虽然在夜市上也有女子出行，但却不会有像她这样家世显赫的小姐换了男装带着“小厮”招摇过市。
薛晴柔身着宝蓝色团花圆领窄袖小袍，青灰色腰带上垂下一条亮红色的手结绦子，旁边缀着那个御赐的白璧莲花珮，小袍外面罩了一件轻锦的米色长衫，长衫的领口至下及袖口都以金线绣了金色飞鸟为边，华丽至极。
她本就容貌娇美，又将头发高高束起，带上藏蓝色幞头，幞头前镶嵌着一块圆润的宝玉，猛一看活脱脱一个富家美少年。
华灯初上，夜市里十分热闹。薛晴柔走走看看，心里虽然郁闷，但也多少缓解了些，她一边逛一边在脑子里琢磨破解此困局的方法。
突然，她发现前面有家门楼前搭了个高高的台子，台子下乌泱泱围了好多人，绝大部分都是男人，看着上面在起哄。
薛晴柔在青阳关军营中长大，知道男人架秧子起哄的地方必然少不了女人，她见了也好奇地凑了过去。
原来这是天安城中最大的青楼“寒玉阁”搭的台子，在选今年的“花魁”。
平日里到“寒玉阁”消遣的人非富即贵，那里的姑娘自然各个都是才华出众、相貌动人，今天要在公众面前从这些极品女色中掐尖儿选出最优秀的美人儿，怎么能不让满城的男人们骚动。
今年的“花魁”选拨，同往年一样分为“色”、“艺”、“绝”三个方面进行比拼，然后由台子下的观众根据自己的喜好给她们打赏，竞争激烈的话角逐会一直持续到深夜。得赏最多者为今年的“花魁”，然后由其陪伴打赏最多者同赴今夜的温柔乡。
薛晴柔来到台前的时候刚刚进入比“艺”的阶段，一个看起来是刚入“寒玉阁”的小姑娘正站在台上，满眼含泪，怯生生地对着台子底下的观众唱着一首曲子。
看着那姑娘眼中噙着的泪水，想来即便是选不上花魁，那“寒玉阁”的妈妈也不会将这姑娘的处子之身留得太久的。
唉，看来这天下的女人都有一万种自己的不情愿啊，薛晴柔在台下不禁感慨。
姑娘一曲唱罢，人群中掌声雷动，姑娘道了个万福，回到后台。
这时就见底下的男人们疯狂地往台子上扔铜钱，待钱扔得差不多的时候，便有小厮上台来清点。
正清点着，就见从台下“嗖”得一声，一个东西被扔了上去，那东西闪着一道金光落到了小厮的脚下。
他定睛一看捡了起来，是一个制作工艺极其复杂的香盒，香盒通体纯金打造，盒盖镂空雕着蟠龙戏凤，凤嘴还衔着一枚小巧的夜明珠。
小厮看了蟠龙戏凤的图案，战战兢兢地打开了盒子，里面还有半盒极品的檀香。
他知道往下的“绝”字不用再比了，再往后任谁的赏赐也不会比这个更加贵重。
这香盒的图案显示它的主人是皇室中人！
小厮拿着盒子赶紧到了后台，交给此次花魁大赛的主办者“寒玉阁”的妈妈。
