柳尚书名唤柳仲言，年过五旬，身子骨却十分硬朗，是个板正迂腐的老头，祖上却是文臣武将都出过不少，家族底蕴深厚，再加上他平素乐善好施，一路从底层知县做起，积累了民间好名声不说，积攒的人脉也不容小觑，如今朝中除去九王党和太子党的重要官员，还有居中一脉的便是以柳尚书为首的大臣，不偏不倚，只效忠龙椅上坐着的人，油盐不进。
柳尚书官居兵部，统筹军政兵力，名下子女却大都低调，长子柳橙为官多年，还不过是大理寺从六品侍郎，庶子和偏房亲戚等自不必说，鲜少有高官厚禄之人，大多混迹于底层，却又脉络广布，每个部门多少都有些他的关系。
这样的人，居功不至伟，能干大事，还不被皇帝忌惮，底下的人虽然都是不重要的职位，可滴水穿石，千里之堤溃于蚁穴的例子也不少。这样的为官之道很少有人能做得到，柳仲言绝对是其中的翘楚，不怪朝中风云变幻，连当朝太尉和将军府都落了马，这只老狐狸依旧稳稳当当地享受皇帝的宠爱，成了皇帝最信赖的亲信大臣。
这柳尚书没有别的弱点，就一个女儿，非正室所出，据说生母是村姑，但是生的貌美善良，当初在柳尚书基层为官时产生了情愫，后来因为误会分离，多年后才找到流落在外多年的女儿，生母虽然不在，柳尚书将这女儿当作掌上明珠，几乎是有求必应。
也难怪，雪冀把主意打到柳尚书之女柳絮身上，拉拢柳尚书，他软硬不吃，只吃爱女这一套。
“嗯。”
雪芮听了，却没有什么反应，好像这些都是鸡毛蒜皮的小事，不值得挂念一般，“让你查地，白羽国的事情，查的如何了？”
白羽国，太子让他查地只有一件事，白羽国的圣女——白芷。
苏岑愣了一下，“殿下，如今白羽国的事情不是最重要的，九王府动作频繁，您再不出手……”
“苏岑！”雪芮放下奏折，目光落在明亮的烛光之上，眼底的晦涩分明，“你话太多了。”
苏岑一惊，连忙跪下，“殿下，请恕罪。”
“嗯。”雪芮没有惩罚他，也没有让他起来，表明了自己的态度，苏岑伺候他多年，自然知道这是主子生气的意思，当即不敢隐瞒，“白羽国不平静，三王子党和匈奴人勾结，以圣女私逃出殿为由，将圣女圈禁在圣女殿。不过，圣女殿最近并不平静，殿下，属下的人查到，圣女藏了一个男子在圣女殿，已经月余了。”
雪芮掀起眼皮，眼底倒映的烛光亮一下，又灭了，“什么意思？”
“这……圣女殿除了伺候的下人，内殿只有一个白叔随侍，内殿平时也只有圣女一人，她藏了一个身份不明的男子，日夜足不出户，属下的人也查不到更多。”苏岑如是说，话里的暗示却十分明显：孤男寡女，共处一室，一月有余，什么都可能发生。
“查。”雪芮眼底落了阴寒，可面上却是一片平静，让人看不透他在想什么。
苏岑甚至有一种错觉，若非现在局势紧张，太子殿下可能要亲自去查了。
那位圣女殿下，究竟有什么魔力，竟然能让一直对美色无所谓的太子如此痴迷？甚至已经到了执迷不悟的境地。
“殿下。”苏岑觉得自己有必要忠言逆耳：“若是皇后娘娘知道此事，肯定不会同意的，不说圣女是白羽国的人，单是她的身份，圣女是白羽国的信仰，按照规定一生不能婚嫁，就算是您喜欢，跟她也是不可能的。”
“为何不可能？”雪芮忽然站起身，眼神凉凉的，比起外面的寒风寒夜，还要让人怕了三分，“若是不可能，穆臻言又是如何来的？父皇和镇北王如何能走到如今这般境地？”
他心里都明白，也挣扎过。所以当初白芷离开，他生气，怨恨，愤怒，没有派人去追去查，因为他知道两人之间隔着的不只是两个国家，还有身份掣肘。
可是那两个侍妾作死勾引他，反倒是让他多了一份清明，对白芷的思念和情愫从未有过的强烈。
他是大沥朝太子，东宫尊贵，虽然一直和九王府争斗，却一直不曾落于下风，想要什么都会自己争取。
然而从小到大，除了保护自己的妹妹和母后，他从未让其他人走到自己的保护圈里，走到他的心里。
他没有什么想要的人。
白芷，是第一个。
他打定主意要留在身边的人，不管多难，他都会达到这个目标，不惜一切代价，否则活这一遭还有什么意思？
他所求的不多，前半生都是别人给他的，是他与生俱来的宿命，没有人问过他愿不愿意，想不想要。
后半生，他想为自己活一次，潇洒一点，自私一点。
“殿下！”苏岑震惊了，“既然您知道当初镇北王妃私逃出国的下场，知道如今的局面，为何还要对圣女抓着不放？难道您也想成为第二个皇上，或者镇北王吗？”
“我不会。苏岑，我不会成为父皇，也不会是镇北王，也不会让她成为镇北王妃。”雪芮压了压袍子一角，风卷起来的弧度立刻踏实了，被牢牢掌控在他手心，动弹不得。
白芷的身份太特殊了，所以他现在的脚步不能停。
“以前，我不知道自己为什么争？也不知道那个皇位到底有什么好？可现在，我必须去争。”雪芮仰着头，打开窗户，任由外头的寒风肆虐，像刀子一样刮在他脸上，疼痛会让人清醒。
他现在，活得比任何时候都要清醒几分。
“争了，才能得到她。”
苏岑看着男人的侧脸，他了解太子的寂寞，了解太子的抱负，却没有想到，有朝一日，真正让他决心争夺皇位的人，会是一个女子。
英雄气短，儿女情长。
苏岑想到了穆臻言，想到雪朦胧，再看着缠绕情丝之中的太子殿下，只觉得情之一字，是毒也是药，沾了，当真是割舍不下了。
“属下明白了。”
翌日，早朝刚下，未央宫的人便请了太子，说是皇后有请。
雪芮想到昨日皇后的说辞，眸子一沉，“本宫还有公务要处理，改日再去探望母后。”
小太监为难道：“殿下，皇后娘娘近日身子不适，您还是去看看吧。”他左右环顾一眼，“昨日娘娘去探望皇后，却闹了不愉快，因为您被训斥一顿，娘娘回去后便食不下咽，今日连早膳都没有用。”
雪芮看着那小太监，眼底带着探究，半晌，“走吧，另外，吩咐御膳房，做些母后爱吃的小食，今日本宫陪着母后用膳。”
小太监惊喜道：“是，殿下。”
走到半路，皇城便落了雪。
这还是冬日的第一场雪，往日皇城雪下的早，一入冬便有了银装素裹的颜色，可今年却迟迟不来，直到年关在即，这大雪终究是姗姗来迟。
不过，来势凶猛，鹅毛般的雪花悠扬自在，一路到了未央宫，这地上，房檐上便落了一层薄薄的银装，像是穿了白裙的姑娘，沉寂在古城之中，素雅美丽。
“太子来了，瞧，今日外头下了雪，倒是好看了不少。这冬日冷，人都没了出门的兴致，也就是这孩子孝顺，还记得来未央宫看看。”皇后没有起身，眼角染着笑意，话是对着殿中的柳夫人说的，“巧了，今日本宫诏柳夫人和柳小姐来未央宫坐坐，柳家祖上崇尚农耕自然之道，本宫在闺阁之中便十分感兴趣，今年寒灾损了不少农家田粮，所以闲来无事，想和柳夫人聊聊有没有解决的法子。”
这后头的几句话，算是场面上的解释。
可坐下的倒是人精儿，柳夫人明白皇后的意思，太子也明白。
“母后今日可用了早膳？”太子瞅了一眼小太监，目光跟刀子似的，吓得小太监哆嗦一下，“殿下，奴才不敢撒谎，娘娘早上胃口不适，的确没有用早膳啊。”
柳夫人母女一愣，显然没有弄清楚眼前的状况，只是柳絮瞧着雪芮威严冷酷的模样，心下不喜。
明知道有客在堂，一进门便先发脾气，东宫太子真是好大的气性。
皇后瞧着柳絮的眼神，连忙瞪了一眼雪芮，自然知道他是故意借此发泄自己的不满，做出一副傲慢的姿态，下了柳家的面子。
想到琥珀说的“心上人”之说，皇后心里更不踏实了，“太子，本宫早上确实胃口不好，你好端端的，怎么黑了脸了？这不怪下人，是母后自然没有胃口，你孝顺，母后知道，可现在有客人在，可别吓坏了柳夫人和柳小姐。”
柳夫人连忙带着柳絮行礼，“皇后娘娘言重了，太子殿下恭谨孝顺，娘娘好福气，真是让人羡慕。”
皇后连忙抬手让小太监下去，想着热络气氛，介绍柳絮给雪芮认识，可两人都不冷不热的，看得皇后十分着急。
她自然知道老九已经在讨好柳絮，就等着这姑娘点头同意，柳尚书就成了九王府的姻亲，不管他到时候站不站在九王府一边，至少在外人看来，太子党更加不堪一击了。
这个柳絮，必须在东宫。
