雪芮抬手让所有宫人都下去，只留了琥珀伺候，苏岑守在殿门外，一动不动，宛如雕塑。
“母后，娴妃如何？”雪芮眼底压着沉郁之色，似乎有心结未解，显得有些憔悴阴沉，看得皇后一阵心疼，“太子，你最近是否又病了？冬日凉寒，即便是国事繁忙，你也要爱惜自己的身体。”
雪芮坐下，琥珀连忙奉茶，“太子殿下，娘娘日夜担忧您的身体，还送去了好些补身子的补品，您就多吃些，省的娘娘忧心。”
“母后不必担心，只是最近国事多，累了些，并未有大碍。”雪芮看着皇后憔悴的神情，“倒是母后，如今前朝后宫，形势变幻，怕是母后在宫中受委屈了。”
“娴妃，死了。她肚子里还有孩子，皇上……是真的狠心。玲珑如今不知所踪，本宫非常担心，可偌大的皇宫，肮脏的地方何其多，本宫查无踪迹。”皇后抿了一口茶，却暖和不到心底，“高贵妃虽然跋扈嚣张，可断然不敢在皇上的眼皮子底下兴风作浪，现在将军府倒了，芮儿，你父皇，他是不是打算对镇北王府下手了？”
琥珀听得一惊，迎上太子高深莫测的眼神，连忙低头，不敢再露出任何异样，只当自己是个背景板。
宫中的下人，不该听的不能听，不该说的不能说，否则只会死得越早。
“母后，父皇从未放下过对镇北王府的执念，动手是早晚的事情。”雪芮沉了嗓音，手指捏着茶杯，明明很烫，他指尖都有些发红，可却依旧不肯放下，“如今临近年关，北地传来捷报，鹰北军再次名声大噪，如今民间传言都是对镇北王府的美谈，父皇又岂能安心放纵？更何况……他身边还有一个毒瘤。”
“那个美人的身份，母后至今都查不清楚，高贵妃在后宫耳目众多，明里暗里也下了不少功夫，可今日本宫前去试探几句，她也不知道对方是何人。芮儿，你说的没错，那个女人是个了不得的人物，偏偏你父皇宝贝她至极，居然派了皇家云影卫的人看护，寻常人哪里是对手？若是惹怒了你父皇，怕是得不偿失。”皇后忧心忡忡道。
“如今你和你父皇的关系已经是如履薄冰，稍有不慎，便会被人踩着头顶踏上来，满盘皆输。母后想帮你，也不知道该从何处下手，内宫有二患，一明一暗，两个都不是省油的灯，外头还有九王府，明里暗里的势力盯着东宫，芮儿，你势单力薄，需要找个依靠。”
“母后……”雪芮抬眸，黑白分明的瞳孔闪过一抹精光，忽然将杯子放下，并没有盖上盖子，任由雾气缭绕，模糊了他的神情，“如今如履薄冰的不是我，是十一，是穆府。父皇在北地放了多少眼线暗探，镇北王府的一举一动都在他眼皮底下，之前便因为十一受伤派人前去问罪，现在一波未平一波又起，如果让父皇抓到结党营私的把柄，一个东宫太子，一个军功赫赫的镇北王府，父皇怎么可能安心？”
他重重的落了尾音，“只怕到时候，才是自掘坟墓，白白将人头送到父皇跟前，落了下风。如今九王府和高贵妃步步紧逼，朝廷还是后宫，我们虽然应付地辛苦，但是不至于惹来杀身之祸，父皇向来崇尚朝堂制衡之道，只要没有威胁到他的帝位，他不会轻易动我们任何一个，这就是这么多年我和九弟的斗争一直有输有赢，不上不下的原因。真正操纵幕后的人，是父皇。”
皇后心底一惊，夫妻多年，她自认为对皇帝有七八分了解，生性多疑有野心，时而温和善良，时而狠辣无情，可对底下的子女多是宽容，若是真的走到那一日，难不成他还会对芮儿赶尽杀绝？
“他不是最疼十一的吗？难道……非得闹得鱼死网破不成？”皇后手都有些颤了，轻轻放下杯子，险些洒落了茶水，幸好琥珀眼疾手快地拦住了，“娘娘，您没事吧？”
皇后摇摇头，她知道如今太子处境艰难，害怕过不久便会被九王府踩在脚下，所以一直在思索着要不要给十一去信，让她支援太子，至少暗地里让九王府的人不要那么嚣张。
没有想到，太子想到比她更加深刻长远，将皇帝的心思摸的透彻。
最是无情帝王家，她到底是高看了皇帝对十一的爱护，有些妇人之仁了。
“母后知道了，芮儿，那你可有解决的法子？既然你对你父皇如此了解，便该清楚，如今你越是袒护镇北王府，他越是忌惮与你，九王府拿捏你的把柄就越多，现在朝廷形势不容乐观，大多数人都站在了九王府一端，为了权势联姻拉拢朝臣，狼子野心显而易见，难道你要坐以待毙？”
既然不能打镇北王府的主意，皇后只能从京城下手，让太子找到靠山，和九王府哪怕是短暂抗衡可以。
“柳尚书膝下还有一爱女，虽说不是嫡女，但是却十分宠爱……不如母后明日诏柳尚书夫人入宫觐见，你们先见一面如何？”皇后问。
联姻，本来就是巩固权势的捷径，哪怕是皇帝的三宫六院，大部分女人不也是这个作用吗？
皇后不觉得这个提议有什么问题，太子却陡然沉了脸色，似乎有些不高兴，但是在皇后面前又没有多加表露，“母后，不劳费心了，现在儿臣还没有娶妻的打算，局势紧张，儿臣无暇顾及儿女情长。”
“这怎么能是儿女情长？”皇后看了他一眼，眼神带着若有似无的探究，“芮儿，母后的话你怎么可能不懂？你看看雪冀，他比你还小了好些，如今虽然膝下无子，可后院正妃侧妃侍妾美人一堆，子嗣是早晚的事情，你虽然还年轻，可在皇家，十几岁娶妻生子的不再少数，你的东宫如今只有两个侍妾，连个正经侧妃都没有，而且那两个侍妾你一年到头也不去看几回，过得比少年郎还要清心寡欲，外头多少难听的传言你没有听到吗？也怪母后，你年少时定下的太子妃是个福薄的，没等成亲就去了，之后这个草原公主……不提也罢，可没有太子妃，侧妃也不是不能娶，东宫侧妃的位置，多少人眼巴巴看着，你怎么反倒是冥顽不灵了？”
太子没吭声，也不知道听进去了没有。
皇后无奈：“你对她，还念念不忘？可她都去了多少年了，你总不能为她守一辈子吧？母后不明白，你们除了年少的几分情意，何时这般情深意笃了？”
这名字，皇后从不在太子面前提起，怕他伤心，可是到底现在顾不得许多，盼望着他早日娶亲，只能敲打一番了。
雪芮瓷白的面上并没有多少伤心，脑海里却划过一张清冷却可爱的脸，在外人面前总是端着清清冷冷的小模样，可却十分不经逗，他轻轻逗弄一下，她便面红耳赤，像是受了惊的兔子，眼眶都是红的。
可跟她说话，很多时候又是牛头不对马嘴，她似乎不通人情世故，可内心却又通达清明。
真是个谜一样的女子。
亲了他，占了他的便宜，结果就这么跑了。
丝毫不留恋。
这么多年，他不曾娶妻，不是对最初的太子妃念念不忘，只是没遇到心动的，本以为这辈子也会和父皇一样，三宫六院，女人不过是权势的利益产物，可以宠，但是不能爱。
没有想到，会遇到那么一个人，染他牵肠挂肚，甚至起了独占的心思，独占她一个人，让自己也被她独占。
真是奇怪。
雪芮看着身上的蟒袍，思绪不知不觉就跑远了，脑海里都是那个女子的身影，夜深人静时才会想起的画面，如今却十分清晰，让他甩都甩不掉。
“芮儿。芮儿？”皇后见二字竟然出了神，不禁气结，“母后跟你说的话，你听到了没有？”
雪芮站起身，茶也不喝了，“母后，请恕儿臣公务繁忙，不能相陪，玲珑的下落，儿臣会派人暗中查找，宫中，还需要母后多费心。儿臣先行告退。”
说罢，他起身潇潇洒洒地走了，没看到皇后气得发青的脸色，“这个孩子啊……他到底在想些什么？以前他即便不爱提起立妃之事，可从未如此明摆着表现出不乐意，竟然连我的意思都忤逆，究竟是怎么了？”
琥珀复杂地看了一眼太子离去的身影，“娘娘，殿下，是不是有心上人了？”
皇后猛地掀起眼皮，震惊显露无疑，“心上人？”
琥珀立刻跪下，惶恐道：“娘娘恕罪，奴婢只是瞎猜的，只是殿下近来对女子愈发疏远，听小路子说，那两名侍妾，因为试图靠近殿下，被殿下打了板子，怕是好几个月都下不了床。消息被殿下锁了，可外头依旧有些传言，说殿下……殿下……”
“说什么？”
“说殿下，不近女色，好男色。”琥珀低着头嗓子都哑了，有些害怕的模样，摸不清楚皇后的心思，只能低着头不敢说话。
皇后捏了捏手腕上的玉镯子，面色沉静，“派人好好查一查，太子最近到底怎么了？”
身为东宫之主，岂能儿女情长？
更何况，是这种不利的传言。
“明日诏柳夫人携女入宫。”
琥珀连忙道：“是，娘娘。”
