几天后的一个午后，周铁城喝了几杯菊花酒，和妖冶的三姨太调笑了一会，正迷迷糊糊地躺在后园水阁上打盹，忽然衙役来报：“禀报老爷，巴夏礼先生来见！”
周铁城不由心里一惊，想这洋鬼子的鼻子真灵，这么快就嗅到味了？他来不及多想，连忙整理衣衫，迎了出去。
这巴夏礼名义上是英国传教士，其真实身份是英国的海军参赞，受英国政府派遣到中国。他利用传教士的身份，刺探大清军事情报，还盗运中国文物到英国，他也曾和周铁城做过好几桩文物买卖。
周铁城将巴夏礼迎入后堂，丫鬟泡上两杯茶来，他挥了挥手，让丫鬟下去。见巴夏礼一双蓝眼睛直直地盯着妖娆的三姨太，周铁城不由心里一酸，便朝三姨太挥了挥手，三姨太才扭扭捏捏地进了内室。
巴夏礼一头焦黄的卷发，一双蓝眼睛骨碌碌仿佛永远转个不停，高高的鼻子下面两撇焦黄的人丹胡子，一开口说话，两撇胡子便一翘一翘。他大剌剌地往太师椅子上一坐，虽尽量装出镇定的样子，但一双蓝眼睛中的慌张神色还是遮掩不住。
他环顾了一下四周，便凑到周铁城耳边，用生硬的中国话道：“知府大人，关于紫金千目兽，据大英帝国的确凿情报，紫金山确有此物！”
周铁城听了，狡黠地一笑，诡秘地说：“巴夏礼先生，大英帝国的情报确实准确，紫金千目兽真有消息了，可要拿到手，本官可还得费一番周折啊！”
巴夏礼一双蓝眼睛眨了几眨：“知府大人文武全才，手下人办事也颇得力，既有了消息，要办成想来也容易了，就请知府大人开个价吧！”
周铁城凑到巴夏礼耳边，道：“这可是无价之宝啊，巴夏礼先生！”
巴夏礼一双蓝眼睛骨碌碌一转，贪婪之相毕露：“黄金一千两，如何？”
周铁城一捋下巴上的长须，眯了眯眼睛，却不作声。
巴夏礼知道周铁城的意思，嘿嘿笑道：“知府大人，想必你也知道，洪秀全、杨秀清的长毛大军一路北上，势如破竹，大清的军队节节败退。我实话告诉大人，我们大英帝国将要联合西方各国进驻中国，将来，知府大人作为大英帝国的好朋友，我们会重用你，让你得到大大的好处的！”
周铁城沉吟了一会，便从密室里捧出一只雪白的银箱，放在巴夏礼面前。待打开银箱，刹那间紫光四射，刺痛了巴夏礼那双贪婪的眼睛。巴夏礼揉了揉眼睛，抢上一步，双手捧住这以前只听传说而从未谋面的稀世珍宝。
巴夏礼眨了眨蓝眼睛，“长毛贼子洪秀全五十万大军水陆并进，锐不可挡，已攻克九江，直取安庆，顺江东下。芜湖危在旦夕，大清国文武皆弃城远避。这江宁城看来也难于固守。”
第二天清晨，周铁城起床，三姨太服侍他喝罢人参汤，看看时候差不多了，便换上官服，戴上顶戴。正要按例出堂，忽然巴夏礼气急败坏地闯了进来，几个衙役想拦，也没能拦住。
巴夏礼急步扑上前，一把揪住周铁城的官服，口中叫道：“周铁城，你，你好大胆，你，你干的好事！”
周铁城不知发生了什么事，巴夏礼会这般失态，便惊疑地问道：“巴夏礼先生，有话好说，不要发火！”
这时，护卫羊飞虎和周刚双双赶到，喝令巴夏礼不得无礼。
巴夏礼一张丑脸气得铁青，两撇人丹胡子乱抖，他气愤地松开手，大叫道：“知府大人，你，你欺人太甚！”
周铁城犹如丈二金刚坠入云雾里，摸不着头脑，忙问其故：“巴夏礼先生，有话好说，到底发生了什么事？”
巴夏礼怒气冲冲地吼道：“紫金千目兽，大英帝国的紫金千目兽，是不是你派人劫去的！”
周铁城一听，惊得刹时变了脸色：“巴夏礼先生，您是个明白人，本府既然已把千目兽交到巴夏礼先生手上，怎么会再派人劫夺！”
巴夏礼把一枚暗器掷在周铁城面前，吼道：“劫宝的盗贼就是用这个，杀死了护送紫金千目兽的人！”
周铁城把暗器掂在手里，沉甸甸的，原来是用精钢打就的一条独角蛟龙，蛟龙的尾巴非常锋利。“独角蛟！”周铁城失声叫道，“这是江洋大盗独角蛟的暗器，一定是独角蛟杀了人，劫走了紫金千目兽！”
巴夏礼一双蓝眼睛眨了眨：“独角蛟？这独角蛟是什么人？他竟敢劫夺大英帝国的宝物！知府大人，你能不能抓住这个‘独角蛟’？”
周铁城忙向巴夏礼保证：“三天内，本府一定夺回紫金千目兽，交回巴夏礼先生手中！”
巴夏礼这才稍稍镇定：“三天，用你们中国的一句成语来说，叫做‘完璧归赵’。不过三天后我要去上海，那里有我们大英帝国强大的海军，由何伯提督亲自统率。知府大人一旦夺回千目兽，可到上海找我！”
巴夏礼愤愤地走后，周铁城和护卫羊飞虎、周刚商议，要他们两人务必要擒住大盗独角蛟，夺回紫金千目兽。
