潜心宫内，莲美人见皇帝出神，不由轻唤了一声：“皇上，你在想什么？”
皇帝笑着看了她一眼，而后声音有些沙哑地说道：“朕以前遇到了一个和你极为相似的女子，她笑起来就像天山的雪莲，洁白，无暇，高贵。有一次，她在院中跳舞，树影朦胧，半遮半掩，朕站在原地，竟不敢惊扰她，唯恐她像梦一样倏地消失在朕的眼前。她的眉心刻了一朵嫣红的莲花，朕才知道，原来这世间竟真的有比莲花还要清绝三分的女子。只可惜啊，她现在却不在了人世。”
躺在他怀里的莲美人笑容一僵，而后又笑得更加温柔乖巧：“皇上，这样说来，臣妾遇到你，可真是臣妾三生有幸了。她没法陪着皇上，但臣妾愿意一直守在皇上身边，只要皇上心里有臣妾，臣妾可以什么都不要。”
皇帝看着她唇角边露出的梨涡，又见她披着头发，眸光温柔的样子，不由心神一晃，十多年前藏在他心里的人影，竟与眼前的人慢慢重合。
“莲儿？”皇帝小心翼翼地唤了一声，眸中是不可抑制的思念，他紧紧地抱着她，十分用力，想要将她揉入自己的血肉里。
“莲儿，你别走，你留在朕的身边，朕什么都可以给你。”说完，皇帝有些迫不及待地去吻她，扯开她原本就单薄的衣服。
莲美人下眸里闪过一抹冷意，却十分迎合着他的动作。再次温存后，皇帝趴在她身上，喘息了几声，竟疲惫地睡了过去。
“皇上？皇上？”莲美人轻唤了两声，见他没有反应，这才有些厌恶地推开他的身子，裹了一层衣物便走了出来。
玉芄早就备好了热水，将准备的衣物放在一旁后，便退了出去。
莲美人躺在浴池里，闭目养息，心里却不由烦闷了起来，她没有想到雪朦胧竟这么有手段，一回来就让皇帝对东宫回心转意，深吸了口气，她突然对着外面喊了句：“去将琳琅叫过来。”
玉芄连忙恭敬地回道：“是，主子。”
片刻后，一个宫装打扮的宫女，便走了进来，垂首问道：“主子，你找我？”
莲美人嗯了一声，然后睁开眸子，眼里带着微微的冷意：“你出宫一趟，尽快和穆臻宇对接，让他不要再和穆臻言正面抗衡，以免引起皇上的怀疑。”
琳琅动了下眸子，没有多想，点头应是。
“出去吧。”莲美人坐起身子，正准备起身更衣。
琳琅点了下头，连忙退了出去，从浴房走到大殿中，一道明黄的身影却突兀地出现在她的眼前，她脸色微变，连忙点头请安：“奴婢参见皇上，皇上万安。”
皇帝刚醒过来，不见了美人正要去寻，却看见了行为举止有些异常的宫女，不由眸里起了一丝怀疑：“抬起头来，让朕瞧瞧。”
琳琅懊恼地沉了下眸子，而后顺从地抬起了脸，眸光有些僵硬。
皇帝仔细地打量了她一番，突然眯起眸子道：“你就是上次那个和侍卫私通的宫女？”
琳琅连忙吓得脸色一白，跪在地上解释道：“奴婢是受了那侍卫的蛊惑，才险些犯下大错，奴婢再也不敢了，请皇上恕罪。”
皇帝刚动了下唇，莲美人就穿着单薄的衣服，走了出来，看见跪在地上的琳琅，不由眸光微变，温柔地笑道：“皇上这是怎么了？”
皇帝微蹙了下眉：“朕只是觉得她有些奇怪。她犯了大错，险些害你被皇后责问，你怎么还留着她？”
莲美人走过来，贴着他，撒娇道：“皇上，她虽犯了错，可是她也是识人不清，受了蒙蔽。她自小便跟着臣妾，这么多年了，臣妾也一直把她当妹妹，便罚了她抄书面壁思过，她也保证再也不敢了。皇上，这罚也罚了，你就看在臣妾的份上，饶了她一次吧。”
“嗯，下次要是她再犯，朕便替你亲自清理不干净的下人。”皇帝面色微冷，声音带着高高在上的威严。
“还不快下去！”莲美人对着跪在地上的人轻喝了一声，琳琅便立马躬着身子退了出去。
皇帝看着她离去的身影，微眯的眸里闪过一丝冷冽。
他虽然沉迷美色，过度宠爱莲美人，但并不代表他就糊涂了。一个身份卑微的宫女，却光明正大地行走在大殿，且神色不像是寻常宫女，他身居皇位数十年，眼光何等毒辣，又怎么会被轻易蒙蔽？
莲美人以为皇帝真的不计较了，便拉过他的手，让他重新坐在床上，自己绕到后方，双手轻轻地揉捏着他的肩头，语气娇软：“皇上，听说你最宠爱的小公主和驸马爷已经回京了？”
皇帝嗯了一声，语气里听不出任何的情绪。
莲美人也摸不清他的想法，只好装作闲聊样说着：“那皇上岂不是很高兴？听说这十一公主，机灵聪明，最会讨皇上欢心。这驸马爷也是风度翩翩，有勇有谋。京城内都在传，将镇北王府的名号叫出去，就能吓退匈奴呢。说这名下的鹰北军，个个骁勇无敌，跟京城的禁卫军都有得一比呢。公主跟了驸马，也算……”
话还未说完，皇上就冷哼了一声，眸色狠厉：“他算什么？一朝臣永世臣，三番两次隐瞒情况不报，还跟朕的人对抗，朕早就想处置他了，让他知道这大沥朝是朕的天下！”
莲美人知道皇帝心里对穆臻言的隔阂后，唇角微露出一抹得意的笑容，而后又故意睁大眸子惊讶道：“这世子竟然如此胆大包天吗？那鹰北军若是成了他们穆家的兵马，又远在天边，岂不是任他为所欲为了吗？这哪天要是起了歹心，该如何是好啊？”
皇帝听了之后心气愈发地难平，气得一拳打在这床铺上，语气微怒又无奈：“朕这次召他回宫，原本就像治他的罪，可是他偏不承认自己的狼子野心，朕也拿他没有办法。”
莲美人放缓了手中的动作，似是想了许久，忽而笑着说道：“皇上，你要是真想治那世子，臣妾倒是有一个法子。”
皇上侧眸惊奇地看了她一眼，眉梢微挑，语气纵容：“说说看。”
莲美人停下手中的动作，干脆坐在他的旁边，温柔地笑着：“那华城水寇盛行，不如让世子出战一试。若是他真心顺服朝廷，自然不会拒绝。若是他居心叵测，那好当是给他一个教训。”
皇帝眸光微动，多看了莲美人两眼，忽而捏了捏她的下巴，哈哈笑了两声：“你可真是让朕刮目相看啊，这般聪明，教朕都舍不得离开你了。”
莲美人娇笑着望着他，眼里深情一片：“那皇上今晚便留下来陪臣妾，不好吗？”
“好，都依你。”皇帝宠溺地亲了她一下，而后搂着她躺了下去。
莲美人将脸贴在他的胸膛，唇角微勾，笑得得意明媚，而还未闭眸的皇上，眼里也闪过了一抹深幽。
莲美人向来不问朝政，今日真是有些奇怪了，她似乎有些刻意在针对穆臻言，难道这其中有什么隐情？
皇帝微眯了下眸子，心中微微有了计算。
莲美人沉浸在自己的复仇中，根本没有想到她今日的举动，竟引起了皇帝的怀疑。本来一切都在她的计划中，她做什么自然是规划好的，但是穆臻言和雪朦胧一来，便引起了这么多变故，让她有些失控，急切了些，才露了出破绽。
翌日，皇帝出了潜心宫后，便立马派了人，暗地里调查昨天奇怪的宫女，然后回了自己的养心殿。
刚用完了早膳，门口处便投落了一片阴影，皇帝下意识抬头，看见来人，神色未变地笑了声：“十一，你们来了？”
雪朦胧眨眼笑了一声：“儿臣来给父皇请安。父皇昨夜可休息好了？”
皇帝点了点头：“坐吧。”
雪朦胧和穆臻言坐下后，穆臻言便主动开口说道：“父皇，此次来京城一是给父皇祝寿，二来，就是解释一些误会。父皇第一次派遣大臣来看望公主的时候，公主确实因父王受了点伤，但那是因为父王受奸人所害，中了南疆的蛊毒，才误伤了公主。第二次父皇派了大臣来接我们回京城，父王为了镇守匈奴，自愿留在北地，也是为了北地和大沥朝的安全。”
“父皇赐与我的卫美人，我原是好吃好喝地待她，没想到她却私自和刺客勾结，意图谋害府上的贵客，我才不得不关了她禁闭，以示惩罚。”
皇帝听了这番说辞，不由冷哼一声，责骂道：“朕将十一交给你，是想要你宠她，爱她。可是你却时常不在她的身边，连你父王伤了她你都护不住，还隐瞒不报，朕的宝贝女儿，就是让你这么对待的吗？你还想让她独自受了这委屈不成？”
穆臻言连忙站起身，俯首认错，一力承担罪责：“父皇教训的是，儿臣知错了。”
雪朦胧并没有替穆臻言求情，而是跑过去，几乎扑在皇帝的怀里，一脸动容地感激道：“天底下对儿臣最好的，就只有父皇了。谢谢你，父皇，儿臣真的很感谢父皇一直这么宠我，让我从小锦衣玉食，无忧无虑、可是儿臣好愧疚，小时候就那么淘气，让父皇操心，长大了，还要父皇担心儿臣过得好不好。儿臣被匈奴掳走的时候，还害得父皇得了一场重病，儿臣这一辈子都还不起了。”
说到最后，雪朦胧也是真心愧疚，声音越发地哽咽起来，微颤的杏眸里水光浮动，一滴透明的泪水，就沿着她的眼角滑落了下来。
穆臻言见状，态度更加真诚地请罪：“这都是儿臣的错，要不是儿臣受了他人的蒙蔽，误会了公主，公主也不会被匈奴掳去。儿臣虽救回了公主，却也受了剜心蛊的折磨，这一切，也算是儿臣罪有应得，儿臣心甘情愿。这一辈子，儿臣都会尽力守护公主，绝不会再辜负公主。父皇若是心里还有气，儿臣但凭父皇处置，绝不会有丝毫的怨言。”
皇帝深吸了口气，想起当初鹰北军反抗的事，不由冷着脸斥责道：“这事是你受了蒙蔽，那翁城的鹰北军呢？他们竟敢对抗朝廷，目无帝王，是想造反不成？”
穆臻言连忙解释道：“父皇误会了，这鹰北军常年镇守翁城，抗击匈奴，一直守护着大沥朝的安全，哪里敢生出这样的心思？”
一旁的雪朦胧看着父皇脸上未消的怒气，不由假意应和着他的话：“父皇，儿臣有一段时间，跟着穆臻言去了翁城，也发现那鹰北军不服管教，实在是桀骜难驯得很，简直把儿臣气死了，一点都不把儿臣放在眼里。”
“后来，穆臻言在鹰北军中替儿臣立威，儿臣一番查探，发现那鹰北军里竟然出现了奸细，他们故意挑唆朝廷不管他们了，让他们自生自灭，他们这才与朝廷之人动了气。但儿臣是父皇的女儿，又怎么会看着他们误会父皇儿臣可是费了好一番解释，又用了些计策，他们才相信了，所以儿臣现在可是鹰北军的女主人呢。匈奴几次进攻，他们都奋力抵抗，儿臣看在眼里，心里却觉得难受。这将士们，一年回不了几次家，天天吃着沙子，受那冷风，却从未有过退缩的念头。就像父皇一样，每天日理万机，却从来没有抱怨过艰难，这天下的百姓，又怎么知道父皇的辛苦呢？”
皇帝听到这番话后，心里的怒气消了大半，神色也跟着缓和了下来：“既然你知错了，那朕便给你个将功赎罪的机会，如何？”
他之前没有追究北地的罪过并非自愿，而是形势所迫，但是他是天底下权利最高的皇帝，却拿一个小小的镇北王府没有办法，叫他心里如何不气？现在看见穆臻言的示弱，他心里虽然好受了很多，但不代表他就会放过穆臻言。
穆臻言微微俯身，态度恭敬：“父皇请说。”
