莉莉走过来，叫志南给她扣好项链扣，志南按照她的意思做了，扣好，不自主地在她的脖子上亲了一下，两个人很自然地拥在一起，免不了又是番死去活来。
那是70年代一星期六的晚上，司令员杨三虎下部队里去了，夫人邹星华叫老保姆潘姨做了几个菜，又打电话叫志南回家吃饭。“你爸不在”，她先这样说，然后才道，“潘姨烧了你最爱吃的红焖牛尾。”
晚上，邹星华和儿子志南、志西、女儿北萍围在餐桌前吃饭，说了一轮亲话之后，邹星华对志南说道，“你今晚住家里吧，明天还要见一个人。”志南警惕道：“什么人？”邹星华道，“就是我跟你提了很多次的尚莉莉，我约了她明天到家里来玩。”志南一听就烦了，“妈，爸叫我下坦克营当连指导员，我自己想准备准备上军校，你是忙不迭地给我找对象，这叫什么事啊，我又不是困难户……”话未落音，他已知道失了口，看了一眼志西，志西仍在低头吃菜，脸上无任何表情。
以邹星华的精明，她当然知道不需要过早为志南的个人问题着急。但尚莉莉的父亲在中央委任要职，她本人又在广州第一军医大学读书，这是千载难逢的好机会，如果跟志南合适，就等于稳住了三虎的根基，还有可能往上升。三虎就是不明白这个道理，一天到晚下部队，你就是长在部队，又有谁知道呢？又顶什么用呢？像军区的刘副政委，要能力没能力，要水平没水平，为什么破格提拨到北京？不就是他的女儿先嫁到北京吗？什么叫朝里有人？这层关系没有人会点破，但又实实在在地产生作用。邹星华心想，像我们这样的家庭，哪有不搞政治婚姻的。
“你们见见面再说嘛，我也没说一定成。”邹星华想说服儿子，“别以为人家没人要，手上有儿子的，都打她的主意呢。”志南没兴趣道，“就算是政治联姻，那也应该是北萍的事，反正按照你的意思，北萍得嫁给皇亲国戚。”不等邹星华说话，北萍已啪地放下筷子，杏眼溜圆道，“你少放屁！谁敢打我的主意，我就当姑子去！”说完翻了个白眼，扭身走了。
北萍那会儿不知道，这就叫私定终身。
经不住母亲左说右说，志南决定留在家里睡觉，星期天应付她见见尚莉莉，这事就算完了。
志南有睡懒觉的习惯，逢到星期天，如果不叫他，他能一直睡到中午。
志南起床的时候已经快十点了，他穿着睡衣，迷迷糊糊地来到客厅，见妈妈、志西正在和一个女孩说话。看到他，母亲从沙发上跳起来，“你怎么这样跑出来了？”志南揉揉眼睛，“你们又不叫我。”志西道，“妈叫你第三次了，每回都说你已经坐起来，一会又没动静了。”女孩捂着嘴咯咯地笑起。邹星华觉得很没面子，催着志南去换衣服、洗漱。
其实志南所以态度和缓，外加一份不显山露水的热情，完全是因为对尚莉莉估计过低，尚莉莉倒也并不漂亮，但小鼻子小眼的颇为温文雅致，尤其是皮肤白细如瓷，且体态单薄，我见尤怜。她身上没有高官子女的傲气，喜欢笑和细声地说话，甚至她还问了志西的病情。
尚莉莉只坐了一个多小时就起身告辞，邹星华反复地留她吃饭，可她是一个有分寸的女孩，初次到别人家，她是不会留下来吃饭的。
志南把莉莉送到门口，她只说一声再见，就匆匆离去了。志南也没想到，他对莉莉的印象会这么好。
回到家中，邹星华更是对莉莉赞许有加，说这样的儿媳妇带出去是最体面的。志南不快道，“哪儿挨哪儿啊。”邹星华道，“志南你要主动一点，比如，先写封信什么的……”志南道，“不行，那多傻啊，见人家一面就写信，也太掉价了。”
老实说，志南也没觉得莉莉好到让他立马就追的地步，他更关心的是自己的前途，比如上军校什么的。
军区礼堂上演样板戏《智取威虎山》，是上海京剧团来演，原汁原味的板团戏。志南和北萍都没兴趣，北萍道，“妈，我给你来一段小常宝吧。”邹星华扬手道，“去去去”。
坐在前五排的首长席里，邹星华意外地看到军区政治部顾主任的儿子顾海涛、女儿顾海青和尚莉莉一块来看戏了，海涛和莉莉熟稔地聊着。快开演的时候，顾主任来了，他是今天观摩演出的主要首长，演出结束后要上台跟演员握手、合影的。他坐下来之后，还回头亲切地跟莉莉说了几句什么，莉莉一边回答，一边点头。
顾家的动作真快啊，邹星华这样想到，真是英雄所见略同，官场如战场啊。对于北京来的一批干部子女，邹星华大致地摸了摸底，其中也不乏优秀的人材，但大部分，不是过分跋扈、太不成熟，就是形象太差，不敢恭维。莉莉是相当全面的女孩，实在难得。
这场戏邹星华没有看好。
其实她误会和错想了顾家。顾主任对自己的能力相当自负，他是印尼的归国华侨出身，本人的学历高，有“军中秀才”之称。根本不屑于去想什么花拳绣腿的小玩艺儿，他的女儿顾海青和尚莉莉在军医大学是同班同学，同时又是好朋友，认识顾海涛就变成了一件顺理成章的事。
顾海涛也在家门口当兵，在空军技术五团搞侦听，他这个人稳重、有礼、风趣，就是个子不高，作为年轻人，他也显得太敦实了。
第二天，邹星华买了些水果，又叫潘姨妙了些榨菜丝，放在广口瓶里，加上几听凤尾鱼的短缺罐头，叫志南给莉莉送去，“就不要派车了。你骑自行车去，别年纪轻轻的一身纨绔气。”邹星华说道。志南道，“这样也太婆妈了吧？”邹星华道，“是显得婆妈了点，你就推到我头上，重要的是你们要熟起来。”
志南还是有点犹豫，他其实相当爱面子。邹星华道，“海涛可在追莉莉呢，你要是晚了，再想也没用了。再说就是上军校，你跟莉莉好，选择的余地只会更大。”志南道，“我也不是说莉莉不好，但爱情毕竟是纯洁的，掺杂着这些东西不是味……”“所以你爸爸说你缺乏政治头脑，”邹星华厉声地训斥儿子，“什么纯洁的爱情，你也太小资产了，你要想大事，做大事，婚姻也要为政治服务，这对你非常重要，只会如虎添翼。”志南也被母亲说昏了头，当天晚上就去了军医大学。
他找到尚莉莉时，莉莉刚洗完头，她穿一件米白色的军用长袖衬衣，下摆束在绿军裤里，腰身盈盈一握。她披散着头发跑出来，带着微微的茉莉香。见到杨志南，她的脸刷一下红了。
杨三虎从部队检查工作回来，星期天在家看见杨志南，奇怪地问道，“你怎么还在机关里混！什么时候给我下到坦克营去？”志南小声道，“我在准备考军校嘛。”杨三虎道，“上军校更要有基层工作经验，你根本就没有好好在基层连队呆过，就是上西点军校，也不可能成为一名优秀的指挥员。”
邹星华心想，儿子如果现在就去了山沟沟，和莉莉的关系可能就放下了，海涛守得这么近，人总是在一起容易有感情。于是她对杨三虎说道，“志南是一定要去坦克营的，但是他最近胃有些不舒服，治疗一段时间再去，我们也放心嘛。”杨三虎气道，“他有没有沙眼？是不是也需治疗？星华你这是害了他，他有什么胃病？刚才吃饭比我吃得还多。”邹星华还想说什么，杨三虎断然道，“别？嗦了，下个礼拜志南就到坦克营报到！”说完就赶着开会去了。
家里的许多事情，杨三虎听邹星华的，但原则问题，还是杨三虎说了算。
志南到军医大学跟莉莉道别，莉莉说你到了那边就给我来信。志南点点头，他觉得莉莉对他不冷不热的，这反而激发了他追求莉莉的决心。莉莉说你到下面锻炼锻炼，再上军校，将来会很有前途的。志南说我不是怕苦，就是觉得现在去了有点不是时候……莉莉不说话，脸又红了。
莉莉送志南到军医大学门口，碰上海青，海青道，“杨志南，还上什么军校啊，就到咱们学院学学外科吧。”志南道，“女孩才学医呢。”海青道，“那们总往我们医学院跑，是不是你妈妈又给莉莉送榨菜了？”志南看了莉莉一眼，有些尴尬，海青装作没看见，只对莉莉道，“我哥说这个星期天去划船，到时他来接我们。”莉莉笑道，“也好。”海青头也不回地走了。志南也一时无话，人家星期天划船，他不去坦克营干嘛呢？
志南下到坦克营，每天无非是出操、训练、政治学习，文娱活动是学唱歌、拔河、扳手腕什么的。指导员要处理的事就更加鸡毛蒜皮，炊事班做病号饭的鸡蛋丢了，晚上点名的时候，志南对战士说，丢两个鸡蛋事小，但一个军人的道德品质是大问题，希望偷吃鸡蛋的同志不好意思坦白，就单独来找我谈一谈，我一定给保密。大伙也要从思想的高度认识这个问题，吸取教训。
连长唬着脸说，新指导员刚来，就发生了偷鸡蛋的事件，我都替你们脸红！总共就那么两个鸡蛋，你吃了，拿什么做病号饭？你一个胖胖的，全连同志都瘦瘦的，你好意思吗？呆会儿下去开生活检讨会，先自查，看谁去过炊事班。
连里新提了一个排长，不到两个月，他对象从农村给连里来信，说排长把她甩了，她在村里没法做人。志南找新排长说了两晚上，新排长一口咬定，两人的关系是包办，没感情，志南拿《霓虹灯下的哨兵》中的陈喜作例子希望新排长不要忘本，新排长说，她要长得像春妮，我会像陈喜那么傻？
连长火了，在连部对志南说，你跟他废什么话！没感情，你当战士的时候怎么不甩人家，提了干、入了党，人家就成了包办的了？好，下一批转业就是他，你是要军纪党纪还是要自由恋爱？我还治不了他了！
新排长很快就跟对象恢复了关系，偷鸡蛋吃的战士也在全连的会上作了检讨。
杨志南内心里对连长的许多做法不以为然，但他也承认他有带兵的经验。
在这样的穷山僻壤，杨志南最大的乐趣就是给莉莉写信，读莉莉的回信，两个人都是写一些生活流水账，信头一段毛主席语录，信尾一句“祝你红、专、健”。
连部有一架手摇电话机，接听任何电话都得高八度，重复三四遍。一天傍晚，有要求入党的战士向指导员汇报思想，志南坐着小板凳在院子里跟战士捉膝谈心。电话铃响，通讯员接听以后从连部冲出来，大叫，连长、指导员，中央军委来的电话！在场的人都傻了，因为顶到天也就是旅部打来个电话，大军区都不来过什么电话，更别说北京了。连长大喊一声：紧急集合！心想，说不定毛主席他老人家亲自关心着我们边防战士。全连在几秒内就排好了队伍，连部的院子里鸦雀无声。
连长的手心直冒汗，声音都颤抖了，听了一会儿，他说，叫杨志南听电话。
志南也糊涂了，电话线的那一端飘来一个微弱、细小的声音，是莉莉。志南万分惊喜，连长把队伍解散了，还瞪了通讯员一眼。
莉莉对志南说，学校放假了，她在信中已告诉过志南，她现在在北京，不一节一节的走军线是不可能找到他的，她说很想听到志南的声音，又说可能会提前回校，也许去坦克营看看志南。
那一个晚上，志南久久没有入睡。
放暑假的时候，莉莉才真的到坦克营来，志南也没有什么可准备的，在招待所打刷了一间房，他来连队以后和战士们一样剃了平头，不穿袜子。莉莉来，头发一时是长不起来了，但他还是找了双尼龙袜子穿。莉莉是从北京过来，带了许多果脯、米花糖、高粱饴，战士们一批一批地到她那里去，把东西都吃光了，反映高粱胎最好吃，志南纠正他们是高粱饴。
莉莉还给志南带了一只特大家庭号的美加净牙膏，大伙都觉得新奇，又听说这是中国最高级的牙膏，都要试试，就排着队到连部去挤，用过的都说好，清凉。
吃过晚饭的时间，志南就陪莉莉到野外散步，野地里有淡淡的风和摇曳的小花，莉莉的额发温柔地飘起来，像一只小手抓痒了志南的心，她的脸蛋在夕阳的映照下白皙生动，吹弹得破。志南道：“海涛还追你吗？”莉莉道：“他也没跟我说过什么，就是老搞些活动。”志南又道：“你喜欢他吗？”莉莉不快道：“我喜欢他还到你这儿来干吗？”志南劝道：“你别生气，我看你对我不冷不热的，对他反而自然、热情、所以……”莉莉没有说话，沉默了好一阵才低声说道；“你这么风流倜傥，谁知道你是不是真心的！”
老实说，莉莉也没有觉得海涛不好，但是见到志南，便觉得他身上有一种她喜欢的劲儿，什么劲儿，她自己也想不清楚，但对于志南，仿佛有一只无形的手，推着她去靠近，亲近。
志南也喜欢上了莉莉，这他简直没想到，通常他母亲掺乎的事，他就反感了三分，这回他还真得感谢母亲，莉莉虽然不是艳丽的女孩，但她是特别的女性，女性的单簿、温文、矜持，这都是他喜欢的，更重要的是，他们极易亲和，是一种环境下生长的人，从一开始就不感到陌生，不感到反差或者障碍，莉莉的一笑一颦是懂得他的，他感觉到莉莉也颇欣赏他。
莉莉快走的时候对志南说，我还不知道坦克里面是什么样子呢，志南说那我带你去看看。
一天下午政治学习，志南带着莉莉去看坦克，两个人钻到坦克里去，莉莉觉得特别新奇，东摸摸，西看看，还戴上坦克兵防震的帽子，她的脸更细小了，挂着一丝不易觉察的调皮。志南忍不住拉住了莉莉，他喘息着寻找莉莉的嘴唇，莉莉的嘴唇非常柔软，润泽。
莉莉因受了惊吓，拼命地躲闪，这客观上是一种强烈的挑逗，她被志南越抱越紧，越吻越深。
之后他们谁也不敢看对方，也不知说什么好，志南贴着莉莉耳朵，“相不相信我是真心的？”莉莉撒娇地打了他一下，但却扑到了志南的怀里。
