老村长便端着老长辈的架势说，啥咋弄哩？咱这山沟里要啥没啥，靠天吃饭，村长能咋弄吗！以前大难事是收税收提留费，想起来我就头疼：你娃有福分，现在政府免了。你娃真要想做事，那就想法给大伙口袋多弄几个钱。
明义听了，说叔为这弄钱的事我一夜都没睡。咋给大伙弄钱嘛？老村长听了，觉得有愧于明义，便降了腔调安慰说也难为你娃了，奠上火，咱这穷山窝里，也没人真得指靠村长来发家致富。再说村子还要搬迁，村长说穿了就是处理调解民事纠纷，莫出人命就行了。说着便急急往前走，明义便也晃着身子跟着他。
老村长说我得去塬下赶班车，你快回吧。
明义说叔你这走了，我心里空落落的，我送送。
老村长昕了，心里动情，叹了口气说：我这村长也没当好，真要搬迁就好了。
说着到了村口，村口也就是沟口，拐个弯就是出村的土路。村长冲明义摆摆手，逃似的去了。路上，村长硬生生地掮了自个一耳刮子，说你做得是啥事嘛！把一个穷村子撂个一个残疾，这不是害人吗！
老村长他们渐行渐远，淹没在黄土塬的裂纹里，明义眼里一片迷茫。眼前这片黄得让人发楚的土地，在剥蚀着一个又一个农家汉子的生命，在憔悴着原本就贫瘠不堪的村落。最终，这些内心凄惶的汉子不得不撇下家人，沿着这条土路走出，去追求衣食的温饱。
明义心里倍感苦涩。
日头在东塬露脸了，四野一下敞亮起来，村里的炊烟也从一个个烟囱中飘出，白白的，像婀娜的女子腰身，在晨风中浮动。从沟口往村里看，阳光下，家家户户的窑洞、草房似千年的老牛，静静地卧在塬畔下，那些一道道用树枝扎成的灰褐色的篱笆，肃穆地拱卫在院门前，成了村子一道别致的风景。
村子真得老了。明义感叹了一声。
明义的目光又抚向四周的山坡，除了远处那片林子，山坡上都是光秃秃的。在明义的记忆中，孩提时山上是有树的，尤其是村后老水沟里，那些树好粗好高，可不经意间那些树都消失了。现在，除了老水沟里只剩下一些杂七杂八的树丛和枯朽的树根了。想到了树根，明义心里一动，起身径直奔了老水沟。
明义是看树根来了。
原来。明义同学自己办了个工艺品公司，明义曾送他一件根雕，许多年了他还收藏着。同学年前来信，要明义帮他组织一批根雕材料，他高价收购。
明义是喜欢根雕的。明义迷上雕刻，是缘于村西那座古屋。听老人说那屋是大户人家的宅子，文革前还保存完好，经了文革，就破败了，仅剩的两间后来成了村人烧纸的庙堂。古屋虽无什么特别之处，但奇的是窗上雕饰的飞鸟家禽都是用树根做的：明义看得入了迷，有时在山上遇到形态生动的树根，就挖回来。将根水泡、脱皮、清洗、定型，磨平，再试着雕刻，久了，就雕得有模有样了。明义雕飞禽走兽，也雕女子。刻刀顺着洁白的根干游走，木屑雪片般洒落，转眼功夫，一位形体婀娜、曲线秀美的少女就跃然而出。有人说那少女像姑娘时的巧妹。明义就给少女加上一些城里人的饰品，但骨子里还是巧妹的气质。每雕刻好一件作品，明义就长时间地凝视。像是在聆听一个人生故事，在感受生命的温馨。
老水沟到了。老水沟其实是个过水沟，东拐西弯地足有十几里长，一年难得走几回水。沟两旁，布满虬曲臃肿，疙瘩斑斑，裂纹交织，奇丑怪状的树根，给老水沟增添了几分沧桑。这些树根，在明义眼里有了灵性，一个个生动起来。明义的精神为之一振。
半晌时，明义回到村里，就把挖树根的打算给会计学文说了。学文小明义两岁，早年，婆姨领着2岁的儿子跟人跑了，如今一人伴着瞎母过日子。学文听了很兴奋，说那就去村部敲钟开个会吧。
村部设在村东大槐树旁那三间破旧的连体窑洞里。中间一孔窑里，放着两张长凳，两张方桌，一张桌上放着已损坏的扩音器和一只喇叭。另一张桌子放着一个电话机和一只见底的墨水瓶。给人一种破败的感觉，只有墙上挂着的几块写有计划生育、村民公约内容的木框，才使窑里有了一丝生气。
学文敲响了挂在老槐树上的大钟，咣咣咣得响亮。村里人听了都笑，说明义还把这代理村长当回事了，昨天上任，今天就响钟了。他能有啥事？莫不是乡里来救济了吧。许多人便都急匆匆地拢了过来。明义站在老槐下，不再像昨天那样局促，慢声慢语地把挖树根的事说了，提醒大伙一定要挖有样子的，比如像鸟像鸡像鹅什么的。不能乱挖，那样费力还卖不了钱。还强调还活着的树根不能挖，挖了要罚款。最后明义说老水沟是公产，卖树根的钱个人得七，村里留三，供村里应急。
吕大爹听了不悦了，说这天寒地冻的，挣得是辛苦钱，你明义凭啥要留三成？
吕大爹是巧妹堂叔公公，明义有忌讳，没敢吭声。有年大爹一贯不待见吕大爹的蛮缠，说村长也是为大伙好，留的钱也是村里用，又不是装自个腰包里了。再说他要是自个招呼人做了，你还不是干瞪眼。
吕大爹还是不依，说别人我不管，反正提我的三成不中。
学文火了，说大爹，这是明义好心，想给大伙弄几个零钱，你想挖就挖，不挖拉倒，又没人求你去。
吕大爹被学文噎得直翻眼。气呼呼地说不就是个会计嘛，牛哄哄的。
明义怕他俩吵起来，忙宣布说晌饭后，在老槐下聚齐，一起去老水沟。大伙听了，欢喜地散了。
