来源：《章回小说》1989年第01期
栏目：长篇
“一枝棉”揭了省府缉拿共匪悬赏告示的消息传到县城，清乡总办刘福和副总办朱维正，惊得嘴巴张成一个“O”型。
刘福命令朱维正：“自今日起，全县戒严，挖地三尺，一捉匪首杨群，二抓侠女‘一枝棉’！”
“对！”朱维正随声附和。
“咱俩齐心协力，南北夹击！叫他两个插翅难逃！”
“好！”
三天以后，刘福和朱维正的自治军、清乡团，把方圆几百里的田南县围了个水泄不通。
田南县的清河区是杨群的故乡，刘福和朱维正更是差人层层把守，三步一岗，五步一哨，全是武装到牙齿的士兵和团丁。
这天，旭日东升，交通不便的清河镇，已是人声鼎沸，鸡飞狗跳。人们传闻：杨群已被围困在清河区了。
副总办朱维正亲自带人挨门挨户搜查。为的是抢个头功，捞上几千元赏格。薄暮时分，他踢开一扇柴门，欲冲进去搜索，倏然，“砰”，院子里打来一枪，正中朱维正脑门，当场一命呜呼。
“啊？！匪首杨群！”士兵们惊惶失措大喊，频频开枪还击，喊着：“捉活的，有赏！”然而杨群凭借暮色掩护，从后院潜入山势崎岖、林木葳蕤、岩洞广布的月亮山去了。
这年头，“师长多过狗，司令满街走。”死了朱维正，在清河镇也算不了什么。刘福处理罢朱维正的善后诸事，便急忙将师指挥部——清乡总办处，从县城迁到清河镇来。
刘福手下有个副官叫罗磊，安顿好主子的衣食住行，便带上几个心腹，深入荒村僻镇去微服私访……
罗磊并非等闲之辈，曾就读于保定军官学校，参加过北伐，后来他四处奔波，投机钻营，竟拜倒在刘福脚下。他鞍前马后，两肋插刀，颇得主子器重。近日，他朝朝暮暮张罗，大队人马在清河镇安罢了营，便向刘福立下军令状：“师座，您且放心，卑职定取杨群首级来见！”
“但愿如此！”
“只是，”罗磊斟字酌句，“清河区地形复杂，月亮山更是扑朔迷离，杨匪潜入山里，犹如蛟龙入海呀！”
“不必操之过急，只要张开天罗地网就行！”
有了主子这句话，罗磊象是吃了定心丸。他以迅雷不及掩耳之势，调兵遣将，一夜之间撒下大网，将清河区围了个严严实实。
且说，杨群出生于本地一个绅士家庭，光是商号，在本县城镇就有好几处。家里虽然富有，但在政治上无权无势，常受当地土豪劣绅的窝囊气，对此，他始终耿耿于怀。少年时代，他常与村中贫苦儿童嬉戏、游玩，逐渐对贫富悬殊和社会不平等产生了不满情绪，激起了对贫苦穷人的怜悯和同情，暗中常将家里的粮食、银钱，衣物赠送给贫苦的儿童。因此，他从小受到了群众的爱戴和尊敬。十八岁那年，他投笔从戎，参加了反对袁世凯称帝的“护国战争”。是年六月一日，袁世凯暴死，护国战争结束，为遂报国大志，入贵州讲武堂深造。结业后，派到黔军张毅部任参谋。后因参加“五四”运动的秘密活动事泄露，不得不弃职出走，颠沛流离两广之间，最后，他在羊城寻得真理——进了农民运动讲习所。之后，他离开广州，回到原藉，开展农运工作，传播革命理论和革命思想，培养了一支由马列主义思想武装起来的革命干部队伍。他身兼军政要职一一既是田南县农民协会军事部部长，又是农民协会第一主席。当地民众与杨群的关系胜过鱼水之情，罗磊深知这一点，因此，他欲擒故纵，暂时不去惊动月亮山，而是严密监视由月亮山下来或往月亮山去的任何人……
月亮山有座主峰，名叫月亮峰，月亮峰上有个圆圆的山洞，可以从这边望到那边。以此峰为核心，四周夹杂着无数大大小小的山峦、盆地，草场……
在这些岩洞广布的山脚一带，稀稀拉拉有不少村子，最大的十来家，最小的两三户。长期来，这些农家过着与世隔绝，脸朝黄土背朝天的苦日子。自从告示上出了个必须“缉首归案”的杨群后，气氛就不那么宁静了……
这天傍晚，残阳落山，暮色四合，在静静的峡谷里，突然出来一个人。这个人有二十四，五年纪，脸膛黑里泛红，剑眉下一双大眼睛闪闪放光，十分精神，显得机智，精灵。勇敢。他穿着一身青布便装，象个地地道道的农民，正沿着弯弯曲曲的石径，走向一座三、四户人家的村子。他刚转弯，让后面来的一条汉子唤住了：“喂，老表！打听一下……”
“啥事？”黑睑膛汉子一愣，车转身来。
“这村是月亮村吧？”
“是月亮村！”
“清河镇来的杨群可住在这儿？”
“你是……”
“我叫亚木，从清河镇来，请问先生你……”
“敝人姓阳，叫阳耀祖，喏，”他用手一指，“我是上阳家村的。”他盯着来人，反诘道：“你找杨群干什么？”
“送个信……”
“送信？”自称阳耀祖的双目如炬，“送什么信？”
“是这样……”自称亚木的人，告诉自称阳耀相的汉子，“今晚……刘总办的副官罗磊，要派人来月亮山捉拿杨群……”
“这么说，先生你是专门来放杨群生路的？”
“正是如此！”亚木汉子下意识地盯了对方一眼。
“你与杨群可是亲朋挚友？”
“非亲非故！”
“那为什么要给他报信？”
“他是共产党——是为我们穷哥们寻求活路的带头人……。”
“那么，你老兄也是……”
“共——产——党……”自称亚木的汉子，神秘地挨近自称阳耀祖的汉子，得意地压低嗓门，悄串耳语。
“好你个共产党！”自称阳耀祖的猛然揪住对方胸领，脚下使个绊子，闪电式地把那个“亚木”摔翻在地，并踏上一只脚：“说，你们一共来了几个人？为头的是哪个？从实招来，免得皮肉受苦……”
“你……你……”
“老子是月亮山里的良民百姓，专门铲除与刘总办和罗副官作对的‘冒牌分子，……”说着，举起铁臂。“先尝老子一个‘骨梨’，让你见识见识！”
“亚木”肚子上挨了一拳，痛得嗷嗷直叫唤：“我是……我不是……我什么也不是……我……”不管他说是还是不是，太阳穴两边又挨了两下，痛得他忽然省悟，对方在往死里整自己忙一个翻身，抱住“阳耀祖”结实的粗腿：“老表，我是罗磊的副官，压根儿不是共产党，我姓魏，叫魏树华，不叫‘亚木’，这是我的派司，请……过目……”
“哦？！”阳耀祖愣住了。“你不是共产党？你是罗磊的副官？误会，误会……”忙将对方搀扶起来，“大水冲了龙王庙，自家人不识自家人……”
“老兄你是……”
“敝人是月亮乡清乡队的队副！”阳耀祖抱拳一揖，“有眼不识泰山，得罪，得罪！”
“没什么，没什么！”魏树华痛得扭曲了脸，“得以领教老兄的拳脚，真是三生有幸，佩眼，佩眼！”说着他掏出卷烟，“嚓”地划着了火柴递上来：“老兄，请来吸烟！”阳耀祖咧嘴一笑露出一颗闪光的金牙，这使姓魏的一怔，急忙扔掉了将灭的火柴，又欲划火，被阳耀祖制上了：“我不会吸烟，再见！”魏树华也忙说了一句“再见”！他望着“大金牙”的身影消失后，才仿佛想起了什么，急忙转身前行。刚至前面老树森篁掩映的拐角处，恰逢顶头上司罗磊一行人匆匆到来。
“行情如何？”罗磊问。
“我碰到了月亮乡清乡队的队副——大金牙阳——耀——祖！”
“大金牙？”罗磊拧眉沉思。少顷，问：“那人可是四方脸瞠？”
“正是！”
“身材中等剑眉大眼，二十四、五年纪，对不？”
“对！”
“啪，啪！”罗磊给了魏树华两个耳光，骂道：“妈那个巴子，什么清乡队副他就是匪首杨群！我告诉过你他的特征。”
“我觉着象……”
“啪啪！”又是两个耳光，打的魂树华两眼直冒金星。
“还愣着讨揍？”罗磊唰地抽出手枪，“还不快给老子追？”
“是！”
