等于踏入了内家拳的门槛了。萧运、萧翠儿有足够的虎胶辅助，能有此进展，没有出乎刘星意料。但是何胜、赵员两人所用虎胶只是很少量，能进展神速，说明两个人资质和悟性相当不错。
现在南溪沟二十户人家的孩子都跑来跟着练武。刘星让何胜萧运两人在自己不在时，代行教练职责，教导其他师弟和少年们修习。萧翠儿因性格过于活泼，没有教导别人耐心，刘星也就随她性子，让她自己练。
而萧运和何胜两人，在老爹和萧伯的同意下，来到刘家常住，成了刘星的伴读。他们跟随刘星一起学武，一起到族学旁听，伴读是大户人家做法；夫子在不干扰正常教学情况下允许旁听，但不会给任何教导。就是这样，萧运和何胜二人也非常珍惜机会。断文识字向来只有富贵人家的机会，故每次去族学比刘家兄弟两人还用心。
刘星有意发专门培养他们两位，所以也将太极拳也传授给他们。一来将来作为自己的助手，二来刘家业大，老爹经常出门没有得力的人保护不行。萧运已经十五岁，何胜十七岁；在老爹观看了他们练武的实力后，每次出门的护院队伍里增加了他们两人。
值得一提的是，六子和三子自从三年前和刘星试招过后，经常没事就往后园跑。他们两都是三十岁多的人，年级大了，根骨已经成型。刘星没有传授形意拳，而是将太极拳传授给他们。并让他们带头教授所有护院练习长跑、深蹲、蛙跳、仰卧起坐、俯卧撑这五项训练。这些人刚开始都觉得这些训练没有什么了不起，但是被何胜教训了一顿后都老了。练了两个月后，他们自己领会训练的好处，反而主动练习。
刘会和张氏依照刘星说法服用虎胶二个月后，身体骨明显结实多了。连夫妻房事都过的有滋有味的，看着张氏脸色红润的样子，小孩子们什么都不懂看不出来，家里的老妈子们都是过来人，对自家老远和夫人年近四十还如此精力旺盛，仆人们暗暗称奇。
老周叔到底是年纪大了，服用了三次后火气上涌，就没敢继续用了。不过腰间和背部都是更硬朗些。刘健身体相对一般，拧不过刘星的多次要求，服用数次虎胶，并每天族学回家按常规的方式锻炼了半个时辰。
就这样坚持了三个月后，刘健发现体力更加充沛，而且练笔法时，手臂更加有力持久。妹妹云儿已经六岁，少了小时候的婴儿肥，多了几分秀气。现在用小糖人已经无法满足她需求，玩耍的对象多了风筝，圆底摇晃木马。
这些自然玩意出自刘星的手笔。老爹现在成了商机敏锐的商人，发现刘芸玩耍的木马后，立即安排了一个管事找附近的木匠制作了一批木马售卖到附近各城镇。于是，木马这种儿童玩具开始形成风气进入齐鲁大地。小孩们对这种玩具毫无抵抗力，贫穷人家就算了，家境殷实的人家一般都给孩子买上一件。毕竟这玩具售价才五十文钱。
就这样，刘家又发了一笔小财，一年下来也赚了近五百两银子。但很快，刘会就发现卖不动了，因为木马玩具制作门槛实在太低。很多匠户拆解学会就会制作了，中国人山寨学习能力从古至今都不容置疑的。这也就应证了刘星关于竞商五道中关于新加入竞争者的形势分析。
在刘星步入十岁这年，如果以上都是符合生活琐碎都是小事的话，那么北京城和西北就发生了大事。
先是天启驾崩了，这个当了八年木匠的皇帝死的有点蹊跷。不管怎么说，属于崇祯的年代来临。刘星得到消息时，正往学堂的路上，县衙发出讣告，举国臣民守孝一百天，民间停止所有的一切喜事庆典。
刘星进入学堂时，发现何老夫子指挥族里学生在大门和几个柱子上挂白布。老夫子两眼通红，明显是刚哭过。刘星对天启没什么好感，但是这是也丝毫不敢放肆。和学长们一样，他取白布扎在腰间，然后在和老夫子的带领下，面朝北行三跪九叩大礼!这就是国丧。
崇祯登基还没坐稳位置，西北就发生了大变。义军首领高迎祥得到更多人马加入，一改过去只杀官截粮做法，明确的树立反旗，大有“王侯将相，宁有种乎”的威势。没过多久，李自成、张献忠、罗汝才、刘国能、过天星等前来投靠，聚集人马达到五万人。农民军攻破了延庆府后，又南下攻取了同州，声势威逼西安和潼关，一时间朝廷震动。
这些事，一时半会儿离刘星还远。不过，他马上有一件重要事件马上就要面对了。老夫子忙完朝廷守孝事情后，有一天单独把刘星叫到自己屋子里，问道：“听说，你除了读书求学，还练习武艺，能开弓射猎。能告诉我是你的目的么？”
刘星回道：“回先生的话，读书是为了知书明理。不学诗无以言，不学礼无以立。但学生认为通读文案不够，还要上马能开弓杀敌，临敌能指挥将士。如此文武兼备方为大才”。说完，目光坚毅地看着何老夫子。
何老夫子再问：“你有何志向?”
刘星回答：“大丈夫当修身，齐家，治国，平天下！”
何老夫子用审视的眼光看着刘星，好一会儿才说道：“有志气是好事，但你喜欢玩弄些奇技淫巧，又帮你父亲贩卖粮食。你这般分心太多，怕是有误入歧途之忧啊！”。
刘星一听，坏了！不知道哪个多嘴的家伙让老夫子知道。这老夫子是儒家顽固分子，什么科技兴国，大国工匠的理念，还有商业富国的理念，在他这里完全说不通。没市场！刘星只好假装认错说道：“弟子只是好奇，日后当改之”。
还好，何老夫子没继续纠结，他转移话题说道：“眼下新主登基。今年秋季恩科考试就压迫开考，你四书五经都学完了，回家准备下。七月份到县衙考县试，如合格，八月到泰安府考童生”。
刘星一听，这第一关总算来了。县学和府学考试，主要考经义的通读博学能力，说白了是考知识面。对此，刘星倒是信心满满的。想起日后自己一些隐秘的行动，刘星试探地问道：“先生，听说大凡博学者，都通读《大明律》。您这是否有册子，能否借学生一阅”。
何老夫子一听，有点不高兴说道：“等你考上秀才再来借阅。听说你和你父亲有约十五岁前考中秀才，还不抓紧时间y研读经书？”，说完，他直接打发刘星走人。
