周大辛和曾小芹最爱承揽碧水城建筑点搬石头水泥挑砖块活计，负责从车斗卸下货挑到工地指定地点堆放。建私宅多是包工不包料，周大辛从工头那儿揽的活，计件工资，十天半个月拿一次工钱，钱很现，拿到钱，周大辛压在枕头下睡一夜，第二天找家银行存进去。曾小芹从不碰工钱，周大辛不让碰。他掌管收入，一分一毫不漏过，包括采买米面蔬菜油盐酱醋。他们在碧水城做到一年半，拿回去的钱盖了一幢小楼，砖混结构，两层，铝合金推拉窗门，屋里屋外，一样明亮，两个孩子卧水泥地面抬头看电视动画片《数码宝贝》。周大辛特有感觉，拿好烟到门外看光景的人群撒一圈，脸上愣是笑成弥勒样。
“芋头，住砖房舒服还是住泥巴房舒服？”
“这还用问，住砖房放屁都透气。”在穷乡僻壤山村，住砖瓦房他是第五户，置身土坯房群落，它鹤立鸡群神气非凡。
周大辛独揽钱，不是不放心曾小芹，曾小芹勤俭比周大辛有过之而无不及，过年给她钱上街添一套新衣服，曾小芹在碧水城转一圈，拎回来是孩子衣服。周大辛小时候没有见过钱，长大后占有钱的欲望变本加厉，可他小时候见过不少女人，却对女人不放心，看到曾小芹跟别的男人讲几句话，眼睛冒火，事后总盘问跟那男人说什么话。
“问我最近日子过得怎样。”
“你说呢？”
“我说还行吧，都那样。”
“他干吗问你这些？”
“不知道，”曾小芹撸撸鼻子，翁声翁气，“碰见了搭几句话，没什么吧。”
“你要小心，这种男人靠不住。”周大辛爱拿这句提示语作结，他眼里，跟老婆搭话男人都靠不住。曾小芹腻歪他这样说话。
半年前曾小芹出走那天是周大辛生日，周大辛从小没过过生日，甚至不明白人世间还有生日这回事。曾小芹一提醒，周大辛说：
“什么生日不生日，日子不都一样。”
“今天不一样，是你四十岁生日，大生日，说啥也得多弄些菜，陪你喝几杯。”
周大辛被说动，从钱包里捏出一张五十元钞交到曾小芹手上。曾小芹拿到钱，把剩下的砖块全留给周大辛。晚上，周大辛回来，看到屋里小圆桌满满当当，鱼肉满堂，香味四溢。炒排骨，清蒸鲤脊，熏鹅肉，水煮大白菜，都是周大辛胃囊偏爱的，胃一高兴，周大辛揽住曾小芹，“啵”，嘴唇在她额上盖个戳。曾小芹反手一拨拉：“去去去。”
曾小芹捧起打开的洋河大曲，给周大辛面前杯倒满，给自己空杯加满，端杯在手：“芋头，结婚十六年没给你过生日，今天我把这十六年生日给补齐，夫妻一场不容易。”
周大辛端杯在手，古铜色脸乐得放肆，听到曾小芹后半句，嘴巴裂开，瞪大的眼睛注满狐疑：“你，你今天咋地啦！”
曾小芹手拭着眼角泪水，举杯往前一伸，当一声碰响：“不说啦。祝你生日快乐！”
周大辛咕嘟一杯酒下肚，曾小芹抿一大口，放下杯子往周大辛杯里加满酒，晃晃空瓶子，顺手搁在脚下，抓起一瓶子新酒，去掉瓶盖，瓶盖甩到墙角打个滚停住，给两个杯子加满酒。
周大辛纳闷，老婆变了人样，似在表演魔法。老婆不温柔，不鲁莽，中不溜个性，矜持，内敛，讷言，酒能喝些。他们天天喝一餐酒，干重体力活，喝酒去乏提气。可今天这么喝，周大辛感觉陌生，从来由他倒酒，今天自己生日，老婆倒一回酒无可厚非，可这样的动作和反差度，周大辛不由得不关注。
“你是不是有事？”周大辛凝神疑问。
“没事呀，”曾小芹笑了笑，“有事也是你生日的事，我高兴。”
周大辛心粗见识浅，没往深处考虑，老婆说没事也许真没事，是自己多心了。
曾小芹说：“我们两个孩子其实蛮乖的。”
周大辛说：“是呀，我想过几天回去看看，快放假了，过几天带过来玩些日子。”
“我没照顾好孩子，芋头，你要多照顾。”
“讲什么话，教育孩子是女人的事。不说了，我们喝酒。”
老婆的表现，周大辛酒瘾大发。
曾小芹说：“你妈那件夹袄，外头让老鼠咬了个洞，是要换了；你爹哮喘病老不见好，听说老家镇上西门曹医生医术不错，我上回去了一趟，曹医生搬走了，你抽空找找，抓些药，或许能治好。”
周大辛酒虫上了，咬得不行，只管喝酒，瞧着她的眼睛渐渐模糊。
事后回想，曾小芹似乎又说到儿女，周大辛醉眼蒙眬，思路混乱，没听清楚。
周大辛依稀记得，自己睡倒后，曾小芹靠他的腿边睡下了。周大辛一觉混沌，睁开醉眼，屋内黑漆漆，拿手摸身边，身边空荡荡，以为曾小芹下楼烧水做饭，不在意。等他又一觉醒来，酒气散发大半，摸摸身侧仍是空的，一激灵缓过神，翻身下床，趿拉着鞋子下楼，俩老人屋里黑灯瞎火。周大辛屋前屋后找一遍，无影无踪，墙上挂钟指针指向一点零五分，曾小芹哪有这么迟在外头，吓出一身汗水，打开大门朝黑洞洞屋外叫：
“小芹，小芹，小芹。”
咿呀，项母打开房门，穿睡衣走出来，揉搓着惺忪睡眼：
“你叫啥，谁是小芹？”
“我老婆，”周大辛回过身凑近几步，惊慌地问，“婆婆，看到我老婆没有？”
项母说：“你老婆上哪儿你不知道？”
“真不知道。”周大辛声音喑哑，一脸惶惑无助。
周大辛冲进黑夜，把所有设想老婆可能去的地方都找了个遍，至天大亮方垂头丧气回到项母家，脸上苍灰憔悴，两眼血丝，气急败坏，说：“婆婆，我老婆跟人跑了。”
