杜子琳忙将马氏扶起，安慰一番，然后和捕快来到案发现场。少顷，仵作呈上验尸格目。死者腿上腹上各中一枪，系中枪而亡。现场并无打斗痕迹，从地面血液凝固程度上来分析，案发时间在子夜，距离现在不过一个时辰。杜子琳请求马氏述说案发的前后。
马氏哭泣道：“杜师爷，我们正在睡梦当中，忽听两声枪响，起身一看，老爷早就咽了气。丫头杏儿对此了解的最多，大人，您可问她。”
杏儿战战兢兢走到杜子琳面前，将案发前后说了一遍，杜子琳断定，凶手系潘家的儿媳妇凌紫绡无疑。凌紫绡是个小脚女子，这般风雨，一定不会跑远，便吩咐捕快冷血、铁手分几路追捕凌紫绡，自己回衙稍息。二人领命而去，一个时辰过后，凌紫绡在野外一座破庙里，被铁手领人抓捕。
凌晨，杜子琳刚刚眯了一小觉，凌紫绡被押进了堂前。一阵喊堂威后，杜子琳拍了一下惊堂木，随后问道：“堂下女子可是凌紫绡？”
“正是民女。”凌紫绡面色非常平静地回答。
杜子琳道：“凌紫绡，你可知罪？”
凌绡紫垂头道：“民女知罪。”
“那你身犯何罪？”
“民女杀了潘枫，民女甘愿领罪！”
杜子琳一愣，有些不相信自己的耳朵：“凌紫绡，你刚才说什么，你杀了潘枫？”
凌紫绡点了点头：“是的。”
“可是现场，死者却是潘老爷，潘枫活得好好的，对此，你又作何解释？”杜子琳问道。
“啊？”凌紫绡猝然仰起头来，疑惑地盯住杜子琳的脸，“不，我没杀他！”她满面怒容，嘴唇有些颤抖，痛楚而遗憾地摇了摇头。
杜子琳问凌紫绡是不是说错了，凌紫绡说：“我真的没杀他，我上到二楼，潘枫的房门虚掩着，我拉开灯，潘枫像死猪一样睡在床上，我冲他打了两枪，然后，又去杀潘老爷，他的门上得很紧，开不开。这时，我听得杏儿在上楼，里边屋里也有动静，就饶了他……”
杜子琳恍然大悟。他去潘家勘察现场时，马氏说，这些天，潘枫不在家住，老爷就睡在他的屋里。杜子琳不由地问：“这么说来，你的目的是要杀死潘老爷父子俩？”
凌紫绡点了点头。
杜子琳道：“凌紫绡，本师爷问你，你为什么要杀害他们父子俩？”
凌紫绡没有马上作声，她缓缓地仰起脸来，朝着堂上威严的人们怯怯地望了一眼说：“这，全是他们逼的！”
各位爷儿，不落红，您别付一个大子儿
两年前某日。
冬日里的广宁城笼罩在漫天飞雪中，十字街上鲜见行人。然而，广宁城中最大的风月场所雪月楼却张灯结彩，鼓乐喧天。此时此刻，雪月楼正在举行花魁“雪里梅”的开苞仪式。
雪月楼的大厅里早就挤满了一睹“雪里梅”芳容的达官贵人。鸨娘是个四十多岁打扮得妖里妖气的风骚女人，正在客人们当中往来穿梭。
众人当中有一个五十岁穿绸裹缎的中年人，高叫：“我说老鸨子，这雪里梅什么时候出场？”
鸨娘一见，笑逐颜开道：“原来是潘掌柜呀！您稍候，先喝杯茶润润嗓子，雪里梅正在楼上梳洗打扮，一会儿就出来。”接着吩咐楼内的伙计，“给潘掌柜沏壶上好的碧螺春来。”伙计答应了一声，去了。
约摸过了两盏茶的功夫，就听楼梯处鸨娘说话了：“各位爷儿，雪里梅姑娘可要出场了。这可是盛京城里的大家闺秀，数一数二的美人儿，正经八百的黄花闺女，就看哪位爷儿和她有缘了。”
楼下当时就炸了锅，有人说：“光嘴上说不行，得出来让我们见识见识呀！”有人说：“我们都等不及了，快让我们开开眼吧！口袋里的钱直往外涌呢！”见把众人的情绪煽动得差不多了，鸨娘这才吩咐下人：“请姑娘出场。”
众人翘首以待。少顷，在几名年轻的丫环的陪同下，雪里梅缓缓走下了楼梯。这雪里梅十七八岁的年纪，一张鹅蛋形的脸，犹如盛开的百合花，身材高挑丰满，曲线优美，一头黑发随意飘洒在脑后，一双修长的大腿被旗袍裹着不知引来多少贪婪的目光……这些都无须去说，单言她面颊上的两只梨窝，就好比两池春水，浅笑轻颦，都会漾起令人神魂颠倒的清波，真称得上是个十足的美人儿。众人一见，个个睁大了眼睛。刚才和鸨娘说话的潘掌柜的眼睛一下直了，似乎要把人家姑娘给吞到肚子里。
这时，就听鸨娘发话了：“各位爷儿，小妇人大老远地接她来也不容易，挨冷受冻不说，也花了不少白花花的银子。今儿咱把丑话说在前头，要是有哪位爷想春宵一度，从二百两银子起价；要是有哪位爷儿想发善心，想和姑娘做长久的夫妻，把她赎出去，我也不留，那就从一千两银子起价。这可是贷真价实。不怕各位爷儿笑话，不落红，您别付一个大子儿，收下的钱我一分不少地给您送去。”
那年头，受苦受难的名妓优伶有的是，又有几个有情有义的人肯花高价将她们赎出呢？一阵嘈杂声过，没有人肯花钱将雪里梅赎出，倒是不少人想和她过这头一夜，最高的价钱已经由当过举人的王老爷给到了一千两银子，楼下的人个个面面相觑，实在是掏不起这个价钱。就在王老爷满心欢喜领人的时候，姓潘的掌柜不声不响地站了起来，不紧不慢地说：“我出两千两银子。”
话一出，惊动四座。王老爷一见，思忖了一下，然后站起来说：“还是你小子有福份，小老儿只好相让了。”
众人一看没戏，也都没精打采地涌出了雪月楼。
